成化天子面沉如水, 從牙縫間擠出一個因怒極反而冷沉的“說”字。
跪在地上的太監重重磕了個頭：“奴婢周泊，於十月己丑日侍班。其日李學士與劉、楊二位御史聯袂具本上奏御馬監太監梁芳、韋興二人私傳青宮選妃訊息，引發民間婚娶亂象，籍此勒索京城有女富戶之事。彼時因南宮楊老娘娘病篤, 皇爺親為探視，無暇看閱, 奴婢便將奏摺收起待批……”
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他的頭壓得低低的，不敢看天子, 兩位大太監卻都悄然觀察著天子的神情。越見天子呈露怒色，就越暗暗竊喜, 催了周太監一句：“吞吞吐吐則甚麼！還不快說是誰擅入側殿改了奏章！”
天子開口發聲費力, 卻也冷冷地“哼”了一聲，表示不滿。
周太監伏地：“奴婢梳整奏摺時，見三位大人奏述京中亂象，心有慼慼, 不合在回去後與同鄉李鞏感嘆了幾句。卻不想李鞏趁後兩日楊老娘娘過世，宮中上下悲慟難安時私入文華殿修改犯諱文字，又以言詞誘導奴婢重看奏章，使奴婢誤以為之前漏看了犯諱文字……”
成化帝憋了這麼久的怒氣終於化作一聲怒喝衝出肺腑：“何不早報！”
“奴婢該死！奴婢當時略有所疑，可三位大人下詔獄後便即認罪了，奴婢便以為真是大人們筆誤, 沒再多想。”
周太監連連叩頭，一味認錯：“只是後來只聞諸位大人結案後仍關在詔獄，旬日不曾釋放, 心中漸漸又生懷疑——以聖上之明，若非有人從中壞事，怎會有大臣久留詔獄之事？直到日前，奴婢偶然發現他屋中多了宮外的珍玩，才明白是他……”
天子看了他一眼，覃太監便厲聲喝道：“什麼珍玩？快說！”
周泊肯定地說：“定是宮外之物。李鞏所受賞賜不多，奴婢素與他相善，凡聖上與娘娘賜的盡都知道，但前日奴婢從他窗前過，偶見他玩賞一隻琺琅瓶。他略有察覺，便急著收起來，只說奴婢看岔了，他擦的是宮中常用的瓷瓶。”
天子怒喝道：“怎麼，早無人知！”
周太監五體投地，覃高兩位掌事太監也跪下認罪：“都是奴婢每御下不嚴之過，請陛下重責。此事實是駭人聽聞，竟有人敢在禁中森嚴的所在，擅改大臣奏疏！其背後也不知有何人推手，害的陛下叫外臣煩擾多日，萬娘娘也為擔心二位貴人傷心，奴婢們願盡力為陛下查明此事。”
成化天子罵了聲“糊塗”，轉過頭不想看見他。這一回頭又看見桌上的畫卷——畫兒還是謝瑛獻上的。
天子看著這圖，便想起新《琵琶記》裡謝瑛如諸葛孔明般的智計。和宮裡這幾個糊塗到竟不知道有人私動奏章的太監比，謝瑛雖沒早查出奏疏叫人改過，但就連寫的人都當場認了，這似乎也怪不到他頭上。
前事既然不怪他，單從查案上看，以他的謀略、勤謹、忠直，定能幫襯著東廠辦好這案子。
天子想到這鉚，不禁又認真看了看畫。看到畫卷末，一時看見款識旁空空蕩蕩的紙面，又想叫李東陽題畫，又有些羞惱，不願此時就見著他，索性拂袖轉身，命高太監先將畫收起來，吩咐覃昌宣旨。
“叫謝瑛到，東廠，幫辦此案！”
覃太監親自到東廠、詔獄宣旨，命提督東廠太監羅祥派人抓人抄屋，又叫謝瑛到東廠幫著羅太監一同審案。
謝瑛早有準備，領旨後便從案上拿出事先備好的卷宗、鑑定筆跡的文書，準備去東廠。備好東西，又命校尉找從前替他鑑定筆跡的仿造古字畫的行家們，備著東廠傳喚。
朱驥看著他有條不紊的準備，嘖嘖嘆道：“前些日子我還想勸你別成日價上疏，免得惹怒了皇爺呢，想不到這事還真讓你折騰出了個結果。”
他憶起當初汪直、尚銘在位時，錦衣衛如人鷹犬般的慘狀，再看這回...覃太監對謝瑛親熱的態度，心裡也湧起一股自豪，拍了拍他的肩頭：“好好做，叫皇爺和廠公看看咱們錦衣衛的本事！”
謝瑛拱手應道：“大人放心，下官必定辦得漂漂亮亮，給大人掙臉。”
他收拾好東西交給隨行校尉，又與朱驥一同陪伴覃太監下到詔獄底層，宣詔放出了李東陽三人。
彼時三人正熱熱鬧鬧地聯句作獄中詩，桌上擺著酒菜杯盤，不像是來坐牢的，倒像是幾個朋友到什麼名樓宴飲。覃太監在門外看著，含笑對朱驥說：“三位大人養氣的功夫果然深，若似別人，關在詔獄裡，自己嚇自己也嚇成枯鬼了，哪裡還能吃酒笑談？”
朱驥笑道：“有罪之人到了咱們詔獄，便日夜難眠，飲食難進，怕叫審出平生罪責；這三位大人是遭人陷害者，心底坦坦蕩蕩，有何可怕的？”
他親自拿鑰匙開了大門，請三人出來，含笑恭喜他們：“三位大人終得清白，可以離開鎮撫司，各自還家了。”
李、楊、劉聽到“清白”二字，頓時都眼中放光，爭著問道：“如何說是我們得了清白？奏疏上的字果然不是我們失誤寫錯，而是教人改過嗎？”
覃太監點頭道：“是有人私改奏章。不過三位大人竟然記不清自己奏摺上的文字，也沒有力爭到底，而是輕易認罪。以致這有人擅改奏疏的大案直到今日才露出蛛絲馬跡，更險些叫那賊人逍遙法外，三位大人不可說全無過錯。”
天子遷怒，安了他們一個失察罪，雖然不用再坐牢，也得各自罰俸三月，重寫一份請罪摺子遞上中樞。
李東陽三人時常回憶當初奏摺上的文字，也覺著有些問題。但因沒有證據，案子又早都結了，就只等著出獄，並沒想過翻案。卻不想他們自己都沒想過要翻的小案，竟成了震動天子的大案！
他們三人低頭服罪，起身問覃公公：“此案究竟是何人做下的？可還要我等作證麼？”
覃公公道：“此是內廷事，自有東廠與錦衣衛徹查。三位大人往後謹慎行事，記得上奏前細查奏疏，勿再有今日之錯，便是大人們的幸事，也是朝廷的幸事。”
他宣了旨，放了人，便要回宮繳旨。謝瑛領了辦案的聖旨，也不敢多留，隨在覃太監車隊後去了東廠。
朱驥命人替他們收拾東西，請他們喝了一壺茶，順便表表功：“三位大人奏疏上同時犯諱之事，我們心裡也存著疑慮，謝鎮撫更請了人鑑定筆跡，想還你們一個清白。只是我們無旨不能查奏章呈上後之事，當日三位大人又是進門便認罪結案，俱甘繳銀贖杖，我們鎮撫司也不好強往下查，以至這案子到今天才呈露真相……”
李東陽也嘆道：“當日是我們不曾多想，後來心中雖略有疑問，又覺著已結案了，便沒再翻供。”
也是他們太不信任錦衣衛。若是當初察覺有誤就告訴謝瑛，叫他幫忙追查，恐怕那個私改奏章的人早就能抓出來了。
三人都有些悔意，只能以茶代酒，舉杯遙祝謝瑛早日查清大案，還內廷與朝堂一個朗朗乾坤。
朱驥陪著他們吃了幾口茶，講了些自賣自誇的好話，趁天色不早，便命人送上他們衣裳用品、筆墨文稿，親自送三人出門。
到得鎮撫司大門前，已有一駕敞闊的青篷馬車在外後著，車伕座旁前站著個清瘦俊美，穿著寬大的藍色直身的少年書生，正飽含欣喜地朝鎮撫司裡面看來。
李東陽與劉瓚一眼便認出他來，心裡都泛起一陣陣驚喜。
詔獄之中永遠黑沉沉不見天日，鎮撫司的廳堂、院裡也像是積壓著無數冤案屯成的怨氣，令人心中壓抑。直到看見鎮撫司門外的陽光，看到崔燮這張毫無悲苦，明亮得像泛著光芒的臉龐，他們才真正有了從森然黑獄中回到人間的感覺。
崔燮先跟李老師和兩位...御史行禮，又去感激朱同知他們在牢裡照料三人。
朱驥待他也十分和氣，點點頭道：“李學士與劉、楊御史在牢裡果然沒餓瘦吧？我們鎮撫司的人也仰慕有風骨的君子，不消你求也會照顧的。這些日子你早晚來送吃的，也甚辛苦，往後終於可以省事了。”
崔燮笑道：“老師與兩位大人能這般健朗，俱是同知大人、謝大人與諸位官人關照，學生無甚可回報，先在這裡謝過大人了。”
朱驥笑了笑，和李東陽三人道別，轉身回了北鎮撫司。崔燮目送他進去，便回身問劉、楊兩位大人是要僱轎回家，還是先一起坐車去李家。
這兩家的人還沒來得及得著訊息，他在這裡也是個巧合——他剛才過來送飯，臨走時見著宮裡的轎子朝鎮撫司這邊來，覺得可能是謝瑛和高公公的計劃成功，三位大人要出獄了，於是就叫車伕在門口等著，果然就叫他等著了人。
劉瓚道：“這些日子我與楊兄勞你關照的不少，本該坐下說說話，可惜家中妻兒老小此刻恐怕都還在為我擔心，哪裡坐得住。咱們往後還有的是見面的機會，到時候再見吧。”
楊應寧也急著回家，約定了改日再去李家。
崔燮叫車伕去旁邊清茶茶棚裡，花幾個錢叫夥計僱轎子送他們，等他們走後便請李東陽上車回家。
車子趕出街口，他才壓著嗓子問道：“老師在獄中沒受什麼刑吧？師公、師母、四叔一家與師弟都在家裡日夜惦記，我一直安慰他們獄中有咱們相識的謝鎮撫照應，老師不會吃虧，他們才略能安心些。”
李老師含笑安慰道：“進去之後倒是打了一通板子，好在上頭鎮撫使是咱們的相識，關照了些個，沒打壞股肉，只是破了些皮，在裡頭有酒有肉的，將養幾日就好了。”
崔燮驚訝道：“還是捱打了？謝兄不是說你們進去就認罪了，沒受刑嗎？”
李東陽不在意地說：“進去總要受幾下殺威棒，哪兒能一點苦頭不吃。我們三個都做了出不來的打算，後頭卻再沒受過刑，又有你送酒飯進去，獄卒也恭順，日子已是極好的了。”
他想起之前在詔獄裡特別輕鬆，和自己聽說的完全不同的待遇，不禁問道：“謝鎮撫為我們三人的事恐怕下了大心力，我與他不過泛泛之交，兩位御史更是時常彈劾錦衣衛，你拿什麼求他的？”
崔燮連忙扳起臉搖了搖頭，正色說：“弟子沒做什麼，是謝大人敬慕老師和兩位御史，也為給朝廷儲存正人君子，才一直努力營救你們。謝大人誠是仁人義士，結案後日日上疏奏請聖上放你們出獄，朝上諸公有目共睹，老師不信可以問別人……”
李東陽懷疑地看了他一眼。
不過他畢竟是個妻兒俱全的直男，倒想不到自己的學生能跟男人有什麼不正當的關係，琢磨了一陣便說：“錦衣衛裡畢竟也有仁人義士，有他這個好人帶著，北鎮撫司上下的風氣也比從前好了。可見當初我們編那戲沒編錯人——要麼就是編了戲，把他捧作義人，他自己也愛往那上靠了……”
他想到後頭不禁深深嘆了一聲：“若錦衣衛都是謝瑛這樣知廉恥，明忠義的人；若連太監宮人也能以此法勸其向善；若是聖……我大明江山豈不能重現昔日堯舜之治了？”