夫人看正是飯時，留他吃了早飯，又讓如夫人們給準備了一些乾糧和水。夫人送到門口，又囑咐一句：“他們的活都在晚上幹，客人留心了。”
陳魯謝過，牽馬走出大門，和大青馬嘀咕幾句，上馬沿官道向北衝去，到了中午已經走出一百多裡，下馬吃些乾糧，休息一會兒，騎上大青馬騰空而去，在一個小村莊停了下來。
太陽已經要落下了，陳魯知道，狗兒兄弟在這裡落下，一定有他的道理。陳魯看了一下，那邊站著一個人，問了一下。他說這裡叫雲店，沒有幾戶人家。
陳魯又問了一下，這裡有沒有客棧。這個人前後看了一下，問：“你的活計呢？這時間過了啊？”
陳魯有些發懵，說：“什麼活計？我老人家只是要住店，沒有活計不能住啊？”
這個人笑了，說：“客人是第一次到這裡吧？難怪，我們這裡是雲店，這幾戶人家都是幹這個的，所以這個地名就叫雲店。”
陳魯還是不明白，生氣了，說：“雲店不也就是客棧嗎？你這是什麼邏輯，白馬非馬嗎？欺負我老人家沒文化？”
“客人錯怪了，這是客棧，但是接待的是有活計的客人。”
“你說話怎麼這麼繞，到底是什麼人？”陳魯真的發火了。
“帶人回家的法師。”
陳魯又好氣又好笑，說：“你就說接待趕屍人就是了，至於這麼繞嗎？怎麼？都住滿了？”
“沒住滿也不接待外客，對外客不好，何況我們也怕驚著魂魄。”
陳魯心裡有數了，他們這是晝伏夜出，也說不定真的有什麼見不得人的勾當。當然這些和他沒有半毛錢關係，他求的是解藥。
陳魯又問：“他們幾更走？”
“起更就走。”
陳魯點點頭，道謝，轉身想走，忽然想起來一件事，問道：“我問一下，怎麼會有這麼多趕屍人，哪來的這麼多死人？”說著遞上一串黃澄澄的銅錢。
這人嫌他說話太直白，“趕屍人”、“死人”都是忌諱語，但是亮瞎眼的銅錢壓住了他心裡的不快，說：“客人知道前些年的黑死病嗎？”
陳魯當然知道，但是這事已經過去了三十多年，西邊發生了大規模瘟疫，據說死的人不下千萬，真是橫屍枕藉、十室九空啊！這就是天朝人聞名色變的“黑死病”，但是這和眼下的趕屍行當有什麼關係？總不會這麼多年屍首還不腐爛吧？
這人說：“客人，那時候我們這裡有許多人死在了西邊，許多國家因為這病互相指責，再加上土地荒蕪，沒有糧食，引起了戰爭。這些年征伐不斷，我們這裡人在那裡遭了殃。這不，戰爭基本結束了，家裡富足的，就開始僱人往回帶活計。當然，也有一些客死他鄉的斡脫人。”
陳魯聽完，點頭嘆息。自古戰爭最是不祥之物，瘟疫和戰爭，是寰宇十方的大敵，瘟疫是天災，而戰爭是人禍。
陳魯覺得自己的擔子更重了，不論有多大困難，一定按時到達哈烈，絕不讓悲劇再重演。陳魯謝過，到村頭去候著，等起更時再作道理。
起更時分到了，陳魯把大青馬牽到隱蔽處，一陣鈴響，看到一隊趕屍人走過來。
陳魯平時只是聽說，從來沒親眼見過，他想，世人有幾個能親眼看到？可能只有從事過這個行當人才看過。陳魯看見開頭是一輛小車，上面打著一面大旗，寫著西域文“撒麻法師”。
陳魯大喜，這正是自己要找的，他友善地拍了一下大青馬，對他表揚。他看到旗子上畫著各種各樣的鬼符，車子上也到處都是畫著鬼符的小旗子。
陳魯再往後看，把他嚇得目瞪口呆、毛髮倒豎，緊跟在車子後面的，是一個高大的身軀，穿著寬大的道袍，臉上掛著一個白紗，上面貼著符字，這個身軀兩臂平伸，一跳一跳地往前走。每次一跳都在兩大步以外。
車子裡傳出來一聲一聲的吆喝，陳魯聽不懂，只感覺他的喊聲令人頭皮發緊。
陳魯數了一下，一共有十二個，他這時候才明白，趕屍人其實是領著，人在前面，沒聽說坐車也可以，他這坐車，想必是法力深厚的法師了。
他不敢攔截，默默地觀察著，又有幾撥趕屍人走過，但是都是三個、五個。他發現和撒麻最近的也有五六裡地，打定了主意。
大約是二更天了，陳魯騎馬趕了上去，他不敢在後面官道上追，在雪地裡穿過，斜插過去，攔住了撒麻的車。
一陣急促的鈴聲，又是一陣幽幽的吆喝聲，隊伍停了下來，車伕走了下來，問道：“你是何方神聖，膽敢攔住歸魂隊伍？”
陳魯對這個已經深信不疑，不敢調侃，沉聲說道：“在下想見撒麻法師。”
車伕回道：“請到下一個雲店等候，閃開，不要驚了魂魄。”
陳魯說：“事關生死，不敢耽擱，請法師一見。”
車伕向裡面嘀咕幾句，從車上下來一個人，在雪光映襯下，一張慘白慘白的長臉，年齡在六十五歲左右，這人問道：“你是什麼人？”
陳魯說：“請法師借一步說話。”
“不必，這裡除車伕外沒有人聽懂我們的話，你儘管講。”
陳魯也不廢話，他得抓緊時間，後面的很快就會跟上來。他把來意講了一遍，順帶把去他家裡的情況也講了一下，當然也講到了那五十兩銀子。
撒麻沉吟片刻，似乎也怕後面的趕上來，說：“幹我們這個行當的，當然有這種藥，只是對不起客人了，我們不敢耽擱，這些歸真的魂魄受到了驚嚇，就會散去，本法師就會功虧一簣。阻斷了後面的也不好，他們的魂魄也會受到驚嚇。這樣，你天亮後到前面的雲店找我就是。”
陳魯是一個頭腦敏捷的人，他既然承認有這種藥，自然會帶在身上，何必要到前面再給？拿藥也不會耽擱太久。
陳魯於是攔住去路，說：“法師大人，我知道你們的艱難，你就當我是你的客戶。我不管你每單業務收費多少，我除了那五十兩銀子，再給你一錠金子。”
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