甘肅省河西走廊西端，嘉峪關以西兩百四十公裡的古瓜州，不僅是通往西域（新疆）的重要通道，也是古代是絲綢之路的最重要的節點。
從這有兩條通往西域的重要路線，往南經敦煌出玉門關分成南北線，往北到哈密同樣分成南北線；從而在西域境內（新疆）形成三條重要的東西貿易路線，對中原王朝來說貿易路線上最重要的三個節點就是瓜州、敦煌和哈密。
這三個節點在明朝嘉靖年間全部失去，成為明朝遺事，真實的歷史上終明一朝，中原勢力再未回來。
這個由外星人創造的世界，崇禎一年中，大明的戰旗插又一次出現在河西走廊的西端，收復了明嘉靖期放棄的土地瓜州。
沿著古絲綢路上疏勒河，皇家陸軍、屯墾軍經過一年多的努力，先後建成了赤金（赤金所）、玉門（靖逆衛）、柳河（柳溝衛）、橋灣、雙塔、安西（安西衛）等六個中型的稜堡和不少小型稜堡。
雖然還差了敦煌（沙洲衛），但朝廷內部公文上已有了它的名號，酒泉府下縣城名單中就有敦煌的名字。
這些土地在真實的歷史上，直到滿清康熙時期才得以恢復到明初狀態。
稜堡的推進就是軍力的推進，隸屬鎮北軍的皇家陸軍第二鎮也從張掖移駐到酒泉；有四個步兵營被分別派駐在赤金、玉門、橋灣、安西等四個稜堡內，其餘兩個和其它小型稜堡都由當地屯墾軍駐紮防守。
跟隨明軍稜堡推進的不僅僅是屯墾軍，還有內地陝西移民的腳步，河西走廊疏勒河流域出現了中原移民村落。
對周邊的遊牧的其它各族人來說，在絕對武力面前，最好的辦法是合作；畢竟周邊還有已成為大明一部分的蒙古各衛，得罪河西走廊合而為一的兩大勢力，可不是件令人愉快的事情。
僅僅一年多的時間，稜堡周邊就自發形成了新的市鎮。
遼東戰事的平定後，朝廷的重心轉往西北和南方，兩座新城玉門、安西也開始著手建設。
五軍都督府一聲令下，鎮西軍進行了軍事部署調整，陸軍第六鎮和騎兵第一鎮從西安調到蘭州，騎兵第七鎮從鄂爾多斯調到武威，騎兵第五鎮也由九原（包頭）調到了朔方（今巴彥淖爾），騎兵第五、七鎮都擴編為三旅編制。
崇禎一年十月，甘肅省酒泉府安西城。
一座中型六稜堡壘靜靜的坐落在疏勒河河畔的高地上，主堡上空飄揚著大明的日月旗和皇帝龍旗，宣示這片土地的所有權。
安西城（今甘肅瓜州縣城）依堡而建，離堡有一里地（五百米），本是陸軍和屯墾軍的駐地，後給過往客商的做臨時落腳點，只有不高簡單的土圍子；隨著從內地過來的中原移民和往來客商的增加，圍繞著舊有圍子，很多建築從空地上冒了出來，成了河西走廊重要的貿易集市。
雖還沒有唐代古瓜州城（安西城南三十公裡，今甘肅瓜州縣鎖陽城鎮）繁榮，好歹恢復了明初的景象。
這日的清晨，安西城如同城外的疏勒河一樣安詳寧靜，又有兩支西行的商隊在明媚的陽光裡先後出發了。
他們默默的經過了文廟、鐘樓、鼓樓，在悠揚的駝鈴聲中緩緩的出了剛建好沒多久的城門，身後的安西城滿是正在挖護城河和修建城牆的軍民，沒有人注意這兩支西行駝隊的不同。
兩支駝隊出城後不久就匯合在一起，總共差不三兩百餘人，帶著九百只滿載貨物的駱駝，往敦煌方向逶迤而去，最終消失在人們的視野當中。
安西堡上，皇家陸軍第二鎮總兵尤世威放下單筒望遠鏡，嘆了口氣，問道：“李營長！他們應該不會有事吧！”
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李自成，這位原本歷史上在崇禎二年因走投無路，走上反抗道路的農民軍頭頭，因戰功升為營長，帶部駐守安西堡，不僅成為一名可恥的官軍軍官，而且又娶了一名賢惠的蒙古太太。
聽到總兵大人的問題，他連忙大聲答道：“報告總兵大人！這一帶的土匪、山賊已被蒙古各衛掃蕩過，而且本堡也派了一個連的先頭部隊打頭陣，加上隊中兩百人的近衛軍，對付一般土匪綽綽有餘。”
“那些嚮導可靠嗎？會不會出什麼意外？”
尤世威又問了一個似乎毫不相干的問題。
西北的難點不是屯墾和軍力，而是錯綜複雜的民族問題，對於常年在西北生活的兩人自然也知道這點。
“報告！絕對沒有問題，都是邊軍軍戶的後代。”
“好！注意保密，按計劃在半月後你帶兩個連出發去接應，本官在這裡替你守著這安西堡。”
“ 是！”
李自成幹淨利落的行了個軍禮，轉身離去了，剩下總兵尤世威一個人在那那看著熱火朝天的安西城發呆。
這只西行的駝隊不是商隊，而是一隻由皇家資助的考察隊（考古隊），由崇禎一年的狀元周鳳翔帶隊，由翰林院、科學院、錦衣衛等抽調五十人組成，近衛軍龍驤衛的軍士特別護送。
還有一隻考察隊從朔方（今巴彥淖爾），到酒泉以北三百公裡外居延海邊上的新居延城（今額濟納旗）；此時這裡還屬於歸化總督區轄地，從河套地區遷過來的蒙古土默特部額濟納衛居於此處，後世居於此地的土爾扈特部還在伏爾加河遊牧，要幾十年後才回東歸。
這只考察隊由探花何瑞徵帶領，他們的任務是找到西夏時期的“黑水城”，那個在西夏史至關重要的一個城市；為了保護他們，騎兵第五鎮專門調了一個營的兵，順便駐紮在居延城，保護當地的蒙古衛所。
兩隻考察隊是崇禎帝朱由檢突發奇想的產物，他最終不願這些中原主流文化以外的中原文明變成西方人的珍藏。
大明內部的文人卻認為這兩個考察隊不負正業，是皇帝陛下對那些新科進士的一種變相懲罰。
只有在北京的朱由檢知道這不是懲罰，而是一次對大明文人的鍛鍊，更是一次文化的勝利，是以中原文化為主體的東方文明的勝利。
也許現在的明人不理解，但以後的明人會讚揚這一措施的偉大，至少在自己的人要研究這些歷史時，不用去國外看別人的臉色了。
現在主要是如何保護這些資料的問題，這也是個世界性歷史難題。
先建個博物館或大型圖書館，北京城有大把的地方；至於說以後大明再次衰落，這些資料同樣有被人掠走危險。
這些遙遠的問題暫時不是朱由檢考慮的範疇，他只管現在，求得自己心安。
現在大明在亞洲、乃至世界都如同怪物般的存在，一邊在瘋狂的刮毒療傷，一邊向周邊的勢力展示了自己的肌肉。
急劇擴充套件的工業規模，雖還未到需要外部市場的消化的時候，但做為大明的皇帝不能不優先考慮。
對西北和南方的戰略調整，只是大明面對西方文明挑戰，邁出的第一步。