大明靖海候鄭芝龍，字曰甲，小名一官，號飛黃(或稱飛虹)，天主教教名尼古拉斯?加斯巴德，在後世的歷史上可是很有名氣的，因為他有個抗清的兒子——民族英雄鄭成功。
這個時代大明沿海最大的海盜及海商，終於厭倦和大明朝廷玩過多年的“貓捉老鼠”的遊戲，崇禎一年（公元1628年）七月接受福建巡撫熊文燦招安，早於歷史是因為某人的“蝴蝶效應”。
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崇禎帝朱由檢也沒歷史上那麼小氣，直接封他為一等靖海侯，他弟弟鄭芝虎、部將施大瑄（施琅父）也被封為一等伯爵；還任命他為南洋艦隊提督，提督福建及廣東北部沿海海防，福建海盜團伙終於變成了面朝官軍正規部隊。
招安以後，朝廷和這位處於獨立狀態的南洋艦隊提督可以說處於 “蜜月期”，朝廷先後幾次託他買糧食，每次也都辦得還不錯，大批的銀錢過手，讓他賺的腰肥體胖。
投之以桃，報之以禮，皇商控制下的工坊也“平價”賣給不少貨物供他串列埠牟利；福建鹽務的整頓後，福建和廣東北部最大的“鹽商”也就是鄭芝龍家族和同夥。
崇禎二年初，朝廷宣佈取消“海禁”，並全國各處設立海關，由朝廷派員駐紮收稅，唯獨漏了南洋艦隊轄區各海關，這不是遺忘，而是給他靖海侯面子。
如果沒有這場在招安之初就定下的“演習”，也許鄭家和朝廷還在蜜月期。
雖然皇商的船隊已開始了對朝鮮和日本的海外貿易，但與鄭芝龍龐大的貿易船隊來說，那只是九牛一毛，無傷大雅，鄭家也給朝廷一個面子。
可不久在松江府海域的一場“演習”，讓這一切變得有點撲朔迷離。
這一切還得從那場成為海商談資的“演習”開始。
崇禎二年十月，長江入海口崇明島南端
北上前來參加演習的南洋水師，大約有六十艘戰船就在這裡拋錨休息，自年少就在海上討生活的鄭芝龍，見慣了海商、與海盜之間的背叛與被叛，對朝廷還是保持著足夠的戒心和耐心。
在長江口看到北洋艦隊進入長江水道，又探明了北面五十裡海域安
全，南洋艦隊才晃悠悠的來到崇明島最南端駐紮，根本不去吳淞口的水師錨地。
為了朝廷臉面，他還是讓小船主施大瑄帶著兩艘船，到吳淞口的北洋艦隊錨地接洽演習事宜，隨便探聽軍情，幾艘運輸艦（商船）滿載貨物則直接去上海城碼頭交易去了。
一膄兩層鳥船船倉裡，鄭芝龍、鄭芝虎與幾個部將等人正在與幾盤大閘蟹做著鬥爭，剛從“敵營”探營而歸的施大瑄正在彙報“敵人”的情報。
“提督大人，朝廷這一年也沒再造那“定遠級”西洋戰艦（三級風帆戰列艦），還是年前的那艘；不過又造了四艘“伏波級”戰艦（四級風帆戰列艦），還有十來艘排水量八百噸“梭魚”級（五級風帆巡洋艦），火炮三十門，船員二百五十名；還看到有五、六艘“海燕”級種單桅杆快速戰艦（六級艦），排水量五百噸，火炮二十門，定員一百八十名。”
“大哥！這朝廷還真他娘的有錢啊！一下造了這麼多新船，他娘的怎麼不給咱們南洋艦隊造，修船還得咱們自己掏腰包！”
聽到無節操的朝廷厚此薄彼，鄭芝虎罵咧咧的還沒說完；兩手掰開一個巴掌大的大閘蟹的殼，露出裡面金燦燦蟹黃，一口咬了下去，又美美的品了口紹興黃酒。
“老二！說你多少次了，你好歹也是個伯爵！注意點！”
鄭芝龍準模作樣的訓斥了幾句，回過頭繼續問道：“不可能只這麼點訊息！這些咱們都知道，說說其它的吧！”
“是！北洋艦隊的這些軍艦，看著象西洋船，其實也不是真正的西洋船，也結合大明的造船技術，……。”
“施當家的！你他媽的盡說這些沒用的玩意幹什麼！咱們又不是要造船！”
“老二！施大人撿重要的說吧！人員素質、火炮射程這些說。”
鄭芝龍及時出面挽救了就要敗壞的局面，彙報得以繼續。
“是！北洋艦隊的實際人員配置還不止定額那麼多，一般都超過兩成，人員配合要數定遠號配合最好，其餘的各船有些船員還不熟悉西洋船帆的操練；至於……。”
“施當家的！你說大話不經
過腦子，哪船都他娘的停在錨地，你如何知道別人操帆熟練不熟練？”
“老二！你再亂說，就給老子出去！”
得！不停插話的小弟、朝廷的壓力終於將老大惹毛了，放下酒杯，在那罵開了。
“回大人，北洋的船雖在錨地，但船上的人員有空還在那訓練！只是訓練動作，下官就在邊上看著，看著他們的操作動作就知道他們有些人還是生手。”
施大瑄不卑不亢的回著，臉上看不出什麼表情，鄭家這幾位都不是善類，鬼知道他們是不是商量好的。
“嘶！這麼邪門？潘雲龍那小子還有點道道啊！”
正在啃著螃蟹腿的幾人，相互看了看，似乎感覺到這次北上演習不是預想中的那麼樂觀！
“怕他們麼！咱們船上哪個不是常年在海上跑的老油子了，個個都是百裡挑一的好手，還怕這些在近海趴窩的小耗子不成！”
管不住自己嘴的鄭芝虎吃著螃蟹也不得閒，又插話了，他是真看不起朝廷的那些從內河轉到海上的新兵蛋 子。
這次做大哥的沒再呵斥他，坐在一旁默默的吃著東西，在那想著心事。
“大人！北洋的戰力不容小虧！他們的火炮不僅數量眾多，配置也齊全；而且和我們的一樣，仿照西洋人做法，將火炮放在炮車上，用滑輪、繩索固定；火藥也是根據射程，定量包裝好的，這樣發射時間就會縮短；這次咱們不一定能佔便宜啊！更毒的是他們在船頭和船尾都裝有幾門火炮。”
彙報還在繼續，但內容一樣不容樂觀。
“火炮的射程怎麼樣！你瞭解到沒有？”
“沒有！那些火炮比咱們的火炮細、長，只說了是京城皇家火炮廠製造的；口徑有8、12、18、24、32磅，根據艦船不同搭配不同口徑火炮，將老舊火炮全數替換了。”
“他娘的！還是抄家來錢快啊！一下船造了這麼多，連炮的都配齊了！大哥，朝廷怎麼那麼多錢！”
“住嘴！”
一個大閘蟹凌空飛了過來，砸在了躲避不及的老二頭上。