“你好啊，維塔。最近修養的怎麼樣？“
維塔還坐在病床上打著盹。半睡半醒間，周圍酷似幻覺的可怖嘶吼，巨物遊動的鱗片刮擦，與什麼東西在接近侵入的細碎聲音，都被這道親切的聲音所完全驅趕。
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維塔抬頭，左手緊了一緊。連線著艾比的臍帶讓他心頭稍安。然後，他揉了揉眼睛，模糊的視線終於聚焦到病床前，瑪麗蓮為了陪護而搬來的一把椅子上。
只是今天，這把椅子上坐著的並不是熟悉的面孔。維塔皺著眉頭沉思一下，才有些猶豫的試探：“丁妮生……女士？”
其實之前艾比在幫助維塔窺伺全城時，已經見到過丁妮生了。但彼時的丁妮生並沒有下達過什麼在艾比看來可疑的命令。所以，由多洛之指捕捉到的，有關丁妮生的形象也被艾比當做垃圾資訊過濾，這才讓維塔覺得這是自己與這名卓爾凡當家的初見。
丁妮生似乎也有些訝異，指了指她自己的鼻子：“你認識我？”
“嗯，”維塔點頭：“在我長大的那個村子裡，老村長在他家裡掛滿了一牆您的畫像。”
“這樣，”丁妮生抱起雙手：“但我七十歲以後拋頭露面的就少了，你村長家的畫像恐怕也有許多年沒有更新了吧？”
“也不是，還是經常有新的畫像掛上去的，您最近幾年的畫像也有，”維塔斟酌了一下語言：“老村長想象力非常豐富，他靠著想象，把您七十歲以後的樣貌又往後推了八十年。”
丁妮生沉默一陣。
然後，她忽然笑起，捂著嘴，肩膀亂顫：“噗，哈哈哈。抱歉，但哪有人能活上150歲的？”
“我也這麼想，”維塔點頭：“所以經我們提醒過以後，近年來老村長作品中的您也被畫的越來越年輕了。”
“唉，歲月。有時候我看著鏡子，都會覺得裡面的我好陌生。不過，活的久也有活的久的好處，”丁妮生已經不再抱著手，靠在椅背上，似乎相當的放鬆：“可以讓我聽到許多許多我子嗣的故事，這樣，即使他們和我相隔千里，卻能讓我覺得他們就在我身邊。”
然後，丁妮生微微低頭，平視維塔：“說起來，你的弟弟和妹妹也在千里之外，想和他們團聚了嗎？”
弟弟妹妹？維塔心中驟然劃過安德魯和瑟薇的樣子，思緒澎湃，卻又被自己強行按滅。他只是抬手，摸了摸代替自己右眼的潔白花瓣。黑曜石義手的冰涼讓維塔自己都有些不舒服，坑坑窪窪，被掀起如同鱗片般肉刺的右臉觸感更是讓人覺得有些毛骨悚然。
而維塔還能感受到毛骨悚然，是因為自己還透過臍帶和艾比相連。維塔偏頭，同樣躺在病床上的艾比似乎是被自己有些陰沉的情緒所影響，睡夢中不舒服的翻了個身，把她身上的被子裹的更緊了一些。
沒有艾比，自己就是個失控的怪物。恍惚間，自己已經變成了曾經發誓讓弟弟妹妹所遠離的東西。這樣，還有什麼立場主動的去接近他們呢？
所以，維塔只是苦笑著搖了搖頭：“抱歉，我不能……”
“先別急著拒絕，”丁妮生揮了揮手：“倒不如說，恐怕是你的弟弟妹妹需要你回去。”
維塔眯起眼睛：“什麼意思？”
“赫裡福德的近況，你瞭解多少？”丁妮生反問，用問題來回答問題似乎已經是她的一個小小的習慣。
“……斯蒂芬妮總督在那邊大興土木，徵召了幾十萬工人在發掘著什麼東西。”
“發掘著‘通天塔’……”丁妮生挑起眉頭：“你好像並不是很驚訝，是早就知道‘通天塔’了？”
“只知道個名字。”維塔回答，而隔壁床艾比在睡夢中的不安似乎又深了些。
“也夠了，”丁妮生很滿意的拍拍手：“我不和你扯‘通天塔’真的被挖出來後會有什麼問題，只是，你低低妹妹的處境可能有些不太妙。”
“什麼意思？”
“安德魯在騎士團，而瑟薇則供職於教會，沒錯吧？”丁妮生掰著指頭。
“對。”
丁妮生眯起眼睛：“強行徵召數十萬人幹活兒可是會鬧出不小的亂子，而斯蒂芬妮總督又在無時無刻，不顧一切的催趕工期。赫裡福德的騎士團已經變成了總督女士鎮壓工人的劊子手，而至於教會……”
她的視線投向窗外，即使是白天，天空之外那些在緩緩巡遊的不明巨物依然存在，而太陽的情況與月亮完全相仿，在維塔看來，都是一團留著膿水散發臭味的腐屍。
“……教會的處境可更是不太妙，千年以來本就漏洞百出的官方典籍根本無法解釋這一切，而天空的異狀，範圍可是全世界呢。瑟薇在眼下的教會，恐怕過的十分辛苦。”
維塔沉默，而丁妮生則從看護的椅子上離開，站起，她高挑的身姿幾乎遮蔽了窗外的光源，映出一條長長的影子：“於情於理，你總該回赫裡福德看看才對。”
然後，丁妮生轉身，在維塔的注視中離開了病房。
維塔呼氣，靠上床背。丁妮生的話語中裡裡外外都透露著一個意思：幫她對付在赫裡福德作威作福的斯蒂芬妮，她對瑟薇和安德魯甚至不存在關心，把自己哄回家鄉才是她的目的。
而另一邊病床的艾比終於睜開眼睛，她側臥在床上，知道剛剛維塔撒了一個謊。
是有關“通天塔”的，維塔可不僅僅是如他所說那樣，只是聽說過名字而已。他在丘陵地帶的拍賣會上和調查員獅子交換過情報，而在這帝都，還……
還讀懂了那隨著帝皇升上天空的道格拉斯，所留下的小小木雕上，被刻下的如同瘋言瘋語般扭曲的文字。
艾比仍是側臥，看著維塔。維塔似乎感覺到了艾比的目光，回過頭來，對她露出了一個輕輕的微笑。
但艾比卻不領情，只是把翻身，把被子拉起，蓋住她自己的臉。
因為維塔有事瞞著她，關於那個小小木雕上的內容，維塔似乎用處了全部的心神來阻止她去閱讀，去理解。沒次嘗試讀取維塔有關木雕上文字的記憶，都會被維塔拒之於門外。
憑什麼？！
艾比還在賭氣，卻又聽見病房的門被輕輕推開。
維塔回頭，是將已經長長的頭髮扎到腦後，似乎在小心翼翼窺探房中情況的瑪麗蓮。
“呀，你醒了？”瑪麗蓮輕聲，連推門進來的動作都有些小心翼翼。
然後，即使是維塔已醒，她還是輕手輕腳的進入房間，坐到維塔面前，那看護用的笑椅子上。她雙手撐著膝蓋，肩胛微微前傾。腳尖點在地上，頭低著，不知道是單純看著地面，還是偷偷瞄著維塔的臉。
維塔也側過頭，眼睛裡滿是瑪麗蓮的樣子。帝都由丁妮生這種大貴族安排的病房奢侈至極，病床的床腳有雕花，古銅的配色讓人的眼睛能充分休息。暖爐散發著熱量，又不會讓煤油的刺鼻鑽進人的鼻腔。地上是名貴的地毯，連天花板上都有名家的作品。
但就是不如瑪麗蓮一個美麗。
修養的這幾天，維塔和瑪麗蓮之間交流寥寥。他們間的約定是誰先失控，誰就要殺掉另外一方。可現在，兩人對這個約定提都沒有提。這是默契，沉默相對，便是他們現在彼此間最為合適的交流方法。
他看著她，她也看著他。
病房中的空氣似乎變得更為溫暖。
卻讓艾比覺得尤其的難受。
……
病房之外。
沃芙和奧羅拉分別站在門的兩側，她們在丁妮生離開後便一直在此，聽著房間中的動靜。
直到沃芙終於忍不住打了一個哈欠：“哎呀，還說給他倆留一點空間，現在留了幾天了，小維塔和小瑪麗還是只會盯著對方看看看，我看他們兩個互相盯到八十歲也，差不多只會這樣看看看。”
奧羅拉則是笑起，與沃芙的調笑總是能讓她忘記約瑟夫和菲落米的離去：“沒辦法的，您不是說過了嗎？他們倆一個22歲，一個26歲。對感情卻都稚嫩和彆扭的像個小孩子。不如說能這樣安靜的互相看看就已經是個難得的進步了。”
沃芙翻了個白眼：“不行，我得想辦法點一點他們……”
……
艾比完全藏進了被子裡。
她的身體彎的像個蝦仁，磨牙，抱著她自己的小腹，連呼吸都有些熾熱。
“發情”，她這麼跟維塔說過自己一直以來的狀態，卻從來沒得到過正面的答覆。
停一停，維塔先生，我還和你連在一起呢。艾比很想這麼說，但有些糟糕的回憶卻不知不覺間湧上自己的腦海。
是來自蒂塔的，她在帝都所留下的那些糟糕回憶，男男女女，老老少少，人類和動物，一起的那些亂糟糟的，那種……
她磨響的牙齒像小動物在細密啃咬著什麼東西，捂著小腹的艾比似乎終於達到了某種臨界。
然後，她終於忍受不住，一把掀開了蓋住自己的被子。
“呀，”瑪麗蓮似乎被艾比的動靜嚇了一跳，她回頭，順手把銀白的髮絲撩到而後，遮住有些發紅的耳尖：“艾比，抱歉，我吵到你了嗎？”
艾比沉默，腳步咚咚，直至走到維塔和瑪麗蓮面前。
維塔有些疑惑的歪頭，瑪麗蓮覺得艾比的臉有些燙，想要伸手去測一下她的體溫。
她的手卻被艾比一把拉住。
“咦？”瑪麗蓮也有些蒙，看著自己的手被艾比牽引，放到這小姑娘自己的面前。而此時，艾比又瞟了一眼維塔的左手，讓維塔也有些不明所以的將手伸出。
二人的手被艾比拉著，牽引著。維塔和瑪麗蓮一起感覺到了艾比的呼吸的灼熱，看著艾比讓他們倆的手相觸。
一下子，瑪麗蓮有些慌，偷偷看了一眼維塔的神情後，才再度出聲：“艾比，你在做……”
艾比沒有回答，古井般的臉在他們臉上掃過。而維塔瞬間理解了這小姑娘其實是在壞笑。
艾比壞笑著，拉起自己的臍帶，塞進兩人的手中間。
偉大存在所擁有的磅礴記憶瞬間湧出，連帶著她現在無法克服的那種糟糕狀態，一瞬間襲向維塔和瑪麗蓮的腦海。
“發情”。
以及來自蒂塔那邊的糟糕回憶。
然後，艾比便滿意的轉身，推門，離開病房。柔韌的臍帶夾在特製的門縫中，在奧羅拉和沃芙奇妙的視線中，她進入了另一個病房，進入，反鎖。
而這邊，維塔和瑪麗蓮間的沉默已然變質。
“噫，呀呀……”瑪麗蓮抱著自己的臉，聲音細若蚊蠅。
維塔咂舌，偉大存在對於凡人的壓制果然非同凡響，他咬牙抬頭，卻發現自己的和抱著臉的瑪麗蓮，距離不知不覺間竟然已經如此的近。
他看著她，她也看著他。
維塔趕緊閉起眼睛，身體想往後傾：“抱，抱歉，瑪麗，這是艾比的惡作劇，我……”
但此時，維塔發現自己身體的後傾已經不受控制。
是瑪麗蓮，她推著自己的胸膛，向後。直到維塔倒在了鬆軟的天鵝絨病床上，瑪麗蓮也騎在了他身上。
維塔還想說什麼，可是雙手已經被瑪麗蓮按住，按得動彈不得。
他抬頭，瑪麗蓮的眼睛在她通紅如同眼睛般的臉上，溼潤的如同汪汪清泉。
……
對面病房中。
艾比坐在床上，抱著膝蓋。
她讀取著維塔的思維，處理著他的思緒。
她的小腹直至身體灼熱的在顫抖，有什麼東西蘊藏其中，無從發洩，太久太久。
直到對面病房中忽然發出了一聲奇怪的動靜。
艾比則是忽然昂起頭，深呼吸，腳趾扣進床被，肌肉收縮，左右不齊的蹬出。
卻終於睜眼，發出了一聲滿足至極的嬌嘆。