方良說：“看閣下服飾，明明是前朝官員，應該和那些刺客是一起的，為什麼反而救我？”
陳魯這才好好打量一下這位將官，他穿的是九蟒四爪的獅子官袍，起花珊瑚頂子，脖子上掛著沉甸甸的朝珠。聽他說自己是前朝官員，很吃了一驚，問道：“不敢動問將軍高姓。”
方良大笑，說：“不必客氣，你是本帥的救命恩人，我是國朝鎮海總兵方良，不知足下是……”
陳魯滿心疑惑，想一想，也就釋然了，說：“我老人家是天朝西行使團副使陳子誠，路上遇見麥鬼，抓去了我三十幾個將士，他們迷失了本性。幕後黑手是阿沙黑。這個阿沙黑是撒爾國的將軍，又是野仙觀兩豐意君的弟子。他搶了我的解藥，我騎著大青馬，奧，順便說一下，我的坐騎是一隻狗，也叫狗兒，它能循著氣味和青龍劍，追蹤至此，不承想救了將軍。”
開始幾個人聽得一頭霧水，聽了一會兒，方良明白了，微微一笑，說：“先生救了本帥一命，一定重賞，看在你是本帥救命恩人的份上，本帥勸你一句，你這樣打扮會被砍掉腦殼的，被認為是前朝餘孽，或者是對岸的奸細。這位女士，注意了，要看好你的人，現在國朝的髮型是這樣的。”
說著示意一個士兵摘掉大帽子。陳魯一看，吃了一驚，這個士兵有一少半的頭髮被剃掉了，錚亮的頭皮上泛著青光，後面是剛剛看到的大辮子。
在陳魯的印象裡，這是建州和奴兒干使者們的打扮。
陳魯脫口而出：“建州人。”
方良已經釋然了，聽到他這幾個字，又狐疑地看了他一眼，說：“看起來你也明白啊，留頭不留發，留髮不留頭，這你總該知道吧？”
陳魯搖搖頭，一臉的茫然，他沒有時間在糾纏這個，說：“阿沙黑為什麼要殺你？你們有什麼樑子？”
方良說：“你把名字弄錯了，他原來叫沙黑，現在改名字了，叫沙裡，是對面小邱島上的都統制。”
陳魯說：“奧，這麼說，我們這裡是東建省，對面不就是彭嶼巡檢司嗎？怪不得南海王龔豐看見我們了。我老人家得過海去追蹤沙裡。”
方良似乎很厭煩了，說：“那好吧，本帥也就不虛留你了。大戰在即，本帥還有要務處理，來人啊，賞一貫錢。”有人拿出一貫銅錢來遞給陳魯。
陳魯看一下這黃燦燦的銅錢，掂了一下，又看了一下字面，上面寫道：“大國帶銅，順熙通寶。”他心裡又疑惑起來，這裡明明是天朝的東建省，怎麼會用這種制錢，天朝應該還是以紙鈔為主啊。
想到這裡，沒接銅錢，也不再說客氣話，一拱手，牽著馬走出大營。沿著海邊走了一會兒。在火把的余光中，看見朵蘭的眼睛充滿了笑意，陳魯有幾分懊惱，說：“笑什麼，很好笑嗎？”
朵蘭說：“他們把你當成瘋子了。”
陳魯點點頭說：“他說的我不懂，我老人家說的他也不明白。”
朵蘭說：“其實陳大哥心裡已經想到了，只是不願意承認罷了。”
陳魯說：“難道真的改朝換代了？”
朵蘭反問道：“還有其他的解釋嗎？”
陳魯的心裡沉了下去，沉默了一會兒，說：“沒什麼，自古沒有百歲的天子，更沒有千年的國祚。一興一替，古之使然，沒什麼，辦差要緊。”朵蘭在月光下，看他的眼裡湧出了淚花。
陳魯在朵蘭的文袋裡找出那只鞋子，拿出來讓大青馬嗅了一下。大青馬打了一個響鼻，點點頭。陳魯說：“朵蘭，你真是有心人。嗅完了，就丟掉吧，再把它裝在文袋裡，更像一個瘋子了。”兩人都笑了。
其實陳魯還有一個疑問。當時情況緊急，他自己在前面十幾丈高的大帳飛身躍下，把朵蘭留在大帳上，最後她也在自己身邊。他本來想問一下朵蘭，話到嘴邊，想一想，又咽了下去。
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他已經定下來了，以後再也不問了，見怪不怪就好。自己不是也常說嘛，看破不說破，才算是最高境界。
二人跨上大青馬，凌空而起，在一處大宅子前面停了下來。他們看到這裡才是一個大市鎮，這是天朝，是中原一樣的房屋、街衢。行人大多數是漢人，他們的服飾也是天朝的，陳魯感覺到回到了自己的國家。
只是他們說話的口音太雜，陳魯聽不習慣。而且這裡還有金髮碧眼的西夷人。
這是哪裡？
他們問了一下，過往行人都像看傻子一樣看著他們，就是沒有人和他們搭話。但是他們明白，追蹤的不會錯，這個大宅子寫著漢字，“都統制府第”。他們看一下天空，應該是辰初時分。
他們乾脆不問了，放開大青馬，走到大宅子的西邊，看沒人注意，拉著朵蘭，躥房越脊，來到一處正宅，伏在房頂上觀察。
他們看見一撥一撥的官員，走進了那個帶著長長抄手遊廊的大廳。這裡真的是天朝地盤，他們的禮節都和天朝的一模一樣，陳魯從各方面都感覺到親切，真有一種回家的感覺。
他們發現來往的官員已經沒有了，又飛身躍起，來到大廳的後面，從窗子跳進去，伏在外面的大梁上，做了一次真正的樑上君子。
這個大廳裡有三十多人，似乎正在議事。陳魯明白了，這是下了早朝，都到這裡來開小會的。沙裡坐在主位上，看上去也是正位，陳魯看一下服飾，和天朝的一樣，沙裡是從一品官，官階最高。
陳魯有幾分迷糊，這麼大的官，還親自去做刺客，這也不符合情理啊。
這時他已經聽到了沙裡的說話聲：“該來的應該都來了，沒到的，我們也不等了。國朝來的幾個使節都殺了沒有？”
有一個人回答：“沒全殺，那個軍機章京沒殺，王爺不讓，看得很緊，下不了手。王爺說，不管是稱帝還是歸降，都不能隨便殺人，畢竟我們都是一國人。”
沙裡說：“我們小邱島孤懸海外幾千年了，幹嘛非得聽對面朝廷的話？今天我把各位志同道合的大人召集在一起。我就打開天窗說亮話了。王爺如果同意稱帝，我們就擁護他，把前朝遺老遺少禮送回對面，兩邊以朝廷相稱，互派使節。”
有人問了一句：“如果王爺不同意呢？”