硬幣落入機械，連帶著機械內部結構發出一系列悅耳的碰撞聲。維塔面前的售賣機閃爍幾下，上面的裝飾小人彈出，開始如跳起芭蕾般轉動。
“嘀嘀哩嘀嘟嘀嘀嘟。”艾比面無表情的從維塔背後探出頭，哼唱出了幾個音節。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
在為這旋轉的小人伴奏。
維塔無言的拿出販售機裡面的咖啡，用它的金屬罐子敲了敲艾比的臉頰。艾比默契的接過，稍微拉開自己的烏鴉面具，仰脖喝下。
結果卻迎來了維塔的不滿：“……我只是讓你幫我拿一會兒。”
“你喝和我喝，不是一樣的？”她的伴奏還沒結束，連說話都戴上了抑揚頓挫的節奏：“連著我們的是臍帶，交換個營養不也輕輕鬆鬆？”
維塔嘆氣，繼續擺弄著面前這個販售機。
右手義手劃過它的表面，裡面有以醒目字型作出標題的報紙：諸如《赫裡福德重建工程緩慢，總督尸位素餐？！》、以及《丘陵地帶土地大規模鹽鹼化，糧食絕收？！》等等等等，維塔覺得這些事他似乎早就知道了，並不是那麼的感興趣。
而他購買咖啡，用右手的黑曜石義手購買咖啡，其實是因為他在漫無目的的亂晃時，偶然間，發現這販賣機上似乎閃過了一絲微弱的紅光。
而剛剛投幣，購買咖啡的一瞬間，紅光果然又閃爍了一瞬。
果然，是裝載於販售機上的監控。是它所屬的公司為了防止有人偷盜而設計的嗎？
剛剛那一瞬間，監控探頭的啟動，連線上了自己的多洛之指，這一點也是自己可以利用的嗎？
維塔看著義手上的無皮手指，忽然間躍躍欲試：“艾比，喝了我的咖啡，該交利息了。”
“我隨時可以吐出來的哦。”
“開個玩笑而已，我想試試多洛之指的潛能，待會兒幫我處理下資訊。”
“那，咖啡，我要再來一杯！”艾比仍是面無表情，聲音中的節奏卻戴上了某種期待。
“作為大人，我的積蓄可以讓你在全是咖啡的泳池裡游泳。”維塔拍了拍自己的錢包，然後，掏出一枚硬幣，扔進販售機。同時，多洛之指無皮的結構撫摸過了硬幣進入的光滑開口。
說起來，這個世界還沒有靠譜的無線遠端通訊手段，所以，這販賣機的監控探頭，要麼是像相機一樣把那一瞬的影像儲存在裡面，要麼，就是用實體的線路傳輸到了傳輸到了遠處。
會是哪一種呢？
維塔在思索，忽然，多洛之指如同觸電般麻了一下。背上的艾比悶哼一聲，似乎一下子處理了維塔所接收到的太多資訊。
多洛之指所提供的視覺在眼神，順著這販賣機所連線著的線路，一直延伸。
延伸到了遠處，這個販賣機所屬的公司。公司規模不錯，攝像頭被大量安裝：員工的辦公室、走廊中、財務室，甚至還有廁所裡。有員工因為大霧而遲到，垂頭喪氣的去財務室核算罰款；而公司的老闆則在竊喜，如此大的霧，不是能名正言順的把員工留下來加班到死了？
他們不知道幾公裡外的維塔透過一直連到公司的，佈滿了金屬建築整個牆壁的線路看到了這一切。
直到售賣機上的紅燈暫熄，罐裝的咖啡落進籃中，搖晃幾下，被維塔接住。
他看著咖啡，看著自己的義手，忽然對那根無皮手指有了更深的理解，甚至，有了一個大膽的想法。
嚯？可以看到機械的視野，可以透過攝像頭的接線看到更遠方，甚至能看到這些攝像頭的核心處？
而帝都到處都是攝像頭，如果，自己觸碰了那些屬於官方的監控中的一個……？
艾比忽然皺起了眉頭：“你又起什麼壞心思了？”
維塔咧嘴：“當然沒什麼壞心思，就是，艾比小姐，你喜歡喝酸奶嗎？”
“……有點興趣。”
“再幫我一次，我能讓你在酸奶裡也遊個幾回。”
……
上下的電梯更類似於“紐扣”之外的吊籃，亨利跟著獅子踏入，從霧後那若隱若現的紅色視野中消失。
門扉輕闔，獅子脫下頭套，靠在電梯的金屬壁上，慵懶的打哈欠。調查員專屬的電梯甚至每臺都配了單獨的空氣過濾裝置，將“自己人”和隨時可以捨棄的“普通人”分得明明白白。
而亨利卻有些失神，甚至覺得這被過濾出的新鮮空氣有些讓人窒息。
獅子的話還在他腦海裡迴盪，真是見鬼，“紐扣”可以隨時解開是什麼意思？
“字面意思，”獅子半眯著眼睛：“把城市的某一層解開，從帝都這個主體中扔掉就行。”
上面的人呢？
“帝都有33層，扔掉一層最多也只會損失百分之七八的人口而已，相比之前在赫裡福德發生的那件事，多划算呀。”她聳肩：“要知道帝都規模龐大，藏汙納垢的事也多得多，指不定哪天某個神秘的邪教就搗鼓出了什麼可怕的東西。”
……帝都不是層層疊疊的嗎？把中間的某層抽走，上面的層級不會塌？
“誰告訴你‘紐扣’就是一層支撐著一層了？是最上層被下方32層共同支撐著，而32層又被下方31層共同支撐著，以此類推。直到最下方的1層，它就是建在地基上，也就不需要支撐了，”獅子對亨利保持著超常的耐心：“所以，每一層其實都有複數層的‘紐扣’結構在一起支撐著，丟掉某一層也無法影響大局。”
“也因此，高處的三十二三層其實都穩固的緊，因為往下每一層其實都在支撐他們。”
“但，反過來的，處於基層的一二三四五層，也在支撐著一切東西。”
“我們的敵人，是帝皇，是斯蒂芬妮，是那些住在三十二三層之上的大貴族，”獅子的眼神開始變得意味深長：“所以，你明白我們真正的盟友應該是什麼人了吧？”
亨利吸氣，終於瞥見了獅子靠牆的窈窕身體依靠的電梯壁上，那發著安橘色光芒的按鈕。
目的地是第三層，是有正常人所居住的最下方。
電梯的下降開始發出噪音，似乎是因為外面的滑軌開始因為染上了骯髒的汙漬而加大了摩擦。亨利忽然感覺光線變暗了許多，貼向著玻璃往外看，不知何時，另一面的玻璃已經沾上了黑色的雨滴。
不，這不是雨，而是上層往下排放的汙水。
甚至之前明明潔白的霧都被染成了髒汙的灰色。
有沙沙聲撞在電梯上，撓的讓人心癢。亨利愣住，猛然間理解了獅子為什麼要脫掉頭套：
再不呼吸幾口新鮮空氣，可就沒機會了呀。
可是，遲了。吊籃到達了目的地，下墜感已然消失。亨利咽了一口唾沫，等待著電梯的開啟。
他只有一個想法：獅子所認定的真正盟友，在這種環境下，真的還能活著嗎？
那盟友的生命力得是有多頑強？
還在思考間，電梯門帶著砂礫的摩擦聲緩緩開啟。然後開始細密的撞擊亨利面具的鏡片。
周圍監控的紅光微微閃爍了一瞬間，便即熄滅。