鄭躬祖上本是漢中人，為避仇家，遷至梓潼城外王家莊。雖是外來戶，但經過鄭躬父祖兩代經營，到鄭躬這一輩，也發展到了二十幾戶二百餘口，竟也漸漸成了規模。
鄭躬作為鄭氏嫡長，不僅關照著本族子弟，與同村王氏也一直相處和睦。這也得益於王氏老爺子為人寬厚。
沒成想，王老太爺過世後，兒子突然染疾臥床，無法處理族務，王氏一族的大權落到媳婦張氏手中。這張氏卻是個蛇蠍心腸，早就惦記著鄭家那些田產。
近兩年天災不斷，收成慘淡。王氏更是霸道地斷了鄭家水源，讓鄭氏一族連續兩年幾乎顆粒無收。為了大局，也為了生計，鄭躬只好變賣田產，勉強養家餬口。
哪知張氏心狠手辣，非要將鄭氏一族趕盡殺絕，兩姓矛盾日益尖銳。終於爆發了一場毆鬥，兩家都死傷不少人。張氏又仗著本家勢力，勾結官府，非要鄭氏族人抵命。官府收了張氏賄賂，不分青紅皂白抓了鄭躬判了死刑，關進大牢。
鄭氏子弟如何能忍下這口氣，趁著月黑風高，組織族眾六十餘人，血洗王家莊，手刃張氏。
既然已經殺了人，造了反，鄭家乾脆摸進梓潼，趁夜劫了大牢，釋放囚犯。囚犯本也就是等死，有了生的機會，也不用動員，直接加入了起義隊伍。
鄭躬被逼上絕路，只有一條路往黑處走。乾脆帶領大家，搶了武庫，再襲州府。郡守毫無準備，倉皇出逃，結果沒出城門就死在亂軍之中。
有了根據地，鄭躬直接開倉放糧，招兵買馬，居然短短一個月時間就聚眾近萬人，緊接著又接連攻克臨近四縣。
朝廷派趙護千里奔襲，趙護不知道鄭躬有這麼多人馬，根本沒把他放在眼裡。誰知剛到梓潼，立足未穩，竟然被鄭躬偷襲得手，人馬損失雖不多，所帶軍糧卻被搶了不少。
首戰擊敗朝廷將軍，鄭躬有些飄飄然了，在自己兄弟的鼓動下，自立為“山君”，對自己子侄大加“封賞”。
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這些人本就是農民，根本沒有“革命”理論和經驗，被勝利衝昏了頭腦，面對梓潼的“花花世界”，很快喪失鬥志。
鄭躬還算是清醒的，尤其是當他看到征討大軍並未撤退，只是遠遠駐守，他感覺到了危機。他急切需要“人才”，需要領兵打仗的“將軍”和出謀劃策的“謀士”。
發了招賢榜，他也開始“微服私訪”。
這個時候，張固就在他的“招賢榜”不遠的地方。那夜，他很輕鬆就逃出了大營，在城外小心地躲藏了兩天，喬裝改扮一番，混入梓潼城。
正坐在城裡酒樓飽餐，小猴子坐到他的身邊。
“幹什麼？”張固認出了小猴子。
“打架！”小猴子嘻嘻笑著。
張固“噌”地抓起身邊的長刀。
“別著急！看到外面那個榜了嗎？”小猴子一把按住了他的手，又指指窗外。
“抓我的嗎？”張固不知道榜上寫的什麼。
“冤有頭債有主！就算要抓你也是官軍，叛軍怎麼會抓你？”小猴子貌似不經意地反問一句。
張固一下子明白了，這是耿小凡派來接應自己的。
“將軍有什麼安排？”張固壓低了聲音。
“暫時沒有，這種事只能見機行事。不過，機會馬上就要來了。”
“什麼機會？”
“我看你挺能打的，待會兒給你個表演的機會。”
“跟那個榜有關係？”張固又回頭看看，招賢榜前已經聚集不少人了。
“那是鄭躬的招賢榜，誠招天下有才之士。以你的本事去應召，問題應該不大。可惜你這漢軍的身份又不容易被信任。所以，你得打一架。”小猴子早就想好了辦法。
“跟你打？”張固看看小猴子的小身板，不屑一顧。
“跟我們打！”小猴子往身後看了看。
張固順著看過去，發現十幾個人走進酒館。那是周順商隊的人。
“你們想以多欺少？”張固頓時緊張起來。
“放心，我們會手下留情的，所以，你也得掌握好分寸。只准見紅，不準殺人！動靜越大越好！”
小猴子說著，起身，一把抓住張固的袖子，回頭大喊，“兄弟們，這個惡賊在此！快來啊！”
周順的人見狀，快步上前。張固顧不得許多，一個擒拿手，撂翻小猴子，跟眾人打作一團。
几案、盤盞碎了一地。
張固雖然勇猛，但雙拳難敵四手，再加上室內空間狹窄，不好施展，漸漸落了下風。
瞅準一個機會，張固擺脫對手，翻身越窗而出。
周順等人緊緊追趕。
幾人在招賢榜前又開始纏鬥，張固奮力擊倒近身的兩人，轉身“逃跑”，卻跟路上一位中年人撞了個滿懷，摔倒在地。
還沒爬起來，他就被人擰著胳膊再次按倒。
“你們憑著人多，算什麼好漢，有種跟爺單挑！”張固拼命掙扎，卻發現按著他的並不是周順的人。
被他撞倒的中年人被人攙扶著站了起來，走到他身邊。
“放開我，放開我！”張固繼續嚎叫。
按著他的人卻“噌”地拔出長刀，架在他的脖子上，“衝撞山君，就是死罪！小子還敢叫囂！”
“什麼山君？”張固被刀逼著，不敢亂動了。
“山君？您就是山君？求山君為小民做主。”小猴子分開眾人，擠了進來。
“爾等因何毆鬥？”剛才被撞倒的中年人就是鄭躬。他剛微服私訪至此，就見到了這一幕。
“啟稟大人，這小子本是漢軍頭目，日前搶了我家財物，殺了我家兄弟。本該明正典刑的，他卻逃了！”小猴子指著張固，憤憤不平。
“噢～你是漢軍？叫什麼名字？是何職務？”鄭躬對張固感興趣了，他沒想到會有漢軍“逃”進梓潼。
“行不更名，坐不改姓，爺是山陽張固！陳勳將軍麾下百夫長！”張固大聲回答。
“即是漢軍，因何殺人劫掠？”鄭躬問。
“你是什麼人？憑什麼審我？”張固絲毫不懼。
“大膽！這位就是威震廣漢的山君！”拿刀的護衛，厲聲喝止張固。