清理店鋪、倒換資產這麼大的事, 按說崔燮這個主家應該親自盯一盯, 可惜月底還有一場國子學的考試等著——
學生每月要考經義兩道，四書義兩道，詔、誥、表、策、論、判六種小論文裡隨機抽選兩道。考卷不止國學教官們看, 還要每季一結, 送去翰林院考校, 寫不好分分鐘變成一輩子的黑歷史。
事關臉面和前程的考試懸在頭頂, 誰還顧得上一家店鋪呢？
他剛接手崔家時，摸出一把徐夫人私下放高利貸的借條，都寧可直接叫人去順天府銷了帳，破財免災，南貨店這些東西更不值得他從頭到尾盯著。
崔大會不肯配合, 崔燮也不用他, 指著旁邊還有兩位掌櫃和南貨店的帳房說：“清庫時你們跟著清點一下, 崔良棟不是管鋪子的人，不懂的你們提點他。把這件事做好了, 收回的銀子存在櫃上一部分留著家用, 剩下的都投到兩個鋪子裡, 怎麼分配就看你們的表現了。”
崔金枝和崔庭頓時眼睛發亮, 點頭哈腰地答應著：“公子放心, 我們定把這事放在心上，辦得漂漂亮亮的！”反正店裡有帳房、夥計在，崔大會這個掌櫃也是徐夫人走後現提上來的，又不是幹了多年的老人, 沒有他也耽誤不了什麼。
崔燮又看向崔大會——
這個人是當不了掌櫃了，這麼怨氣沖天的樣子也不像肯好好當二掌櫃、副管事的，還是送到老家的莊子裡勞動改造好了。
等店裡的東西清乾淨了，就把那些能跑南方線的員工轉包給新開的居安齋。連工作地址和出差地點都不用換，只是從採購吃的改成採購書，想來他們也不會有太大意見。
安排好了南貨店清倉的事務，他又吩咐那兩位掌櫃：“你們那五年計劃都不成樣子。我體諒你們初次做，沒經驗，暫時也不跟你們要長期計劃了。但是從下個月開始，每月初給我交月度計劃，每季初交季度計劃，月、季末再交總結，自己和計劃比較，來跟我做分析報告……”
兩個掌櫃聽得冷汗涔涔，臉上再也看不見之前的喜氣兒，恨不能撂了挑子。崔燮也知道職場中人最怕的就是報告，擺了擺手說：“先不為難你不們，這些都試著做，每天早上先訂下一天都要幹什麼，小二幹什麼，要跟誰見面……這些不用交我，你們自己寫、自己總結，慢慢寫熟了，就知道怎麼寫長期計劃了。”
掌櫃們一點兒都不想熟這些，都是苦著臉離開的，崔大會也叫大管事帶了下去，過幾天安排人送去老家的莊子上養老。
幾個管事、掌櫃都散了，老夫人便吩咐人擺飯進來。崔燮叫人把屏風搬進屋子裡，自己帶著崔啟、和哥在外面，讓雲姐在裡面和祖父母，一家人六口共進晚膳。崔家祖父這回終於能坐在桌邊吃飯，老夫人就挨著丈夫坐下，親手剔了乾淨的魚肉、蝦仁，撿著軟爛的豆腐和菜蔬夾到他唇邊，一絲都不假別人的手。
崔燮做大哥的也要照顧小的，一面囑咐人給他們佈菜，一面問奶·子和養娘，兩個弟妹學習的情況。
跟著和哥的媽媽搶著答道：“陸先生說三哥可有天份了，背什麼《對類》《千字文》都背得極快，教什麼會什麼，將來定是前途無量，能跟大公子一樣早早就考上秀才。”
和哥自己也頗有自信，挺著胸脯說：“大哥你考我吧，我哪句都會！”
崔燮隨便考了他幾句千字文，他倒還真都能背下來，偶爾有卡殼的，提示一下也就能接下去了。
這水平若擱在現代小學生身上，足夠家長出門炫耀的，可惜明代對背誦要求更高，這孩子往後還有的背呢。崔燮鼓勵了幾句，加了一個“但是”：“還不是太流暢，回去後還要多背，要隨便考到哪裡都能背誦如流才行。背書時不要怕苦，有不懂的地方就問，若不敢找陸先生，就來問大哥，哥...哥教你。”
和哥連連點頭，崇拜地說：“陸先生說大哥考了小三元，讓我跟大哥學，好好唸書，將來也要考上小三元，□□，給咱們崔家爭氣。”
崔燮朝他笑了笑，溫聲嘉勉幾句，又問崔啟學的怎樣。崔啟道：“陸先生教得認真，就連我這樣不進學的也都考得極嚴，鬧得我都有些怕他了。畫畫教得也好，只是跟大……大夥兒都喜歡的風格不一樣，現正教著我畫花鳥呢，說將來還要教山水，總都是沒骨畫的路子。”
他平常給崔燮描稿，筆力也是眼見的一天強似一天，調的顏色也漸漸合適了，不用多問也可知先生教得用心。崔燮點了點頭，又問雲姐平日學什麼。雲姐自己便答道：“平常跟著姨娘做些針錢，偶爾讀讀女誡、女德什麼的……”
這日常有點兒太貧乏了吧？還看女誡，那不都是網上群嘲的東西嗎？崔燮朝屏風那頭看了一眼，驚訝地問道：“雲姐沒請先生來教書麼？平常有什麼玩的好的朋友沒有？”
雲姐壓低了聲音說：“我只是個女子，能請什麼先生呢。原先母親在時，倒是和父親同僚家的女兒來往過，如今不方便出門，只和左近鄰家的幾位女伴說說話。大哥若是不嫌棄我手拙，妹妹回頭縫些小荷包、帕子給大哥使用。”
崔燮哪裡肯要她的東西，忙說：“不消做這些。你一個小姑娘，這麼好的天氣該多在院子裡玩耍，別在房裡幹些費眼的針線活。要是還想見那些朋友，就跟祖母報備一聲，多帶些家人送你過去不也行嗎？”
他來到大明這些年，雖沒見識過什麼大戶人家，但平民百姓的風氣也還可以，並沒封閉到不許女性上街、串門的地步。雲姐才是個小升初的年紀，天天鎖在家裡做針線，連朋友都見不著，想想就覺得可憐。
雲姐在裡面推辭了幾句，崔燮和她關係也不親，不好說得太深，便只說：“出門的事你聽祖母的就好，我只管你的學業吧。我也不知從哪兒能請到女先生，這得慢慢來，過幾天我找些《居家用事類編》《夢溪筆談》那樣有用的書，再弄些史書和外頭時興的畫書給你消遣。”
等他的新鋪子開起來，就送幾套進來給弟妹們看，長長見識。
這一來家裡的事都有了安排，只等著月考結束，去赴謝家的邀約了。崔燮腦中閃過這個念頭，便不自覺想起了謝千戶那天會不會穿他給定做的曳撒，自己又穿什麼好，要不要趁這時候做件新衣裳……
想得心忙意亂，還定不下準主意。他自己都嫌自己這性格麻煩了，回房就拿出筆記強行投入複習，背了一陣卻又背不下去，動不動就走神。他索性拿出四書，隨意翻頁，指尖停在哪句就當是題目，用紙筆抄寫下來，練習破題、承題，對照題目回憶《四書》《詩》經、《說苑》《大學衍義》裡引注的史料，挑選適合引用的典故。
有筆紙輔助，就不容易走神了。他強行複習了一晚上，直到眼睛發澀才丟開紙，洗漱回來，閉上眼接著看pdf版的筆記。
背到不知幾時，眼前畫得花花綠綠的筆記文字糊化，那些色彩卻幻化出了一片豔麗而模糊的畫面。崔燮朦朧中也擔心自己的視力出了問題，連忙睜大眼睛拼命看，那片豔彩倒是漸漸清晰了，化作一片大紅織金團花的衣料，近的貼在他眼前。
他心裡微微放鬆，知道自己沒有近視，只是貼得太近了才看不清。他朝後仰了仰頭，視野也隨之拉開，終於看清了衣裳，和穿著那件衣裳的人。
那人的嘴唇形狀極好，上唇如弓，嘴角微微上翹，總像含著溫柔的笑眼。眼睛卻似被什麼遮著，看不大清楚，卻又像是明明白白地在看著他，目光銳利明亮，像一道閃電掃向他——
崔燮猛地睜開眼，房間還是一片黑暗，他身上汗津津的，胸口壓著一團被子，呼吸時有些氣悶。
方才充斥視...線的那片豔彩已然隱入黑暗，待會兒要上學，明天還要考試，這個家和外面的店鋪還都等著他管理……他卻也睡不下去了，盤腿坐了起來，望著透明窗紙外微微發紫的天空，深深嘆了口氣。
就算是做夢，也該夢夢有空調、有電腦的前世，做夢夢到一個沒見過幾面的熟人，算是怎麼回事？
這一天國學要復講，他索性也不再睡，推開窗戶背了一早晨上次會講的筆記。
白天要集中精力聽講，倒還可心無旁騖，到了晚上臨睡時，他就不自主地想起了早上那個怪夢。
做夢夢到別人實在太尷尬了，他怕再來一回，也不敢再揹著書入睡，刻意起身練了小半個時辰的劍法。練到精疲力盡、腦子停轉，果然一夜也沒再做什麼亂七八糟的夢，安安穩穩地睡到了天明。
二十九日便是國學考試。
這一天先考兩道四書義，一道是出自《論語·先進第十一》的“先進於禮樂”，一道是《孟子·萬章下》的“天子一位”；兩道五經義，一道《大雅·文王》的“穆穆文王”一節，一道《魯頌·泮水》的“思樂泮水”三節。
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這強度就足夠考一天的，轉天早上復講後又接著考了一道史論，一道賜封朝鮮王妃的誥文。
考試結果總要等到休沐後才能判出來，休沐那天卻還有件更煩心的事等著——他穿什麼好呢？是穿自己家做的直裰還是謝千戶給的曳撒？
可他從遷安帶來的衣裳料子都不太好，家裡做的不是青就是藍，全是書生的直綴，騎馬也不方便……左挑右揀，好像還就是謝千戶給的那幾套更適合出去玩時穿。
那幾件衣裳都較他常穿的豔麗，除了紅配白的那套，還有一身青綠灑金、一身深藍底通身彩繡、一件玉色曳撒……最低調的就是那身玉色的，只兩臂和膝襴是銷金燈籠紋樣，花色不算太多。
他又不是真的十六七歲年紀，不習慣穿那麼豔麗的衣裳，便挑了最淡雅的那身。
初一早上他是帶著衣裳去學校的，打算祭過文廟，在車裡換上衣服就能去謝家。誰知祭祀回來，剛出監門就看到崔家馬車旁緊鄰著一輛寬大得多的紅油篷車，座前趕車的人也十分眼熟，正是往遷安跑過好幾趟的謝山。
還沒走到車前，謝山便朝他揮手叫道：“公子乘我這輛吧。城外的路不平坦，我們家這車子鋪墊得厚些，老爺吩咐，要我把公子穩穩當當地送到莊上。”
崔燮看了一眼自己家的小青篷車，比了比人家的大車，光看著知道哪輛更舒服。他在謝千戶面前也不用講什麼面子、氣節，便跟謝山說：“那我先進去換身衣裳，謝山小哥略等一等。”
他裡面的衣裳都不用換，只是把直裰改成曳撒，頭上的方巾換成鋼叉帽，沒多久就又從車裡下來了。謝山看著他上車、下車，轉眼就像換了個人似的，從乖乖的小學生變成了利落的武人，忍不住喝彩：“公子這們穿可比穿直身好看多了，猛可地一看，還以為是錦……是哪個勳貴家的子弟呢。”
崔燮笑道：“還不是謝大人的衣裳好。謝山哥別再誇我了，城外路遠，咱們還是早點過去吧。”
他叫崔家的車伕回去代他說一聲，自己上了謝山的車，隨他出城。
謝家的車子佈置的確實比他家強的多，裡面鋪著層層軟墊，上面還有涼蓆，座位寬寬大大的，可坐可躺，車角還固定著一個小桌，上面放著食盒和盛水的羊皮袋。謝山說這些都是給他準備的，叫他隨意取用，他也不大好意思，只吃了幾個止暈的薑絲梅子，扒開窗簾，看著外面的風景。
五月初的天氣，已是漫山蒼翠，遠處阡陌相連，田裡的穀梁隨風搖曳，農戶散落在田間，眼看就到豐收的時候了。可隨著田地越來越近，田間的路也越來越窄，車子開始顛簸，謝山的聲音高高響起，在前方安慰道：“...過了這片田就是謝家的莊子了，只是這一段路不太好走。回頭公子騎馬走過這一段，再上車子，就安適了。”
崔燮含著梅子倚在視窗，閉著眼問：“這裡離莊子還遠嗎，要麼我下去，走著過去？”
謝山笑道：“公子忍一忍吧，沒幾步了。要是我們大人見我半路把你放下來走路，說不得要怪我趕車不力哩！”
他將鞭子一甩，車速頓時加快，甩得崔燮險些掉出去。虧得肩膀寬，在視窗卡住了，又給他甩回了車裡。
這下子他真像掉進了滾筒洗衣機裡，一會兒上一會兒下，屁股都貼不到座位，只好抓著墊子半躺在位子上，靠體重和摩擦力把自己掛在車裡。
也不知走了多遠，那車咣噹一聲又停了，牡馬嘶鳴一聲，四蹄著地，又震了一下。崔燮感覺到輪子不再動了，連忙往車外爬——這回再有多遠他也得下車走，再這麼顛下去得顛出腦震盪來。
他爬到車門口正要推門，那扇小門卻從外面叫人拉開了，一道奇異的金紅光芒從門裡照進來，不像這個時候該有的白色日光。
崔燮按住車門，眯起眼細看了一下，才發現那不是紅光，而是紅色錦衣被陽光打出的光彩混著織金的閃光。錦衣上方的臉龐他沒細看，而是抬起手重重地揉了揉眼。
他不是又做夢了吧，謝千戶還真穿的那件紅曳撒嗎？