“官爺, 這一萬貫實在太多。鄙店一年才能有多少進帳, 還請官爺手下開恩……”
理都沒理那陪著笑臉的掌櫃，宗正寺來的差役，大馬金刀坐在正堂，冷哼道：“修繕親王府邸, 豈是能怠慢的？爾等不快些籌錢，在這裡磨磨蹭蹭，若是讓上官知曉，你這鋪子怕是要關門了。”
這可不是他說來嚇唬人的。宗正寺在偌大東京城，也是能橫著走的。畢竟大小宗室都要歸其管理, 隨便招招手, 就是一群皇親國戚。但凡不在行會掛名, 也沒有大官撐腰的鋪子, 還不是任人魚肉？輕者, 被人打上門來, 討要鉅款；重者, 就是直接拿下鋪面, 讓店家投獻。他一個小小差役，雖不知其中內情，卻也知道隔壁就是韓家香水鋪。這可是當今東京城最熱的鋪面, 怕是有人眼饞，想奪了去吧？
因此他全不著急，就帶人守在店裡，吃著點心, 喝著茶水。這賠笑討饒的掌櫃，也就是拖時間的貨色。具體如何處置，又豈會放在明面？還不是要等那店主打聽清楚了背後內情，該送禮送禮，該投獻投獻，方方面面合了貴人們的心思，才有條活路。
連個靠山也沒，就敢在京城出風頭，怕是死都不知是怎麼死的。
那差役呵呵冷笑，撿了塊雪白的點心，美滋滋吃了起來。
此刻，韓家調味鋪的主人，正跟在一人身後，走進了個奢華無比的廳堂。
“我道是誰呢？原來是來了稀客！”一個身材胖大，五官都快擠在一起的富家員外，一見到來人，就呵呵笑道。
雖然長得肥頭大耳，但是這人可是河北田氏的當家人，整個中原的飴糖買賣，他家獨佔四成。是不折不扣的鉅富。
“可不是嘛，韓大郎著實難請。如今來了，讓咱們糖行蓬蓽生輝啊。”一旁那個膚色略黑，長著張細長馬臉的中年人也捻了捻鬚，語調頗有些嘲諷味道。
他的來歷，也是不凡，出身建州馬氏。家中獨佔十個蔗園，宮中用的上品紫糖霜，幾乎由其入貢。每年京城吃多少糖，有何種品級，也少不得他發話。
“爾等真是驕縱慣了，連老夫的面子都不給？”帶著韓邈進門的老者，卻笑罵了一聲，轉頭道，“景聲不必放在心上。”
韓邈笑著拱手作揖：“小子豈敢？能得楊公相邀，實在受寵若驚。”
這位楊公，才是此處輩分最高，來歷最大的人物。他出身蜜糖楊氏，祖輩自隋朝就在宮中司蜜。蜜糖，蜜糖，不論哪朝，都是“蜜”在先，“糖”在後，何況這種經營數百年的大族，也正因此，這位楊公才成了東京糖行的“行頭”。
在東京，但凡大些的行市，都有行會。上至應對官府，下至買賣價格，都歸行會協調。主持行會的，莫不是巨賈。連王公貴族，都不敢輕易染指。
韓家的調味鋪，原本是做醋品買賣的，自然也跟醋行有些牽連。又因上代經營茶業，跟茶行也頗為相熟。但是前來糖行，卻是首次。
那姓馬的已經呵呵笑道：“怎麼，被人刁難了，才想到投奔吾等？白霜的方子交出來，還有的談。”
城裡是藏不住訊息的，韓家的調味鋪都被宗正寺帶人給封了，誰還不明白是有人想動這韓家的兩攤生意？調味鋪自然比香水鋪好下手，只是沒想到這韓邈不去求韓相公，反而來跑來糖行了。
這對馬儉可是個天大的好消息。東京城自去年出現新糖，對他的買賣可是最有衝擊。同樣是做蔗糖生意，他怎會不知新糖的好處？因此對於韓邈的忌憚，也遠超過了賣蜂蜜和賣飴糖的楊、田二家。他也不是沒有打著“合作”的名頭，想要騙取韓家的糖方，但是這韓邈油鹽不進，十分難纏。馬儉甚至都聯合旗下幾大商戶，想要斷了韓家其他幾種糖品了，奈何韓邈本來就有蔗園，又把香水鋪開的風生水起，引得不知多少人心動，哪能從旁鉗制？
現在終於被更厲害的角色找上了門，若是能拿到糖方，他還真不介意鼓動行會中人，硬抗一抗宗正寺。都是東京城裡經商的，誰又沒幾個應對之法呢？
誰料聽聞這話，韓邈只笑著搖了搖頭：“那點小事，豈敢煩勞諸位？小子這次來，卻有些正事。涉及邊榷……”
說著，他轉頭看向上首的老者。
楊老微微頷首：“朝廷將要新增邊榷的事，各位也都聽說了吧？”
在座諸人都睜大了雙眼，田員外已經憋不住問道：“這跟咱們糖行有什麼關係？”
這等大事，誰人不知？兩個月前韓相公向天子進言，說要開邊開港，雖然朝中也爭執了些時日，但是天子急需充盈國庫，這事還是漸漸定了下來，要先在遼國邊境開一個新榷場。這裡面牽扯的東西可就多了，不知多少公卿、豪商的眼睛盯著呢。他們這些製糖的，雖然不窮，但向來不是對遼出口的大宗貨物，這事跟他們又有什麼關係？
“怎麼無關？”楊老呵呵一笑，“茶都能成為兩國貿易大宗，糖又如何不能？只是以往，還要與人相爭。現如今有了新塘，就大大不同了。”
在場就沒有一個笨人。糖這東西，雖說不是生活必須，但越是豪富，越愛吃糖。可惜這玩意別國也產，特別是天竺，糖價比福建還便宜些。因此就算是馬儉這樣的大糖商，也沒法把糖銷往海外。至於遼國、西夏，用飴糖和蜜更多，也就能買賣糖霜。石蜜這樣的貨物，也是難銷。
但是韓家的兩種新糖，特別是白霜，就不同了。那雪白的顏色，清冽的口感，要勝過普通石蜜，價格也並沒有貴到哪裡，還比糖霜更好運輸儲存。若是能做買賣，大有可為啊！
然而明知如此，在座諸人卻也不敢胡言了。因為帶來這訊息的人，也姓韓，韓相公那個韓！
韓邈見眾人神色，微微一笑：“正如楊公所言，這次開的新榷，特批了白糖一樣。將來不止邊榷，市舶司也可販售諸色糖品，稅亦不高。韓相公有意看看這白糖的行市，暫不禁榷，只盼能多收回些商稅。”
糖向來是不禁榷的，只因根本就不好賣到別國。然而白糖，又豈能跟其他糖能比的？如果真不禁榷，還不提稅，那不是送上門的買賣嗎？
可是現如今，全天下只有韓邈知道如何煉製新糖。只憑他一個小小蔗園，怎能吞下這潑天的富貴？
眾人心中立刻火熱了起來。馬儉一掃之前的鄙夷，搓著手，惦著那張馬臉，賠笑道：“咱們糖行成立時日太短，最缺的便是英才。似韓賢弟這般德行兼備，聰明過人的大才，當在糖行佔一席之地才好！”
“可不是嘛。老夫雖是個賣飴糖的，卻也知新白糖遠勝我這老白糖。反正甘蔗這東西，隨便往地裡一插就能長，是該多種些更好。”田胖子也笑呵呵的跟了一句，引來了馬儉的怒視。
還有人高聲道：“若是白糖能賣，韓郎便是吾等恩人。吾等定然馬首是瞻！”
這話都有推他當下任“行頭”的意思了，卻引來了不少人附和。單單一個白糖，倒還不至於如此。但是對能替韓相公傳話，參與開邊榷這等大事的人物。區區一個糖行，又算什麼？
韓琦可是在相位上牢牢坐了九年，歷任三朝的元老重臣。雖說不知此次卸任山陵使後，會不會繼續當宰相，但是接連推英宗父子登基的功勞，新官家豈能忘懷？就算不在中樞，也不容旁人小覷。更別說，新帝登基，韓相公就開始推動設邊榷、開新港的事宜，說不定真能連任？
韓邈有這樣的背景，如此的能耐，當個糖行的行頭，又算什麼？
面對眾人熱切的鼓譟，韓邈謙遜笑笑：“小子才疏，還要仰仗諸位前輩和楊公提攜。這白糖推行天下，自也要眾人齊心方可。”
話一出口，就引得一片轟然叫好。楊老也頷首撫須：“老朽薦韓郎入席，各位可還有異議？”
“哪會異議？！”“楊公慧眼識英才啊！”“這等大才，當有一席之地！”
加入行會，和在行會有一席之地，可是大不相同。大行會裡議事的席位，向來不超過兩手之數。糖行也不過六位鉅富，聯手操控東京糖市。而韓邈的身家，比之座上六位，可是大大遜色。能入席，就代表著他在東京，乃至天下糖市，有了發言的資格。
有了眾人首肯，楊老立刻命人端來香案，擺上血牲，引韓邈立誓、記名。一套煩瑣儀式下來，堂上六把椅子旁，添了一把新椅。
然而韓邈卻不急著落座，對上那些迫不及待的目光，他微微一笑：“我領了匠人前來，各位可要親眼看看，如何制白糖？”
眾人轟然叫好，哪還能坐得住？立刻跟著韓邈，一起到了外面院子裡。不知花了多少錢修起的庭院，此刻已有人支起了大鍋，熬煮蔗漿，卻沒一人嫌這場面煞風景，只都看得全神貫注。
因是提前準備的，不多時，漿液就熬成。立刻有人取來了一個盛著白土的竹筐，把鍋中糖漿緩緩倒入。倒進去的明明還是深色漿汁，然而隨著濁液淅瀝滴落，最後露出的，卻是清澈糖色。
馬儉不由叫道：“那白土是何物？！”
“乃是燒瓷用的瓷土，不過需的老練匠人測過，才知能不能用。”韓邈含笑答道。
竟然是瓷土！誰能想到，燒瓷的東西，竟也能讓糖變白！馬儉看得目不轉睛，待那幾個匠人又在缸中投入鴨卵清時，他忍不住又道：“這成本，怕是不便宜啊。”
瓷土就要花錢，這鴨卵，亦是一筆開銷。可是韓家的白糖，只比石蜜貴上三文，利潤似乎不高啊？
韓邈卻待那幾個匠人用笊籬撈出了鍋中最後的雜絮，才笑著答道：“如此的糖漿，在曬幾天就能成砂。用此法，七日能出白糖。再以白糖漿凝冰糖，不過十五日時間。”
“嘶！”馬儉倒吸一口涼氣，“當真十五日可成？！”
他家的糖霜，須得半年才能結出，而且品質好壞，得看天時。熬上半年，只能結出一缸碎渣也不是沒有。但是這冰糖，只花十五日就能穩定出產，價格卻賣得比團枝糖霜還要貴些。這利潤得有多少？別說是冰糖了，光是白糖七日可成，就是個大有可圖的買賣。雖不知韓邈是否還私藏了些東西，但只給出的這兩樣，就足以讓人賺來金山銀山！
得開闢蔗園，多產甘蔗了！
在場所有人，心中都浮起了如此念頭。還是馬儉最先回神，哈哈笑道：“只這法子，就能讓我家蔗園盈利翻倍了。走走走，樊樓吃酒去！今日咱哥倆不醉不歸！”
眾人鬨笑：“同去！同去！”
有了這生財之道，白糖之利，還真是難以估量。偏偏韓相公說了，暫不禁榷。若是走邊榷海貿，又要換來何等的富貴呢？
這大好錢路，值得痛飲一杯！
當然，更多人心頭也浮起了念頭。雖說韓邈有韓相公做靠山，並不怵那宗正寺，但是能幫一把，還是要幫嘛。這等安安穩穩賣人情的時候，不去才是傻子呢！
在東京經商，哪家鉅富家裡沒個縣主？尚縣主不過五千貫而已，更有錢的，尚個郡主也不是不行。而這層層攀附上的“皇親”，一旦使喚起來，對付別家衙門可能力有未逮，對付宗正寺卻正正合適！
還未到下午，就有人匆匆趕到了韓家調味鋪，對仍舊端坐大堂，鎖了店門的差役附耳說了些什麼。
那差役臉色一變，“蹭”的從座上跳了起來。對面站著的掌櫃，依舊賠笑：“官爺可是坐的累了？要不要小老兒陪官爺到外面腳店歇歇？”
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“不必……”那差役自牙縫裡擠出兩字，卻也不敢放肆。憋了半晌，只大聲對身邊人道，“我們走！”
眾人不明所以，卻也不敢怠慢，跟著那差役急匆匆出了大門。後面掌櫃依舊面帶笑容，殷切道：“官爺慢走，下次再來吃茶啊……”
誰他娘的還敢再來啊？那差役充耳不聞，走得倒是更快了！
作者有話要說： 家裡暖氣恢復了！舞動~~今天粗長一章！