“說的沒錯，那你就試試看。”蛤蟆說。
陳魯聽他的聲音似乎在嘲諷自己，忍不住問道：“有什麼問題嗎？”
蛤蟆冷冷地說：“就你會打算盤嗎？你好好看一下，幾個簍子口挨得那麼近，你怎麼就能準確無誤地投進去，我也不一定能做到。”
“師父的意思是有可能投到第五重，還要減去十天。好吧，沒問題，賬多不愁，我也不在乎這十天了。”說著就準備投了。
又是冷冷的聲音：“十天？誰告訴你的？在做夢吧？半年，一百八十天。”
陳魯驚得跳了起來：“半年？你也知道我還有幾天壽數了，不玩了，一重也不加了，如果能退，這三重也不要了。你忙著，我有事我先走了，告辭！”
“不送。”
陳魯在轉身的一瞬間後悔了，現在自己只有三重功力，就能有幾百斤的力氣，再增加一重，豈不又增加二三百斤。幹！可是萬一落到第五重，那根本就到不了哈烈了。
人們都說，漫天要價，落地還錢。好吧，再講一下價錢。
於是又轉過身來，謙卑地問：“師父，還是十天吧，投不準我也認了。”
“你真以為這是菜市場啊？”
“師父您漫天要價，我這還沒落地還錢呢。師徒一場，給個照顧價吧。”
蛤蟆沉思一會兒，說：“三個月，九十天，不能再少了。”
“十天。”
“趕緊滾蛋。”
陳魯又拿起罈子，慢慢地倒了一杯，雙手遞給蛤蟆，眼睛盯著他。蛤蟆的臉舒展開來，咂了一下嘴巴，說：“三十天，吐血價。”
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“十二天。”
“十五天，不要就趁早滾蛋。”
“謹遵師命，告辭。”端起杯子作喝狀，蛤蟆一下子攥住了他的手，說：“就十二天，成交。”
陳魯雙手奉上，蛤蟆坐過去慢慢地品味。陳魯拿起蛤蟆腿，向第四重瞄了一下，感到有把握了，扔了出去。
出手後，蛤蟆腿在空中翻轉幾下，幾個簍子口都疾速地閃著光，眼看著它向第四重飛去。
陳魯正要舒一口氣，它已經穩穩地落在了第五重簍子裡，又變成了一個原樣的大蟾蜍，鼓著兩個綠眼睛瞪著陳魯。每個簍子口的燈都熄滅了。
陳魯感覺到官服裡面閃了幾次光，他知道肯定又下去一道豎線。
陳魯有幾分失落感，似乎有什麼東西被人家拿走了，上次沒有這麼強烈。他走過去，不情願地給蛤蟆拜了兩拜。
蛤蟆又向空中抓了一下，把一張紙片拋向陳魯右手，發出幾道橙色的光芒，紙片掉在地上，光芒直接射向陳魯的眼睛。
原來是韓六兒開啟了簾子，火把照了進來。他趕緊起床，特意看了一下藍腰帶，真的又少了一道豎線，接下來的那一道也暗了一塊，再看旁邊的醋罈子，確實少了一些。
陳魯告訴韓六兒，把這兩壇醋，好生帶著，不能凍了。
使團匆匆吃過早餐，狼肉也沒吃上，沒有足夠的水來煮肉，也沒有足夠的柴火。
哈三想把柵欄外的死狼也帶著，被陳魯制止了。
按著魯哈圖的指點，向正北而行，走出了曠野，進入一片大山區。從兩山的峽谷中穿過，大約走了一百二十裡，天已經黑了，兩面山峰陡峭，嶙峋崢嶸。
李達停車觀察了一會兒，下令不準停留，繼續前進。這裡火把不用愁，到處都是樹木。又急行軍四十多裡，穿過了這座大山，但是還是沒有找到水源，連樹木都很少見到了。
哈三見這裡地形粗惡，又不能補給，請示天使。李達雖然坐在車裡，身上也已經顛散了架子，於是和李先、陳魯商量。
陳魯說：“就地休息一個時辰，大家抱團取暖。”
其實這時候天氣已經不那麼冷了，這裡和華夏中原地區氣候相仿，春寒料峭，半夜這刀子風也很厲害，像割肉一樣。
但是官兵們都明白，受罪總比送命強。總之在這裡沒有危險就可以了。大家只休息了一個時辰，打起火把繼續西行。
哨兵報道，前面一百多裡地之內，還是沒有人煙，也看不見水草。
李達下令，把自備乾糧發下去，大家啃幾口充飢，走出這裡過二月二，和大家一起打牙祭。
第二天就是二月二、龍抬頭的日子，到了午正時分，又走了一百二十多裡，走出了怪石林立的山區，幸好再沒有遇見邪祟怪譎。
前哨來報，有一個水泉，泉水不凍，水流出的地方有大片的冰塊。官兵們大喜，看時辰已經到了未正時分，太陽偏西了，李達下令安營，官兵們歡呼雀躍。
陳魯停下車，向遠處望去，有幾座小山，不算險惡，山的下面長著一片片枯草，正是歇馬的好去處。
哈三安排人砍樹立寨，劈柴生火，再製作一些火把。一些人先喝足了水，趕著戰馬去吃草。
已經是未正時分了，天上是暖融融的太陽，草地上駝、馬成群，炊煙裊裊，整個駐地一片祥和。
過了一會兒飄出來米飯和燉肉的香味。這邊立好了寨柵，貼完了符籙，那邊開飯的梆子也敲響了，前後只用了不到一個時辰。
大家都停下來，飽餐一頓，然後換人去放馬。幾天來，人困馬乏，但總算搶出來幾百裡，大家的心裡安生了不少。
李達和李先在議事廳裡下棋，這是半月前的那一盤棋，一路走來，跟頭把式的，哪有這個閒工夫？今天難得有空閒。陳魯坐在旁邊觀戰。
納蘭在悠閒地彈著勺子胡琴，其他沒有差事的官兵已經進入了夢鄉。儘管是白日青天，但連續行軍，再加上飽餐一頓，大家的睡意正濃。
陳魯看著棋枰，他太困了，感覺棋子在晃動，這個棋子忽然變成了一個不滿四尺的矮人，他想喊韓六兒，可是幹喊卻發不出聲來。
細看這個矮人，上身加上腦袋足有三尺多長，而腰以下不足一尺，臉上卻是刀刻一樣的皺紋。陳魯想，原來是一個侏儒，與正常侏儒不同的是，他的頭上似乎有兩隻角。
陳魯剛想說話，侏儒先說了：“這位官差，你們在這太放肆了。我們世世代代住在這裡，從來不曾有人打擾，尤其是二月二這天。貴部卻在我們的頭上肆意踩踏，我們的房子很快就撐不住了。等到你們的牲口回營，我們的部落可就遭大災了。
“我們的人讓我來通報你們，趕快移營，不要讓那些駝、馬進營，走出三十裡地安營吧。如果不聽勸，我們就不客氣了。”