不一會兒，胡春來報：“哈將軍，弟兄們站累了，是不是該歇歇了，這也馬上就亮天了。”
哈三說：“胡大人真糊塗了，這還不到四更天呢。”
胡春看他說話越來越不尊重自己，心裡有氣，懟了一句：“卑職沒糊塗，大人們自己去看。”
哈三沒在意他的態度，真的走到門口向遠處看了一下，東方已經露出了紅光，火把已經沒了作用，他很吃了一驚說：“大人，天真的亮了，我們這個雞人（報時的人）糊塗了吧？”
陳魯說：“中軍大帳這也燒著雞香呢，哪裡就糊塗了。在大漠，太陽出的早，落得晚。昨晚上你沒注意，都起更了，太陽才落下去。”
李達坐在椅子上，一直沒說話，這時有氣無力地說：“報一下戰況吧。”
胡春說：“人三死六傷，牲畜死了九匹馬，一匹駱駝。沒有受傷的，死的馬駝怎麼處置？”
李達說：“裝在車上，回去燉了，犒勞將士們。”
朵蘭說：“大人不可，這些扁毛畜生毒性最大，我們幾乎所有的傳染病都和他們有關係，不能吃，就把他們留在大漠吧。”
李達點點頭，說：“馬上開拔。”
哈三告辭，派出哨騎，騎著駱駝去探路。大家隨便吃了幾口隨身帶的乾糧，因為長官有話，節約用水，有的就喝了一兩口，有的就不管那些，喝足為止。
大家凍了一夜，總算緩過陽來，不等哨探回來，大隊開拔。按著官道往回走。到了午時，看見了前哨，他們正在那裡等著大隊，見到眾人，沒說話，向地面指了一下。
大家看了一下地面，沙蝠燕的屍體到處都是，還有晚上死去的馬、駝，有的馬、駝已經被掏空了肚子，這說明大漠也還有其他常住人口。
李達目瞪口呆，下了車，看到陳魯和哈三都走了過來，故作鎮靜地說：“我們也不是沒迷過路，有什麼好怕的？告訴將士們不用慌，我們很快就會想出辦法。”
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和昨天的口氣又不一樣，這就是官員。
哈三回道：“已經說過了，看樣子，說也白說。”
陳魯下馬，和大青馬嘀咕了幾句，大青馬搖搖頭，納蘭也試過馬頭柺杖，也沒有任何反應。
聞達過來了，說：“大人，將士們因為水打起來了，我抽了他們幾鞭子才止住。這樣不是一個辦法，我們應當儘快找到路。即使找不到路，也應該先找到水源。”
現在納蘭看聞達，怎麼看都不順眼，說：“站著說話不腰疼，去哪裡找路？去哪裡找水源？”
陳魯擺擺手，說：“大人，為今之計，只得試一下了。把駱駝派出去找水源，現在先填飽肚子，我子誠怕這樣再走一遍，將士們就會崩潰了。”
李達無奈說：“好吧，先紮營，派出去找水。這裡太多屍體，向前兩裡地安營，尋到水源後再作道理。”哈三、聞達領命而去。
毒辣辣的太陽像一個懸在空中的大火爐，官兵們就像是在蒸烤的大蝦，有的不但脫掉了冬裝，把貼身的衣服都脫了，還是熱得難受。
哈三看他們打著赤膊，命令他們穿上，有不聽話的當時就抽了幾鞭子，這才止住。
水，水，就是水，水成了老大難。乾巴巴的乾糧，有的已經快風乾了，將士們即使餓的前心貼後心，也難以下嚥。
伙食哨的幾甕水一點也不敢動，哈三已經下了死命令，這些水都留給了幾位大人和傷員，必須保證他們有足夠的用水。否則提頭來見。
官兵們倚在這炙烤如火的沙灘上迷迷糊糊地睡著了。過了兩個時辰，找水源的人陸陸續續地回來了，方圓二十裡都找過了，沒有水，也看不見這茫茫大漠何處是盡頭。
李達近乎絕望了。到了晚上，一輪明月懸在空中，人無食，馬無草，而且都沒有水，一些馬已經倒下了。
天氣漸漸涼了，白天的渴勁過了，大家又感覺到了寒意和餓，心裡生出了無法言說的悲涼和恐懼。
這就是士氣，士氣低落時，敗仗就會接踵而來。
這時大家熟悉的風聲來了，烏雲一樣的東西遮住了月光。這些該死的扁毛畜生，又來了。但是他們在使團原來的駐地盤旋著，片刻時間向新駐地飛過來，真如烏雲壓頂一般。
哈三下令，列隊迎敵。出乎意料的是，這些沙蝠燕並沒有進攻，盤旋一會兒，又烏雲一般地飛走了。將士們愣了一會兒，緊接下來是一陣歡呼。
李達也在雙手夾額感謝聖上，感謝上蒼。
這時的陳魯也在暗自慶幸，但是他陷入了沉思。
昨天晚上，沙蝠燕前赴後繼，殺人猶恐不盡，人血吸得有滋有味，而且意猶未盡的樣子，它們寧願粉身碎骨也不退縮。
今天是怎麼了，是怕我老人家嗎？還是懼於我老人家的威名？
都不是，絕對不是。
這些畜生和我老人家不熟？那是為什麼，讓他們選擇了放棄？是什麼讓他們選擇放棄了這千載難逢的美味佳餚？
陳魯在回憶，他們開始到了老營去攻擊，可是到了新營卻果斷離開。
有問題，絕對有問題，這些沙蝠燕可是大漠的坐地戶。
這時陳魯感覺有沙子打在臉上，它的腳下起了一個一個小旋風。
他恍然大悟，這些畜生果然聰明。
陳魯急速向中軍大帳衝去，大喊：“中使大人，快下令移營，回到原來的駐地。”
李達狐疑地看著陳魯，說：“大家又累又餓，正好那些畜生飛走了，我們也好好休息一下，明天也好啟程找路。”
陳魯急了：“大人，來不及解釋，趕快下令，遲了就來不及了。”
納蘭看陳魯著急的已經亂了方寸，趕忙說：“中使大人，陳大人從來不亂說話。”
這話說的有點扯，他陳子誠不亂說話，官場上就沒有亂說話的人了。
納蘭想說的是，在正事上陳魯從來不打誑語，少了一個前提條件，似乎多了一層諷刺和挖苦。
這其實是對人心的自我臆測。納蘭不但沒有這個意思，反而有幾分戴高樂，有諂媚的意思，以求一點點獲得陳魯的諒解。
但是陳魯感覺到有幾分其它味道。
李達猶疑不定，又把哈三、聞達找來商量。
哈三雖然對陳魯不爽，但他算得上是一個識大體、顧大局的人民好公僕，對陳魯的判斷從來沒懷疑過。