萬牛谷內的戰鬥很快就塵埃落定了。我大步流星地走進谷主府裡,府內各處重要部位都已被冥港聯軍的士兵控制,就連這裡面的主人家牛谷主也被當場活捉,正和他手下的高官、軍將和幕僚們都一起被綁在大廳裡。

我進到大廳裡一看,這位牛谷主是個白髮白鬚的乾瘦老頭子,正顫顫巍巍地看著我和七郎,不停地求饒道:“請不要殺我!這谷裡所有的東西我都可以不要了,就留我下來給你們放牛也行呀!”

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“嚯!這種要求我還是第一次聽到,身為一谷之主,你捨得放下身段去放牛?”七郎饒有興趣地問道。

牛谷主連忙點頭,叫道:“捨得!捨得!我從小就是個放牛娃出身,最喜歡跟牛打交道。這個萬牛谷也是我到了陰間後白手起家,靠做養牛和賣牛的生意一步步建立起來的,已經快一百年了!”

我此前聽說這個牛谷主人倒是不壞,對待手下的鬼奴也不算很惡劣。今日一見,與其說他是個小陰城的城主,還不如說是個靠收田租和養牛發家的封建大地主。也怪不得谷內的防禦力量和兵力部署如此薄弱,一看他就是個軍事外行。

我便問牛谷主:“萬牛谷建在這裡,水草豐美,土壤肥沃,好好當你的逍遙谷主不就完了,為何還要加入什麼反港同盟,跟我們過不去?”

牛谷主苦笑道:“翟港主,我也不想的呀!我老頭子一向都不喜歡插手別人的麻煩事,但萬牛谷說到底只是一座小陰城,實力有限,向來只能仰他人鼻息方得生存。附近的幾座大陰城這次都參加了反港同盟,我又怎麼敢特立獨行,置身事外?確確實實我也是迫於他們的壓力才不得不派兵參加的呀!”

“巨瀑城的前任韋城主是不是也來找過你?”我追問道。

“是,他從巨瀑城逃出來,聽說是先去了石乳城和鬼農莊,然後就到我這裡來了。”牛谷主老老實實地回答。

“他給你許了什麼好處?”

“他當初來求我出兵,承諾回城之後就會送給我一艘商船,並且五年內以高價向我採購一萬頭牛。翟港主你也看到了,我這谷裡沒有造船廠,離最近的港口石乳城也有幾十裡路,所以急缺能運牛運糧的船,所以,所以我就心動了……”

“其他陰城呢,韋城主又給了他們什麼承諾?”

“應該各不相同吧。石乳城缺錢,韋城主就答應提供軍費;鬼農莊缺鬼奴,他就答應給隗莊主抓來一千只鬼奴;赤炎城城主的老婆喜歡珠寶,他就送了一顆最大的夜明珠過去做見面禮。至於水晶城主和左丘城主那邊,我就不知道韋城主是如何說動他們的了。”

我點點頭,牛谷主說的這些情況我也透過探子略有所聞,看來他還算是如實交待,沒敢瞞我。

“那地府有沒有派人來找過你?”我又問道。

“找過。”牛谷主說到這裡,滿臉鄙夷,“閻羅王派了一名陰差過來,宣了一道聖旨,上面廢話說了一大堆,卻是鐵公雞一隻,毛都不願意拔一根,就想拿我們當槍使!”

七郎聽了便嗤笑道:“道修進犯陰間,已經攻佔了天坑城和楓谷城,閻羅王現在自顧尚且不暇,哪裡還顧得上哄你們開心?我估計你們這六座陰城他都只是各派了一道聖旨過去,極盡挑撥離間之能事,不過是想借刀殺人罷了!”

“鬼帥說的極是!鬼帥說的極是!”

說了這一會兒的話,牛谷主見我們態度和藹,也不發抖了,便再次小心翼翼地問道:“翟港主,鬼帥,你們不會殺我了吧?”

七郎和我對視一眼,道:“他就交給你處置好了,你看著辦吧。”

我看了看牛谷主,又沉吟了半晌,才對他道:“我不但可以不殺你,還可以讓你繼續當這個萬牛谷的谷主。”

牛谷主喜出望外,連忙問道:“翟港主此話當真?”

我點頭道:“我這人言出必行。這萬牛谷你苦心經營了一百年,井井有條,也頗得人心。只要你願意給予所有的鬼奴自由之身,並從今以後改弦易轍,隨時聽從冥港的調遣,我就同意繼續由你來當這個谷主。”

“一定!一定!”牛谷主喜笑顏開,忙不迭地答應了:“我老牛以後一定以翟港主和鬼帥馬首是瞻,願效犬馬之勞!”

“哈哈哈!”我和七郎一聽,均大笑起來。

“效犬馬之勞?就你這個糟老頭子,還能騎馬打仗嗎?我們只要你老老實實地給我們養牛、種田就對了!”

讓牛谷主留下來繼續管理萬牛谷,其實也是通盤考慮後一個不得已的決定。目前冥港聯軍的軍事實力蒸蒸日上,加之一路從各陰城解放鬼奴,兵源也無需發愁,但我手下最缺的就是能管事、能賺錢的行政人才。

之前打下巨瀑城後,城內的高級官員幾乎都逃亡走了,我就不得不為了重新任命一大堆官員而傷透了腦筋。現在萬牛谷順利拿下,從谷主到下面的小官小吏都是齊全的,我只需要改編谷內的軍隊,留下忠於我的部隊換防、監督,諒牛谷主這幫人也翻不起什麼浪花來。

而且繼續保持萬牛谷的穩定現狀,冥港聯軍從此也就獲得了一處重要的後勤生產基地,有了谷內這麼多的農田和矮腳牛,以後打仗的糧草和陸路運輸的畜力基本上就再也不用發愁了!

釋放鬼奴,改編軍隊,補充糧草,冥港聯軍在萬牛谷休整了三天後,我和七郎又開始討論起如何攻打石乳城的計劃。

七郎建議道:“我們帶了一萬二千兵過來,現在又改編了萬牛谷的軍隊,兵員不減反增,已經達到了一萬四。再加上谷內這麼多矮腳牛馱運物資,完全可以繼續從陸路前往石乳城。”

我卻反對道:“話雖如此,但石乳城和萬牛谷不同。我們現在不缺糧草,但卻急缺攻城的大型器械。況且石乳城內反港同盟的軍隊至少還有兩萬八千兵,我們這一萬四千兵才只是他們的一半呢!”

“但如果要等到十八洞那邊水軍把水道打透過來會合,恐怕至少得三個月!”七郎不滿地抱怨道。

我只好耐心勸說他:“我看這事兒也急不來的。再等等看吧,或許過一段日子就有轉機了呢?”

“什麼轉機?”

“我也不知道,就是一種直覺。”我聳聳肩膀道,“反港同盟的部隊由六座陰城分別派兵構成,又在十八洞吃了這麼一個大虧,肯定內部會出現矛盾。而且,石乳城也不大,不可能長時間供養得起這麼龐大的一支軍隊。所以時間拖得久一些,對我們反而有利。”

“你這麼說來,也有些道理。”七郎終於聽勸了。

我又指著遠處的獸欄笑道:“至於攻城的器械,其實我倒是有個瘋狂的想法,或許可以一試!”

“什麼想法?”

“嘿嘿!等轉機出現了我再告訴你!”我故意賣了個關子。

果不其然,半個月後我和七郎一直期待的轉機很快就到來了。根據探子從石乳城傳回的情報顯示,反港同盟內部果真發生了劇烈的爭吵,而爭吵很快就演變成了分裂。

爭吵的原因也很簡單,石乳城、赤炎城、鬼農莊和十八洞都對左丘城的副城主殷發十分不滿。他們一是埋怨殷發作為盟軍主帥指揮作戰不利,導致兵敗;二是懷疑殷發有私心,之前與我見面可能達成了某種私下交易;三是指責殷發執意燒燬中六洞,堵塞河道,這不僅阻礙了反港同盟再次進攻巨瀑城,而且還切斷了他們的財路。

尤其是石乳城和十八洞,沒了水路運輸,石乳城的商業完全停擺,十八洞甚至連自己的地盤都丟了。另外,萬牛谷失守的訊息也使得其他出兵眾多的陰城深感憂慮,擔心冥港聯軍會趁機偷襲他們的後方。

爭吵後的結果就是,殷發一氣之下辭掉反港同盟軍的主帥職位,掛印而去,率領本部大軍全部返回左丘城。這時其他陰城又開始後悔了,因為左丘城這次出兵最多,殷發這一走,反港同盟的兵力直接就減員了將近一萬,剩下的兵力無法再對冥港聯軍形成絕對的優勢,面臨的局面變得更加尷尬。

又過了兩天,萬牛谷派去參加反港同盟的兩千名士兵也逃了回來。原來,萬牛谷失守後,我依然讓牛谷主留任,這使得萬牛谷的士兵在石乳城備受質疑和歧視,其他部隊總懷疑他們會在冥港聯軍來進攻的時候反水,因此不再信任他們。於是,帶兵的萬牛谷軍將一怒之下就乾脆找了個機會撤出石乳城,返回萬牛谷,真的投入到冥港聯軍的懷抱裡。

這樣一來,駐守石乳城的反港同盟軍隊只剩下了一萬六千兵,而佔據了萬牛谷的冥港聯軍兵力也達到了一萬六,雙方在數量上終於持平了。

但數量上的均勢並不代表戰鬥力上雙方也是勢均力敵,冥港聯軍這邊糧草充足,石乳城內卻早已告急,士氣更是此消彼長。這也就意味著,進攻石乳城的時機已經到了!

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