老者慢慢地站起來，徐徐地轉過頭來。陳魯看他已經滿臉皺紋，滿頭白發在飄散著，在陽光照耀下，真像是銀絲，根根透明。他的眉毛、鬍子見不到一根黑的，但是紅光滿面。
陳魯第一印象是，這人不像是趕屍人。趕屍人的臉幾乎看不見血色，也許是這位老者在桃樹下站著映紅了臉。老者的手沾滿了泥巴。陳魯下意識地看了一下地上，原來是他在種菜。
老人的臉上現出詫異的表情，只在片刻功夫就消失了。老者說：“官差好耐力，這麼遠還能追蹤過來，小老兒服了，聽候官差發落。”說著漢話，夾雜著番苗的雜音。
陳魯一愣，一時不知道如何回答。
老人又說：“先奉茶，請官差用茶，放心，我不會跑的。”
陳魯這時候已經醒過神來，這也許是能掐會算，以為自己前來擒拿。陳魯為了表示對他的信任，大剌剌地走進廳堂。
老者說：“稍後，容小民去洗一下。”說完看著陳魯。陳魯沒接言，打量著室內。老者以為陳魯不同意。喔了一聲，過來一個五十多歲的僕人，端著臉盆，老者洗了一下。
僕人送上茶。陳魯看見這個杯子，吃了一驚，這明明是宋代仁宗時期的汝窯瓷器，只是這一套茶具便值幾十兩黃金。可是這老者為什麼做起了趕屍行當？而且在家種菜。他懷疑自己被撒麻騙了。
陳魯看著茶葉，在茶壺中根根豎起來。老人看他打量杯子，拿起兩個杯子互換了一下，自己吃了一口茶。
陳魯啞然失笑，明白他的用意，以為自己懷疑他下毒。也呷了一口，這是正宗黔南明前雀舌，而且是新的。
他驚呼一聲：“好茶，明前雀舌。”
在這去國幾千裡的地方能吃到這當年茶，不可思議。老者說：“官差好眼力。”
陳魯說：“還沒請教老丈高姓，仙鄉何處？”
老者說：“官差何必明知故問，能找到了這裡，想必已經做足了工夫。”
陳魯點點頭，說：“這麼說老丈姓田了？”
“正是，官差稍坐，容小老兒收拾一下。”
這是一個明白人，也許真正的法師都有先見之明，那就省了許多廢話。田翁走過去和僕人說了幾句，又回到座位上，過了一會兒，僕人揹著一個包袱，放在門口，拿出一個粗麻繩把田翁捆了起來。
陳魯剛想喝止他，看他眼含熱淚。
陳魯心中疑惑。老者走了過來，說：“官差大人，你看這樣行嗎？小老兒八十二了，吃不住官差的鐵索和夾板。這麼遠的路，到不了家鄉就得死在半路了，只能給官差添麻煩。請允許我就這樣上路吧。”
僕人走過來給陳魯磕頭，嘴裡啊啊地叫著，他原來是一個啞巴。都說十個啞巴九個聾，這個僕人卻不聾，這說明是後天啞的。
這時候陳魯意識到鬧誤會了。心想這田翁也許是一個朝廷犯人，這和他的差事沒關係。
他趕緊走過去，把田翁的繩子解開，把他拉到座位上，說：“老丈，這是幹什麼？我叫陳魯，字子誠，來這裡有事相求。”
這主僕二人吃了一驚，互相看了一眼，老者問道：“官差老爺來自哪裡？”
陳魯趕忙把來意說明了，田翁和僕人都笑了，田翁說：“我以為是官府派來拿我的。這就是說，世人還是要老實為人，不要有什麼僥幸心理。”
其實陳魯早都看出來了，由田翁自己說出來了，知道他已經不在乎了，說：“老丈是哪裡人？”
“思州田氏。”
聲音不高，但是在陳魯聽來確是一聲驚雷。他吃驚地看著田翁，沒有說話。這位田翁也許真的是朝廷要犯。
思州田家反抗朝廷改土歸流，公然對抗朝廷，顧大帥前些年剛剛平定。山南山北兩個堂兄弟又大動干戈，朝廷震怒，由於是山南挑起了事端，下旨把山南番首捉拿進京。
田翁看陳魯不問，索性自己講了。田翁雖然在這裡被別人看成是漢人，他在天朝被人稱為蠻苗。他是思州田家旁支，六百多年以來，已經算不上貴族了，家裡有田，有茶園，自種自吃，過得還算富足。
山南的官司和他也沒有關係，誰知道他得罪了新來的兩個漢人老爺。兩個老爺為了他家的產業，誣告他參與了叛亂。
田翁得到訊息，跑到了西域，家裡人還都在思州，只有這位老僕跟來了。老僕每年回去一次，送一些金銀過活，這次剛剛回來不久。
陳魯去過黔南、黔北，對那裡的情況有所瞭解，一些漢官們在那裡作威作福，百姓有理說不出，一旦找人評理，就被冠以造反的罪名。聽田翁說的兩位老爺，官職都不一定太高。但是山高皇帝遠，一些冤情根本無法上達天聽。
陳魯問：“既然是冤枉的，為什麼不找顧大帥申訴，他可是一個好官。”
老者感嘆一聲，說：“陳大人言之有理，但是侯門深似海，我們哪裡能見到顧大帥？沒等見到顧大帥，我的老命早已經命喪黃泉了。”
陳魯點點頭，說：“一走了之，等待時機，這個辦法不錯。那怎麼成了法師？”
田翁說：“真是辱沒了先人。想我思州田家，赫赫揚揚六百多年，子孫不孝，逃到華夏各地，都得自己維持生計。好在祖上有先見之明，早已經給各支留下了活命的本領。我們這一支就是趕屍。好多年都已經不用了，幾乎失傳。我們逃出來帶著書和法器。小老兒又遇見一位真正的趕屍人，拜他為師，學會了這門手藝。”
兩人不免感嘆一番。田翁說：“有幾年了，這裡沒有了小老兒的立足之地，已經不幹這個行當了。”
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陳魯說：“我看這個行業不錯，老丈怎麼就失業了，是因為太老了嗎？”
田翁搖搖頭說：“現在泥沙俱下，魚龍混雜，真假難辨。真的丟了飯碗，假的卻興通起來。”
陳魯說：“願聞其詳。”
田翁問：“官差老爺聽說過撈屍人嗎。”陳魯點點頭，田翁告訴了自己。