“哎！我那可是真心話！我和菲兒早就盼著你們兩口子去上谷做客呢！以前上谷窮鄉僻壤，不好意思請你們，現在不同了，雖比不上關中富庶，但也別有一番邊疆風味。那裡的風光，你恐怕想不到。”耿小凡抓起茶點，狼吞虎嚥，順勢向陽阿發出“邀請”。
“姐姐，小凡此話不虛。河平跟著我們在上谷受了這麼多年的苦，時常想念你。只是路途遙遠，一直沒有合適的機會回來。你去看看她最好，也權當出去散散心。”柳菲兒也熱情邀請。
陽阿動心了，她雖然也去過不少地方，但北疆她從未涉足，聽耿小凡說，大草原一眼望不到邊，像海一樣。可她連海是什麼樣都沒見過。
猶豫著，她看向王延世。
王延世沒做聲，表情也有些猶豫。
“陽阿，趁年輕多出去走走吧！以後老了，想出去都不行呢。”耿小凡趁熱打鐵。
“我考慮一下吧！不過，上谷真有你說的那麼好？”陽阿還是沒有馬上同意。
“好不好，你親自去看了才知道啊！”柳菲兒乾脆起身，把陽阿拉到身邊。
“剛才夫君跟延世議論，我也聽不太懂。可我覺得夫君的話是有道理的。上谷的賦稅並不比其他地方低，但上谷的百姓都能吃飽穿暖，日子反倒比很多州郡都要好過。這中間一定是有道理的。”柳菲兒說是向陽阿介紹，眼睛卻看向王延世。
“看看！延世兄，你的見識還不如一個婦道人家。你沒在地方做過官，可能不懂。賦稅太高，百姓一定受苦。賦稅太低，百姓日子也不一定就好過。這要講究一個平衡，你能把握好這個度，一切才能順理成章。”
耿小凡很想給王延世講一講稅收在財政中的“槓桿職能”，可又怕他聽不懂。
“看樣子是我孤陋寡聞了。”王延世好像並不太在意什麼賦稅的問題，隨口應付了耿小凡一句。
話題戛然而止，場面略顯尷尬。
“延世，小凡說的有道理，不如我們暫時離開，就去上谷住上一陣。”陽阿看出冷場，急忙轉變話題。
“好是好，可我擔心你的身體，你還吃著藥，不大方便吧。不如等你身體再好些？”王延世滿目柔情地看著陽阿。
“陽阿，你哪裡不舒服？”耿小凡一聽陽阿吃藥，開始關心了。一早見到陽阿，只顧跟她開玩笑，還真沒注意。這會兒仔細觀察，發現陽阿果然氣色不是太好。
“沒什麼的，無需擔心！”陽阿苦笑。
耿小凡還想再問，柳菲兒在一邊輕輕掐了他一把，“夫君，劉氏一個人在後堂，我有些不放心，不如你陪我去看看。”
“哦，好吧！”耿小凡不明白是自己說錯話，還是怎麼了，總感覺本來輕鬆的聊天氣氛怎麼一下子就變了，也想趕快先“暫停”。
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“延世，小凡不是外人，你還是直說了吧，也省得他胡思亂想。”
耿小凡和柳菲兒已經起身了，陽阿卻突然冒出一句。
“出什麼事了？”耿小凡滿臉疑惑，又坐了下來。
“也沒什麼，延世最近在部府不順，得罪了不該得罪的人，他有些擔心。”陽阿不再隱瞞了。
“不該得罪的人？”耿小凡皺起了眉頭。
“也就是我們剛才所說，最近，因為軍國開支的事，我與甄邯發生了一些不愉快。”王延世神色有些暗淡。
“又是甄邯！”耿小凡拍案而起，“他不知道你的身份？他難道還敢在陽阿面前耍橫！”
陽阿苦笑，“今非昔比！一個甄邯不足為道，可你應該知道他背後是誰。這些日子，他都做了些什麼，你比我清楚吧。”
耿小凡明白，陽阿說的這個“他”一定是王莽。王莽強勢滅了衛家，甚至連敬武長公主和自己的堂叔侄都不放過，這一些列殺伐已經震懾到了皇親國戚。
陽阿背後的靠山說到底是長壽宮王太后，可王太后日益年老，已經也無力掌控王莽，陽阿感覺到無助了。所以，這個時候略有風吹草動，她都會不安。她的病或許也就從此而來。
耿小凡在屋內來回走了幾步，在王延世面前停下，“延世，你可有什麼打算？”
王延世搖頭。
“朝堂馬上要變天。辭官歸隱吧！還有子文侄子，給他謀個外官，也離開朝堂。或者我上表把他要到上谷。”耿小凡開始出主意。很明顯，靜嫣妹妹是要肅清朝堂“反莽”勢力。現在如果不站隊王莽，怕就是死路一條。暫時躲開，不失良策。
“有那麼嚴重嗎？”王延世吃了一驚。
“不想同流合汙，就得韜光隱晦。趁風暴未起，早做打算。”
“這......”王延世明顯猶豫起來。
“無論如何，早做打算。也可以先暗地運作，不想馬上退，先告病，跟我去上谷養養。”耿小凡再次建議。
“延世，小凡說的有道理。先出去躲一躲，不失良策！”陽阿表態了。
“此去上谷兩三千裡，你身體可受得了？”王延世還在猶豫。
耿小凡真想知道陽阿的身體到底出了什麼問題，可想起剛才菲兒的表情，欲言又止了。
“我沒問題，無非路上慢些走就是。”陽阿說著，有意無意地瞟了耿小凡一眼。
幾人總算議定，分頭開始準備。
耿小凡忍不住好奇，找機會拉住菲兒詢問陽阿的病情。
“你也是！怎麼大庭廣眾的就亂打聽？陽阿是女人的病，她怎麼好意思說！”菲兒白了耿小凡一眼。雖然知道他和陽阿關係“密切”，可女人總還是得有些隱私的吧。
“女人的病？女人的病是什麼病？嚴重嗎？”耿小凡追問，這個時候的人大多諱疾忌醫，但越是這樣，越容易出問題。
“這裡的病！你會治嗎？”柳菲兒嘻嘻一笑，在耿小凡胸口戳了兩指頭。
“有腫塊，時不時地疼，尤其是每月那幾天？”耿小凡猜測著，既然是那個部位的毛病，乳腺增生的可能性非常大。
“咦！你真知道這個病？”柳菲兒真的驚奇了。昨天她提前趕到忘仙莊，見到久未謀面的陽阿，兩人著實興奮了一場。可她也看出陽阿的氣色不好，問了又問，才問出病情。