銀河廣袤, 星河浩瀚。
懸浮艦的休息室開出兩扇全透明的玻璃防護罩，以便休息者隨時能觀測到艦體的前行路況, 或者欣賞深邃美麗的星空。懸浮艦並非作戰類戰艦, 一般用作慶典、外交等用途，每一處設計最大程度保留了其觀賞性。
而在懸浮艦防護罩前對視的男女也因為這絕美的背景襯托, 頗有幾分“墜入愛河”的曖昧。
馬尾辮小姑娘面紅耳赤地走開了。
她心想, 琳琅姐的談判風格真是獨樹一幟, 連挖人牆腳都挖得如此清新脫俗！
“考慮得怎麼樣？”
琳琅又夾了一片魚肉逗人, “只要你答應, 我就把廚子送給你, 讓你天天都能對著他。珍惜生命, 熱愛廚子。”
恰好經過的郝大廚：“……”
不, 不需要熱愛他，熱愛他的美食就行了。
“恐怕要讓前輩失望了。”
翡翠般的眼眸略顯一絲憂鬱，“帝國母親用文明孕育了春, 即使死亡, 信仰也不會更改。”
琳琅輕笑一聲。
小子，警惕心還挺重，難道是發現隱藏在艦體內部的膠囊鏡頭？不過沒關係, 這是她的第一輪試探, 以後的路還長著呢。
“我會等的。”
女人身體前傾，含情脈脈，“直到你同意為止。”
“……鄔姐，我不是個人嗎？”
被忽略已久的小方哥哥推了推厚重的黑框眼鏡。
“你怎麼還在？沒看見我在用美人計嗎？”
琳琅訝異地揚眉。
“……”
小方哥哥硬生生把不務正業的女人拖出了休息室。
末世來臨後, 小方哥哥是第一批跟隨鄔琳琅的人，也是她的第一副手，典型的直男理科生，一言不合怒刷裝備。兩人雖為上下屬的關係，但多年的作戰習慣磨合出來，一個眼神有著他們自己的默契。
也許連當事人都沒發現，他們的距離是多麼令人遐想。
眼鏡男人托住女人的腰，側著臉對她說著什麼。而女人有些不耐煩地避開，又被他按住肩膀，皇長子春看到琳琅的嘴角撇了撇，卻仍然老老實實聽著小男生的訓。
一道目光緊緊追隨著兩人出去，直到再也看不見。
而被盯得如芒在背的小方哥哥忍不住問出自己心底的疑惑，“你們真的沒發生什麼事兒？”
這麼好的氣氛，要不是地點不對，臺詞不對，他差點要改口叫姐夫了！
“姐姐像是那種撩撥小男生的渣女嗎？”
……難道不是嗎？
祁方嚥下了自己的反駁，轉而跟人商量。
“現在我們是半逃亡的狀態，皇室的小尾巴一直在跟著我們，沒那麼容易脫身。我們的確在那家夥的後頸上植入最新的晶片，但他畢竟是這個文明的帝國精英佼佼者，說實話，我沒把握留住人。”
他提出自己的建議，“要不這樣，我們把人留在這裡當誘餌，接你之前，我從黑市買了十來艘定點跳躍的A13飛梭小艦，偏差率不超過9%，我把我們的基地定位跟你繫結，到時候再匯合。”
基地建在一處偏僻的無主星球，因為過於荒涼，暫時沒有被帝國標記，他們得以保全部分力量。
小方哥哥擔心皇室再這樣跟下去，他們的基地同樣會被暴露在人前，一切辛苦全白費了。
“不急，先開個趴，慶祝一下。”
“……什麼？”
琳琅則是打量他一眼，“你混了這麼久，就混了一件限量版的老頭衫嗎？”
“……”
自詡復古潮男的小方哥哥被萬箭穿心。
不過很快祁方就知道了琳琅的意圖。
“你想要跟皇室談判？用皇長子換冷凍艙的所有同伴？”祁方推翻不對等的籌碼，“皇室不會同意的，除非你只換一個或是兩個。”
就算如此，西洛皇室想必也不樂意，琳琅那一夜的殺傷力他們看在眼裡，怎麼還會“放虎歸山”？
琳琅笑容不變，“試試看不就知道了？”
祁方估算情況並不樂觀，女上帝既然下達了命令，他自然要聽從。於是祁方忍痛捨棄了自己舒適的老頭衫，換上了一套拘謹的深藍色制服。
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“滴！R17偵察艦即刻申請影片通話！”
“收到，請講。”
公爵府上，審判軍首領第一時間匯報情況。
“公爵大人，對方有訊息了！零號要求跟帝國談判，用皇長子換回白塔實驗室的所有冷凍艙，而且必須是完好無損的狀態，不能做手腳。”審判軍首領低下頭，“否則，他們會在皇長子的頸後晶片設下自爆功能。”
“天真的——”
天真的什麼？
公爵大人終於要說出小蠢貨三個字了嗎？他終於要結束奇奇怪怪的靈魂拷問了嗎？
喜極而泣的審判軍首領聽見公爵大人慢吞吞地說，“小標本。”
公爵大人對標本果然還是情有獨鍾。
而在另一邊，西洛皇室並沒有通知公爵，連夜派出兩艘大巡遊艦，排列的灰色艦體長達兩公裡，如深海的龐然大物遊向了銀河深處。
巡遊艦搭載了帝國精心培養的帝國外交官、翻譯副手、談判研究員以及在其他文明專門從事安撫與勸降的工作人員。
西洛皇室不怕談判，就怕對手出招路數過於殘暴，讓他們的語言炮彈完全沒有作用。
巡遊艦的速度極快，尤其是在一路開綠燈的情況下，不到兩天，雙方接頭。
談判正式開始。
西洛皇室的代表是一位資歷深厚的老外交官，學院派的紳士風格，說話不緊不慢，來回繞圈下套，有點打太極的意思，就看誰先暈。祁方的性子直來直去慣了，最煩這些老是繞來繞去的說話方式，偏偏不得不忍下火氣。
雙方一共扯皮了三天三夜。
西洛皇室人手充足，老外交官休息去了，又換了年輕的帝國外交官來，祁方這邊只有他一個人具備談判經驗，中途完全沒法休息，灌了好幾瓶營養劑都沒能止住精神上的疲憊，氣勢隱隱落在下風，看得馬尾辮小姑娘暗暗心急。
一不小心，小方哥哥被對方抓住了言語漏洞。
“按照閣下一命換一命的說話，那換回我們的春大人，需要付出的，僅僅是一具冷凍艙的代價，不是嗎？”年輕外交官從容自信，“況且，閣下不必擔心，白塔是我們帝國的第一實驗室，配備最頂尖的科學家與最先進的研究儀器，你的同伴們將會得到最好的照顧。”
“放你媽的狗屁！”
祁方的火氣被對方挑起，摔了黑框眼鏡。
“你們不過是把我們的同伴當成實驗品而已！”
他還沒逃出實驗室之前，每天安排抽血試藥，抽血最多的一回他直接陷入昏迷。他的身體素質經過異能強化尚且如此，比他不如的同伴又會面臨怎樣的痛苦？
年輕的帝國外交官對祁方的遭遇表示同情，說他並不清楚帝國其他地方對冷凍艙的利用，或許以後會加強這方面的管束。
祁方冷笑。
還有以後嗎？
緊接著年輕外交官話鋒一轉，“不過閣下也知道，如今你們這一行人上了全星域的通緝名單，只能像陰溝裡的老鼠一樣，四處逃竄，何不與我們帝國握手和好？”
此時工作人員專門整理了一份資料遞過去，帝國外交官掃了一眼，面上愈發鎮定，甚至顯出一絲笑意。
“嘿，夥計，允許我們放輕鬆一些，來聊點有趣的事兒吧。”
祁方完全不想聽，老的打太極，小的發刀片，全是扎心窩子的鬼傢伙。
“我們在一處老房子裡找到一卷古時代的字畫，上面寫了一個字，經過專家研究，認為是你們經常說的和平的‘和’字。”年輕外交官眯起眼睛，語氣逐漸鋒利起來，“既然你們熱愛和平，為什麼非要挑起新舊文明的戰爭？這難道不是違背你們老一代的傳統嗎？”
祁方猛地站起來，眼睛血紅。
“你們別忘了，這裡是我們生存的地方，而你們只是外來者！更確切來說，是入侵者！”
年輕外交官哎呀了一聲，“抱歉，並非有意惹怒閣下。我們帝國誠懇希望閣下明白，現在是新紀元1922年，歷史翻了新篇，過去早已不復存在。”
溫和的笑容中暗藏著政客不屑的譏諷，“人類，始終是向前看的，而腐朽的鐘錶，有一天也許只剩下緬懷的價值，為此而付出生命與自由的代價，何必？”
“你他媽——”
祁方的每一寸神經受到了挑戰，他想要一拳捶爆螢幕，錘爆那顆令人憎厭的腦袋。
柔軟的掌心裹住了他的拳頭。
“乖啦，我們的小帥哥不生氣。”
熟悉的女人聲音出現在雙方談判的通訊器裡。
“……琳琅。”
祁方第一次叫她的名字，眼眶發紅，像一頭暴怒的小獅子，在絕境中焦躁不已地徘徊。
與全世界為敵，我們還有勝利的希望嗎？
他的眼神透出這個意思。
“會的。”
琳琅抱了一下祁方的肩膀，俯在他的耳邊說，“姐姐用一週沒洗的頭髮保證。”
祁方：“……”
老子白感動了，魔鬼依然是魔鬼。
隨後琳琅推開了人，徑直湊近戰艦操控臺，她單手撐在金屬面上，海藻般的濃密長髮被撥到一側，黑絲綢旗袍顯得她神秘而妖異。
她指節敲了下檯面。
“談判中斷一下，剛才是誰氣哭了我的小可愛？”
年輕外交官沒想到她問起了這種不相干的問題，微微愣了下。交涉圍繞著主題展開，而她一上來只顧著情緒發洩！心浮氣躁，絕對是談判的大忌！
外交官心想，在談判這方面，帝國已經培養了數百年的人才，豈是區區低階文明的古時代人類能夠交鋒的？
出發之前，凱森陛下特別囑咐，要他們一定要注意零號。現在看來，零號或許有著了不起的奇異能力，但在交涉人質方面，作為新手的她怎麼會是帝國專業外交官的對手？
“零號女士，很抱歉我的話語造成某種誤會，有時候真相總是傷人的。”他得體含蓄地提醒道，“現在是談判時間，讓我們關注放回原點。”
“你是皇室培養的？”女人又追問。
“是的，女士，我是西洛皇室從第十三批次選出來的外交人員——”
琳琅拇指與食指含住中指，微微捏著。
“那皇室告訴你，這是什麼姿勢嗎？”
年輕外交官對她的耐心全失，“零號女士，我們該說點正事了。”
“啪。”
琳琅微笑打了個響指。
巡遊艦的主操控室瞬間四分五裂，一股濃煙裹著火星源源不斷冒出。
二百七十個螢幕瞬間熄滅一百三十個。
“有時候命運也是很傷人的。”
她的嘆息宛如神明的預言。
琳琅坐在旋轉金屬椅上，雙手環胸，長腿交疊。
“來，不是要跟我談和平談正事嗎？”
“我們以和為貴，你們想笑著談，哭著談，跪著談，主隨客便，都行。”