倭桑行省，直江津，彌生石垣。
“章魚壺中夢黃粱，天邊夏月。”
坐在天井的涼蓆上，輕搖著一柄用鐵和皮革製作的軍配團扇，傾聽著流水潺潺之聲，以及間或響起的驚鹿脆鳴，彌太郎不由得舒服得眯起了眼睛，附和著心境的話語更是脫口而出。
五十年直江津的歷練生涯，讓這個本事小姓出身的寒門子弟，一步步爬到了“人才市場總提督”的職務。而他的家族也獲得多次累進，成為直江津地區唯一的豪族，整個倭桑行省的世族之一。
“人生於世百十年，不過如斯。”彌太郎頗有些自傲地想道。不過，這句話他並沒有脫口而出，而是老老實實藏在心中。
畢竟，作為永序之鱗商會的一名地區主管，商會秘諜的無孔不入能力，他自然是清楚的。想到這裡，彌太郎本來一直眯著的眼睛此時也睜大了許多，他感到有些口渴。好在，鐵壺裡的水已經煮開，正好可以用來泡茶消暑。
“一團茶，一塊炭，我的春天就如定格一般。”似乎是因為養尊處優久了，所以就連喝一杯茶水，彌太郎心裡都會閒適得念出幾句著名詩句，為其添一抹風采。
這是獨屬於這位老人的快樂。
然而，今日份的這種快樂並沒有像往日那般，一直從日初時分陪伴彌太郎到日暮。
“老爺，前田家的那位慶真大人，已經在大瀆港口下船了。”一個小姓侍從跑進了天井，向彌太郎匆忙彙報傳來的訊息。
雖然在跑進天井之前，這位侍從就已經將腳下的木屐脫掉，穿著絲綢足袋踩在鵝卵石鋪就的小路上並無發出太大的噪聲，但是他單膝跪倒之後彙報的這個訊息，還是讓彌太郎吃了一驚。
“怎麼這麼快？”彌太郎眯起了眼睛。他那雙蒼老的眼眸裡，剎那間多出了幾抹血絲。不過這種異樣轉瞬即逝，就連距離他最近的那個小姓侍從也沒有注意到這一點。
“走吧，一起去大瀆港口。”
彌太郎開口發話道。而且說著話，這位八十多歲的老人就驀地站起了身子，一點也不像這個歲數老人那般身體不便。等他匆匆走過那名小姓身邊，後者才來得及起身。
只不過，隨著那個小姓侍從站直了身體，他的脖子上不知何時就多出了一條血線。
啪嗒……一顆綁著髮髻的大好頭顱，砸在了鵝卵石鋪就的小路上。然後這顆頭顱便“咕嚕嚕”滾進了道路旁邊的那特意由匠人塑造出來的流觴曲水裡面，最終玷汙了此方天井院落的大好景觀。
這座石垣中心的天守閣頂端，一名腰間別著兩把彎刀，揹負一把帶鏡長銃的灰袍沙漠精靈精英忍士——這是永序之鱗商會入鄉隨俗培訓出來的一種特殊職業者，他們存在的意義就是能監督倭桑行省的各個商會主管——連忙把長銃拿到自己身前，藉助刻畫了法術咒文的瞄準鏡，尋找起目標。
然而，令其沒有想到的是，下一秒他就感受到自己胸前突然一痛，一股令其難以忍受的鹹腥猛地從胸腹之間衝向咽喉脖頸。雪亮的長劍，從其心口露出大約一寸的折角劍尖。他身上穿著的那件法術鍊甲沒有起到丁點防護效果，同樣地，他身上那件靜謐套裝也沒有讓其和環境徹底融為一團。
“我很抱歉……”一個蒼老的聲音在這個沙漠精靈耳邊響起，而且似乎真的就像是話語中說的那般愧疚，“……手藝沒有經過打磨，很糙，讓你受苦了。”
歘——
持劍之人用力一揮武器，那個沙漠精靈精英忍士的身軀，霎時間便分作兩段。
收劍入鞘，彌太郎重新眯起眼來。
說來也怪，他這種眯著眼睛的樣子，非但不像是尋常的老人精力不濟，反而像是那種兇惡的食人猛虎即將撲食之前的表現。
而就在此時，在彌太郎眼中，自家這座彌生石垣之中的十幾處地方全都亮起了一抹抹血光。有的地方還伴隨著嘶吼和打鬥的聲響，顯然是有些家臣的本領不濟，對忍士發起的絕殺並不順遂。
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“哼，一群廢物！”
見此情景，彌太郎不由得發出一聲冷哼，他隨即搖曳起手中的那柄一面繪有永恆熾陽、一面繪有勾狀彎月的軍配團扇。
隨著團扇輕搖，受到資訊的各處暗哨，紛紛吹響了隨身佩戴的特製竹哨。聽起來“嗚嗚咽咽”的哨音，瞬時響徹整座石垣。
大量身穿扎甲、手持鐵炮、腰配長刀的杜跌奴隸武士，紛紛從駐紮的營地跑向了石垣的城牆。他們都接到了“有賊來襲”的警報，哪怕滿腦子都是問號——都到現在這個年月了，居然還有海寇或山賊敢向永序之鱗商會的大型據點發動攻擊——可是他們趕到各自崗位的速度，確實是半點摻假。
眼見這座石垣已經武裝得如同龜殼一般，彌太郎這才再次以特殊手法揮動那柄軍配團扇。這一次，輪到石垣所在小山丘下的直江津作出反應，藏在城內的一些家臣受到訊號，立刻在早就被家主標記出來的地點製造混亂：當街殺人、點燃隱藏的炮藥、隨意拋灑銀小判……千奇百怪，不一而論。
總而言之，在石垣上的守軍，大多也看到了山下的“亂象”。雖然他們只是看到了“亂象”，卻不知道為何會產生混亂，但這並不妨礙他們提高了警惕，提防隨時都有可能出現的賊寇到來。
“噫籲嚱！”見到城內外亂作一團，彌太郎這個始作俑者不由得發出一聲感嘆，而後則又是像之前那般吟了一首短詩歌助興，“撒把米也是罪過啊！讓雞鬥起來。”
隨著詩歌唱畢，外貌就跟耄耋之年老人沒甚區別的彌太郎，驀地就瞪大了自己的眼睛。
目光澄澈，心性洞明。
“年輕少年，觀看到了那一場驚心動魄的大戰，又怎麼能不心嚮往之？”他頗為肯定地自言自語著，不像剛剛斬殺精英忍士時說話那樣語帶愧疚，“這是我自己的選擇，可不是被人從指間撒落的米粒所吸引。哈哈哈，只是世人曾不知，只是世人不曾知！”