“你回來元寶樓是為了能去陰城?”

“嗯。”

“為什麼想去那裡?”

“不為什麼,就想去那兒見識見識。”我對馬小凳道,“這個世界還有太多我沒見過,甚至還沒聽說過的地方,我都想去看看!”

馬小凳聳了聳肩膀,表示無法理解我的想法。

我在省城沒有什麼熟人了,除了去鬼市,平時就待在自己租的小農宅裡,白天練練摺紙、畫符,晚上才修煉陰功。這種徹底放鬆的日子過得很平靜,我突然有些理解師父和趙老刀他們了,怪不得他們都喜歡住在這種地方。

而馬小凳幾乎是我這個小農宅裡唯一的訪客。他從元寶樓下班後偶爾懶得回家,就跟著我到這裡來擠一張床睡覺。有時候我們倆都睡不著,就一直聊天聊到天亮。

“我哪兒都不想去。”馬小凳突然對我道,“你沒告訴我還有推選這回事之前,我本來挺高興自己能被師公安排進元寶樓上班的。但是現在,我感覺糟透了!”

我看著馬小凳搖得想撥浪鼓一樣的腦袋,也不禁笑了。

“你覺得你自己有希望被選中嗎?”我問他。

他繼續搖頭:“我的陰功修為那麼低,怎麼可能選中我?”

“那你還糟心什麼?”

“被人算計了總是會感覺不爽的嘛!更何況是被自己的師公算計!”

“說的也是。”

“而且,”馬小凳又做了個鬼臉,道:“我剛交到一個女朋友了!”

“挺好的呀!”我也替他高興。

馬小凳扁扁嘴,自嘲道:“我一直認為自己只是個屌絲,沒錢沒本事,雖然人長得挺帥的......”

“打住!最後這句話我可表示不同意!”

“滾!”

“得了,請繼續從屌絲那裡接著講!”

馬小凳攤了攤手,道:“要不然我也不會拜了這麼一個師父,半夜裡跑到墓園裡去賣宵夜!”

“你不算最慘的,我從十來歲開始就給我師父當童工了!”

“咱們能不能先別比慘,你倒是聽我說完呀!”

“OK!”

“其實,幹這行我自己倒是感覺無所謂,而且一開始也覺得挺好玩的。但是有了女朋友,我的想法就變了,想過正常人的生活了......”

我拍拍馬小凳的肩膀,道:“你這種煩惱我也曾經有過,還因此丟了第一個女朋友!”

“你個混蛋已經交過兩個女朋友了?”

“呵呵,說明我還是比你帥一些吧!”

“滾滾滾!你就臉皮比我厚一些罷了!”

又鬥了一會兒嘴,馬小凳再次抱怨道:“我現在都想著怎麼才能離開元寶門,到外面找一份正經工作了,更不用提去什麼陰城?”

“你要是想走,就走吧!”

“真的?你也真的這麼想?”

“真的!”我勸道:“我已經吃過這樣的虧了,不想你再重蹈我的覆轍。不要等走得太遠了才下決心,那時候就回不了頭了!”

“那我要怎麼去跟我師公講?”

“不用去跟他講,去跟你師父講!”

“我師父?”

“對,你師父!”我給馬小凳支招:“你是拜的林大筷做師父,不是唐老鍋。同不同意解除師徒關系,林大筷完全可以說了算!他是個心軟的人,你去求求他,他應該不會為難你的。”

馬小凳卻猶豫了,道:“我師父確實是個好人,我倒是不介意繼續認他做師父......”

這下輪到我沒轍了。我道:“你要是這麼左右為難的話,還不如老老實實待著!”

馬小凳撓撓頭,還是下不了決心。我見他如此,也嘆了口氣,安慰道:“沒事的啦!暫時還輪不到你來操心這種事情!參加推選的名單上面,你在你師公心目中頂多能排到第四位就不錯了!”

“這麼靠後?”

“就這麼靠後!”我揶揄道,“所以你可以完全不用擔心!還是好好地談你的女朋友去吧!”

“那就好!那就好!”馬小凳拍拍胸口,彷彿心中落下了一塊大石。

果然,我的猜測沒有錯!

就在我和馬小凳的這一次閒聊過後沒幾天,西嶺公墓管理委員會裡就開了一次大會(當然,還不如說是一次大嘴仗更貼切一些),之後元寶門也關起門來開了一次高層內部會議,所有人都顯得緊緊張張的。

我從金大勺處得來的訊息與馬小凳從林大筷處得來的訊息完全吻合:這次滕家的推選名額有三個,分別需要舉辦三次比試,一次為武藝,一次為廚藝,一次為驅邪,各取一人。

而參加推選比試的報名人數也有限,並不是每個陰修門派都有機會參加全部三項比試。西嶺鬼市上的幾大門派已經將參加推選的機會瓜分完畢。這其中,元寶門因為前三次推選表現不佳,這次只搶到了兩個,一個參加廚藝比試,一個參加驅邪比試。

三項推選比試的日期也都已經訂好,就在下個月的陰曆初一。在此之前的本月廿五,所有門派都要上報最後參加比試的名單。也就是說,我必須在最近半個月左右爭取到元寶門的參選名額,然後再去跟其他門派爭奪一個進陰城的推選名額。

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至於馬小凳最關心的元寶門初步名單裡,唐老鍋列了這麼幾個人:金大勺、秦小桌和我備選廚藝比試;李大盤、張大杯和邱小椅備選驅邪比試。

馬小凳連備選名單都沒進,他簡直都快樂瘋了!

而另一邊,金大勺最近的心情卻變得相當差。他偷偷告訴我,他也透過趙老刀向唐老鍋提出了建議,希望把他留下來繼續在元寶樓掌廚。但唐老鍋堅決不同意,甚至還把金大勺列為了第一人選。

我自然明白唐老鍋的心思。今年的這次比試,他是勢在必得,哪怕是搭進去一個優秀的元寶樓掌廚!

所以,我接下來的任務,就是在剩下的時間裡表現出足以取代金大勺的實力。否則,我和金大勺兩個人的計劃都要雙雙落空了!

其實,我和金大勺算來算去,始終把一個人個漏算了,那就是秦小桌。他在唐老鍋的名單上排在第二位,比我還靠前。但是他的態度一直很曖昧,也從來沒找金大勺談過參選的事情,完全不知道他是什麼想法。

秦小桌最近也一直很努力,甚至應該說,他這幾年來一直很努力。如果我們倆不是競爭對手的話,我倒是挺欣賞他這種不聲不響幹實事的風格。不過,我不喜歡他那種陰惻惻的表情,總感覺這個人年紀輕輕地城府卻這麼深。

可事情總是這麼出人意料。我還在猜測秦小桌的想法時,他卻彷彿猜透了我的心思,主動來找我說想聊一聊!

“我和他有什麼好聊的?”我不禁猜疑道,“難道他還想勸我放棄這次參選機會?”

但我還是答應了他,兩人在某次鬼市之後約在了火化室的後門見面。我去到那裡的時候,秦小桌已經先到了,還躲在一個陰暗角落裡衝我招手。

“有什麼事,非得要到這裡來說?”我皺起眉頭問他。

“因為這裡沒有人,連鬼也不會來。”秦小桌又擺出標誌性的陰笑。他在元寶樓裡很少笑,但所有人都寧可他不笑,因為實在是太瘮人了!

“說吧,到底是什麼事?”我嘆氣道。

“你是不是很想參選這次的廚藝比試?”秦小桌倒是很爽快地進入了正題。果然他還是為了這事兒來找我的。

“沒錯!”我點頭。

“你有信心能贏嗎?”秦小桌問。

“肯定有!”我笑了。

“我指的不是贏我,而是你有信心能贏其他門派的人嗎?”秦小桌卻換了個問法。

“這個,我就不知道了......”我被他問愣了,“等等,你這句話是什麼意思?”

“我的意思很明顯了嘛!”秦小桌似乎很滿意我的反應,“我也希望你能代表元寶門參加推選,而且最好能被選中!”

我無視了他那與語氣完全不搭調的笑容,驚訝地追問道:“你不想參加推選嗎?”

“我參加它幹嘛?對於我來說,沒什麼好處的事情,我才懶得去折騰!”

“可是你師公......”

“我師公那邊你不用操心,我可以求我師父去跟他說情。所以,這次的比試人選不是你就是金大勺了!”

我對秦小桌透露的勁爆訊息感到很吃驚,但不管怎麼說,他願意主動退出競爭,總歸是讓我松了一口氣。

“我能問問為什麼嗎?你也不希望金大勺去參加推選?”我問他。

“呵,很簡單!如果是他去了陰城,趙老刀就會重掌元寶樓。對於我來說,這不是一個什麼好消息,況且還有你一直在我屁股後面威脅我的位置!”

“如果是我去了呢?”

“那就最好了!金大勺雖然還繼續壓著我一頭,但至少我這個二廚的位置就穩了。而且他比我年齡大了二十幾歲,離開元寶樓也是遲早的事情。”秦小桌哈哈大笑起來,“所以,你走了以後元寶樓就是我的了!”

我聽了他的話,也不禁佩服他的算計,苦笑道:“看來,你很有野心!”

“不,你的野心更大!”秦小桌卻搖頭,指著我道:“元寶樓對於你來說只是個跳板,我知道你想去陰城,肯定還有其他的目的!”

我無法否認這一點,便最後問了他一句:“你確實很聰明,至少比我想象中的要聰明許多。那我能問一下,你告訴我這些是出於什麼目的?”

“就一個目的,”秦小桌嘿嘿笑道,“如果你選不上,你就不要再厚著臉皮回元寶樓了!”(未完待續)

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