“大娘子, 到地方了。”趕車的把式停下了車駕, 頗為殷勤的招呼道。
簾子一挑, 從車裡走出個女郎。那女子明明只有二十來歲, 神色卻不見尋常小婦人的嬌態, 反而眉目清朗，舉止沉穩。對車把式微微頷首，她邁步走進了前方大屋。
這是韓家辦的新廠，雖說開在秦鳳路這等邊郡, 規模卻很是不小。共有四百臺紡紗機，二百臺織布機, 並鞣坊、染坊、絮坊等作坊，不論是規模還是聘用的織工，在秦鳳路都是首屈一指的。若是放在江南, 興許幾百臺織機, 上千個織女不算什麼, 但是這裡是北地邊郡啊，根本就不產桑蠶，居然辦這麼大的廠子，如何能不讓人驚奇呢？
當然，這廠子裡織造的，也不是絲絹。
剛進大門，就有幾人匆匆迎了上來, 其中一個搶先道：“大娘子, 今日又來了一批羊毛, 絨毛不少，可都要紡線？”
“紡。冬日將近，羊絨線要加大產量。”宋錦毫不猶豫，乾脆道。
又一人道：“那壓棉籽的機械已經有些眉目了，只是還要費些時日……”
“機械乃是廠子根本，催他們加緊。還有水利織機，也要儘快完工。”宋錦面不改色，繼續道。
“染坊剛出了一批新花色，大娘子可要去瞧瞧？”還有人忍不住表功。
“是紅底纏枝紋的嗎？可試過水了？”宋錦反問。
那人縮了縮脖子：“有些褪色，不過應當不打緊……”
“讓他們繼續試色，棉布是能漿洗的，不能比照絲絹。”宋錦邊走邊答，快步上了二樓，在一個鑲了玻璃的大屋中坐定。從那晶瑩剔透的玻璃牆望下去，數百張織機密密麻麻，列在屋中。每一張織機前都坐著女子，一個個埋頭苦幹，聽不到多少喧譁，反倒是木欖咔咔，絲線沙沙，不絕於耳。
在靠窗的大桌前坐下，宋錦抬起頭，對面前眾管事道：“今歲棉布要在東京鋪開，還望諸位同心協力，把差事辦好。”
聽到這話，幾位管事都低頭稱是。就算心底再怎麼不滿，這小娘子也還是他們的頂頭上司，是這新廠的主事人。哪怕為了自己的前程，也不可能在此時陰奉陽違。
讓眾人退下，宋錦扭頭又看了一眼下面密密麻麻的織機，輕輕舒了口氣。不怪她如此緊張。今歲可是棉花栽種的第二年，從試種五十頃，直接擴大到了三百頃的規模。那可是三萬畝棉田啊，也正因此，才有了這秦州新廠。
按道理，新物業總要有選老成持重的來主持大局，可是偏偏，韓大官人把這差事交給她。若非韓大官人喜歡男子，怕是都有人要猜她跟家主有些首尾了吧？
然而宋錦靠的絕不是姿色。她乃孤兒出身，當年是入了韓家義學的，還考出了個上舍榜首。明明能讀能寫能算，還精通織紡，宋錦卻未跟那些同窗女子一般選擇嫁人，而是留在了義學的織坊裡。打理生意，教導織工，乃至鋪開店面，只花了三年時間，她就讓義學的織坊擴大了兩倍有餘，險些囊括了東京大半的成衣市場。
這樣的佳績，才讓她脫穎而出，成了新廠的掌櫃。就算在韓氏的商行中，這也是個舉足輕重的位置。韓大官人卻只說了一句，女子善織造，更適合此位。
她適合嗎？當然！舉凡織造，靠的都是女子。選定花色，判斷材質，乃至衣物樣式，無不是女子操辦。對於棉、毛這等新鮮無比物事，旁人沒個頭緒，她卻早早就開始思索什麼樣的貨好賣，什麼樣的物事才是女郎們最希望瞧見的。也正因此，她才坐上了這個位置。
大掌櫃又如何？如今東京城裡日進斗金的香水鋪，不也是個女掌櫃嗎？既然有一個，她就能成為第二個！
“大娘子，這是新送來的圖樣。”一旁，一個年輕女子捧來了書冊。
宋錦接過，細細看了起來。圖樣不比旁的，乃是布匹好不好賣，時不時興的關鍵。若是別家織坊，可能還會為這事發愁，她手下卻有不少專門繪花樣子的女子。因薪俸給的高，個個都盡心，畫工配色極為出彩，她只要考慮好不好染成布料即可。
“這三個，先拿取布樣。冬日須得顏色絢麗的更好賣。”說著，宋錦又道，“被胎可制好了？”
“制好了，兩種尺寸三種厚度，多是麻面。這樣的被胎當真好賣嗎？”那女郎忍不住問道。
“怎麼不好賣？如今棉花終歸量少，還不是賣棉絮的時候。製成被胎，有錢的可以套錦緞面，沒錢的也能直接用素被。還能單賣一波被罩，何樂而不為？”宋錦微微一笑。
這也是她從香水鋪裡學來的，客人千奇百怪，需求又豈能一致？連香水都能分出普通人用的和孕婦用的，還有什麼不能細分呢？這棉布生意剛剛開始，價錢肯定便宜不來。但是買不起成匹的布，卻未必買不起被罩。有了棉質的被罩，哪怕裡面塞些蘆花、楊柳絮，瞧著也比別家體面。誰的錢不是錢，能賺到手裡才是關鍵。
聽到師姐這話，那女郎心悅誠服點了點頭，也不耽擱，繼續辦起工來。
從棉絮採摘到布匹上市，也沒幾個月時間。待到秋風轉寒，樹葉盡落時，東京城的韓家衣鋪裡掛起新式的棉毛衣被。
“韓家不是賣成衣的嗎？怎麼開始賣布衾、寢衣了？”
聽到這訊息，不少人都詫異了起來。然而《日新報》上連續三期的廣告，著實讓人對“棉被”生出了興趣。
韓家衣鋪也早早把被胎擺在了店門口。那是個四幅寬的大被，足能蓋住兩個成人。被面是灰色麻布製成的，面料不薄不厚，裡面塞滿了棉絮，還壓了不少針腳，又大又沉，看起來就厚實。不住有婆子，婦人上去捏捏摸摸，對這棉被分外好奇。
“棉不都是用來織布的嗎？拿來做衾倒是新奇。這麼厚，蓋在身上不知沉不沉？”有個大娘伸手摸了半晌，猶豫道。
“沉些也不妨事，暖和才是關緊。這瞧著比蘆花可強太多了，又比絲絮便宜，倒是能保暖的。”一旁上了年紀的婆子看的更是眼熱。老人冬天畏寒啊，這麼一床大被可能買不起，但是買個兩幅的小被應該還是可以的。
“瞧你說的，一匹麻才五百錢，這一床被胎就要萬錢，誰能買得起呢？”有個年輕婦人忍不住抱怨。
“話不能這般說。一兩棉就要一百錢呢，這一床被怕不得有十斤棉，再加上工費。你自個算算，這是貴還是便宜？”那婆子倒是個懂行的，張口就來。
這樣一算，還真不算貴的樣子？
之前那大娘又心動了：“若是閨女出嫁，置辦這麼一床倒是體面。就是這麻料太糙了，顏色也不好看，怕不是撐不起場面。”
“店裡還有被罩賣，花色大紅大綠的都有，樣樣都瞧著喜慶。大娘不妨進去看看？”一旁站著的店夥計立刻堆笑道。
沒想到還有這說法，那大娘立刻動了心思，跟著進了店鋪。果真有不少疊起來的新布掛在杆上，顏色鮮亮不說，花樣也不少。
“這布料跟木棉錦彷彿，大娘可知，木棉錦都要十貫一匹呢，咱們店裡小些的被罩不過兩千八錢，上面還有紋樣。四幅的貴些，卻也只要四千六百錢，不比買錦划算？”那夥計笑著介紹道。
木棉錦的確是貴价的東西，而且一匹不過五六尺長，這被罩就有兩幅大小了。那大娘心動的厲害，趕忙道：“那牡丹紋的拿來我瞧瞧。”
“大娘好眼力，這可是店裡賣的最好的！”那夥計利落的拿了挑杆，把被罩挑了下來，擺在了案上，“這外面是花樣，裡面則是素白細棉，比麻布柔順許多，吸汗貼膚，睡著比絲綢還舒坦呢！”
大娘哪有心思聽他聒噪，用手細細摸在被面上，那紋樣也不知是怎麼弄上的，並非刺繡，但是紋樣極是清晰，顏色又正，瞧著就讓人喜歡。再摸摸被裡，她一張臉便笑開了。這料子果真舒服，不是很滑，卻也不糙，柔柔軟軟的，莫說是小娘子了，就是個娃娃睡著也不會嫌扎。這樣好的料子若是拿出去陪嫁，可不是漲臉嗎？
她還不放心，又翻過被面，去瞧那針腳。結果入眼細細密密，手藝簡直比她縫的還好。這般的做工，這般的面料，這般的花色，要價著實不算貴啊！尋常一件衣裳也得五六百文呢，這可比衣裳大多了，還是棉布料的……
心中幾番搖擺，她終於張口：“那就來一床被罩吧。”
“好嘞！這色可好？不瞧瞧旁的花色？”那夥計笑著問道。
“這個就好！”大娘看重的就是這俏色，哪肯讓他換了。
夥計連連稱是，取了條新被罩給包了起來，又道：“咱店裡還有棉衣，也是新到的貨。冬日穿在身上暖和的很，大娘不瞧瞧嗎？”
大娘早就瞧見另一邊掛著的布襖了，只是今日又買被罩又買被胎，花費已經不少了，哪敢再看旁的？只連連搖頭。
那夥計倒也不囉嗦，來買棉被棉衣的還不知多少，根本不愁賣的，自然無需他多嘴。
這邊生意紅火，後院毛料也早就有人來看了。
一個留著山羊須的管事捻起了手裡的毛料，不住頷首：“這絛編的不差啊，未曾想秦鳳路也有這等好貨，就是價錢貴了些。”
真茸織出的羊毛帶子，兩丈餘，三四寸寬的，就要十貫餘，以鳳翔府出產的最佳。富貴人家都喜歡買來圍在腰上，冬日最是保暖。而這毛料比絛要寬上一截，足有三尺了，倒是不好做腰圍，價錢還貴了一倍不止，著實讓人糾結。
掌櫃笑道：“錢管事誤會了，此物可不是絛，而是毛料。買回家可以裁衣，冬日穿在身上又輕又暖，最是和益。”
對方一怔：“這不是編出來的嗎？要是裁衣不鬆脫了？”
“這料子緊湊，裁了只會有些毛邊，尋個手腳麻利的鎖邊即可，不妨事的。再說料子染了色，還編了方勝花紋，若是裁衣，必然富麗。今年小店也不過存了百來匹細料，若是遲了恐怕就只剩粗料了。”掌櫃解釋道。
錢管事看了看手上這一匹紫色毛料，還有一旁的靛青、橙色料子，心中不由大動。這買回去，老爺娘子們必然喜歡，橙色的還能給小娘子制襖，倒是不比絲綿的差多少。
至於那些粗料，他似乎也能買點。家人穿不起裘皮，穿個毛料應當也是保暖的。市井一身毛衣襪就要五貫了，這一匹粗毛料才十貫出頭，也能做幾身衣裳呢。
只是稍稍一考慮，錢管事就笑了起來：“那就先來三匹細料，一匹粗料吧。”
掌櫃連連頷首，笑著命人取來，也是一副和氣生財的模樣。
隨著天氣轉冷，這韓家衣鋪的新買賣也紅火起來。有錢的自然要買個茸被、裁個茸衣，中人之家也會置辦一套棉衣、棉被。就是那些小戶，也有不少買了被罩回去，不要花紋只染色的被罩也不算太貴，塞些蘆花睡著不也體面舒坦嗎？
結果不到年關，這批棉毛新貨就銷售一空。買到的津津樂道，沒買到的則垂頭喪氣，但是更多富家，則把目光盯在了秦鳳路的棉田上。原來棉花不是只有川蜀能種啊！若是能在邊郡開些棉田，豈不比種地要划算多了？一時間，前往秦州、陝州的人又多了起來，蕩起白絮飄飄。
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被面的圖案用了蠟染，若是大批量生產是比刺繡便宜多了。而且北宋的確有羊毛織物了，還有毛衣、毛頭巾、毛襪，也不知是織出來的還是裁出來的。不過現在生意沒推開，就先按“絛”來計算吧。羊絨的絛一匹就要二十貫的，別說染了色的。毯子和氈就更貴了。感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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