從紅瀾雅築到“牡丹塢”，如果騎馬與行船相比，陸路較水路大約慢了一個時辰。
“牡丹塢”偏僻，陸路只有一條小路可至。
李世三人從陸路騎馬趕來，一路上並未碰見逃走的九幽殺手。
東方樹更有把握地對李世說道：
“經推算，這群人只可能在‘牡丹塢’靠岸。”
“他們也許還留在那裡，等天亮才會離開。”
李世、東方樹和“九把刀”三人趕到“牡丹塢”時，三更已過。
既然這裡是黑市，這裡就有黑市的規矩。
“牡丹塢”黑市陸路入口，有兩排鉅鹿圍成柵欄，安置在道路兩側，上面插滿火把。
鉅鹿中間一個巨大的滾石攔路，人馬不能通行。
負責管理“牡丹塢”黑市入口的是“陸地霸王”幫。
他們派了四個大漢守在滾石旁，進出都要收人頭錢，一兩銀子一個。
“九把刀”赤精上身，哪裡帶得有銀子，他掏出御前統領的腰牌，在霸王幫黑衣大漢面前搖晃道：
“奶奶個熊，天子腳下，竟然敢收買路錢，有沒有問過老子這塊腰牌？”
這四個黑衣大漢，為首一人，滿面虯髯。
他哪裡認得什麼御前統領的腰牌，聞言勃然大怒。
“混賬……。”
“我們這裡向來不受官府管轄，你愛來就來，愛不來就不來，只要想進去，一定要交人頭錢。”
“九把刀”因有任務在身，不便發作，還欲爭論，被東方樹制止。
他從尹石獅的錢袋裡面，掏出三兩銀子，拋給虯髯大漢道：
“人頭錢，貴是貴了點，但我想這裡面，一定很有意思。”
“敢問這位老兄，裡面的人要出來，是不是也只有這一個出口？”
虯髯大漢收到錢，這才客氣了許多。
“還是這位小哥闊氣。”
“沒錯，陸地的進出都必須從這裡走。出來也一樣，一兩銀子一個人。”
李世和東方樹對望一眼，立即問道：
“請教老兄，有沒有看見一群人，帶著兩個美貌女子從這裡出去？”
虯髯大漢笑著搖手說道：
“來我們這裡的，雖然圖‘牡丹’青樓女子漂亮，但那裡面應有盡有，哪裡還需要帶出去過夜？”
“再說了，從這裡出去，前不著村，後不著店的，大半夜帶兩個美女趕路作甚？沒有那樣的傻瓜。”
他說完，挽起袖子，指揮其餘三人，將滾石推開，放李世三人進入。
“牡丹塢”不大，依山傍水，位於山腳下一處平坦窪地之上，裡面有幾棟高樓和攤販市場，鱗次櫛比。
由於天色已晚，“牡丹塢”岸邊停泊的船隻所剩無幾，街上行人漸漸稀少，基本上還沒走的，都是打算在這兒過夜的人。
李世三人拴好馬匹，看到酒館與市場商販都已關門閉戶，只剩下兩棟高樓，此時仍是熱鬧非凡。
其中一棟，明顯是個賭場，裡面充斥著興奮與失望的喊叫之聲。
另一棟高樓，紅燈高掛，鶯聲燕語不絕於耳，明顯是個青樓。
這兩個地方，的確不分黑夜白天，紙醉金迷，通宵達旦。
李世三人記住這兩處地方，徑直往船塢碼頭而去。
碼頭橫七豎八地排列著大小船隻，用鐵鏈拴住，套在岸邊。
在“牡丹塢”停泊的船隻，只要有人上岸，也一定要交舢板錢。
船上的人，必須根據要下船的人數，按一兩銀子一個人頭，將銀子裝在一個特製的麻袋中，拋到岸上。
岸上有管理船舶停靠的“巡江夜叉”幫，負責清點銀子。
只要銀子和上岸人數對不上，他們決計不放舢板。
這是“牡丹塢”碼頭的規矩，和“陸地霸王幫”用滾石攔路收錢，如出一轍。
這兩個幫會同其餘幾大黑幫經歷過大小爭奪戰鬥不下百次，脫穎而出，一個管理陸地入口，一個管理碼頭，目前倒還風平浪靜。
“陸地霸王幫”的老大叫做秦天霸，外號“鐵臂頭陀”。
“巡江夜叉幫”的老大叫做胡步軍，外號“混江龍王”。
但這兩幫還都不是“牡丹塢”真正的扛把子，他們也只收點進出的小錢，真正管理“牡丹塢”的，是號稱“黑市鬼見愁”的一個刀客，名字叫做陳七，又被這裡的人稱作“七哥”。
陳七神龍見首不見尾，“牡丹塢”實際上替他打理賬目和處理突發事情的，是他的兩個手下，也是他的左膀右臂。
其中一個叫做金童，另一個叫做銀爺。
李世三人自然不會輕易驚動這裡的老大。
他們先去到碼頭，找到“巡江夜叉”幫，負責收錢的小頭目問話：
“請問兄臺，這裡先前有無停靠一艘快船，上面大約十幾人，其中有兩個美貌女子上岸？”
夜叉幫小頭目不懷好意地摸著下巴說道：
“嘿嘿……。”
“那兩個天仙般的人物，都是穿的大紅衣服，真是讓人看得心癢癢啊。”
“他們不久前下的船，怎麼，你們也對那兩個女的有興趣？”
“可惜啊，可惜啊，我看他們好似進了“牡丹”的青樓，說不定此時已不知道正被誰包夜呢。”
“九把刀”見這人出言不遜，舉拳要打，又被東方樹攔住。
“救人大事要緊。”
李世對夜叉幫小頭目說道：
“我這個兄弟有些衝動了，今夜我們趕路疲憊，衣服也髒了，能不能用銀子向你換幾套乾淨的衣服？”
李世向東方樹使了一個眼色。
東方樹會意，又從尹石獅的錢袋裡面，摸出來一張銀票。
“小小意思，不成敬意。”
夜叉幫小頭目見三人出手不凡，滿心歡喜道：
“好說，好說，我這裡正好有三套衣服，不知道合不合身？”
李世接過衣服，對東方樹和“九把刀”說道：
“九幽殺手，心狠手辣，我們要出其不意救出沈夢，不要打草驚蛇，兩位和我先把衣服換了吧。”
李世知道九幽殺手就在“牡丹塢”，換好衣服，帶著東方樹和“九把刀”進了青樓。
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一般青樓都有一個香豔的名字，比如“怡香閣”，“逸紅院”，“群芳樓”等。
這家黑市青樓，卻沒有名字，只在進門大廳的玄關處，畫了一朵盛開的牡丹花。
牡丹花兩旁，題了兩句詩詞：
“對舞青樓妓，雙鬟白玉童。”
這裡無疑就是久負盛名的“牡丹”青樓。