“你在威脅我們嗎？”瓦爾德哼了一聲。
“沒有的事，”奎斯一邊說一邊讓他的怯魔獸對著死去的獸化人屈膝，然後毫不費力地把長矛從它身上拔了出來，轉身騎向瓦爾德，“我想您肯定知道鑄造城的銅甲軍吧？”
瓦爾德拽了拽鬍子，滿臉狐疑。“當然，我知道，每個在荒原討生活的不都知道那群傢伙？”
“雖然我不會承認他們荒原人更勇武，但是他們的裝備卻比你們都精良，堪稱頂級。”奎斯違心地說出了一個相對的事實，伸出長矛，讓矛尖停在瓦爾德鼻子底下，“可你看看這根長矛吧，我覺得它的鍛造水準被鑄造區那些鍛坊也不遑多讓，與銅甲軍的裝備相比亦猶有過之。”
瓦爾德抓過武器，看著它，就像第一次見到它一樣。他把長滿老繭的拇指按在刃上，眼睛向涅芙瑞塔瞥了一眼。“你想賣我們武器？”
“是的。”
“代價是什麼呢？”
“同甘共苦。”奎斯微笑著看著他。
稍後，獵人們心滿意足，大家騎馬返回營地。法尹薩爾策馬來到奎斯身邊。“優素福和加什納格那兩倆小子十分渴望即將到來的戰爭，我的老夥計。”
“那他應該和這些瓦爾德那個傢伙很合得來，”奎斯看了眼這位哈斯木酋長，後者只是訕訕地笑了笑，不再拿自己兒子當擋箭牌。“還有呢？你應該還有事情想同我講吧。”
“最近部落裡有一些聲音。討伐……”
“討伐什麼？”奎斯搖了搖頭。
法尹薩爾的脾氣就像暴風雨。他需要控制住酋長的這種情緒，以免它攪亂自己那錯綜複雜的計劃，這對他來說是一場不曾間斷的鬥爭——他不能使用太多惑控法術，因為他不想將一名合格的將領變成白痴。
“你要向他們保證，戰鬥必有榮耀，而跟著你和我去戰鬥還能收穫巨大的利益。”
作為最初就跟著荒原狼阿爾卡扎的忠實擁躉，大約兩代人的時間，那些戰士家中已經積累起相當多的財富，他們已經變得不再像以前一樣好鬥，變得不再向之前一樣熱衷於劫掠商隊。
雖然奎斯知道這不僅僅是哈斯木部落民的聲音，就連法尹薩爾也不復以往那麼勇敢，但他還是認為，灰盡中可能尚有值得拯救的東西。現在的荒原諸部落仍可以被一些東西所激勵。
關鍵在於：外部壓力。
“我當然會這麼說，”法尹薩爾一邊控馬，一邊用手鬆了松土匪袍的腰帶，這件戎裝對於日益肥胖的他來說已經有點太緊了。“你知道的，我一直都是最支援你的。”
“沒錯，我知道這一點。”奎斯回答。
……
優素福和加什納格兩人，步行穿過沙棗村擁擠的街道，他們的長袍和斗篷裹得很緊，還用面具遮住了臉，以防止自己被其它人認出來。有一支商隊正在這個村裡等著她們，商隊的負責人正準備和他們見面。街上到處都是商人、僱傭衛兵和來這裡討生活的荒原部落民，四面八方來來往往。
他們停了下來，看著一群披掛著絲綢和甲胃的士兵以散亂的隊形走過，矛尖上的旗子噼啪作響。作為阿爾卡扎衛士，他們此行是肩負著荒原狼的重任，不能有任何閃失。
這時，優素福瞥見紅光一閃。“那個人給咱們訊號了。”他對站在自己身邊的兄弟輕聲說道，指了指街對面的水煙屋。他們倆人和一些僱傭衛兵穿得很像，身披鎧甲，戴著寬面頭盔，頭盔的螺旋形尖頂上垂著幾縷破爛的絲綢，斗篷也破舊不堪——這種人也是水煙館裡的常客。
兩人走進水煙屋內。一些男人就在坐在屋外的蘆葦席上，吸著從水管裡湧出來的香甜霧氣。“歡迎光臨，”其中一個高大的尹夫利特跟他們打了聲招呼，“想必二位就是來給我送煙錢的。”
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加什納格走到那人面前，他的兄弟優素福還是站在水煙屋門口，以便控制一條退路。
“你想要在這裡交易？”加什納格屈膝踩在蘆葦坐墊上，他這時才發現，別看眼前這個尹夫利特說話斯斯文文的，而且身上還穿著一件價值不菲的寬鬆絲綢長袍，可爆滿鼓脹的肌肉塊其實就藏在這身衣服裡面。
面對提問，那個尹夫利特又抽了口水煙，緩緩吐出一顆眼圈，方才回應道：“不然呢？這裡可是我們的地盤，又有什麼可以擔心的？”
“你胡說什麼，這個村子是諸部落……不，應該是荒原諸領共管的地方。這裡街面上每一家商店背後都是一個部落領，一個蘿卜一個坑，根本沒有其它外來人擁有店鋪的所有權！”加什納格不悅地指出對方話語裡的錯誤，“所以，別再跟我說什麼這是‘我們的地盤’這種屁話。”
“可我說的是真的。”那個尹夫利特似乎非常執拗，又一次強調之後，他還補充了一句：“你可能不知道，一百三十年前，這裡可還是鑄造區鐵匠行會深入荒原的一個前哨堡壘。”
“你——”
加什納格剛想開口，可就旁邊一個蘆葦簾子後面，突然有根長矛“倏”地刺出。矛尖的刃口旋動，甩開一抔塵土與煙霧。加什納格還沒來得及拔劍，長矛便刺進了他的身體。內嵌甲胃的土匪袍應聲裂開，他身上也出現了一道巨大的傷口，持矛者發力抽矛復位，傷口又擴大了些。
“加什納格！”看到兄弟受重傷，優素福一邊發出咆孝，一邊拔劍衝了過來。
持矛之人大步走了出來，另外一手則揮刀“歘”地一聲就扯碎了蘆葦簾，對著優素福就是一刀。這個人也是一名尹夫利特，可他卻健壯得像有巨人血統似的，臉上的鬍鬚濃密得像是獅鬃。他以超乎尋常的力氣揮動長刀，優素福被噼中之後雖然因為身上那套甲胃足夠精良，所以僥倖沒有被一分為二，但還是被噼得倒飛了出去，撞碎了水煙屋的門板直接躺到了大街上。
“該死的傢伙！”優素福強撐著站了起來，剛想要繼續衝進水煙屋拼命，可是周圍傳來的響動卻不由得令其驟然動容。
他四下張望，村子的街上不知何時多了一些身穿銅甲的高大士兵——他一眼就認出這是鑄造區那支銅甲軍部隊——他們在洗劫這個村落，尋找戰利品和奴隸。
一些銅甲軍士兵看到了他，剛想向他衝來卻又被身邊的同伴攔住了。優素福耳力極佳，因此聽到了那些人的竊竊私語聲。“……別過去，火焰雄獅就在那裡，那家夥肯定是蘇塞布大人的獵物。”
“獵物？”優素福的腦海中閃現出這個詞，這令其感到頭皮發麻。而聽到從水煙屋傳來的腳步聲，他咬了咬牙，當機立斷爬起來扭頭就跑。
“我必須要將這件事情報告給阿爾卡扎，鑄造區想對我們動手了，他們有了計劃和預謀！”