神社內。
秦天然和譚華對於【木凰】和黑羅之間的關聯，十分介懷。
“呃……？所以？”聽見伊思開有自己的見解，譚華便決定打破砂鍋問到底。
伊思開看了看心裡還有顧慮的二人，便向一直沉默的老巫女汝那確認：“巫女大人，您應該不止一次見過【木凰】族吧”
“是的。”被問及的老嫗像是突然上線一樣，居然立刻對上了伊思開的問話，並緩緩點點頭。
看來她和汝夏一直都有在聽著伊思開這些玩家們的對話，只是搭不上話，就索性沉默。
“恕我直言，這十年前來到的【木凰】……大人，其外形大概多少都和以往有記載的【木凰】族，有出入吧？”
“嗯，渾身漆黑的姿態確實是第一次，而且負傷前來也是。”老嫗略作回憶，爽快答道。
聽見巫女的回答，伊思開一副果然如此的表情，這才向譚華二人肯定道：
“簡單來說，就是確有【木凰】這個種族，黑羅應該是很早前就知道了四個遊戲管理員會構建這個大型遊戲，甚至如非發生意外，沒有在【賭命二十一】中慘敗的他自己，可能本來也是這次策劃中的一員……
既然黑羅知道這個冥河中生死交界的遊戲設定，便在落魄之時想到加以利用……我估計，是被當時我和索芙逃出來時的金色羽毛的主人，給懲罰了吧？於是，黑羅不知道用何種辦法在這裡呆上了十年，再借此地的特殊冥河環境、加上接受遊戲內NPC的秘法泥人供奉等等，來行一直吸食靈魂療傷的苟活之事……
放心吧，退一萬步說，黑羅那混賬的個性，怎麼看也不像這麼好心會貢獻出自己產的蛋，並且給我們吃的人啊。”
譚華和秦天然聽著以上伊思開的分析，也基本同意黑羅這混賬是真的在“鳩佔鵲巢”，伺機療傷復出。
“……確實有點道理啊！”二人恍然大悟。
“而且你們是不是忘了，黑羅是男的？”索芙終於看不過眼，就插了一嘴，她其實自己對這句話也不太確定，所以才會遲遲沒有發表意見。
因為她確實不知道遊戲管理員到底有沒有“性別”這個概念。這些顯然根本不是人類世界能誕生出來的老怪們，恐怕早就超脫了生命的範疇和定義，都只是一個個在假借自己喜歡的外形，作為意識形態活下來的異界來客。
只是，均掌握著神奇本領的他們，基於某些特別的原因，需要持續製造莫名其妙的遊戲而已。
他們的身上，理所應當地也是藏著許多秘密。
想到這裡，索芙腦子已經成了一團漿糊，便罕有地嘆了口氣：“關於管理員的疑問，我們還有很多很多……所以現在還是回到怎麼徹底除掉黑羅的問題上吧……但我仔細一想，我們好像沒有幹掉他的辦法，即便是他落魄的現在……”
這嘆息的輕風簡直吹到在座每個人的心頭，沒有人發出異議，寂靜無聲。
儘管現在小隊裡的成員都已經不再是當初手無寸鐵、不懂規矩的菜鳥玩家。但他們心裡一定也不約而同地認同：即便他們同時祭出劍、箭、盾或者所有壓箱底的攻擊，也沒有人敢有把握，能憑藉這些物理上的攻擊對現在落魄化成獸型的黑羅，造成分毫損害。
但，要說對管理員造成傷害，倒也不是完全沒有辦法……
事實上，索芙就已經造成過傷害了。
而且還是很簡單的方法——
憑藉遊戲。
“按我說……最直白的方法就是現在登上【神樹】，然後和他來一場賭命遊戲，藉由遊戲的勝負規則幹掉他！”秦天然拍了一下大腿，提出了一個很符合他直來直去性格的提議。
但是很顯然，這個賭命遊戲的方案，也存在著很多漏洞。
誰來賭，黑羅又是否接受？
作為引導伊思開進入遊戲世界的管理員——大浦，同時也是此【天叢雲區】的遊戲策劃，他難道會不知道黑羅和伊思開之間的恩怨，以及前者落敗後在這裡鳩佔鵲巢，苟且偷生？
如果這麼想，大浦是不是故意想讓伊思開和黑羅再接觸？他在背後到底謀劃著什麼？
再回想起伊思開和向風起的遊戲對戰，就能知道玩家和玩家之間確實能發動【一對一】，甚至只要目標定位精確，還可以做到強行開啟。
但玩家對管理員之間，也可以如此做嗎？
這其中隱隱存在著的階級差距感，讓在座的幾人心裡都沒有把握。
“嗯……”伊思開腦海中縷清著各種陰謀的線索，“能想到的有效方法估計確實憑藉遊戲幹掉他，但問題是對方會否欣然接受我們的遊戲請求？……
……況且我們本來就正處於【天叢雲】的遊戲任務中，別忘記了，我們之前對於這個遊戲的分析，這個遊戲很有可能在某一個時刻，樹木大量增生然後受玩家狩獵而死亡，進而在樹樁增多、區域全部變成危險區後，玩家之間圍繞【年輪菇】的爭鬥也會愈演愈烈。
如果演變成這樣，我們現在真的有這麼多時間揮霍在這裡嗎……？”對於秦天然的想法，伊思開倒是馬上潑了冷水。
“而且指不定我們出現，還會有反效果，刺激到黑羅那個瘋子。”這回，譚華是點了點頭，附和著伊思開的立場。
看見秦天然望著自己徵求著意見，索芙緩緩道：“……確實如此，我們還是應該將首要目標放回在攻克【天叢雲】這個遊戲之上，這個九宮格的探險遊戲，我們現在只解鎖了三個區：第五區，第三區，和現在未知數號的【冥河沼澤區】。在通關道具上，我們只獲得了一枚【年輪菇】，還差兩枚即可構成通關的最低條件。
現在，透過神社和尹一族，我們對目前所在的區域，已經摸清了大致的情況。既然我們幾個暫時無法對【冥河樹】造成傷害，也不能獲得獎勵，自然也是沒有留下來的必要……”
從索芙的話裡，明顯能聽出離開之意。此刻，四人好像也知道了，為和前面在小黑屋外遇到的玩家，會毫無眷戀地快速穿越這個【冥河沼澤】。
看來即便是二進宮的他們，暫時也沒有在這個區域裡獲得獎勵的方法。
所以，他們才會對猶猶豫豫的伊思開他們嗤之以鼻。
“可惡……！【神樹】頂上的黑羅，我們沒有辦法處理；這個區域的獎勵我們也沒法拿到……真愁人！”秦天然噘著嘴，好像很不滿。
索芙當然也覺得可惜，但還是無可奈何地說道：“……基於以上種種，我們以中央巨大的【神樹】作為明顯定位，從而橫跨整個區域快速離開這裡，以求儘快蒐集足夠的【年輪菇】，才是最高效的正道……”
所以，在這個存在著明顯地標的區域，玩家需要做的並不是“如何判別方向、定位”，而是“要留在這裡多久”。
攻略要點就在於，如何高效地使用彼此共同持有的同等遊戲時間。
同時，本區小黑屋的滯留機制，也是隱隱在為這點所服務，有意地在刁難、拖延玩家們。
既然已經大致弄清楚了黑羅與攻略間的相關取捨，眾人便起身，決意離開。
臨走前，索芙倒是突然想起，既然黃佳珉這位“老同學”有意留下了黑羅的照片，會不會還留下了別的東西？
雖然他根本沒有和索芙他們打過照面……但這陣突然發起的頭腦風暴，便是由黃佳珉而起，再由他留下的黑羅照片進入更深層的思維漩渦。
哪怕眾人決定進入【天叢雲】，也和黃佳珉有千絲萬縷的關係。
這股隱隱約約間，有種被他操控在掌心裡的感覺，是怎麼回事？
出於擔心黃佳珉還留下什麼有用線索，索芙心裡還是放不下：“汝那大人，那位救了您，遺留下照片的異鄉人，他還有什麼其他行為嗎？”
聽見玩家的對話涉及自身回憶，比良坂汝那的眼睛裡又有了神色，像突然被充電的機器人:“他……還參拜了供奉臺。”
“您說的隔間裡，那放有三顆桃子的桌子吧？”
“是的。”
對於索芙想要再次進入隔間裡調查的用意，老嫗沒有阻止。
於是索芙他們四人再次來到了神社廳堂後方，那個發現有冥河流動到地面上、初次發現雙手染血正在製作靈魂人偶的汝夏的地方。
“這貧瘠的地方……居然還真有三顆桃子。”望著昏暗的角落裡，那木紋雕刻異常精緻的神臺，譚華隔著幾米開外，打量道。
“這三顆辟邪冥桃，據說已經供奉有數十年了，據說，它們把守著開啟冥界的鑰匙。”汝那在眾人身後幽幽地解說道。
“居然沒有發黴！”秦天然這小子居然膽大地跨過冥河，近距離觀察起那三顆不腐不壞的桃子。
生物學家的求知精神，當真可怕。
“你小子能不能小心點……你又不是巫女，碰到冥河可是會死的。”伊思開語重心長地說道。
秦天然聞言，本想回頭對伊思開比了個不服輸的鬼臉，卻是被地上一個亮閃閃的小東西吸引過去注意力：
“咦，這個是……？”
他撿起神臺底下那枚印有帆船的徽章，十分好奇。