“所有裝置運轉都處於正常狀態，按照您的方法，新植入的程式碼都順利融入了達斯婭的智腦核心，有了這個程式碼做為鋪墊，後面我們的工作將會順利許多。”
合上手中的手冊，穿著白袍的機械師對身旁的金髮青年這般說道。那人將注意力都放在了面前的容器上，在聽完他的話之後也只是隨意點了點頭，回答道：“行了，下去吧。新的實驗就從明天開始進行，既然城主已經給我們說了期限，我們就不能令城主失望。”
“我們明白。”那機械師點了點頭，便打算從實驗室中離開，他在退了幾步後又回頭看了青年一眼，在發現對方完全沒有離開的意思後腳步一頓，遲疑地問道：“已經很晚了，您……不離開麼？”
“不用管我。”
洛克閉了眼，他的唇角勾起一絲弧度，只回道：“我再在這多待一會，等到該離開時就會離開，你先回去吧。”
“好的。”
這段時間來也認識到這個新上任負責人對達斯婭的上心程度，因此白袍的機械師只是點了點頭，便扭頭離開了這個地方，他伸手輕輕將大門闔上，伴隨著一聲輕微的聲響，這個實驗室中便只剩下了洛克一人。
洛克緩慢睜開了眼。
他靜靜地看著面前漂浮在液體中的達斯婭，那個少女輕闔著眼，平靜得宛若睡去。她□□著蜷起身軀，纖細潔白的手交叉攬過脖頸處，輕觸到了身後四散漂浮在液體中的髮絲——她如同以往洛克每次見到她時一樣，沉寂得沒有一絲聲息。
金髮的青年伸出手觸碰上面前的容器，他的手指在冰冷的壁面上輕划著，像是在透過這層壁面撫摸著少女的臉龐。
“我還是喜歡你睜開眼時的模樣。”洛克如此嘆息著：“只是可惜了，下次再睜開眼……你估計就不再是之前那個樣子。”
——現在的你，還不是那個人心目中期望的樣子，也不是我所期望的那樣。
“可是沒關係。”金髮的青年勾起唇角，低聲如此道：
“最終睜開眼的你，將會是最完美的模樣……我的達斯婭。”
——
烈日炎炎。
沒有任何遮擋物，暴烈的日光浩蕩鋪灑在這黃沙之地上，地面上移動的黑影源於空中盤旋的飛鳥，遠處可見嶙峋的巨石，耳邊響起的是輕微的風聲——除此之外，這片廣闊的大地再沒有其他動靜。
邵君衍向上伸出手，他用掌心接下那炙熱的光線，這溫度是如此熟悉，熟悉得讓他產生他又回到了那片貧瘠危險的黃沙之地的錯覺。
可是他卻又清楚明白這一切不過是虛幻的影像。他現在正身處在第一場重要的測試之中，他身上穿著的是陌生的黑色軍裝，而不是他在紅街時時常穿著的著裝。
黑髮的青年閉了眼，再睜開眼時其中已是一片波瀾不驚。他下意識地摸了摸自己的口袋，在發現裡面空無一物時頓了頓，便平靜地縮回了手。
眼前的景象是虛幻，就連他們自身都是虛幻。儘管能真實感受到周圍的一切，但他們的軀體卻躺在睡眠艙中沉睡，活動的不過是他們的意識，他們會感到疲憊，也會有飢餓口渴等正常的反應，甚至還會因外界的變故而受傷，一旦系統察覺到他們處在危險狀態下，活動的意識就會被踢出這個虛幻世界，到這一刻為止，他們的所有分數將會被固定，不再發生變化。
——在三天之內，找到離開這個虛幻世界的出口。
所有預備生只得到了這樣一句簡單的訊息，甚至連地形是什麼樣子，該如何去找都沒有交代，留下話的教官轉頭便將他們扔進了這個世界，等到邵君衍意識清醒時，他就已經站在這裡了——甚至還是一副全副武裝的模樣。
沒有急著去打探周圍，邵君衍半蹲下身卸下身後的包裹。那包裹看上去被裝得滿滿當當，開啟時卻只在裡面看到了一瓶裝了大半水的水壺，一袋還剩一半的乾糧和一個破損的筆記本。初略看了一眼，邵君衍扭頭看了看自己的肩章——是個正在服役的士兵。
檢查完包裡的東西，邵君衍又抬頭望了望沒什麼動靜的周圍，這才伸手將那筆記拿了出來。筆記扉頁寫著“邵君衍”三個大字，他見狀頓了頓，然後便伸手翻過了那頁，忽略了那熟悉的字跡，他開始快速地翻開著這筆記本，模糊對現在自己的狀況有了些印象。
他現在的身份是前來探索新星的士兵之一，原本他們一共來了三百人，但因為在行進過程中遭遇了沙暴，便都分散開來。他在發現通訊器訊號失靈後就想返回乘坐來這顆星球的星艦，卻在不久後迷了路，再找不到回去的方向。
【找不到標識物了……也不知道我到底走偏了多少。
我記得前幾天我們過來的時候有經過一片綠洲，如果不是在綠洲裡帶了足夠的水，我們說不定早在還困在那片石林裡轉悠時就死了——天知道出來的時候看到了落日時我都要哭了。
現在我得先回去綠洲才行。】
看完了關鍵的幾句話，邵君衍合上了這寫得密密麻麻的筆記本。他先是抬手看了看腕錶上的時間，然後又望了眼天邊的不知名恆星，便拿起被曬得微燙的槍支向前走去——槍裡面的子彈是齊全的，只是除此之外再沒有多餘的彈藥補充。
到目前為止，這次任務的目標已經足夠明確了。
離開這個世界的出口應該就在他們抵達這顆星球所用的星艦上。雖然星艦目前位於什麼方位還不知曉，但是在行進途中經過了綠洲，只要找到那片綠洲，應該就能找到來時留下的標識物。
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要去綠洲，就要穿過筆記本中提到的石林。在離開石林時看到的落日很大機率在背向出口的方向，這樣一來，有了天上的恆星作為參照物，該往哪走也不難確定。
不過是一次預備考核的中段測試，帕裡奇並沒有出太難的考題，邵君衍也並非花費太多時間在上面。他在意的反倒是在來時的三百人這個數字上。
——既然來了三百人，那也就只能走三百人。
流沙吞沒了腳踝，邵君衍抬眸望向前方，那面影影綽綽可見黑色的影子，只是在這沙地中行走，也不知道那影子是不是自己的錯覺。
雖然不知道系統的評判標準是什麼，但是這三百個人的名額有很大可能佔了大半得分——甚至到達的先後順序會是區分開前面名次的關鍵。
只在心中冷靜地如此思考著，黑髮的帕裡奇預備生平穩地邁開步伐向前走去。這次測試對他來說無疑是有利的，在那顆星球待了三年，他早已對這能吞沒人的流沙再熟悉不過，因此省下了不少適應環境的功夫與不必要的體力浪費，只是……
邵君衍頓住了步伐，他抬頭向上望去，原先看到的飛鳥已經不見了蹤跡，周圍一片空曠，比之前還要寂靜幾分。
這是一顆已經誕生了生物的星球，有飛鳥，自然也會有其他動物。隱藏在沙地中的動物或許會給他們造成麻煩，而參加測試的預備生在相遇時也遲早會發生衝突，想要到達出口，未必就如筆記本上說的那麼簡單。
三天。
邵君衍又低頭看了看手上的腕錶，那上面除了當前環境的訊息外，還有任務結束時間的倒計時。此時已過去了六個小時，天邊的光芒漸漸暗下，原本模糊的黑影卻變得清晰。形狀詭異的石頭立在黃沙之中，如果不是那其上沒有人工鑿開的入口，邵君衍會以為自己到了骷髏的地盤。
沒急著進那石林，他在這附近停留了一會。流動的黃沙將人類留下的蹤跡埋沒，但從一些細枝末節中依舊可以發現些許跡象。
邵君衍在一塊石頭上發現了一道刻痕。他伸手在這刻痕上摸了摸，便停下自己在這附近徘徊的步伐，抬腳向石林內走去。
這廣闊的石林無聲地矗立著，原本分散在各地的預備生漸漸都聚集在了這片地方，只待某一刻彼此相遇，撕裂這平靜的現狀。