第二天，耿貺一人獨騎折返長安，一直到晚上才匆匆趕了回來。
老孃遺忘的細鹽帶回來了，給老師捎的話也帶到了。自己雖然不明白什麼意思，但老師聽完，略一思索，彷彿就明白了。
追問老爹許久，老爹只是微笑，並不解釋。
晚上休息的時候，柳菲兒輕聲問耿小凡，“你讓兒子給師丹帶了什麼話？”
“是貺兒讓你打聽的吧！”耿小凡笑了。
“你知道，他不弄清楚怎麼會甘心。”柳菲兒也笑了，知道瞞不過夫君，大大方方承認。
“師丹也蠻可憐的。我雖然不記得他最後的結局是什麼，但你昨天說忘了帶鹽，讓我想起一句詩，好像就是說他。”耿小凡沒必要對菲兒隱瞞。
“老去師丹多忘事。我不記得是誰的詩，也不知道詩裡說的師丹是不是他。但總可以讓他試一試。”耿小凡耐心解釋。
“我還是不懂。”柳菲兒眨著眼睛。
“那句詩的意思，大概就是說，師丹老了，總愛忘事。”
“可我看他精神的很呢，貺兒說，他授課的時候，引經據典，出口成章。”
“他也算是一代名儒，當有這樣的本事。可他也知道自己位置的特殊性，他也有些怕。主動請辭，皇帝礙於他帝師的身份，沒辦法恩准，而傅太后也沒把丁傅兩家的關係調停好，在沒有合適接班人的時候，不會輕易放他走。”
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“這樣啊！原來想當官難，不想當官也不容易。”柳菲兒感嘆一聲。
“是啊！劉欣能放我們出京，已經夠給宜主和我面子了。”
“可，你給師丹出的主意又是怎麼回事？”
“他是聰明人。人年紀大了，很容易忘事。大司馬每天要處理多少事，偶爾忘一兩件不是很正常？偶爾犯幾個錯，讓大臣們彈劾一下，他豈不是更容易脫身？”耿小凡解釋。
“你啊！點子就是多！這種辦法都想得出！”柳菲兒明白了，耿小凡用的這是欲擒故縱，或者說是“苦肉計”。
不管是不是苦肉計，老師丹還真用的得心應手。
建平元年春正月，劉欣恩准大司馬、太傅師丹“乞骸骨”。傅喜接任大司馬。
上谷距離長安幾千裡，耿小凡拖家帶口，隊伍龐大，也不著急趕路。
自長安向東，過弘農、河內、東郡，然後北上。
剛開始還一路平安，過了巨鹿郡，耿小凡明顯感覺荒涼了許多。不僅沿途村舍慢慢稀少起來，行商也不多見。同時，耿小凡清楚地感覺到了“危險”。
不時會有流民和賊寇出沒，可能是見他隊伍龐大，有不小的武裝力量，小股賊寇一時不敢騷擾。
“貺兒，明天大概就可以進入涿郡，離上谷已經越來越近。雖然大家都辛苦了，但恐怕也越來越不太平，我們得加快行程。明日起，你帶人打前站，提前探路，安排好食宿。”
耿小凡提高了警惕，越是這個時候，越要小心。
雖然很小心，但是到了涿郡、廣陽和上谷交界地帶，還是出了問題。
時已隆冬，天降暴雪，道路泥濘，耿小凡趕到治水渡口的時候，天色已晚，已經沒了渡船。鐵定趕不到原定的驛站了，一行人只好找了個避風的河灣，就地紮營。
誰知，營帳還沒扎好，一夥盜賊騎著高頭大馬，風捲殘雲般地衝了過來，把他們緊緊圍住。
女眷們有些驚慌，家丁卻訓練有素地一波拔刀，一波挽弓，分成兩層，擺開護衛陣型。
“大膽賊寇，爾等可知這是誰的車駕，膽敢無禮！”耿貺拔刀上前，怒喝。
賊眾見耿小凡護衛雖少，但陣型嚴切，訓練有素，一時也不敢貿然上前。
“既然知道我們是做什麼的，識相的就留下財物，放你們過去。”賊首仗著自己人多，不甘示弱。
“大膽！這是上谷太守的車駕，你們是要造反嗎？”耿貺亮明身份。
“少拿官府來嚇唬我，造反又如何！反正，造反是死，不造反也活不下去！既然上了這條道，就沒想著活命。”賊首提高了聲調，給部眾打氣。
耿小凡仔細觀察了一番，這些賊寇雖然都騎著馬，但衣衫襤褸，一看就是普通農民，甚至還有幾人，臉上娃娃稚氣未消。
“我看你們本都是良善之民，都是哪裡人氏？這兩年沒聽說有什麼災荒，因何活不下去？”耿小凡上前了，平靜地問。
“哈哈！良善之民！這世道良善之民還有活路嗎？少廢話，速速留下財物，放你們過河！”
“貺兒，去取一百金分給他們。”耿小凡根本不怕這些賊寇，可他不想開殺戒，尤其是賊寇裡還有孩子。
“爹！”耿貺不甘心。
“去吧！都是我大漢百姓。但凡有個活路，沒人願意提著腦袋落草為寇。”耿小凡勸了兒子一句。
轉身又對那賊首說，“我是茂陵耿凡，此去上谷上任。你我今日得遇，也算有緣，我也不想跟你兵戎相見。拿了錢，都回鄉去吧，日後若有難處，可去沮陽尋我。”
“你，你真的是上谷太守？”賊首見耿小凡氣度不凡，真的猶豫起來。
耿貺已經提了個包裹過來，不客氣地扔在賊首馬前。
有賊眾下馬，開啟包裹，一下子面露喜色。
“好吧！算你識相，今天就放過你們！”賊首示意手下，收起包袱，調轉馬頭，呼嘯一聲，消失在風雪之中。
“就這麼放過他們？”耿貺還是不解。
“貺兒，錢財是身外之物，不必介懷。我們人少，也沒有準備，萬一真的打起來，怕是會有傷亡，那可是多少錢都買不來的。再說了，你沒看那賊眾裡還有幾個孩子，怕是還沒你年齡大。”柳菲兒也走上前向兒子解釋。
“哎！真是的，這都什麼事嘛！官府還能怕了賊寇！”耿貺撇撇嘴，還是一臉的不屑。
“貺兒，你若為將，在這個地方，如何防禦？”耿小凡看了看四周的地形，準備考試考試兒子。
“這個地方還是好守的，一邊是河，為天然屏障，一邊是路，只需把守前後路口。”耿貺指著附近向耿小凡彙報。
“不錯，不過還不夠。你那只是被動防禦。安排明哨前後路口警戒，兩邊高坡上各佈置弓箭手五名，其他人護衛大營，一個時辰一換班。”耿小凡開始安排。