“這城裡的味道也沒比下水道強多少？”坐在馬車上，蒙提斯聞到車窗外傳來的氣味，不由得有些無語。幾隻已經化為狼蝠的同類藏在陰影裡，跟隨著馬車一點點前進著。
刺鼻的臭味燻得他陣陣反胃，蒙提斯曾經見過瘟疫肆虐的樣子，他經歷過鼠人對塔普特疆國首都蹂躪時的場景，甚至親眼目睹過疫病氏族的瘟疫僧投放瘟疫，試圖削弱城市的防守，但是他還從來沒有見過這樣的景象。
膨脹潰爛的屍體被隨意放倒在堅硬的石子路上，令人窒息的惡臭膿水濺的到處都是，街道上到處都是發黃的骨頭和腐爛的血肉。
馬車穿過傳聞中鬧鬼的街道，按照蒙提斯指引的方向，朝城裡工廠所在的區域駛去。
“之前我來這裡的時候，城裡還不是這樣啊？”蒙提斯一邊想著，一邊望向街道兩側。那些倒斃在地的人，雖說不是大富大貴，但也不像是衣不蔽體的貧民。
他注意到，一些想要撿拾屍體衣物的拾荒者，此時面對那些屍體不停地反胃嘔吐，還有很多人開始咳嗽。“很顯然，有人想要對整個城市的居民下手了——採用瘟疫的形式——手段下作了一些，可的確十分有效果。”
因為馬車上被施加了魔法，所以周圍的人看不到這輛馬車。反倒是蒙提斯時常能用餘光看到詭異的影子在門廊、小巷、和屋簷上移動著。其中一些傢伙身上還盪漾著法術波動，身形詭譎。
“你們都小心一點，”蒙提斯向跟車前進的狼蝠們下達了一個通知。他現在可以肯定，殺死城裡那些中產階級，然後還利用屍體散播瘟疫的傢伙應該是惡魔無疑了。
“幾天前，這座城裡雖然有一些惡魔存在，但是他們的活動絕對沒有如此猖獗。多半是萬事皆三在搞事情。”蒙提斯琢磨著。
突然，他心裡靈光一閃：“那家夥該不會是想要徹底放棄這個城市了吧？”
越想越覺得合理，蒙提斯馬上敲了敲車廂的前壁，催促趕馬車的車伕道：“快點行進，去我剛剛跟你說的那個公共倉庫——”
還有一句話，是他在心裡只對自己說的：“——去晚了的話，那家夥估計就要跑了。”
駕車的車伕低下頭顱，不帶有任何表情與情緒，但卻流露出一股讚許的意味。他的馬鞭在空中“噼啪”作響，黑馬拉著車向公共倉庫的方向疾馳而去。
……
公共倉庫。
果不其然，如果之前只是猜測，在看到工廠區域更多中產城市民被殺戮的屍體之後，蒙提斯馬上就堅定了自己剛剛的判斷。他走下黑馬車，將兜帽拉上，讓面孔融入在陰影中。
接著，他昂首闊步地走到城堡那扇巨大的鐵箍門前。自從那些在此地完成殺戮任務的惡魔離開後，這裡幾乎沒有任何變化——除了滿地的汙血，以及倉庫門口廣場上多出的一片“森林”——蒙提斯伸手拿起黑色狼頭門環，用力將倉庫的大門向右側拽開。
空氣中仍瀰漫著死亡的氣息，死者之地永遠都是如此。雖然血跡可以被擦洗，屍體可以被掩埋或焚燒，但是這些都無關緊要，死亡的惡臭會滲透進石頭與土壤中，頑固地依附在那裡。
蒙提斯撫摸了一下倉庫的牆壁，感受著它的悲傷。它“目睹”了許多苦難，見證了大量惡魔對凡人的虐殺，以及鐵匠行會背後那個萬事皆三的反覆無常的統治。
“我來了。”蒙提斯輕聲說到，就彷彿在安慰這座倉庫似的。接著，他聽到門閂被開啟的聲音，一條門縫被開啟，發黴的空氣從中傳出。他聞到了僕人的恐懼，那個面目猙獰的男子從狹窄的門縫中步履沉重地走了出來。
“針對者。”那人說。
“阿甲大人……”蒙提斯同樣也叫破了那個人的身份，“……或者，我應該叫你大連長先生。”
頓時，阿甲的眼神就變得嚴肅起來。“你怎麼知道‘大連長’這個稱呼？”阿甲向前一步，尹夫利特術士高大身體產生的陰影，一下子就遮擋住了蒙提斯的身軀。
“當然是有人告訴我的。”蒙提斯說。“你的一個故人，告訴了我過去有關你的一切。”說著話，這個吸血鬼還抬起手，晃了晃手中攥住的那個油布包裹。
“該死！”阿甲低聲道：“果然，你們這幫吸血鬼和荒原蠻子居然早就沆瀣一氣了。之前你之所以能把我從萬事皆三的牢房裡救出來，應該也是有那些蠻子的眼線作為內應。我早該想到的。”
對此，蒙提斯只是笑笑而並沒有接茬。實際上，他真的不知道那家夥在說些什麼，蒙提斯只是收到了來自永序之鱗商會的傳訊。半巫妖斯內德剛剛透過內嵌式通訊器，使用三進位制的密碼語言，向吸血鬼傳達了一個訊息。
“不放我進去？”
思考了片刻之後，阿甲最後還是讓開了身子，給蒙提斯留出了走進門縫的空間。他徘迴在舊房間內，試圖回想起它們的用途。他走進一個顯然是商品倉庫的地方，許多貨架已被暴力地挪動到邊角地帶，成捆的精良刀劍和甲胃就這樣散落在遞上，顯然處理者並不在意它們的價值。
在一片狼藉中，一個閃著銀光的頭顱引起了蒙提斯的注意。他扯開覆蓋著它的一塊破帆布，帆布下面蓋著更多破碎的零件。他盯著它看了整整一分鐘，然後彎腰把它撿起。
“那些魔像，”阿甲解釋道：“萬事皆三那個傢伙啟動了一小部分，準備用它們來對付你城外的同夥——當然，我指的是不死大君奧喀斯的軍隊，而不是可笑的荒原蠻子聯軍。”
蒙提斯沒有接茬。他只是認真地拿起這個用煉銀刻畫了法術線路的魔像頭顱，雖然接觸銀單質帶來的疼痛感灼燒著他的手掌，但他還是保持高度專注。因為在他發出所見影象後，他的導師斯內德馬上建立了實時通話。
“……這是一個可再生的魔像樞紐，拆解掉它的人僅僅以為它不動了就萬事大吉，其實它很快就能再次修復。你往裡面再輸入一些魔法，然後隨便找個廢舊零件多的地方，將其擱在那裡。這個魔像樞紐過一段時間就會自己‘重構’身體。記住，輸入魔法波動頻率是xxx的，只有按照這個頻率，那個重啟的魔像才會給你指揮者的許可權。”
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