巫彭實在看不下去，連忙咳嗽了一聲，走過來打圓場：“阿浩，算了，這件事情還是讓我來處理。”
說著，大國師轉過身，衝著牛偉方揮了揮手：“帶著你妹妹走吧，安排人把她送回黑角城。”
“不！我不回去！”牛豔芳拼命拒絕，撒潑耍賴：“我就呆在這兒，我那兒也不去。”
她很清楚，這是自己最後的機會。雖然目前情況已經反轉，幾乎所有人都站在對立面，可不到最後一步誰也說不清事情會變成什麼樣。也許天浩是在裝模作樣？也許他口是心非，只為了在眾人面前表現出身為族長的威嚴？
牛豔芳結過婚，她知道美色對男人的誘惑力。就算阿依能力再強，是真正的才女，可哪又怎麼樣？有權有勢的男人不看重這個，他們都喜歡漂亮妞！
“炎齒！剁了她的手！”天浩以森冷兇狠的話語粉碎了她的最後幻想。
牛偉方眼中閃過一絲厭惡，他用力抓住牛豔芳的胳膊，低聲喝道：“夠了！你覺得還不夠丟人現眼嗎？現在就給我走，立刻滾回黑角城，再也不準出來。”
牛豔芳猛然轉頭，難以置信瞪著牛偉方：“二哥，我是你親妹妹啊！你怎麼幫著外人說話。”
“我沒你這樣的蠢貨妹妹！”牛偉方氣壞了，趨於爆發邊緣：“滾，別逼我動手。”
今天這事顯然是牛豔芳在搗亂，牛偉方只覺得慶幸，得到訊息不算晚，趕過來很及時，如果她真的殺了阿依，事情肯定變得難以收拾。到時候天知道阿浩會有什麼想法，何況自己正在追求天霜，以求獲得雷牛部的支援……假如被妹妹壞了大事，到時候說什麼都晚了。
幾名侍從拖拽著牛豔芳離開，她一直在尖叫，像個發瘋的潑婦。
……
臨時的混亂插曲沒有打亂雷角城正常秩序，一切都在按照計劃進行。
兩天後，一位城主帶著三千名壯勞力抵達雷角城。按照之前與國師巫彭商定的比例，天浩換給他一千五百名鹿族人。
所有用於交換的鹿族戰俘都經過挑選，全是擅長紡織的能手，不是用於充數的普通人。
這種時候要講規則，尤其是在族群內部。坑蒙拐騙只能針對外族，如果連自己人都騙，到頭來只會把所有人逼到自己的對面。
二換一，而且還是“真正的鹿族人”。
這訊息像風一樣傳遍了整個牛族，連續多日，雷角城來來往往的人絡繹不絕。除了狂牛部和野牛部，所有分部或多或少都從天浩這裡換了些鹿族戰俘，雙方皆大歡喜。
整個交易過程公平公正，無論前來交換的人是城主還是領主，頭領還是祭司，都對年輕的雷牛族長讚不絕口————交換現場擺著幾臺織機，專門用作驗證，無論從換過來的鹿族人挑出任何一個，都能坐在機器面前熟練操作。
牛凌嘯帶著一萬名族人走進雷角城的時候，臉上洋溢著熱情的笑。
雖然與天浩有過節，可他畢竟是兇牛部的族長。站在身份對等的立場，而且還是同族，天浩必須出來迎接。
“又見面了。”天浩的態度不冷不熱。
“大家都是兄弟，不要這樣。”牛凌嘯給人的感覺就像一條魚，只有七秒鐘記憶，之前發生的所有事情統統被忘記。他的笑容看起來絲毫不像作偽：“我今天來沒別的意思，只談正事。”
天浩個頭比他高，俯視，寧定地注視著牛凌嘯，深邃的目光透著疑問：“你要換多少鹿族人？”
“五千！”牛凌嘯伸出左手五指，誇張的面部表情看上去非常精彩：“放心吧，這次我帶過來的人包你滿意。二換一，這可是你說的。”
天浩意味深長地說：“只要按規矩來，當然可以。”
“看來我們之間已經有了良好的合作基礎。”牛凌嘯的笑意變得越發深刻。
“上次的事情我可沒忘。”天浩冷冷地說：“交換歸交換，兩碼事。”
“你這人怎麼這麼小心眼。”牛凌嘯“哈哈”笑著，給人感覺就像彼此關係很熟的老朋友：“我想跟你談談另外一件事。”
天浩的態度沒有變化：“雷角城不歡迎你，還是去看看你換的那些鹿族人吧！儘快帶著他們離開我的城市，不要惹怒我。”
牛凌嘯彷彿沒有聽見他說話，自顧道：“咱們都是同族，別那麼斤斤計較。說真的，商量一下，咱們合夥，一起打鹿族人。”
天浩站在原地沒有動，發出譏諷的嘲笑：“怎麼我感覺你好像很眼紅？”
這句話立刻戳中了牛凌嘯的內心。
對鹿族一戰，狂牛部和野牛部收穫巨大，各自分到十萬以上的鹿族人。元猛和宗域為此舉辦了盛大宴會，天浩因為事務繁忙沒有到場，其他接到邀請的分部族長、城主基本上到會，包括牛凌嘯在內，親眼目睹了壯觀無比的龐大戰俘群。
如果是普通族群也就罷了，偏偏那是鹿族人。用“能工巧匠”來形容他們也絕不為過，而且數量多達十萬。可以想想，從明年開始，只要增加棉花種植面積，狂牛部和野牛部就再不用擔心布料的問題。元猛和宗域甚至能用布料進行貿易，從其它分部換取更多的糧食，以及人口。
要說不眼紅，那是不可能的。
在過去的無數個日日夜夜，牛凌嘯用最惡毒的話語詛咒天浩，詛咒巫源，詛咒牛偉邦……如果不是這些擋道的傢伙，兇牛部早就一飛沖天。
罵歸罵，最後仍要從幻想雲端墜下，落於現實。
天浩順利成為雷牛部代理族長之後，牛凌嘯就感覺事情徹底失去了控制。對手越來越強，自己卻因為族群位置被迫困守其中，無法突出，很難透過對外戰爭的方式獲取收益。
狂牛部和野牛部俘獲的這些鹿族人，使他看到了新的希望。
“阿浩，我們合作吧！”牛凌嘯很誠懇：“咱們是同族，一起打出去！”
天浩沉默著。
等待令人感覺煎熬，空氣也變得沉悶。
牛凌嘯好幾次張嘴，都沒能發出聲音。他強迫著自己把已到嘴邊的話又咽了下去。實在是找不到說話的機會，感覺一切聲音在這種狀態下都被封死。
“……合作……”天浩雙手交握，食指輕輕彈動著，他的聲音非常冷靜：“我很奇怪，你哪兒來的勇氣，居然對我提出這種要求？”
牛凌嘯眼角抽搐了幾下，他努力控制情緒，儘可能保持堆起微笑的表情：“阿浩，其實我們之間沒那麼大的仇。我的女人……算了，不提那件事了。我對你沒有惡意，真的！”
天浩滿面陰森看著他，彷彿一頭飢餓的野獸正盯著獵物：“真是貴人多忘事，你好像已經不記得“巫源”這個名字。”
“巫源跟我沒關係，他不是我的人。”牛凌嘯想也不想就張口回答，速度快得簡直令人驚訝，下一句補充顯示出他在思維方面的高度敏銳：“所有人都知道，他是你們雷牛部的巫師。”
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聽到這句話，天浩再次陷入沉默。
良久，他神情莫測地盯住牛凌嘯，帶著幾分詭異的猶豫緩緩開口：“我知道有些人註定不可能同在一個群體，就像好人和壞人。”
“你說的沒錯，巫源是個惡棍！”牛凌嘯沒聽明白天浩話裡的潛臺詞，他急急忙忙表明態度：“他十惡不赦，所以他該死！必須死！”
天浩站在原地未動，雙眼釋放出森寒的目光，籠罩住牛凌嘯：“你想殺了牛偉邦，還想要我的命。”
牛凌嘯為之一滯，張口結舌。
他忽然發現，自己的思維出現了偏差。
兇牛之王很務實。
陰謀詭計非常管用，尤其是看著別人走進自己編織的陷阱，在尖叫中墜落的時候，他總是喜笑顏開，興致勃勃走到陷阱邊上撿起倒黴蛋掉落的財物，完了還要往陷阱裡吐上濃痰，再撒泡臭氣熏天的尿。
牛天浩的運氣真是很不錯，他居然得到了牛偉邦在臨死前的身份認可，而且在部族大會上得到支援，順利成為了雷牛部代理族長。
本以為事情到此就告一段路，沒想到他竟然聯合狂牛部和野牛部，共同對鹿族發起進攻，佔領了邊境要塞斷角城，攻陷了白鹿城和牡鹿城。
元猛和宗域兩個老混蛋吃得滿嘴是油。尼瑪的，兩大部族都得到了十萬名鹿族俘虜，牛凌嘯簡直羨慕死了。
更令人震撼的訊息還在後面————此次出戰，雷牛部同樣收穫巨大，他們的戰利品更多，戰俘人數更是高達五十萬以上。
麻痺的，這是什麼概念？
牛族最強大的分部也才五十萬人，這意味著族群內部的勢力對比產生了劇變。綜合雷牛部以往的人口資料，牛天浩一躍成為掌控百萬人口的大族之王。
牛凌嘯只能躲在暗處，瞪著發紅的眼睛，饞得直流口水，恨得咬牙切齒。
他心裡充滿了挫敗感，還有極其強烈的失落和遺憾。
如果之前趁著天浩只是一個城主，甚至領主，就早早出手，事情肯定不會變成今天這個樣子。
可是仔細想想，自己好像從未有過對天浩下手的機會。
牛凌嘯屬於思維特別活躍，“臉皮”對他來說可有可無的人。其實也很好理解，只有利益才能擺在首位。
他並不覺得帶著族人向天浩交換鹿族戰俘是一件丟臉的事。只要能得到好處，就算低眉順眼稱呼對方一聲“大哥”又有何妨？
牛凌嘯算是看清楚了，雷牛部在天浩的帶領下已經成為不可撼動的一座山。
既然惹不起，撞不翻，打不過……那就必須改變思維方式，笑臉相迎，與他成為朋友。
這沒什麼大不了，臉皮不值錢。
來雷角城的路上，牛凌嘯無數次想過天浩會用何種方法羞辱自己。他覺得就算是皮鞭油脂辣椒水之類的酷刑也可以忍受，卻萬萬沒有想到天浩直接提到巫源，徹底封死了想象中所有的辯解途徑。
“我覺得我們應該好好談談。”牛凌嘯收起玩笑的態度，正色道：“阿浩，我們是同族，我知道以前有些事情對不起你，但你得明白，當時我們站在不同立場，而且……”
“這不是理由。”天浩不客氣地打斷他的話，冷冷地說：“我只看重結果。如果不是你與巫源同流合汙，牛偉邦也不會死。”
牛凌嘯慢慢抿起嘴唇，煩躁在身體裡擴散，他不喜歡這種咄咄逼人的態度，更糟糕的是自己很難反駁。
“聽我說，這一切都過去了。”思考了很久，牛凌嘯眉頭緊皺，極其罕見的低下了頭：“如果你覺得我在巫源的問題上處置不當，那麼……我可以向你道歉。”
天浩眯起眼睛注視著他：“僅僅只是道歉這麼簡單？”
這話瞬間點燃了牛凌嘯刻意壓制的憤怒，他如瘋了般猛然睜大雙眼，暴跳如雷：“你還想怎麼樣？牛偉邦已經死了，那不是我的錯。我承認之前的確有過想幹掉他的念頭，可他的死與我無關。”
天浩猛然衝過去，狠狠扼住他的喉嚨。
這動作極其迅猛，牛凌嘯無法做出反應。
“不準你提他的名字。”天浩的聲音冰冷到極點，此時此刻，他彷彿一尊從地獄深處爬出的兇悍魔神，一字一頓地說：“他是個好人。而你……是個渣子。”
死亡的感覺是如此接近，牛凌嘯雙手用力去扳天浩的手，卻怎麼也掙不開。
“我……我不說了……鬆手，求你……不要……”他的聲音斷斷續續，臉色憋得無比難看，體內氧氣隨時可能消耗一空。
天浩用餓鷹般的眼睛盯著他，手上的力量絲毫沒有鬆動：“看在同族份上，這次我饒了你。最後警告：帶著你交換的鹿族人，滾出雷角城！”
說完，他張開虎口，轉身走出房間。
牛凌嘯如被抽去筋骨的動物滑落在地，癱軟著半天起不來。
望著天浩遠去的背影，他眼睛裡充滿了怨毒，以及深深的恐懼。