陳琮明陳員外今年已經是六十好幾的人了，年輕時他曾經在朝廷中官至戶部侍郎，那時也是響噹噹的人物。做官上任幾十年，勤勤懇懇為民謀福，但是新皇帝上任之後卻不太信任他，漸漸把他疏遠了。
他知道這是皇帝要扶植自己的黨羽，每逢龍椅上換人，總是免不得把朝廷裡的官兒都洗個牌，這固然也沒錯。但他心裡依舊是不甘心，好歹在先帝那裡受重用，此時失了意，恰逢年歲也高了，一氣之下乾脆撇下這個官，告老還鄉了。
皇帝那邊巴不得他趕緊走，立刻就許了他的辭呈，這陳琮明也就回到鶴門城了。他在朝中任職之時向來是一名清官，在外名聲好，回到了鶴門城，不僅當地官員歡迎，百姓也很熱情。總之，他是一個正統意義上的好官。既有熱心，也有能力。
也就是因為他心裡還有一口為民謀福的熱氣，所以他對今年這鶴門城的洪災分外關心。人說，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。陳琮明這是處江湖之遠，相比於君，他更憂的還是當地民眾。
此外，據說陳琮明這個人，還特別信佛。
在前去陳琮明府的路上，徐懷谷掀開馬車的簾子，觀看這鶴門城的街道。
受災的城好比得病的人，精氣神裡都透著一股死寂。街道上喑啞無聲，只聽得見瓢潑大雨下得稀里嘩啦，惹人心煩。
家家戶戶緊閉著大門，好些人家的大門口上掛著白色燈籠，那是家裡有人剛死去，在辦白事。除此之外，徐懷谷還看見有些衣裳破爛的人在破樓的牆角邊躲雨。這些人的遭遇顯然更慘，連住的地方都沒有，只能靠著些許遮蔽在雨中艱難度日。
毫無疑問，這些無家可歸的人肯定就是從別處逃來的災民了。不過官府就這麼放任這些人流落街頭也不加以管束，有點說不過去，看來這鶴門城的官也沒好到哪裡去。
徐懷谷見過的蒼生苦難是多了去的，見了此番場景，最多也就是心裡稍微觸動一下罷了。
白荷大師說道：“武成，把我們的吃的分給他們。”
武成領命，提了乾糧下車，把乾糧都分給他們之後，再上了車。
馬車的車輪滾動，緩緩向前。這點小小的乾糧，無異於杯水車薪。這城裡的災民那麼多，哪裡救濟得完？
徐懷谷見過那麼多苦難的人，那次在八雲鎮的常小玉那裡，他猶豫了。他當時告訴顧三月了他的所謂上中下三策，顧三月很少見的並不那麼贊同他的話。那時他還想不明白，但是現在經過之前和白荷大師的一番關於“相對”的談話之後，他好像想通了。
無論幫助得有多麼渺小，相對而言，也總比幹站著什麼都不做強。
勿以惡小而為之，勿以善小而不為。
下次見到顧三月的時候，一定要重新告訴她此事。唉，這麼說起來，也不知道自己那位便宜徒弟現在人在何處，過得又怎麼樣了。說是遲早要一個人上江湖的，但是徐懷谷總還是有點掛念著她
，擔心她會出意外。
如果出了意外，是說如果，徐懷谷一定會幫她報仇的。自己好不容易有這麼個徒弟，可能今後都不會有了。
以顧三月的心思，吳素素一定瞞不過她。她要是知道自己死了，大概會大哭一場？但是應該不會哭太久吧？
哭是沒有用的，她不能一輩子跟著徐懷谷，她一定得自己成長起來，就像徐懷谷不能一輩子跟著左丘尋一樣。
都是故人吶，好想念那個時候的時光，可惜回不去了。
徐懷谷痴痴地望著窗外發呆，心神恍惚。
“哐當……”馬車停下來了，一扇碩大的朱漆木門呈現在眾人眼前。這木門之上掛了一道牌匾，上書“陳府”二字，這裡便是陳琮明陳員外的府邸了。
朱漆大門緩緩從裡邊開啟，僕人們架了幾輛馬車駛出，往外邊開去。
史管家指了指那幾輛馬車，說道：“現在城裡聚集了不少從別處逃來的災民，他們都沒有飯吃，官府那邊也不大管。還是員外心善，開倉設了好幾處粥鋪，這幾輛馬車就是前去施粥的。看見沒，那就是陳夫人，每天她都要親自去施粥。”
白荷大師低頭唸佛道：“阿彌陀佛，陳員外一家行善，日後福報不淺。”
待那幾輛馬車走後，他們所乘的馬車才駛入府內。史管家給眾人安排了客房，那邊陳琮明聽說白荷大師來了，便急不可待地叫人催促白荷大師與他相會。於是一行人才剛落腳，又被喚到了待客廳裡。
待客廳裡，陳琮明在主位上焦急地踱來踱去。史管家前來報道：“白荷大師他們幾人來了。”
陳琮明催促道：“快請大師進來，我與他有要事相商！”
史管家退下，白荷大師領著幾人走進了待客廳。陳琮明一見到他，便熱情地走上前來，語氣殷切道：“大師，你終於來了！鶴門城有救了！”
白荷大師神情嚴肅，道：“老衲也只能盡我所能幫鶴門渡過難關，也不知道自己那蹩腳醫術能不能幫上忙。陳員外要說我一來鶴門城就有救，可真是折煞了我。”
“大師莫要自謙。別人不知道也就罷了，我是知道的，大師的醫術之精妙，那些個專攻疑難雜症的郎中也未必比得上你。無論如何，你一來，能找到治療疫病方子的機會便大大增加了！那些個郎中正在官府裡研究方子，我也帶你過去吧！”
說罷，陳琮明便急急忙忙要拉著白荷大師的手離去，但卻被慧成攔住了。慧成有些擔心地說道：“我師父年歲高了，趕了一天多的路才到城裡，怎麼說也得休息一晚吧？我怕師父身子骨撐不住。”
陳琮明被攔下，這才看向其餘人，好像之前都沒注意到他們似的。
他略帶困惑地問白荷大師道：“這位是？”
白荷大師連忙答道：“這是我的弟子，慧成。這是能悟，這是武成，還有一位徐施主，他們都是隨我前來的。”
“噢噢。”陳琮明
點了點頭，露出為難的神色，“那大師，你要不休息……”
白荷大師趕緊擺了擺手，說：“無妨，救人一命勝造七級浮屠，我就不休息了，立馬和你趕過去。至於我的幾個弟子，我也自有吩咐。”
陳琮明說道：“如此甚好。那大師你先吩咐你的弟子，我去準備馬車。”
白荷大師點頭應允下來，於是陳琮明又匆匆離開了，剩下一行人在待客廳裡。
慧成的臉色明顯有點不悅，能悟也有點擔心白荷大師的身體，想讓他先休息一會兒，但都被白荷大師壓下了。
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“能悟，你是我最信任的弟子，這次我們來鶴門城是來幫忙的，沒時間可以浪費了。我必須儘快去和郎中們商量醫藥之事，因此有件事想讓你幫我做。”
“師父請講，只要是弟子能做的一定做到。”
“你精通佛法，我便想讓你帶著慧成和武成在城裡做一場法事，超度亡魂，同樣也撫慰生者。如何？”
“謹遵師命。”
做一場法事而已，對於能悟來說算不得什麼困難的事，因此他一口就答應了下來。白荷大師又開口道：“至於徐施主，你本也不是我的弟子，我無權吩咐你做任何事，但是看在鶴門城岌岌可危的份上，以我個人的名義，也請你盡力幫它一把吧！”
徐懷谷點頭答應道：“我可以和能悟他們一起，無論如何也能幫上些忙。”
白荷大師點頭，又和弟子們交代了幾句做法事的要緊之處，那邊陳琮明就已經開始催促了。於是白荷大師不過多做停留，便乘了馬車和陳琮明一起往官府趕去。
慧成看著她師父遠去，臉上滿是愁容，道：“陳員外這也太急了吧，我看他那模樣，好像鶴門城的人都是他的心頭肉一樣。唉，倒是可憐了我們師父，一大把年紀了還要操勞這些。”
能悟無可奈何地說道：“我倒也是希望師父休息一會兒再去，但你也知道師父的性子，肯定是把那些災民的命看得比自己更重。如今我們能做的，就是按照師父的命令，把這一場法事做好，也給活著的人們一個慰藉。”
慧成問道：“能悟，你會做法事嗎？”
能悟遲疑了片刻，道：“只是以前跟著師父的時候見過幾次，但是自己從未主持過。不過只要我們用心準備，想來也不難。”
慧成點點頭，道：“我也跟著師父見過幾次，我隨你一起去採買做法事的物品吧。武成，你也跟著我們去，估計東西應該不少。”
武成答應下來，慧成又問徐懷谷，徐懷谷也說去。
白荷大師不休息，於是這一行四人好像也沒了休息的理由，當即便出了陳府，去鶴門城中購買做法事所需的東西。只不過天邊雨下得很大，商鋪也基本上都關了門，這一趟採買估計並不輕鬆。
但無論如何，出門在城裡走一趟總是必不可少的。徐懷谷也非常願意看一看，這城裡到底狀況如何。