“也別那麼緊張！她老人家要見的也不止貺兒、宇兒，她要辦一個英才會，幾家王侯的年輕子弟，她都要見。不過，貺兒若是讓她失望了，事情還真不好說。”
陽阿見耿小凡緊張，寬慰一句。
“英才會，都要比試什麼？”耿小凡開始打探了。
“不知道，你有機會了，找你宜主妹妹打聽打聽，不過，估計她也不知道。”
“哎！那我怎麼準備！”耿小凡撇撇嘴。
“你怎麼笨了？雖然不知道比什麼，可你知道誰出題啊！”陽阿提醒一句。
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耿小凡如夢初醒，出題人可不就是王太后！
於是，也不耽擱，趕快回家跟菲兒和兒子商議，還沒說個所以然，長信宮的懿旨果然到了！
皇帝秋獵上林苑，太后詔關中侯爵攜子弟侍駕！
接了旨，耿小凡略略放心，只要自己陪著兒子，問題應該不大。但還是把太后的為人、喜好詳詳細細跟耿貺說了一遍。又千叮嚀萬囑咐，謹遵禮法，小心謹慎。
數日後，父子二人遵詔入上林苑，耿小凡又被王太后弄了個措手不及。
王太后令各位侯爺一律陪著皇帝秋獵，卻親自把十幾個跟耿貺年齡相仿的子弟留在建章宮。
她為這些孩子準備了一場別開生面的大比試。主考官是主管太學的王太常！
十幾名子弟年齡參差不齊，大的十七八歲，小的只有耿貺、王宇二人，十三四歲。
太后居中坐定，禮官引導子弟一一上前見禮。
這些子弟，太后大部分都未見過，受了禮只是微微點頭。輪到耿貺，禮拜之後，太后不由得一陣欣喜。這少年眉宇間英氣勃發，神采飛揚。
王太后忍不住拉著他的手仔細端詳了許久。
見禮完畢，太后直接發話，“爾等俱是我大漢英才，見到你們，哀家忍不住地歡喜，也想見識見識你們的本事。若是單考你們五經，哀家也覺得無趣。與太常商議了，循著古制，查查你們的六藝。都放開了手腳，劣者不罰，優者重賞！”
太后吩咐完，朝王太常使了個眼色，示意他開始。
一幹子弟都抓耳撓腮，不知所措。
耿貺也不懂，隱約記得讀過的周禮中說過，六藝指的是，禮樂射御書數。可具體是什麼，他還沒“研究”。
偷偷看王宇，他卻似乎信心滿滿！
正想著對策，“考試”開始了。
第一項是“五禮”，太常也不解釋，直接按著“吉凶軍賓嘉”的次序，讓子弟們依次登臺演禮。
耿貺仔細觀察著，默數著，發現輪到自己應該是“軍”，他不知道是不是軍禮。看著前面的子弟演的亂七八糟，他也有些心慌。
猛一回頭，卻見王宇滿臉微笑，挑釁般地看自己。耿貺乾脆沉住氣了。
雖沒上過戰場，但家裡護衛可是有很多都跟著爹爹征戰過疆場的。小時候，似乎也見他們酒酣耳熱之際，操演過一些。耿貺開始仔細回憶。
輪到自己，耿貺抖起膽子，昂首挺胸上前，學著家中護衛操演的樣子，踏步前行，還自顧自地吼起了節拍！
太常看著，皺起了眉頭，王太后卻面露欣喜之色。
第一場結束，太常宣佈成績，王宇的演禮最為標準，首記一功。
正待進行第二項，王太后卻打斷了。
“耿貺，你那軍禮從何習得？”
耿貺正垂頭喪氣，聽到太后問話，趕快上前，“回稟太后，小人未學過軍禮，只是見家中護衛曾如此操演，小人只覺得氣勢甚壯，故此，搬了過來。”
“好！”王太后見耿貺一絲也不遮掩，很是滿意，又轉頭問太常，“太常意下如何？”
太常還在揣摩太后的意思。按禮，耿貺的操演根本不合，可太后這麼問，一定是有原因。
想了一下，上前搭話，“耿貺所演雖與古禮不合，但卻頗實用。”
“嗯，小小年紀，能有如此見識，已是不凡，愛卿看哀家薄面，暫給他記個半功如何？”
“臣遵旨！”太常趕快領命，低頭看了耿貺一眼，小聲提醒，“還不趕快謝恩！”
“哦！”耿貺似乎剛剛明白過來，再次向王太后行禮，“太后厚愛本不該辭，然錯了就是錯了，小子慚愧，不敢貪得，請太后收回成命。”
“哦！你這小子倒有意思！”王太后這會兒感覺這個孩子還真跟他爹一樣，出人意表！
“你說的有理，由了你！繼續吧！”
第二項是“六樂”，倒是簡單許多，宮廷樂師們逐一演奏，請眾子弟一一辨認。
王宇第一個寫完交卷，太常看著，非常滿意。
對六樂，耿貺也不陌生，他娘就是絕世“歌唱家”！仔細辨別一番，也工工整整寫好，交卷。太常看完不由自主吃了一驚。
這一項耿貺和王宇全部答對，各記一功。王宇似乎對耿貺的這個表現也很吃驚，見他答題時猶猶豫豫，感覺他有作弊嫌疑，忍不住想挑釁一番。
就在太常記分時，王宇來到太后面前，“太后，臣聞自古樂舞不分家，既然樂上沒能分出高下，臣請與耿貺加試舞！”
說完，回頭看一眼耿貺，“不知耿兄可否見教？”
耿貺鼻子快被氣歪了，這傢伙想幹什麼？自己老媽是“歌唱家”，自己乾孃是“舞蹈家”，他居然敢跟自己比試歌舞！
想著，也走上前，“只要太后應允，小人樂意奉陪！”
“呵呵！兩個小孩子倒是有意思！那就比一比吧！”太后見二人動氣，也樂了。
王宇信心滿滿，朝樂師拱手，“臣願獻《雲門》一曲。”
眾樂師都很機靈，趕快演奏起來，王宇展袖踏躍，隨著樂曲舞動起來，頗有古風。眾人忍不住鼓起掌來。
一曲結束，王宇退到一邊，挑釁般地朝耿貺做了個請的動作。
“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！大漢男兒當立志為國守土開疆，不才願獻《大武》！”
耿貺意氣風發，直接把漢高祖的大風歌唱了出來，一下子贏得在場眾人的喝彩，首先在氣勢上已經壓倒王宇。
樂師們正待起奏，耿貺卻不由分說，上前奪下一隻鼓槌和一隻丁字錘，飛身躍入場內，一邊擊鼓，一邊輾轉騰挪。