一大早來到衙署, 王安石先取了今日新出的《日新報》，翻到了新聞一版。看過那則案件，他默然良久，方才合上了報紙。
《日新報》此舉，必然是受人指使的, 背後其人也不難猜。韓琦早已上書天子, 直斥“募役法”害處, 現今又多了個《日新報》從旁推波助瀾。偏偏，天子也是看報的, 更把《日新報》當做每日政務之餘的消遣。他會看不到這些案件嗎？王安石比旁人更清楚, 天子心軟無斷，極易動搖。若是因此壞了新法，其罪難恕！
放在一年前, 王安石此刻就已上奏天子，要封了這小報。可是現在, 他猶豫了, 坐在桌前，遲遲無法提起筆來。這不是新法第一次受挫了。農田水利法原本的借貸手段未能施行, 保甲法最重要的以徵兵替募兵，被天子徹底摒棄。更別提由張載提出的將兵法了，就算他也覺得此法不差, 但是終歸是改了保甲法, 方才頒行的。
自己殫思竭慮想出的東西, 屢屢被人阻撓, 以王安石的脾性，又豈會不惱？然而這一步步的退讓，天子的心意變化，卻並未讓新法付之東流。相反，那些新法還是頒行了，雖然跟自己的設想有些出入，卻也算得上利國利民。
那他到底是勝是敗？有時就連王安石自己也說不清楚。
也正因此，對於“募役法”，他是下了十足力氣的。就連頒佈細則，讓官吏“議定”，也是以退為進的辦法。他可以依靠此法，清除朝中那些對新法拒不從命之人，也能透過此法充盈國庫，讓地方州郡財政不至於舉步維艱。“募役法”得利的終歸是下面百姓，而那“免役寬剩錢”，不過是從中上之家取財的手段。他現在沒法真正對豪富、官宦之家動手，但是那些家資不菲的兼併之家，還是能動上一動的。
若是能均貧富，想來下層百姓也有一條出路了。
然而想是這麼想，真正面對報上的案件時，就連王安石也難免陷入了沉默。他是在地方做過官的，也親眼見到過衙前之類的重役，是如何為禍鄉里的。這也是他推行新法，一意要改動“差役法”的根本。
可是當這些“疾苦”變成了“人命”，帶給人的感官就不同了。
《日新報》連續刊載了十期，每期都是一個涉及人命的案子。自戕的、暴斃的、落草的、棄家的、殺官的……十個案子，就鬧出了二十七條人命。還有多少案子隱藏在其下，又有多少人因惡法而亡呢？
這是個連王安石都不願去深想的事情。他比旁人更清楚，變法必然會損害一部分人的利益，會引來極大的反彈和牴觸。但是他的本意，是為了擠掉癰疽，破而後立。可若是他的新法也不完備呢？會不會同樣成為惡法，讓無數人因此破家喪命。
韓琦奏章上叱罵的“損下戶而益上戶”之言，如今簡直鋒芒在背。坐在書案前許久，王安石終究還是按捺不住，提起了筆。
他曾對那人說過，有甚建言可以寫信，誰料對方卻把心中所想放在了報上。既然那人不寫，他就要寫一寫，問上一問了。
※
韓邈沒料到會再次收到王安石的信。然而通讀過後，他略略松了口氣。比起當年的書信，乃至親見那一面，這位王相公的口吻明顯軟化了不少，雖說仍舊頑固，卻不再咄咄逼人。
而他的問題，對於韓邈而言，也不算難答。刊登這樣的案件，是在動搖人心，細民無智，哪有分辨的能力，並無多少益處。這些，韓邈都不反對。畢竟他能讀到無數的來函，能讓親隨打聽市井言論。真正看透役法優劣的，百中無一。大多數不過是人云亦云，或者根據自家利益來判斷新法好壞。
既然案件無用，他的目的達到了嗎？
韓邈籲了口氣，提筆寫起了回信。法在人為，既然朝廷對那千千萬官吏，並無強有力的約束手段。那麼任何旨在“富國”的行為，都要成為害民之舉。國可富，卻不能在征斂之上。開山採礦，拘海曬鹽，哪怕是汴水上的一座座水力作坊，都比徵斂要靠得住。財富是要靠人得來的，不論是耕地的農夫，製造的百工，乃至販賣貨物的商賈。唯有讓他們更快、更好的生產、發賣，方能生財，讓更多人得以安居樂業。而朝堂最該做的，就是少給他們添麻煩。
當免則免，當減則減。貧戶果腹都已艱難，還要納稅、應役，稍有天災人禍就要家破。在他們身上斂財，又能炸出多少油水？多幾頭牛就是中戶了？沒有牛，如何增加田畝產量？可是朝廷竟然連牛、犁這等物事都要徵稅，誰還敢用心耕地？更勿論一個衙前重役都能壓垮的中戶，就別妄論“兼併之家”了。真正良田千頃，家資巨億之輩，助役錢也只有區區三十貫。厚此薄彼，不過如此。
役法當然要改，但是不改視之為“富國之術”。朝廷核算免役錢，究竟多少，該有個定數。既然為天下計，何不多費些心思，細細思量一番呢？
韓邈下筆飛快，也不咬文嚼字，任一行行墨書落在紙上。他非士子，更無主政一方的經驗。但是財政終歸還是靠算的，若他一個商人都能算出不妥，朝廷諸公總該有更好的解決之法吧？
就連韓邈自己，也不知這封信能不能起到效用。但是等“募役法”頒行，總要花費些時間。只盼這小小推波助瀾，能有些補益吧。
※
有紛爭不斷，也有暗潮洶湧，上至百官，下至黎庶，都不免為這些涉及自身利益的事情憂心。但也有人絲毫不關心這些。
看著眼前剛剛裝訂好的稿紙，甄瓊忍不住傻笑起來，對著赤燎子道：“師兄，這次應當可以刊印了吧？”
就算是甄瓊，也為這薄薄一本費盡了心思。第一期的《造化論》，他一共寫了三篇文章，分為總論、大氣說、金石說。而赤燎子也寫了兩篇，一者是致病原理，一者是丹藥辨證。
現在幾經易稿，總算得來這麼一版沒有錯漏，嚴謹廣博的成稿，怎能不讓甄瓊高興？
赤燎子也是滿面自得，捋著自己稀疏不少的鬍鬚，頷首道：“這草稿都經過禮部稽核，相公批閱了，自然能刊發於世。這兩篇可是我畢生所學，也虧得師弟幫忙，方能成稿。”
甄瓊連連點頭：“師兄太客氣了！這文稿的格式能定下，也有勞師兄費心了。若是沒有師兄幫忙，我這頭髮還不知要掉多少呢？現在只等刊發。到時候肯定能引起轟動，成為傳世名作啊！”
聽著兩位師長的自吹自擂，後面站著的明月紅了眼眶，段玄霜則兩眼無神，嘴角緊抿，饒是清風這樣心思沉穩的，都不由在心底連嘆了十幾聲氣。他們三人這段時日又是補課，又是作文，寫了不知多少稿，改了不知多少回。結果到最後，還是不入師長們的法眼。以不能拉低《造化論》的品格，被棄了個乾淨。
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偏偏恩師又都說過，寫不出合適的稿子，連出師都別想。這不是要了他們的小命嗎？《造化論》可是分期刊載的，就算數月一期，到時候他們也未必能寫出可用的東西啊……
不過幾個徒弟再怎麼沮喪，也不耽誤兩位做師長的開心。互相吹捧過後，赤燎子就說起了實際問題：“那這《造化論》首刊要印多少呢？”
甄瓊可是早有成算：“這個我早就問過我家韓大官人了。說是現在小報初發，基本都在一千的印量。要不咱們也印一千算了！”
赤燎子吸了口涼氣：“會不會太多？咱們這報刊，畢竟頁數太少，又是講的造化大道。除了道門中人，怕也不會有多少人買。印的太多豈不麻煩？”
“麻煩啥啊，賣不完大不了留下做教案唄。咱們寶應觀以後也是要收徒的嘛，多印點製版還能便宜點呢。”甄瓊立刻大包大攬了下來。這可是他辦的報，還準備刻板儲存呢。若是不多印點，豈不更浪費了。
聽甄瓊這麼說，赤燎子倒是點了點頭：“如此也好。那這一本要賣幾錢呢？咱們這小報的字數比《日新報》還少些，似乎不大好定價啊。”
一本冊子只有五篇文章，合計還不到三十頁，五十文都嫌貴了。但是太便宜了，總覺得又有些掉價，赤燎子心底也是拿不定主意。
甄瓊可從沒想過降價，立刻道：“怎麼說也是咱們費力寫出來的，賣個三百文也不為過吧？那《夢溪筆談》可是每本賣五百文呢，不也賣的斷貨了？”
赤燎子臉一僵，人家《夢溪筆談》一百多頁呢，光是頁數就不好比吧？然而思量片刻，他還是點了點頭：“畢竟是寶應觀刊印，由天子親封的通玄先生執筆，又涉及造化大道，是不好賣的太便宜。三百文便三百文吧。”
反正道門中人都有錢，這麼一份秘笈，不賣個幾百文也說不過去。至於是虧是賺，他反倒不怎麼操心。寶應觀可是朝廷大觀，每年經費都有幾萬貫呢，還缺這點錢嗎？
聽師兄這麼說，甄瓊立刻開心了起來：“若是賺了錢，也有師兄的份！”
說完他還不忘鼓勵身後幾個人：“瞧見沒有，要是你們的文登了，也有潤筆費的。以後要好好學習，多作文章啊！”
清風：“……”
明月：“qaq”
段玄霜：“？？？”
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