湯榮的心裡很清楚，雖然自己現在還是個正四品的官，但是這個官的前面還要加上個罪字，如果這次不能自救成功，那前還有會有待死兩個字。合在一起就是待死罪官。
既然都是待死罪官了，所以也別想著什麼指揮其他人幹活了——事實上，自從戴著鐐銬辦公的那一天開始，湯榮就再也指揮不動手下的官員了，甚至連小吏都敢甩個臉色給他看。
“這裡不對。”
“這裡也不對。”
“這裡看著是對的，實際上卻是有問題的。”
“這些蠢貨，學什麼不好，非得學人家當貪官，還真以為貪官是那麼好當的？”
找齊了歷年的資料之後，湯榮拿著山東布政使司那邊送來的公文和資料一筆筆核對，終於還是讓他找到了不對勁的地方。
自言自語著核對完資料之後，湯榮也不敢多耽擱，趕忙拿著自己整理好的資料往莊成益所在的屋子跑去。
“這裡面肯定有問題。”
湯榮信誓旦旦的說道：“裡面有幾筆賬務都不對勁，下官都已經標記出來了。只是下官駑鈍，估計還有更多不對勁的地方沒有找出來，只怕還要勞煩莊尚書。”
莊成益點了點頭，拿著湯榮呈上來的資料跟資料仔細核對了一遍後，疑道：“你是怎麼發現這些地方不對勁的？”
湯榮躬身道：“回尚書，下官是發現這幾筆賬務的數目跟往年的數目幾乎完全持平，這才發現了不對勁。”
“下官記得，山東布政使司那邊跟順天府那邊都流入了大量的倭奴勞工，還有大量的百姓被遷移過去開荒。”
“即便除去被遷往倭國開荒的百姓，山東布政使司今年新增的丁口也在兩百萬人左右。”
“兩百萬人，哪怕每人每個月只吃一兩鹽，兩百萬人所消耗的鹽也足有二十萬斤。哪怕地方上依舊以十六兩為一斤，也應該有十萬斤左右。”
“但是，地方上不可能還用十六兩為一斤，因為這不符合朝廷的規矩，他們也沒這個膽子。”
“一斤鹽折錢二十文，二十萬斤，差不多就是四百萬錢，折寶鈔四千貫。”
“而山東布政使司報上來的資料，卻是跟往年完全持平，相差數額不足二十貫。”
“這也就意味著，應該有三千九百八十多貫錢不翼而飛。而這還只是下官的估算，實際應該更多。”
聽完湯榮的解釋之後，莊成益忍不住認同的點了點頭，嘆了一聲道：“老夫往常就覺得你腦子靈活，也一直把你當成下任的戶部尚書來培養，只是不曾想……哎。”
湯榮苦笑了一聲，躬身道：“是下官辜負了莊尚書的信任和栽培。”
莊成益嗯了一聲，站起身來之後說道：“老夫先進宮一趟，你留下來接著查，最好把其他地方的資料也都清查一遍，老夫會讓其他人配合你一起查。”
湯榮心中頓時大喜過望，躬身拜道：“是，下官多謝莊尚書！尚書之恩，下官沒齒難忘！”
……
“腦子很好用，可惜就是走錯了路。”
拿著莊成益遞上來的資料翻看了半晌，趙桓也忍不住搖了搖頭，替湯榮感到一陣惋惜。
只是惋惜過後，趙桓的神色又變得有些猙獰，沉聲道“這些狗東西，朕給他們的俸祿少了？怎麼一個個的就是改不了貪腐的毛病！”
莊成益心中一顫，躬身道：“官家息怒。臣以為此事未必就一定是有人貪腐，說不定其中另有隱情？”
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趙桓點了點頭，對無心吩咐道：“讓人去知會何薊一聲，讓皇城司跟御史臺一起派人往山東布政使司走一趟，看看到底是怎麼回事兒。”
待無心躬身應下了之後，趙桓又將目光轉回了莊成益，說道：“朕有意試著放開鹽制，莊卿以為如何？”
莊成益有些懵逼。
官家說的放開鹽制，大概就是跟之前放開鐵製，允許民間冶煉鋼鐵的意思一樣？
斟酌了一番後，莊成益躬身道：“啟奏官家，臣以為放開鹽制之事，不可行。”
趙桓屈起手指，敲了敲桌面，說道：“說下去。”
“是。”
莊成益應下之後，便接著說道：“臣以為百姓可以一日無鐵，卻不可一日無鹽。”
“官家放開鐵製，許民間可以自行冶煉鋼鐵，乃是因為各地都有冶鐵的作坊，百姓可以因此而受益，朝廷也可以因此而多收稅，故開放鐵製，可為善政。”
“然而跟鐵器不同，從古至今，能夠取鹽的也只有那麼幾處鹽場，想要取鹽，比鍊鐵可難了不止一籌。”
“若是開放了鹽制，許民間可以自行販賣食鹽，只怕這產鹽之地的鹽價要暴跌，其他地方的價格卻要猛漲。”
“如此一來，百姓就會吃不起鹽。只怕官家一番好心，反會讓百姓受苦。”
趙桓嗯了一聲，微微皺著眉頭，沒有再開口說話。
莊成益的話並不難理解，其中的的道理也是明擺著的。估計也正是因為考慮到這一點，所以莊成益才會預設了國庫拿錢補貼鹽政。
搖了搖頭之後，趙桓倒也放下了折騰鹽務的心思。
畢竟，後世的種花家都沒能完全放開鹽的管制，說明這個問題哪怕是到了後世都一樣敏感，就算自己想要折騰，也完全沒必要在這個事情上面折騰。
但是不折騰，不代表趙桓就沒有其他的想法。
“回頭把鹽務單獨拆出來，設立一個鹽務衙門，依舊由你戶部管轄吧。”