“你現在去賬上支一百兩銀子,再往小榕村跑一趟,拜訪里長跟族長,勢必讓他們把今天的事情壓下來,別傳得到處都是。”她吩咐道。

說著,她轉臉對大丫鬟道:“你去,跟金嬤嬤說,讓她不用再派人去小榕村了,不過去府衙的事得抓緊。”

“是。”

待阮嬤嬤和大丫鬟都退下,侯老夫人揉揉眉心:“昨日阿阮去接,熙姐兒就不肯跟她回來。今天鬧這一出,恐怕她就更不願意回來了。”

她嘆了一口氣:“那孩子,性格怕是個不大聽話的。即便接回來了,有的是讓大家操心的。”

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朱氏道:“多少人一聽自己是侯府的孩子,二話不說就上馬車了;她卻不為所動,還問咱們要憑證。依我看這倒是個不慕榮華富貴的孩子,還十分有主見,可見是個好的。這樣的孩子,倒好教導。只要咱們對她好,她就不會不識好歹。”

“你說的也有道理。”侯老夫人點點頭。

對於自己這個大兒媳婦,她最滿意的一點就是大氣,行事磊落,有主見、明事理。只可惜家裡的男兒們不爭氣,文不成武不就,恢復不了侯府昔日的榮光。後宅女子再能幹,也沒多大用處。

“如果熙姐兒不肯回來,我親自去見她一見吧。”朱氏又道。

“也好。”侯老夫人點頭。

那頭,魏氏也正吩咐李嬤嬤:“這是一百兩銀票,你換身粗布衣裙,悄悄去找許家族長,讓他勸許永益答應把許雪送到侯府來。許雪送到侯府之時,咱們再給他一百兩。”

李嬤嬤雖然不知道魏氏為什麼要用這樣的手段認回女兒,但還是答應了,回去找了身衣裙,出了府再換上,在街上僱了一輛騾車,重又去了小榕村。

李嬤嬤比阮嬤嬤出發得早一些,但換衣服、僱騾車耽誤了些時間。到了小榕村也不敢直接進去,而是在村口就下了車,一路問著找到了許成觀的家。

阮嬤嬤乘侯府的馬車,腳程快。儘管出發得晚,她與劉管家到達小榕村,跟李嬤嬤也就是前後腳的功夫。待找到許成觀家裡一進門,就跟李嬤嬤碰上了,三人大眼瞪小眼。

“阮、阮嬤嬤,劉劉劉管家。”李嬤嬤唬得話都說不利索了。

雖然收買許成觀,讓他勸許雪回侯府,在李嬤嬤看來並不是一件壞事,但魏氏吩咐她時那種不想讓人知道的偷偷摸摸的神態,還是讓她莫名的心虛。這會子被阮嬤嬤和劉管家撞上,她真是嚇得不輕。

阮嬤嬤的眉頭皺了起來,問道:“你來做什麼?”

不待李嬤嬤回答,她向許成觀問道:“許族長,李嬤嬤此來是為何?”

阮嬤嬤來過小榕村兩回了,許成觀知道她是侯老夫人的心腹;便是魏氏和趙元良在阮嬤嬤前面,也是不敢擺主子架子的。而且一看李嬤嬤嚇的這樣子,就知道她懼怕阮嬤嬤和劉管家。

他當即把李嬤嬤給他的一百兩銀票拿了出來:“這位嬤嬤來,是想讓在下勸許永益同意送許雪去侯府。”

李嬤嬤終是經事的老人,能被魏氏看中,派出來做這一檔子事,那也是十分精明能幹的。

她腦子這一會兒也轉過來了,鎮定了一下心神,站起來微微躬身,給兩人解釋道:“二夫人說她是不會認錯女兒的。可許家一口咬定許熙才是抱錯的孩子,這事必有得鬧。要是傳到京城,侯府又要丟一次臉。所以二夫人便派老奴過來,讓許族長好好勸一勸許永益,別枉想魚木混珠,把他自己的親生女送到侯府享榮華富貴。只要許永益夫婦倆不作鬼,雪姑娘一個小女孩兒,肯定不會不願意回侯府的。這件事儘早解決,也免得別人看咱們侯府的笑話。”

這番話,解釋得合情合理,許成觀和劉管家也沒多想,只以為真是這樣。

倒是阮嬤嬤宅鬥經驗十分豐富,想的比這些男人多,而且以她對魏氏的瞭解,總覺得事情沒那麼簡單。

只是一時半會兒,她也想不出哪裡不對勁。

她點頭道:“原是如此。”

她走進去,在李嬤嬤讓出的位置上坐了下來,道:“中午你跟著二夫人回府了,沒見著謝氏,不知道情況,來這一趟也情有可原。你是不知,那許雪跟謝氏容貌有八九分相像,我也跟村裡人打聽過了,她確實是謝氏的親生女兒無疑。也因此,熙姑娘才是被抱錯的咱們侯府的孩子。”

“啊?真的嗎?”李嬤嬤吃驚道。

“這時候他家人應該都在家,要不你跟我去看一看?”阮嬤嬤道,“否則,二夫人那裡你也不好交待。”

雖然出門前老夫人並沒人吩咐她再去一趟許家,但阮嬤嬤深知魏氏的德行。要是不讓她死心,她不定還能鬧出什麼么蛾子呢。現在李嬤嬤替她去見一見謝氏,想來魏氏也能消停些。

李嬤嬤可是魏氏的奶孃,兒子死後就再沒生過孩子,拿魏氏當女兒看,對她最是忠心。魏氏這個人心機深又多疑,整個侯府乃至魏府,唯有李嬤嬤才是她最信任的人。

“也……也好。”李嬤嬤猶豫著答應了。

阮嬤嬤在臨走前,對劉管家使了個眼色,示意他留在此處辦理老夫人交待的事。她自己則跟著李嬤嬤出去,又上了侯府的馬車,往許家駛去。

許成觀家在村東,許永益家在村南,兩家隔著半個村子。

上了馬車,李嬤嬤看到自己特意穿的粗布衣裙,十分不自在地扯了扯。阮嬤嬤只裝作沒看見。

許家一行人折騰了大半天,俱都累了,吃了些許永益在縣城買的點心,就各自回屋歇息。說是歇息,但古代勤勉,誰都沒有睡午覺的習慣,都是在屋子裡各做各的事。

許熙正在練字,就聽院門被人拍響。她放下筆,就見許永益從堂屋裡出來,去開啟了大門。

“你們……怎的又來了?”

聽到許永益疑惑又有些驚怒的聲音,許熙連忙出了屋門,站在廊下朝那邊看去。

謝氏和許雪也從屋裡出來了。

“我家二夫人不相信雪姑娘是令夫人所生,特意再派李嬤嬤過來看看。”阮嬤嬤的聲音從門口傳來。

謝氏忙道:“相公,你讓她們進來吧。”她對自己和許雪容貌的相像度十分自信,完全不怕這些人看。

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