列車上的大橘貓尼古拉斯，今天照常在第一縷陽光灑在它的鬍鬚上時，抖抖耳朵，從列車儀表盤上跳下，開始了今天的巡視。
地平線那頭隱約變成了綠色，那是帝國龐大的中央大森林。
空氣中逐漸增加的溼氣讓橘貓的鼻子有些不舒服。它打了個噴嚏後，才慢慢悠悠的向著列車的車廂走去。
每經過一個人的腳踝，它都會在那人的褲腿上蹭蹭，大多數時候它都會得到一個微笑，或者來自兩腳獸的特有上肢最舒服的抓撓。
當然，最好的情況就是從人類那裡得到來自世界各地的美食了。
今天尼古拉斯運氣不錯，它得到的食物比以往的多。
在吃完幾片魚幹後，用爪背擦擦嘴角，它開始猶豫起要不要接近第6節車廂。
終於，對食物的渴望戰勝了猶豫，橘貓稍稍伏底身體，想要加速衝過那截車廂。
尼古拉斯雖然肥碩，但畢竟還是貓，踏起的腳步因肉墊的緩衝而沒有發出一絲聲音，擦地的肚皮捲起一陣小小的風。
然而，在它剛剛穿越門簾的瞬間，一隻小巧的手便馬上按在了它的後頸上！
本能的，尼古拉斯開始掙扎起來。
艾比皺眉，強行抑制住手腕上臍帶的動作，同時回頭說：“約瑟夫，今天也需要您幫我一把。”
約瑟夫聽見，馬上扔下手中的牌，去到艾比面前，幫他制服掙扎著的橘貓。
“見鬼。”瑪麗蓮磨牙，將手上的牌背面朝上，蓋住：“尼古拉斯先生，您下次能不能挑個好點的時間再進來，比如牌局不是那麼緊張的時候。又或者，進來前敲下門不行嗎？”
維塔扔出兩張K：“首先，每節車廂之間沒有門。其次，它只是只貓。”
自從艾比下定決心學習“可愛”後，已經過了9天了。期間，她一直在尋找一切機會抓住橘貓，觀察。
瑪麗蓮聳肩，拿起鋪在她腿上織了一半的毛衣，繼續在指尖舞動起銀針。
做些針線活是她的小小愛好。
奧羅拉苦笑，站起。她因為過於精湛的賭技而被禁止加入牌局。此時她輕撫著尼古拉斯身上被弄得一團糟的貓毛：“艾比，你找到一些關於‘可愛’的訣竅了嗎？”
“沒有。”艾比將橘貓緊緊縛在懷中，有些沮喪。
奧羅拉想說些什麼，但話到嘴邊又馬上卡住，只能再次摸了摸尼古拉斯的毛，對著橘貓說：“抱歉，委屈你了，你應該不會生氣吧？”
橘貓很生氣，它張開了嘴，露出兩顆尖牙，對著艾比狠狠哈氣：“嘶哈！”
艾比將它放開，炸了毛的尼古拉斯落到地上，抖動身上的毛，心中的憤怒幾乎要掀開車頂。
小姑娘，你隨便擼我就算了，居然還不給吃的！
這時，維塔將手伸進旁邊的紙袋中，有股香味從裡面飄出。
橘貓的眼睛瞬間亮了，它跑到維塔的褲腿前蹭來蹭去，軟糯的“喵喵”叫了起來。
維塔從紙袋裡掏出一塊肉乾，低頭，對著尼古拉斯笑了一下。
然後將肉乾放進自己的嘴裡。
橘貓感覺它被愚弄了，它憤憤的轉身，扭動著屁股，離開車廂，在走前回過頭，白了一眼維塔。
維塔將一塊肉乾拿在手上打量：“說起來，奧羅拉，你吃過貓肉嗎？”
“……沒有。”奧羅拉回答。
“我也沒有，之後，要一起試一試嗎？”維塔衝著橘貓微笑。
尼古拉斯一路逃出了車廂。
……
列車開始緩緩減速，它將在森林邊界的一個小鎮處稍事修整，裝卸貨物，送走一批舊的乘客，迎來新的客人。
約半小時後，列車穩穩的停在了站臺前。橘貓跳到窗邊，翹首以盼，希望看到6號車廂的那幾個人收拾行李，離開客車，再也不要回來。
但它失望了，維塔他們巍然不動，甚至開始了一場新的牌局。
維塔側目：“我還以為這個鎮子是在叢林裡面。”
由於地圖的比例尺以及精度問題，瑞文伍德鎮被畫在了象徵森林邊界的黑線上。
實際瑞文伍德鎮距離森林至少還有70公里。
“怎麼可能，”瑪麗蓮搖頭：“有一種有趣的說法，就是帝國廣大的疆域並不包含中央大森林。”
維塔點頭，他知道那裡環境險惡，旺盛的植物隨時在改變著大森林周邊的地形，以至於那裡幾乎是人類的禁區。
簡直和護工的領域沒什麼兩樣。
此時，有許多工人向著列車一擁而上，開始用手上的工具“哐哐”敲擊列車的各個部位。
“哐，哐，哐。”
艾比在心中默數著敲擊的次數，轉頭問道：“他們在幹什麼？”
“在檢修列車。”奧羅拉摸了摸艾比的腦袋：“有經驗的工人可以透過敲擊列車所發出的聲音，來判斷車況，檢查是否有損壞的部位。”
“哐，哐，哐。”
艾比聽了許久，沒能找到要領，而奧羅拉卻是側耳皺眉：“咦？看來我們要在這耽誤一段時間了。”
“你能聽出列車的問題？”維塔有些驚訝。
“我在救濟院時和工人們學了幾招，這和檢查工廠的器械其實大同小異。”奧羅拉回答：“比如，聲音清脆就說明沒問題，而如果顯得短促，渾濁，就說明內部有零件損壞。不過我聽不出具體損壞的零件是什麼。”
“哐，哐，哐。”
一位年老的工人皺著眉頭和車務員說了些什麼，很快，列車長的聲音便透過銅製喇叭傳來：“女士們，先生們，非常抱歉。我們可能需要在美麗的瑞文伍德鎮停留一段時間了。希望諸位隨時留意車站的通知，不要離我們的佩斯號列車太遠！”
“哐，哐，哐。”聚集的工人越來越多，他們開始合力拆除列車的外擋板。
維塔起身：“我要出去透透氣。”
瑪麗蓮懶洋洋的趴在桌上：“喔，注意安全。”
奧羅拉興沖沖的站起，坐到維塔的位置上，開始洗牌：“那麼我們來一局？”
“不用了，奧羅拉女士，不如還是讓我來教你如何打毛線把……”
維塔失笑，離開了車廂。
在去向列車出口的時候，他撞到了某人的肩膀。
那人的身上有一股淡淡的皮毛味，他稍微抬起隱藏在牛仔帽下的眼睛，瞪了維塔一眼，繼續向車廂深處走去。
牛仔帽是生活在丘陵地區的人的日常穿著。
維塔稍微觀察了那人一下，繼續向前。直到迎面跑來幾名慌張的乘務員。
維塔伸手攔住乘務員：“先生們，發生什麼事了嗎？”
乘務員們互相對視，其中一名留下，另幾位接著向前：“先生，剛剛那位客人……還沒有買票，我們正要去向他核實這件事。那麼，請恕我失陪……”
維塔讓開通道，乘務員繼續朝著那位牛仔追去。
而他腦海中卻飄過了幾個關鍵詞：丘陵地區，列車，亡命徒……
維塔聳肩，信步走下車。
他是調查員，對可能的危險，就應該用和調查員相匹配的方式解決。
於是維塔走到車站前，掏出了30貝的鈔票，撥打電話：“喂，瑞文伍德警署嗎？我剛剛在車站的佩斯號列車上，看到有疑似亡命徒的人在踩點……嗯，嗯，是的，沒錯……”
結束通話電話後，維塔又觀察了一陣，看到有幾名警探形色匆匆的接近佩斯號列車。
維塔松了口氣，感覺陽光都耀眼了幾分。
嗯？陽光？
維塔抬頭，看向天空，皺眉。
真是奇怪，明明覺得有陽光灑在自己身上，可為什麼，天空卻顯得那麼陰沉呢？
“哐，哐，哐。”檢修的聲音仍從列車那裡，遠遠地傳來。
……
“見鬼，我就知道把這事交給契卡不靠譜！道奇，你他媽快看看！已經有至少3隊條子走上列車了！”一名穿著稍顯破爛的，同樣戴著牛仔帽的人躲在牆後，遠遠觀察著佩斯號列車。
“閉嘴，凱爾森，我看到了。”穿著一身黑色禮服的道奇壓低聲音：“我只能說，相信契卡，也相信我！我們會把這單生意做好的！”
凱爾森不屑的嗤了一聲：“相信契卡？我只相信他被抓後，會把我們一連串的都供出來！道奇，我跟你說了多少次了，這次計劃是在破壞行規，我們從來不對帝國官方的鐵路公司下手……”
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“閉嘴！遵守這該死的行規能滿足狼外婆的要求嗎！？”道奇暴跳如雷。
“你……唉。道奇，又是這個狼外婆，她究竟許諾了你什麼……哦該死，契卡被發現了，他剛從視窗那裡翻出來！”
“別急，別急，相信我，我有一個計劃……”