作為龍眷氏族居民一大定居地的雷齒鎮,雖然只是一個小鎮並且深處美帝奇地區的內陸地帶,但是它還是擁有三座屬於自己的利維坦飛空艇繫泊塔。因此,這個城鎮也擁有著異樣的活力。

來來往往的商隊,總是會從沙漠各處路過這裡,讓這座城鎮變得更加繁榮。那些商隊大部分都是由六足馬拉的大篷車組成的,少數則豢養著更為耗費錢財但能馱更多更重東西的沙犀獸。

因此,靠近雷齒鎮外圍地帶那塊屬於人類、沙漠精靈,以及其他智慧生物共存的混居區,之前一段時間總是會因為馬廄不夠用而出現各種各樣的問題。直到,不知哪位建築師想到了搭建“多層馬廄”這個好主意,之前那種牲口沒地方拴的情況方才得到了極大改善。

只是,那些多層馬廄必須比尋常的馬廄打理得更頻繁一些。否則,牲畜糞便和尿液容易滋生蚊蟲和病菌,越是集中拴縛而不加管理,那些牲畜就越是容易集中患病。同時,這項本身極好的舉措,反而會也有可能給雷齒鎮的居民以及來往商旅,帶來公共健康方面的嚴重威脅。

當然,這些牲畜糞便和尿液其實也都是搶手貨。前者,可以運送到城鎮周邊的農莊裡,發酵堆肥;而後者,幾乎都會被鎮上的鍊金藥劑師公會低價買走,作為提煉某些顏料又或者藥劑的材料來源。但還是有一部分牲畜尿液會流入第三種渠道,只不過整個雷齒鎮,其實都沒誰知道而已。

半獸人、鼠人、鍊金藥劑師公會的打手頭目、雷齒鎮諸多小商人最不想打交道之人——頂著以上諸多“名頭”瑞文·豪竊,其實還是雷齒鎮很多家“多層馬廄”最大的尿液個體收購人。

雖然瑞文·豪竊平時看起來瘋瘋癲癲的,但是熟悉他的人都很清楚,這傢伙是一個務實至極的利己主義者。他不會沒事玩去收購那些尿液,以至於讓自己多出這麼一個“有味道”的頭銜。他收集尿液是為了制硝,那是一種價格不便宜的鍊金材料,同時也是一種製作火藥不可或缺的主要材料。而稍微懂行一點的人應該都知道,在製作火藥的幾種原材料之中,就屬硝最為“金貴”(難以獲取)。

出於某種原因,瑞文·豪竊需要火藥,很多的火藥。而走正常渠道購買,無論是購買成品,還是購買製造火藥的原材料。不僅僅是價格問題,更主要的還有可能因此而被永序之鱗商會的密探盯上。因此,他才會另闢蹊徑,透過從“多層馬廄”購買牲畜尿液,再自行製取粉末狀的硝石。

即便有像“惡魔腸胃”格裡斯那樣的人,知道他採購尿液,也會被其明面上經營的那家染坊所誤導。以為這個貪婪的半獸—鼠人,只是仗著自己的手下多以及和鍊金藥劑師公會的關係,想要透過這種手段為自己賺些銀凱特。迄今為止,雷齒鎮還沒有幾個人知道瑞文·豪竊的這個秘密。

而知道這個秘密的,基本都是那些聽命於瑞文·豪竊、親自動手製取過硝石的人。他們的下場,要麼是被瑞文·豪竊定期以各種理由清理掉,要麼則是被其轉化為了自己的心腹手下——被他深深咬上那麼一口,感染了獸化症並成功活了下來,成為一名鼠人——譬如被其允諾過力量的半身人。

“聰明人總是會審時度勢,必須誠實的時候,就絕對不能撒謊。”格勒一手握著附魔長劍,將其搭在今天和他有過兩次交談的半身人肩膀上,另一只手則撫摸著自己那頭雙門齒獸寵物。半身人被開始變得有些灼熱的長劍燙得齜牙咧嘴,可是卻依舊沒有閃躲,任由身上的毛髮被燒黃燒焦。在去而復返的前任老闆面前,這個在月圓之夜不由自主產生獸化傾向的鼠人,變得分外乖巧。

“我已經向你坦白了,老闆……還是汗王?”半身人怯生生地問道。格勒點了點頭,繼續讓他說下去,他才敢繼續講。“那個瑞文·豪竊的染坊跟一座‘多層馬廄’只隔了兩條街,而他製取硝石的工坊其實就藏在那個染坊的一個廢棄貨倉。平常的時候,都由他那些……鼠人手下負責看管。”

“你跟他們不是一夥的麼?”格勒不懷好意地打趣問道。半身人沒有回答他的這個問題,而是說了一個絕對屬於智商超水平發揮的答案:“那裡有不少人守在那裡,我覺得你自己去絕對不是一個好想法,你需要一個人給你望風,這樣你才能悄無聲息地接近瑞文·豪竊的秘密硝石製造工坊……到時候,無論是防一把火將其付之一炬,又或者是搶走一些成品作為補償,格勒汗王你自己選擇。”

“沒錯,他們人多勢眾,我不會一起去的……”格勒把長劍收回到腰間的劍鞘裡,半身人頓時松了口氣,他感覺自己終於得救了。

“……我現在可是汗王,”格勒向半身人眨眨眼睛,“又怎麼會幹那獨來獨往的盜賊勾當?”說完這話,他就轉身離開了半身人的房間。

只是,當他為屋子主人關上房門的時候,可能是用力太大,發生了一下小小的磕碰。門板和門框撞在一起發出“哐當”一聲輕響。緊接著,屋子裡又是“哐當”一聲輕響。然而,第二次輕響卻是一個圓滾滾的、瞪著眼睛的大腦袋,砸在地板上才發出來的響聲。而且,周圍的鄰居也都沒注意到。

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就和他所說的一樣,格勒現在是一位“汗王”了,他可不會像以前一樣單打獨鬥。七八名身披多層皮甲的雄壯半獸人跟隨著他的腳步,一齊走向了半身人口中的那個染坊。他們從大門口衝了進去,喊了一句“老闆見客”,隨即就拔出武器向染坊後邊的倉庫一陣狂打猛衝。

“準備了!”舉頭走入染坊,但是卻一直每輪上動手的格勒,突然喊著說道。他將一個燃起燈盞放在身邊的幹地上,然後長劍出鞘。不到一秒鐘之內,兩個穿著斗篷的身形就從染坊後面衝了出來,他們也全都高舉著長劍,抽動著的鼠須底下,滿口利齒在燈火光芒的照射下閃閃發光。

他們的大小跟人一樣,穿著人的衣服,拿著劍——他們的另外一種形貌的確是人,也不能說是有多麼令人討厭——但是在今晚這個月圓之夜,他們就變成這種齧齒類的樣子。雖然還是像人一樣兩腿走路,但身上多出了一些裝飾品(長鼻子,棕色的豎毛,粉紅色的尾巴),跟老鼠沒有兩樣。

或許……膽子大了許多,性情也兇猛了數倍。

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