陳魯氣得飯也不吃了。剛剛嘚嘚瑟瑟地在海上處理了一起強搶民女案件,自己的使團又出了這事,這臉打得啪啪響。

陳魯問道:“現在還沒處理嗎?”

李達說:“將士們群情洶洶,想平了理問所救人。哈三幾次想出兵,納蘭和也速他們都不同意,本使也不贊成。”

陳魯問:“納蘭、也速他們什麼意思?”

“他們都說等你回來。”

“那大人的意思呢?”

“本使也是想等你回來,還有,等理問所和千戶所的上門呢。”

陳魯大腦急速旋轉,這種情況下他們未必會來,他們會假裝不知道天使在此。陳魯想,這要是換作他自己也會這樣做的。這不是小事,這種事最敏感,事關天朝的體面。

這時哈三回來了,給兩位大人見禮,又給陳魯作了一揖,感謝救命之恩。陳魯在想,怎麼搞的,他的未婚妻都成了自己的娥皇女英了,不知道他曉不曉得,如果知道了,還會這樣嗎?

哈三說:“大人,卑職帶人去了理問官的府上,人都沒見到。卑職想這就帶人去理問所搶人。咱們的將士們也非常生氣,剛剛親兵告訴,有的將士把碗都摔碎了。我們天朝不能受這氣,必須出這口惡氣。”

納蘭過來了,鄙夷地看了他一眼,說:“告訴過他們,生氣打自己嘴巴,摔爛了飯碗要賠償的。幹了這丟人事,還這麼理直氣壯,真不知道誰給他們的自信?”

這話陳魯是贊成的,看這樣我們還成了受害的、有理的一方了。哈三聽納蘭說完,也有幾分氣餒,說:“你有什麼更好法子嗎?”

李達說:“子誠大人,大夥兒都在等你回來呢,你說吧,怎麼處置,我們都聽你的。”

陳魯說:“中使大人,大隊怎麼還不開拔,就是在等他們嗎?”

李達說:“兩個原因,一個是和當地衙門有饑荒打,有可能動起刀兵,不能動;還有使團裡沒有你陳子誠,大家心裡沒底,都在等你回來。”

陳魯老毛病又犯了,很自信地點點頭,說:“這些人在理問所,也夠理問所受的,那個窮鬼衙門,這些兵在那吃幾天,把她們的糧倉底都得吃光了,他們還不敢怠慢。”

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說到這裡,看了大家一眼,都在認真地聽著,接著說:“你們放心,麻子不敢說,其他將士們在那裡吃住都錯不了,比咱們在大營吃得好。一會兒去人把小寨拆掉,直接裝車。把那個號炮拿出來,放幾下啟程號炮,先拆寨柵,大帳先留一下。”

哈三有幾分迷糊,說:“不管他們了?”

陳魯堅定地說:“不管了。”

大家面面相覷,這是什麼餿主意?這一大家子人就等來這麼一個不著調的辦法。李達雖然也沒明白,但是知道陳魯一定有他的道理,說:“哈將軍,趕快按陳大人的意思安排。”

不一會兒,那邊已經吵吵嚷嚷地拆帳了,到了巳初時分,已經裝好車,在大營門口待命了。哈三命令放炮,三聲驚天動地的號炮,士兵們都趕緊集合起來。接下來是各位長官訓話,李達、陳魯都不鹹不淡地說了一些車軲轆話。

這樣一耽擱,過了大半個時辰,胡春來報:“有當地官員求見。”陳魯對李達微微一笑。

李達恍然大悟,理問所抓賊容易放賊難,只抓了一個麻子還好辦,一下子抓了使團十幾人,就像是手裡端著的熱粥盆,扔掉了心疼,這樣端著手疼,怎麼處置都不行。

他們看使團的架勢,根本不在乎這些人,意思非常明顯,你們喜歡抓,就在你們那裡玩好了,我們不陪你們玩了,準備啟程。接到使團要開拔的訊息,他們再也坐不住了,找上門來。

李達對哈三說:“解散待命,以雲板梆子為號集合。”轉臉對胡春說:“把他們帶到議事大廳見我。”

胡春注意到了,李達說的是一個帶字而不是請。

李達和陳魯端坐在大廳,文書、旗牌官、持節人和親兵環立一旁,一個個荷槍實彈,殺氣騰騰。這時進來兩個西域人打扮的官員,跪下去磕頭請聖安,報職銜。一個是副千戶,一個是理問官。

兩人走完過場,李達也沒賜座,兩位官員不敢起來,也不說話,跪在那裡等著問話。

李達問:“你們到使團有何貴幹?”陳魯翻譯過來,兩人對看了一眼,這不是明知故問嗎?

理問官直接說:“回天使話,卑職二人一是來拜見天使,恭請聖安;另一個是求天使幫忙,把這個案子結了。”

李達說:“不敢勞動大駕,什麼官司還要本欽差幫忙?”

理問官說:“鄙所已經行文到那個小營地,也在那裡張貼了幾張。”

李達問:“看你這個年齡,也應該是辦老差的,有這麼行文的嗎?”

“卑職知錯了,使團的老爺們都在理問所休息呢。如何處理,還請天使老爺賜教。”

李達說:“這是你們地方官的事,雖然是我們使團的人,但我們也無權過問,天朝講究的是王子犯法,與庶民同罪,你們就按律處置吧。我們差事要緊,就不等了。”

兩人慌了:“欽差老爺,請下鈞旨,我們也好照辦。”

李達堅持說:“離開京師陛辭時,聖上再三囑咐,不準插手地方事務。我們已經拔營,準備啟程了。本欽差算不算同案犯,如果是同案犯,就請兩位把本欽差鎖去,要不是,那不奉陪了,我們該啟程了。這個大帳也該拆了。”

兩人連忙磕頭,就是不肯告辭。陳魯站起來說:“中使大人,依我之見,這件事,也應該先聽一聽兩位差官的意見再說。”

兩個人都聽得懂漢話,說:“副使老爺言之有理。”

李達臉色緩和下來,說:“好吧,你們說怎麼辦?”

副千戶說:“卑職的意思是總得給鄉民們一個說法,免得他們說我們天朝仗勢欺人。”

李達說:“胡說,這裡不是天朝嘛?普天之下,皆我天朝赤子,朝廷一向是一視同仁,你說吧,怎麼向鄉民交代?”

副千戶說:“我們不敢定奪,還需要天使出面才是。”

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