芳野夫人如今已經二十餘歲了，她原是出身京都公家名門藤原五攝家之一九條家的小姐。大約在十四歲上下，那時還叫九條芳子的芳野夫人被自己的父親也就是九條內大臣通政以百貫永樂錢作為聘禮的條件嫁給松上義行做了側室。如果是在鐮倉幕府時期甚至是室町幕府前期九條家的小姐即使嫁給一國大名也可以說是下嫁了，但如今身處戰國亂世卻只能下嫁到伊勢這種他們眼中的鄉下地方還是給一個年近五十的鄉下土豪做妾。以年少之身侍奉半百老頭這實在是一件可悲的事情，更可悲的是芳野夫人換來的那一百貫永樂錢在她的父親那位喜好奢華的九條通政公手中也不過只用了半月便揮霍一空了。
按說一般的公家女子遭遇如此境況要麼終日自悲自嘆要麼早早生命凋零去了佛國，然而芳野夫人非但沒有如此悽苦反而順從命運把松上義行迷得流連忘返。如今芳野夫人在松上城已經呆了七八年了。雖然比起十四五歲的少女來少了一絲青春氣息，但芳野夫人豐腴的身姿，高雅的儀態還是讓松上義行對她榮寵有加。唯一有些遺憾的是芳野夫人至今仍舊沒有生下子嗣，但芳野夫人彷彿一點也不在意反而更加喜慕奢華。不少家臣趁機向芳野夫人獻上各種名貴禮物以求獲得松上義行的賞識，對此她也是來者不拒。如此芳野夫人的聲名漸漸在家臣中傳播起來，當然這也就給了松上義光可乘之機。
這天下午芳野夫人用過午飯（日本戰國時代盛行兩餐制，現以早飯，午飯區分。）之後照例準備小憩一陣，然而......。
“夫人，松本城主松上義光的家老西鄉灌久求見。”門外侍女通傳的聲音打斷了芳野夫人的睡意。
“西鄉灌久，松本城的人嗎？如今這位義光大人可是自身難保啊。不見，免得他打擾了本夫人的好心情。”被擾了清夢的芳野夫人並不氣惱帶著一絲慵懶說道。
這位侍女似乎得了西鄉灌久的好處在門外猶豫了片刻又說道。“夫人，那位灌久大人此次帶了不少名貴之物想要獻給夫人。”
“這樣啊......。”芳野夫人自語了一句之後便沒了聲響。
就在這位侍女準備告退的時候芳野夫人又緩緩說道。“好啦，本夫人就見見他吧。”
“是，夫人。”侍女有些高興的應了一聲便去通知西鄉灌久去了。......
芳野夫人居所正廳。
西鄉灌久在得到侍女的通傳以後不到片刻便帶著禮物來到芳野夫人居所的正廳等候芳野夫人的召見。大約過了一刻鍾的時間，一個古典美人走了進來。她膚色白皙，雙頰有肉但又不顯肥胖，身姿高挑儀態萬千。即使是西鄉灌久這樣的老翁見了也不由得心生漣漪不敢與之直視，不用說這位美人就是令松上義行寵愛有加的芳野夫人了。
西鄉灌久見芳野夫人進來等她坐好以後連忙把放在自己面前的禮物往前推了推說道。“在下西鄉灌久，奉我家主公松上義光之命特意準備了些許薄禮獻給芳野夫人。”說完之後便又重新低下了頭。
芳野夫人一邊檢視西鄉灌久獻上的禮物一邊用柔媚的聲音說道。“京都的布匹，奧州的鳩羽，奧，還有南蠻的鏡子。義光殿真是太客氣了。”看完西鄉灌久獻上的禮物後芳野夫人又重新坐好後緩緩說道。“西鄉大人，說吧，義光殿有什麼事情要本夫人幫忙？如果此事容易的話，看在這些禮物的份上本夫人到可以替他在義行殿面前美言幾句。”
“多謝芳野夫人，那......”
西鄉灌久見芳野夫人願意幫忙心中大喜正要提出自己的要求，不料芳野夫人又接著說道。“不過你也別高興的太早。本夫人雖然可以在義行殿面前說得上話，但是如果實在太過為難的話本夫人也不會自討沒趣。現在這些東西你還有送給本夫人嗎？”話是這麼說但芳野夫人的神情卻漸漸冷淡起來。
西鄉灌久當然不會也不敢收回自己獻給芳野夫人的東西，他連忙知趣的說道。“豈敢豈敢，在下豈能如此。這些禮物請芳野夫人您安心收下。”
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見西鄉灌久的態度如此恭敬，芳野夫人這才有重新笑了起來。她笑著對西鄉灌久說道。“既然如此，那你就說說義光殿有什麼事情要拜託本夫人幫忙吧？”
“哈哈，在下先替主公多謝芳野夫人的恩情。”西鄉灌久先向芳野夫人道了一聲謝才又說道。“我家主公義光殿被義行公拘禁一事想必夫人已經知曉了吧？”
芳野夫人微微示意說道。“這個本夫人倒是聽義行殿提起過，據說是因為義光殿違反了本家的法度才被義行殿羈押在松上城中。”
西鄉灌久接著芳野夫人的話說道。“芳野夫人此事正是如此，本來我家主公被義行公責罰是不敢有絲毫怨言的。但多日來一直得不到義行公的接見我家主公實在是心中忐忑，故而才求得芳野夫人您的門下希望夫人您能在義行公面前美言幾句讓我家主公得以早日見到義行公。如此我家主公必定不會忘記夫人您的恩德。”
“這個嗎？......”芳野夫人對於西鄉灌久的請求有些遲疑，因為她現在還不確定松上義行一直不接見松上義光的原因到底是什麼。松上義行如果只是想磨一磨松上義光的性子的話那她到可以出面說合，但如果松上義行一心要嚴懲松上義光的話那麼她貿然替他說話就有可能惹得松上義行不快。這就有些得不償失了，從不恃寵而驕這也是芳野夫人榮寵不斷的原因之一。想到此處芳野夫人就有心回絕西鄉灌久的請求。
西鄉灌久人老成精自然可以看出芳野夫人的想法，他連忙搶在芳野夫人前面說道。“在下聽說芳野夫人和義信少主之間的關係並不和睦啊。”
這句話看似與芳野夫人和西鄉灌久所交談之事無關，但卻讓芳野夫人把想要說出口的話咽了回去。自古寵妾和嫡子便是無法和睦相處的存在，芳野夫人和松上義行的長子松上義信之間的關係自然也是如此。芳野夫人以往幫松上家的家臣在松上義行面前美言幾句固然是為了收取好處，但未嘗也沒有為身後計留下人情的緣故。此時西鄉灌久一下子挑明了芳野夫人的困境讓她不得不思量西鄉灌久的目的。
“灌久大人這是何意？”芳野夫人平靜的說道。
西鄉灌久見芳野夫人如此表現心知自己說中芳野夫人的心事，他顧不得欣喜連忙說道。“如果芳野夫人此次願意幫助我家主公的話，那麼今後我家主公將與芳野夫人結成守望相助的盟友關係。即使日後少主繼承家主之位也不改變。”
這是一個芳野夫人無法拒絕的條件，於是芳野夫人說道。“好吧，本夫人可以在義行殿面前提一提義光殿的請求。不過結果如何就由不得本夫人決定了。”
“如此那就多謝夫人了。”西鄉灌久心滿意足的說道。接著西鄉灌久便告退了。
芳野夫人在西鄉灌久離去以後對門外的侍女吩咐道。“你去通知義行殿今晚到本夫人這兒來。”
“是，夫人。”侍女應了一聲。......