1831年6月，帕特納姆堡外。
肖恩親自率領民防軍的一半兵力，開始進行了一場武裝行軍拉練。這將會成為熱那亞民防軍傳統的開始。
此時酷夏已至，陽光照射在人的臉上火辣辣的，身體內的水份幾乎要被曬乾，每個人的後背都掛著一層灰白的鹽花。
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肖恩跟士兵們一樣全副武裝，步行行軍。
為了這次行軍拉練，肖恩作了周密的準備，完全按照戰爭狀態準備。
他甚至還讓尼爾森率領自己當初從維希鎮帶來的300人，充當模擬假想敵，不停地騷擾和攻擊。
七天的時間裡，民防軍只行進了120公里，雖然在軍官們看來這已經很了不起了，尤其是在尼爾森等人層出不窮的襲擾手段下，民防軍不得不停下來見招拆招。
比如破壞橋樑，阻斷交通，破壞水源，甚至投毒。
尼爾森的雜牌部下們都很賣力，因為這些主要由維希鎮的民兵和巡警組成的團隊，拿著一份額外的薪水，按天結算。
如果他們的手段不夠毒辣，不能讓民防軍感到難受，肖恩是會扣他們薪水的。
民防軍的官兵，都精疲力竭，因為每當他們晚上剛把惱人的蚊蟲驅出帳篷，準備躺下時，夜襲的報警聲就響起。
只裝火藥沒有裝鉛彈的步槍在夜幕中噴著火光，還有嗆人的火藥味，讓士兵恍然覺得這是一場真正的戰爭。
當士兵第二天剛剛吃過早飯，準備列隊出發時，敵軍騎著馬突然從潛伏處殺到，他們手持用碎布包著石灰的木棒在人群中亂戳。
軍官和士官則大聲地喝斥著，努力地維持著軍隊，然後挺著成排的刺刀將敵騎包圍或者趕走。
最艱難的是遇到下大雨的時候，道路泥濘，士兵們不僅要冒著豪雨照常行軍，還要保護隨軍物資，尤其是火藥。
士兵們手中的燧發步槍雖然有極好的防雨罩，但在大雨中，他們在開了第一槍後，手中步槍往往就成了燒火棍。肖恩則規定自己的部下們，必須爭取有開第二槍的機會，但這很難辦到，士兵只能拔出刺刀套在槍管上，向前衝鋒。
好不容易把假想敵趕走後，抵達下一個營地時官兵們都精疲力竭，出現非戰鬥減員。
這支由五個連組成的步兵，也就是在這些考驗下，漸漸地熟悉了對手刁鑽的手段，官兵也漸漸地變的應對更有章法，完全沒有了剛離開帕特拉姆堡時的慌亂。
有時候肖恩會在半天之內，幾次突然命令部隊就地展開防禦，構築防線，訓練部隊的反應能力。
這時最辛苦的就屬炮兵連，他們必須在步兵正在進行橫隊列隊的同時，也以橫隊推進的形式前進至步兵的兩側。
在指揮官下達“炮兵放列”的口令下，炮手迅速解下前車，將火炮轉向敵軍方向，每門火炮列成相隔8米左右的戰鬥橫隊，同時彈藥車也要按規定置於後方30米處，必須有條不紊和一絲不苟。
儘管橫隊推進可以令炮兵迅速投入戰鬥，大大節約準備時間，但由於野外地形的限制，炮兵軍官需要根據實際戰場情況，在極短的時間內對橫隊與縱隊的轉換形式迅速做出判斷，並作出正確的命令。
同時，還必須要當心快速佈署炮兵陣地時的車輛、馬匹與人員行動路線及安全問題，這些細節遠不是訓練場上可以遇到的，只有在野外陌生地點才可能遇到。
作為軍中講習所的延伸，晚飯後每個班的士兵要在士官的帶領下，檢討每天行軍和作戰心得。
同時作為慣例，肖恩和軍官們也隨機加入到某一個小團體當中，一起研究。
這是肖恩能把民防軍大多數士兵名字準確叫出來的原因之所在，軍官們也是在這樣的一個個小團體中相互熟悉和瞭解的。肖恩敢說，把自己的軍官們相互調換一個位置，他們都能很快地熟悉自己的新團隊。
他不期待每個軍官都成為軍事家，也不期待每個士兵都變成兵王，但能清楚的明白自己在不同情況下的職責，準確地領會來自上級的命令卻是必須的。
有時候肖恩覺得自己似乎有些神經質了，他不知道前世或者今世那些偉大的將軍們，在一戰成名之前是否跟自己一樣這般小心翼翼。但當他們功成名就之後，是否就此可以舉重若輕了呢？
肖恩不知道，但這支民防軍的一部在經歷過七天煉獄般的長途拉練之後，精神氣質變的不太一樣。
在帕特納姆堡修整兩天後，肖恩又把另一半的官兵拉出去行軍拉練，如此反覆直到7月底。
經過2個半月高強度的訓練之後，肖恩決定讓民防軍的官兵稍稍鬆口氣，過猶不及，連肖恩自己都有點吃不消，最近十分上火，嘴角都起了泡。
想做表率，就只能硬撐著，以維護所謂的權威。
在帕特納姆堡，除了每天上午必須的3個小時嚴肅的線列陣型訓練外，每週有一次全體合練，有時穿插射擊和刺刀訓練，而每天下午的時間都讓士兵們自由活動。
所謂自由活動就是讓他們在操場上踢足球，這是肖恩“發明”的一項體育活動，以分散和消耗這些年輕士兵們多餘的精力。
這時候，北熱那亞早已經恢復了秩序，或許是民防軍的頻繁行軍拉練讓本地的居民感受到了安全。
就連鄉間流氓和無賴也少了很多——因為他們都被肖恩“請來”修繕帕特納姆堡。
這一座軍事要塞，修建於第四帝國的末期，是一座典型的六角型的稜堡，但它從來就沒有擋住北方的軍隊。
這天下午，天空中又下起了雨，這裡的夏天總是悶熱多雨。仍有不少士兵在雨中踢球，他們似乎很享受在雨中奔跑的感覺。
“維拉爾，交待下去，雖然現在還是夏天，但也要當心這些精力旺盛的傢伙淋雨著了涼。”
肖恩站在帕特納姆堡的制高處，回頭吩咐道。赫伯特-威爾斯和維拉爾-佩羅薩一左一右，站在身旁。
“司令官，請您放心，營房裡浴室每天24小時熱水不間斷。”參謀長佩羅薩答道。
“我們熱那亞民防軍的待遇，恐怕是全國最好的。”副司令官威爾斯笑著道。
“但還需一場勝利來證明自己對得起這樣的待遇，不是嗎？全體官兵都應當知道，我們每一天的開銷都是熱那亞人掏出來的真金白銀。保衛熱那亞，就是我們自己。這就是我們當兵的唯一理由。”肖恩道。
雖然軍費是富人們掏的，但歸根結底還是人民掏的，肖恩在心裡說道。
此時此刻，肖恩也是富人或者特權階層中的一份子。
那些叛黨聲稱要推翻帝制，摧毀特權，不納稅不服兵役，要建立一個也許永遠也不會存在的烏托邦。
這些響亮的口號也著實蠱惑了不少平民，尤其是貧窮的無產者。
但實際上，他們又是怎麼做的呢？他們搶光了一切他們看到的財富，也許只是農民家中唯一的一把鋤頭，也許只是最後一袋口糧，然後驅使著手無寸鐵的婦孺向皇儲的軍隊挺進。
“確實如此！”威爾斯正色道，“聖努威的戰事已經進入了關鍵時刻，我們已經接到要求我們從奧特山策應的命令，這是皇儲的命令。”
“是啊，這是皇儲的命令。就是因為他此前的命令，我們遭受到了兩次敗績。”肖恩道，他拍了拍自己副手的肩膀，“看上去，你的信心很足。”
“我認為我們如今的狀態可不是三個月前可比的，並且我們針對狼人或者叛軍的特點，進行過專門訓練，我對此很有信心。”威爾斯道。
肖恩知道自己的軍官們都很不服，他們對過去不久的兩次顏面掃地的失敗耿耿於懷。
這種復仇和不服輸的心理，肖恩很是滿意，這證明此前高強度的訓練還是有效果的，讓他們找回了一些自信。
如果民防軍此時還是哀兵一片，肖恩恐怕得趁早考慮一下自己的後路，找個理由不幹了——比如抑鬱症什麼的。
“很好。但我們必須要有一個原則，那就是我在講習所所說的，一定要戰略上藐視敵人，在戰術上卻要重視敵人。這三個月來，我們除了訓練軍隊外，並沒有放鬆對敵人的偵察和情報的收集，擋在我們面前不只是一座大山，而是狼人。
至今我們對狼人知之甚少。但狼人的殘暴卻是眾所周知的，光我們熱那亞被狼人抓走或者殺死的，就有兩千多人。更不必說我們熱那亞不過是狼人偶爾光顧的南部省份，狼人在奧特山脈以北所犯下的罪惡，數不勝數，這都必須血債血償。
如果皇儲殿下需要我們翻越奧特山脈去捅叛軍的屁股，那我們就必須首先要面對狼人。甚至我覺得狼人才是心腹大患，因為只要他們盤踞在奧特山一天，我們就沒法恢復跟北方的陸路聯絡。不將狼人趕回西部，我們就無法正常展開經濟和貿易活動。”肖恩道。
“但狼人比我們更適應山地作戰，我們無法在山林中發揮我們人數和火力的優勢。”佩羅薩道，“他們哪怕是一觸即敗，只要躲進密林中，我們也沒有辦法，而一進入密林，那就可能是他們的天下。”
“赫伯特，你說的沒錯，我們不能用自己的短處去攻擊對手的長處。所以，我們最好要將狼人引出來，在我們選定的戰場作戰。你和維拉爾，還有參謀們，仔細商討一下。”肖恩道。
“是！”