五更天，皇帝早早地睜了眼。
宮人們忙碌著伺候皇帝穿衣梳洗，待天亮透了之後，皇帝就要動身前往燕山營地了。
“陛下，這是今日的金丹。”王總管謙恭地垂著頭，手裡捧著托盤。
因著寒衣節時被上仙呵斥為淫祀，皇帝此次並未讓太子參與祭祀的流程，而是全都決定親力親為。但他畢竟老邁，精力不濟，只能靠欲仙的金丹吊著精神。
看著那金燦燦的丹藥，皇帝微微頷首，而後自顧自地坐下，用起了早膳。
王總管麻利兒地用一把精緻的小金刀將那金丹剖開，先是用銀針試探了一番，而後割下了一小塊放入自己口中，咽了下去。
皇帝近來為著大祭不碰腥羶只是茹素，此刻，他攪動著碗中極香極糯的粳米粥，不覺失了神。
昨夜菊妃求見，主動求告要帶著小皇子留守皇宮，不上接仙台。
他很有些意外，卻也沒怎麼猶豫就答應了。
人人都道他求仙問道是冒著大風險，卻不曾想過，他御極三十年，深知用人和制衡之道，從來自詡是執黑先行的那一個，又哪會甘心讓自己淪為棋子。
內廷中，有深知藥理的王總管把持他的飲饌；外廷上，有互相牽制的內閣替他掌控政事。那接仙台是太子親手營建的，而燕山的一兵一衛都出自張紹民的手筆，他並沒什麼不放心的，反而是對著欲仙在接仙臺上會有怎樣的表現有了更多的好奇和期待。
控而不死，縱而不亂。
他的帝王心術已臻化境，任誰都翻不出天去！
清粥喝罷，皇帝重新潔面，將桌上的金丹一口吞了，龍行虎步地上了御輦。
冬日雖寒，這幾日卻難得晴朗。午後暖陽高照，拂過一片深青色的松柏，在湛藍的天空下將北國的豪情山水裝點出了幾分秀氣，就連早已上凍的溪流也傳來幾聲裂帛之聲，似乎躍躍欲試地想要恢復湍湍激流。久居城中的達官貴人們本是抱著手爐縮在馬車裡，此時也忍不住探出頭來呼吸了幾口冷冽清新的空氣，好奇地打量著此間的風光。
又走了小半個時辰，繞過一片蕭索的密林，眼前豁然開朗。
數千頂厚實的氈帳整整齊齊地駐紮在山腳下的平闊處，首尾綿延足有七八裡地。
視線循山攀上，初看到的，是一道巍峨城牆，而城牆之後，一座高臺聳然而立，在夕陽的照射下顯得金光熠熠，光彩奪目。
皇帝下車緩行，初見那天梯，心中猶然有些頭大，但看到那流光溢彩的接仙台，一時又覺得無比欣慰：離天三丈三，距地九千九，如此，仙家應是滿意了吧。他不由得轉頭給了太子一個讚許的眼神。
百官見皇帝神態，齊聲嘖嘖讚歎，均稱讚此處靈秀俊逸，定然能請來上仙，為皇帝賜福添壽。
欲仙因是此次接仙的主角，藉故要熟悉場地，比皇帝更早一日抵達了燕山營地，此時正率領著禮部和京營的眾人，在營地門口接駕。
皇帝大笑，上前拍拍欲仙的肩膀道：“丞相，明日就靠你啦！”
欲仙恭謹道：“陛下放心，臣定當竭盡全力！”他沒有從隨駕的人員裡看到菊妃和小皇子，一時覺得奇怪，卻也沒多想，只當他們綴在御駕後頭了。
此時已是黃昏時分，營地裡傳來了陣陣飯菜佳餚的香氣。雖然皇帝茹素，但既然有這麼多達官貴人在此野營，自然是要好生款待的。
百官擠在一起坐了小半日的車，各自都是有些疲累，聞到香氣，頓覺食指大動，都巴不得馬上入營帳休息。
正此時，負責此間營衛的張紹民匆匆上前回稟道：“啟稟陛下，營地外有客來訪！”
“有客？”皇帝驚異，“怎麼朕客居於此，還會有客造訪呢？是什麼人？”
張紹民抬眼瞧了一眼欲仙，欲仙被他看得莫名其妙。
張紹民道：“皇上，來人是欲仙丞相的弟子，也是其他地方的九品官身，說是發現了祥瑞，特意來獻給皇上的！”
皇帝也朝欲仙看過去，見他仍是一臉莫名，自己也是詫然，便開口道：“帶過來吧——”
眾人只好杵在營門口等著貴客蒞臨。
待諸位舵主上前來，人群中傳來幾聲笑。
其中天香公主銀鈴般的笑聲格外令人注意。
皇帝看到來人的模樣和打扮，一時也是樂了：“這些人是？”
“這些人——確實是臣的弟子——”看到自己部下，欲仙頗有些尷尬。
皇帝忍住笑意，再看了看眾人赤橙黃綠的衣著和五顏六色的頭髮，捻鬚斟酌了下詞句道：“你這些弟子的穿著，實在是鮮豔得很啊。”
欲仙大慚，垂首不語。
皇帝很給欲仙面子，客氣地對眾舵主道：“你們見朕所為何事啊？”
穿著一襲儒衫的江左舵主出首上前道：“臣等歸鄉路上看到了一隻白虎，特意擒來獻給陛下。‘王者德至鳥獸，則白虎動’，值此接仙良時，居然有此吉兆，可見陛下德行昭昭，天地動容！此次大祀定然迎得上神，臣等恭祝陛下龍精虎猛萬萬年！”
“哦？”皇帝精神一振，“帶上來瞧瞧！”
立時就有人抬了鐵籠子過來，裡面赫然正是一隻白色吊睛猛虎。
雖然那老虎身上血跡斑斑顯見得受傷不輕，但畢竟是活的老虎，虎威猶在，籠子落地之後大吼一聲，聲震山林，聽得眾人都是駭然。有膽子小的，已經雙腿一軟，癱倒在地。
天香雖是沒腿軟，但盯著那白色猛虎眼都直了。忽的眼前一黑，她還以為是自己暈了，待醒過神來，才看到是馮素貞不動聲色地擋在了自己身前。
皇帝渾然不怕，大喜道：“祥瑞，果然是天降祥瑞啊！”欲仙這才轉恥為喜，奉承道：“白虎降世，天降祥瑞，陛下之福！”
皇帝大笑，對江左舵主道，“聽你說話條理分明，是念過書的？”
江左舵主斯文道：“臣年輕的時候考過秀才。”
皇帝讚道：“好好好，你們獻祥瑞有功，便留在此間，朕要賜宴！”說罷，便帶著眾人入營去了。
看到力夫們把那白老虎搬走了，天香終於松了口氣，這只白虎可比她兩輩子見過的都要兇悍。她見馮素貞仍是出神，忙推了她一把：“你在想什麼？我記得你上次在假皇宮裡可是膽小如鼠，怎麼現在如此勇猛？”
馮素貞笑了笑：“我在想，莫非真的是要天下大變了，怎麼白虎這麼多？”
“啊？”天香不解。
“這燕山前陣子不是出了白老虎？”
天香回想了一下：“是啊。”
“若是白虎隨處可見，哪裡還稱得上是祥瑞？”馮素貞搖了搖頭，“這一隻，和前陣子出現的那只，恐怕是同一只吧。”
馮素貞繼續道：“我聽說欲仙幫的這十二位舵主都是往南邊走的，卻抓到了北邊的老虎，著實有趣——”她疑慮地蹙起了眉，“只是不知，是白虎穿城過巷地跟著他們往南邊去才讓他們給抓了，還是說，他們專程繞回這北郊來抓這白虎。”
馮素貞自顧自地說了半天，發現身邊無人搭話，不由得朝天香看去，卻發現身邊無人，目光移動，才看到天香徑直朝著造飯的灶間奔去了，頓時收了聲——天香這是餓了不成？
天香一邊故作新奇地東張西望，一邊心裡埋怨：這張紹民辦事忒不周全，獻個祥瑞也好歹獻個馮素貞不會起疑的啊！她轉念一想，又理解了張紹民，想來他本就覺得此事瞞不住馮素貞，日後遲早是要與其細說的，這才沒有細加處理。
眾人入營暫做安頓。
欲仙匆匆來尋眾舵主：“你們怎麼來了？”
眾人道：“特為幫主獻祥瑞而來。”
欲仙問道：“你們手下的那些人呢？”
江左舵主道：“都留在營地外了，尚不知如何安排，還請幫主示下。”
此時外間忽地傳來一道熟悉的女聲：“欲仙丞相可在裡面？”
欲仙見來人尋他，也是無暇多言，只好道：“你們當心著點。”又對隨他一道來的金亢龍道：“今日陛下開懷，或許會邀他們同上接仙台。你且去找張紹民，讓他給分舵的兄弟們安排下住宿，你也陪著同往，明日你就別登接仙台了，在山下看顧著些。”
“這……”金亢龍不情願，但只能無奈領命。
眾舵主心中同樣有些不悅，真當我等分舵之人是三歲小孩不成，還需人看著。有些心思狹隘的，想到金亢龍身為御前帶刀侍衛，一時又想到幫主待自身與那五大護法的親疏之別來。
欲仙轉身出了帳，怪笑道：“公主娘娘找本官何事啊？”
天香盛氣問道：“那人在哪兒？”
“公主真是個孝媳啊，”欲仙嘿然一笑，指了指身後一個道士打扮的人道，“你的老公爹在這兒呢！”
天香一驚，仔細朝著那胖道人看去，看到的卻是一張完全陌生的臉。
那道士向著她“啊啊”喊了兩聲，眼裡落下淚來。
天香看清了他的眼睛，確認了他的身份，一時怒不可遏：“你對他做了什麼？”
“公主放心，這是我的護身符，我自然是要隨身帶著。我只是給他化了化妝，暫時麻了他的喉嚨，”欲仙笑道，“待事成之後，定然把一個活蹦亂跳的還給你。”
天香憤然捏了捏拳，好容易才壓住了怒氣，對馮少卿柔聲道：“你放心，你們都不會有事的。”
馮少卿“啊啊”兩聲，擦了擦淚，朝著天香點了點頭。
欲仙見狀，又說起了怪話來：“喲，這樣你倆都能說得上話兒，還真是心靈相通啊。胖道人，待會兒陛下賜席，我們是同個帳子，你想不想見見你那女兒啊？”
馮少卿又激動了起來。
天香怒道：“欲仙！”
欲仙笑道：“好好好，本官暫時裝上一會兒‘啞巴’。”
天香瞪了他一會兒，方才道：“我們一起去大帳。”
天色須臾轉黑，晚間各帳賜席，因眾舵主獻祥瑞有功，特賞與皇帝同帳共食。
馮素貞覺得這一頓飯吃得稀奇古怪，席間多出一堆毛髮五顏六色、穿著奇裝異服的江湖人士也就罷了，欲仙身後站著個不會說話還渾身發抖的胖道士，給自己倒酒的小太監兩次碰灑了自己的杯子還拼命低著頭，身旁的天香更是神色飄忽，異於平日。
只有太子仍是一如既往，拉著馮素貞聊起了接仙台的建制來，他有些遺憾：“可惜宋先生這幾日身子不適，回了九門提督府休息。我上次聽了你們的話，新做了有趣的物事想給他看呢……”
席間皇帝和江左舵主閒聊開來，得知這五顏六色的眾舵主雖說看著有些可笑，卻是暗合了五行陰陽天干地支的路數，不由得大為驚奇，果然邀了他們同登接仙台。
欲仙也於席間得知菊妃娘娘稱病，連同小皇子一道留在京城，並未隨駕而來。他心中狐疑，但眼下也來不及回城探問，便暗自傳令金亢龍，讓他明日一早回京檢視，最好能趕在儀式結束前將小皇子帶上接仙台。
翌日需得早起，眾人飯後便各自回營早早休息了。
江左舵主今日十分開懷，一想到席間皇帝對自己的連聲誇讚，只覺得自己前半生讀的書今日終於都派上了用場。他喝多了酒，搖搖晃晃地去了茅房出恭。
正放水間，有人在他耳邊吹了聲口哨。
他打了個戰，立時尿不出來了。
他轉頭一看，是一襲衛兵打扮的東方勝笑嘻嘻地看著他。他連忙收刀入鞘，理了理衣服，賠笑道：“小侯爺——”
東方勝道：“有件事要託你明日一早去做。”他附耳上去，如此這般地說了一番，江左舵主聽著驚心，面色變了幾變。
江左舵主猶豫道：“若是那人不信我怎辦？”
東方勝道：“簡單，你且把這個亮出來就是——”他將黑鐵令拿出來，江左舵主眼前一亮，忙伸手來接。
東方勝卻縮回了手：“——你先把手洗了再說。”
馮素貞正和天香回帳路上，路過一行衛兵，馮素貞忽地一個駐足，四處張望起來。
天香疑道：“怎麼了？”
馮素貞怪道：“我好像看到了單世文那小子——他怎麼會在此處？”
天香清了清嗓子：“對啊，他此刻應該在天津呢——你應該是看錯了。”
馮素貞挑了挑眉，沒再深究，和天香一道回了營帳。
公主駙馬自然是同個帳子，直到挑開帳簾的一剎那，馮素貞才意識到一件事——
她二人又得同床共枕了。
自從她上次病倒，莊嬤嬤始終謹記御醫的叮囑，顧念著駙馬的“陽虛之症”，讓她二人分房而睡。
饒是如此，自從醒覺自身情愫之後，馮素貞已多了不少個難眠之夜，今夜若是同床——這還怎麼睡！
進了帳，馮素貞外衣都沒解，就目不斜視地到了桌邊，規規矩矩地坐下，翻過桌上茶杯給自己倒茶。天香卻是環視周遭，搓了搓手，咕噥了聲：“有點冷啊……”
此次跟著二人前來的只有桃兒，聞言即刻道：“公主，帳子裡是比咱們府裡要冷些的，眼下只有這幾盆火炭，不像咱們府裡有地龍。公主待洗漱後鑽進被褥裡，就沒這麼冷啦！”
“湊合一夜吧。”天香認命，垂眉耷眼地湊在馮素貞身旁坐下。
馮素貞侷促地塞了一杯熱茶給她放在手裡捂著，對桃兒道：“桃兒，多拿幾個湯婆子把被子裡暖一暖吧。”
桃兒滿口應道：“駙馬放心，我已經放著了！”
馮素貞點點頭，起身先去洗漱了。見馮素貞洗漱完畢，天香才不情不願地解了外衣。
馮素貞到了床邊，一拎起冰涼的被角，便覺得不對：“桃兒，你幾時放的湯婆子進去？”
桃兒沒多想，邊提著銅壺給天香兌水邊說道：“我一到這兒就先把湯婆子放裡面啦！”
“一到……”馮素貞算了算桃兒這“一到這兒”的時間，神色沉凝——
桃兒姑娘，你可是到了近兩個時辰啊！
過了一盞茶的工夫，天香總算瑟瑟縮縮地吐盡了最後一口含著牙粉的漱口水，飛快地奔到床旁，對著已經躺在床上的馮素貞道：“讓一讓，讓一讓，讓我進去。”
口裡雖是如此說著，她卻沒等馮素貞起身，蹦q著爬上床，手腳並用地壓過馮素貞的身子，滋溜鑽進了自己的被窩兒。
周身一暖，彷彿瞬時間從數九寒冬到了陽春三月，天香舒服地喟嘆了一聲，在自己暖烘烘的被窩裡打著轉。扭動了一會兒，她忽然覺得哪裡奇怪，便露出了顆毛茸茸的腦袋，溼漉漉的眼盯著躺在一側的馮素貞，忽閃忽閃地眨動著。
馮素貞感受到一旁天香投過來的視線，仍是保持雙目放空的姿態，仰望著沒有帷幔的上空，數著氈帳頂部的線條。
一隻白嫩嫩的小手不安分地在她眼前揮了揮：“有用的，看什麼呢？”
馮素貞口氣淡淡：“不是怕冷麼？還亂動，把手收回去。”
天香神神秘秘地湊近她：“我發現我這被窩裡啊，特別暖和——是不是剛剛你進來睡過了？”她歡快地笑道，“有用的，你什麼時候學會暖被窩兒啦？”
“……”馮素貞正色道：“這入了冬後，公主哪次就寢不都是先用湯婆子暖過的？”
話音未落，桃兒急匆匆地從帳外衝了進來，高高舉著圓咕隆咚的湯婆子：“駙馬，我把冷水倒了，重新灌好熱水啦——g？”她見公主夫婦已經在床上躺好，一時有些慌亂：“你們睡啦——哎呀，我幫你們熄燈——”
桃兒慌里慌張地滅了燈，回自己的偏帳去了。
馮素貞嘆了一聲，也沒管身後天香捂著被子悶笑，只得掀開被子，摸著黑去桌上提了湯婆子，繞到床尾，摸索著想把它塞到天香的腳邊。
一個不意，她摸到了一隻有些冰涼的、柔軟纖細的腳。
馮素貞頭一次知道，原來女子的腳握在手裡，竟如此溫滑細膩，居然能叫人生出把玩之心來！
場面一度非常尷尬。
馮素貞縮回手時，覺得自己臉上的溫度不比手裡的湯婆子低。她心中羞慚不已，草草把東西塞好，回了床頭，正躊躇著是不是蒙上被子，裝作什麼都沒發生。
哪知道，她好容易下定決心，剛鑽進被子，便覺得天香近得彷彿貼到了自己身上一般。
馮素貞大驚，強抑著心裡的不安道：“公主，挪過去些。”
她聽到天香幾乎是用著氣聲道：“我怕冷，挨著你暖和些。”
兩人挨著太近，天香的每個字都帶著熱氣和潮溼吐到了她的耳旁，拂得人耳根□□，頭皮發麻。馮素貞仍是強自鎮定：“湯婆子……在裡邊，你若是怕冷，便朝裡面挪挪吧。”
黑暗裡，她聽到天香的聲音中帶著些笑意：“這麼緊張我的冷暖，是怕我凍手凍腳不成？”
這還怎麼睡？！
馮素貞深吸了口氣，一個擰身滾出被窩直接落到地上，發出了一聲悶響。她爬起身，摸著黑抱過自己的衣衫胡亂套上：“我、我突然想起來吏部尚書好像要問我明日的禮儀，我出去下，頃刻便回，公主你先睡吧。”
踏出氈帳之時，她聽到砰砰篤篤的聲響，彷彿是有人在敲床。
夜漸沉，各營帳中的達官貴人有不少已陷入了沉睡，明日黎明，他們就要參加這史無前例的祭天接仙大典了。
馮素貞行走在這清寂的寒夜裡，眉宇凝愁。她心旌亂翻，想將方才的慌亂忘卻，又忍不住地回想著親密時的奇異感觸，不由得嘆氣連連——
飲食男女，真真乃人之大欲也。縱然是心裡已有了疏離的決斷，卻仍然忍不住，忍不住生出親近愛護之心。
巡邏的京營衛兵見了她，紛紛行禮致意，她禮貌地回敬，卻是心不在焉。
她在這冬至前的寒夜裡踽踽獨行，不知不覺間走過一片片的營帳，竟然走到了營地的盡頭。
此地不似營地中心燈火通明，只有星星點點的火把，隱隱綽綽的可以看清一個個黑黢黢的空帳子。
祭祀大事，物料籌備自然是要比所需多上一些，不然，像今日那些五顏六色的不速之客哪有地方住呢？
風聲呼嘯裡，還參雜著熟悉的音聲。她立時了悟那聲音是誰人造就，心頭湧起些惘然，便循著音聲去了。
營地深處，沒有士兵巡防，此地背靠山隘，飛鳥走獸都無法越過這天險。
數道火把光影之下，李兆廷坐在枯草之間，他的腿上架著那把馮素貞無比熟悉的琴。
馮素貞走近了幾步，腳踩著枯草殘枝，發出的聲響。
琴聲一頓，李兆廷停了動作，抬頭看向她，卻又不是在看她。他目光定定，眼神遙遠，好像想要穿透馮素貞的皮相，看到一個遙遠的身影。
馮素貞呼吸一窒，她很快調整好情緒，凝眉肅然道：“冬至大祭，你居然還揹著琴來了？李兄啊，明日一早就要準備祭禮，你和尊夫人的家事還沒處理好，莫不是現在還要因此而誤了國事？”
李兆廷盯著她的臉，錯開了眼神，哀切道：“馮大人放心。我自知自己妄念太多，實在有愧。明日冬至大祭，我為禮部之官，請命在山上的琴臺撫琴奏樂。待禮畢之後，我就將這琴扔入祭祀鼎爐中焚燬，以琴祭天，絕了我的妄念。”
馮素貞無言，她垂下眼眉，仍是忍不住道：“還望李兄知曉：琴，不過是物而已。縱毀了琴，心性不定，也是枉然。”
“琴者，情也，”李兆廷緩聲道，“昔日素貞以琴贈我，以情慰我。而今伊人已去，我本想將這琴做個念想……卻發現，只成全了我一個人的念想……馮大人放心，我已知錯……”
馮素貞心中滋味萬千，不知如何陳述，只得岔開話頭道：“明日畢竟是天家祭祀，還望李兄小心著些，不要出了差錯。”
李兆廷眉宇一沉，忽地道：“今日有人獻了白虎，明日接仙臺上或許會出事，望駙馬警覺些。”
馮素貞吃驚：“李兄何出此言？”
李兆廷伸手指向西方天空的白虎七宿，搖了搖頭：“時維冬至，星宿本當歸位，人間卻見白虎……白虎星，屬金，西方主殺伐，兇也……”他頓了頓，自嘲道，“只是我十卦九不準，公主總說我是烏鴉嘴，希望這一次，還是不準的好。”
馮素貞秀眉輕蹙，和李兆廷道了別疾步離開。沒走多遠，就看到一個甲冑齊整的京營衛兵迎面走來。
那人在距離她還有數丈遠的地方便屈膝跪下，沉著身子向她行禮：“見過駙馬爺。”聲音有些發悶，帶著鼻音，彷彿傷寒了一般。
馮素貞頷首走出幾步，待越過了他方才覺得不對，回頭道：“你怎麼一個人巡邏？”
那人悶聲道：“我聽到此處有琴聲，這才離隊前來檢視。”
馮素貞沒有多想：“那你看顧點李大人，讓他早些回去休息吧。”
那人訥訥應了聲是。
馮素貞沒有原路返回，而是七扭八拐地挑著逼仄處行進，感覺快回到自己的帳子時，她路過了一處角落。
那處隱隱約約有男女低語的聲音傳來。
她迅速尋了遮蔽處掩住了身形。
女聲十分耳熟，是天香的聲音。
“……好險，真是難為你了……”
“這都被你找到……你果然厲害……”
“……見機行事……”
不多時，那兩人散開，一個人先行走了出來。
火光搖曳，黑影幢幢，模糊之間，馮素貞只看出一個男子的身形來。那男子頭戴官帽，身形高大，似乎有些眼熟。就像是九門提督，張紹民。
她不動聲色地退了一步，等那人徹底走了，而天香探頭探腦地冒出來時，方才咳嗽一聲，上前問道：“公主方才在與何人說話？”
天香已被她這猶如天降的架勢嚇得吃了一驚，卻還是裝傻充愣：“啊，哪有人啊？駙馬你看錯了吧。”
馮素貞點點頭：“那許是我看錯了吧。”她淡然問道：“這麼冷的天，你出來做什麼？”
天香笑嘻嘻道：“我出來看星星……”她仰頭看去，輕雲滿天，星月黯然。
天香啞然。
馮素貞打量她穿著齊整的模樣，笑了笑：“其實此處還真是個觀星的所在。”
“哦？”
她指著山上燈火點點的接仙台對天香解釋道：“你晚上沒聽太子細說？那臺子是有機關的，還可以再升高三丈，日後可以改作觀星臺。宋先生還說要做幾個高倍數的千里鏡，可以把星辰拉近許多。”
“在如此高處觀星，定然很美吧，回頭我們一道上去看看。”天香一時嚮往。
馮素貞突然道：“擇日不如撞日，我們今晚就去看吧。”她不由分說地拉過天香的手腕，跨上天梯，向上奔去。
夜近闌珊，二人沿著遍插了火把的天梯拾級而上，仍是不得不小心翼翼，馮素貞牽著過天香，生怕她腳下滑跌。
接仙臺上自是有京營士卒守衛，但又怎會攔著她二人。兩人氣喘吁吁爬了半個多時辰，都是心跳如擂鼓，終於得以在接仙臺下的暖閣中並肩坐下。
不知是因著風吹雲動還是因為高處風景不同，方才遍佈滿天的輕雲一時散開，叫人清晰地看出星月同輝來。
只可惜剛過月半，月光較盛，那星光遠遠不及月光，馮素貞只好仔細分辨著，將一些認得的星宿指給天香來看，又將其相關的典故講給她聽。
天色黑沉，周遭萬籟俱寂，天香只聽得到身邊馮素貞的柔柔絮語。
她從不知道，那爍爍星輝裡還藏著那麼多動人的故事。也不知道，馮素貞這如白水一般雲淡風輕的外表下，怎麼就能藏著如此一顆有趣的魂靈。
她不知此時已是何時，只覺得時光飛逝，又回想起爬上來一路的艱辛，不禁咋舌：“我們待會兒還下山麼？”
馮素貞笑道：“公主如此好精力？若是下去了，明日如何再爬得上來？”
天香訕訕。
馮素貞道：“這暖閣裡有休憩的地方，公主若是累了，就在此小憩一番。我稍後自行下山，去將官服還有你的禮服等物事取上來。”
天香側目，合著你不也是沒頭沒腦的一股子衝動就爬上來了嘛？
馮素貞讀懂了她的眼神：“我輕功比你好，一個人比兩個人來得快一些。”
天香憤然，口上數落道：“此時已是不早，明日百官早早就要動身上山，你這一去一返怎麼來得及？”
馮素貞笑笑：“放心，夜還長著。”
天香抬頭一看，天色沉沉，星輝爍爍，她心頭一動：“對啊，明日就是冬至了。”
馮素貞點頭道：“自然是冬至。”她遙遙指著一片星宿道，“‘日短星昴,以正仲冬。’明日的黃昏時分，公主你就能看到那昴宿出現在中天了。”她想到方才李兆廷的話，低道：“巧了，它正是白虎七宿的第四宿。”
只是，白虎是祥瑞，白虎星，卻是大凶啊……
“難怪有此長夜，”天香嘆道，“不過，明日才是一年裡夜最長、最黑的日子……”她的一番謀劃將於明日發動，一旦拔出了欲仙這個心腹裡的賊，朝政的局勢就會變得明朗。父皇苦心養的虎和狼悉數被她調開廢掉，就算重生了一遭的她，也不知道那個霸道的天子會做出什麼樣的抉擇。
馮素貞動聽的聲音近在咫尺：“冬至確是一歲中夜最長的一日，不過，公主也應該知道，冬至過了之後，每一日的陽光都比前一日多些，每一日的黑夜都比前一日少些——一切都在好起來，一切都會好起來。”
天香不得不承認，馮素貞簡直是太會說話了。
她聽著馮素貞溫煦的嗓音，只覺得好像渾身筋骨都放鬆了些：“是啊，都會好起來的……還好，你會陪我度過明日的漫漫長夜。有用的，多謝你陪我這一程。”
雖然可能只有這一程，但我收穫了前生二十年不曾獲得的快樂。
或許，是時候，放下了。
馮素貞沒有搭腔，天香靠在馮素貞的肩頭只覺得溫溫軟軟，竟漸漸昏睡了過去。
她沒有聽到馮素貞的喃喃低語——
“可是，公主，你的人生路，不止這一程。我能陪你一程，又還能陪你多久呢？”
今日所見所聞，悉數透著詭異，馮素貞直覺地感到，天香有事瞞著自己。
她不解，為什麼天香會瞞她。
但她不問，畢竟和天香比起來，自己才是個徹頭徹尾的騙子。
她是個虛假的人，名是假的，身份是假的，甚至性別也是假的。
或許，只有那點妄念是最為真切的。
罷了，罷了，反正過了明日，便要向你坦白了。
她偏過頭看著天香睡著的模樣，小心翼翼地放鬆了肩膀，想讓這無間的時刻，再漫長一些。
值此寒夜星爍爍，一輪明月落肩頭。