壽宴準備到了上午十一點,元寶門的門人便陸續提前來拜壽了。門內上中下三代人,今天全部湊在一起,也就只有十六人。不過,這樣的人數在省城的陰修門派裡已經算是多的了,要不然也無法在西嶺公墓的管理委員會裡佔據一個席位。

唐老鍋明顯比我初見他那一天要精神了許多。他今年已經八十有三,正是三年前辦八十大壽的時候才宣佈退休的。之前師父跟我說,唐老鍋城府深,並不一定甘心放權給侯大盆。這次來我也仔細觀察了一下,發現確實侯大盆對唐老鍋還是恭敬有加,其他弟子也是鞍前馬後,跑上跑下地幫忙張羅,這就足以表明唐老鍋在元寶門內還是擁有最高威信的。我不禁暗自心道:“我師父猜的真沒錯,果然是老狐狸才最懂老狐狸的心思!”

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元寶門的門內弟子年齡拉得很開。“鍋灶鏟蓋刀”,這五位“老”字輩的基本上都已經滿頭白發。其中有一位我之前在鬼市上就見過,再除掉唐老鍋,還有三位我是沒見過的。我便偷偷去問馬小凳。

馬小凳是目前元寶門內輩分最低也是年齡最小的弟子,入門才剛滿一年,林大筷甚至都還沒有開始傳授他陰功。唐老鍋似乎也不太記得他還有這麼一個小徒孫,叫了兩次都把馬小凳的名字給叫錯了,搞得馬小凳非常鬱悶。

馬小凳道:“坐在我師公右手邊那兩位是符老灶和王大蓋兩位師公,他們是在草芽巷那邊的財神廟接生意的,所以一般都不會到鬼市來。坐在最下首的那位是趙老刀師公,他打理的正是我們元寶門在鬼市上最高檔的一家門店:元寶樓!那兒是專門做粵菜的。不過,他現在都很少親自下廚了,一般都是由他的徒弟,也就是站在趙師公身後的那一位金大勺師叔來掌廚。”

我仔細打量了一下這幾個陌生的面孔。符老灶和王大蓋穿著很土氣,侍立身後的二代弟子們也是一副土鱉樣,看來是平時做白事跟死人打交道多了,對自己的形象都不是很在意。趙老刀和金大勺倒是衣著得體,氣定神閒,頗有大家風範。其中,趙老刀一直在默默喝茶,很少說話,其他的師兄弟也似乎不太願意跟他聊天。

對此,馬小凳又偷偷解釋道:“我聽我師父講,其實趙師公才是元寶門裡廚藝最厲害的人,當年也最受我幾位師公的師父器重。但他在老字輩裡排行最末,掌門這個位置是無論如何也輪不到他的。不過,現在元寶樓也就只有他才能鎮得住場子,別人想搶也搶不走。”

我聽了便頓時對趙老刀起了敬佩之心。他在元寶門裡面跟其他人顯得格格不入,也只有他才真正像是個名廚的樣子。

到了中午十二點整要開席的時候,唐老鍋請來的貴賓才陸續來到。這些人都是省城陰修圈裡排得上字號的大門派的掌門人,也同時都是西嶺公墓委員會裡的委員,但大多數我都沒還見過。

馬小凳又免不了要給我逐個講解一下:“那位矮個子的禿頂小老頭就是九宮閣的掌門:餘火鍋兒!他們的渝派九宮格火鍋最出名,於是就乾脆給他們的門派取了個名叫九宮閣。但是他們的這位掌門小老頭嘛,嘿嘿,那暴脾氣是出了名的,誰都不敢惹,也惹不起!”

“那位穿西裝的假洋鬼子你看到沒有?那是柳生門的掌門:柳生千味!柳生門就主賣日式料理,柳生掌門年輕的時候還去日本進修過,最拿手的就是壽司。不過,這位柳生掌門有點兒潔癖,那些老客身上不乾淨的連他家的店門都進不去,再有錢也不行!”

“帶老花眼鏡的那位就是老餅家的家主:邴方!老餅家是家族生意,所有弟子都是姓邴的一家子人。他們專業做餅幾十年,不單單在鬼市賣,在外面也開了不少店鋪,很賺錢的!”

“剩下的幾位名氣就稍微小一些了。座位依次往下的是紙傀門的曹掌門、鬼戲班的魏班主、黃泉湯的黃老闆、畫皮社的杜大娘。紙傀門我跟你講過的,他們是專門開壽衣店的,也負責印製西嶺鬼市上流通的所有冥幣。鬼市上唯一的戲臺子就是鬼戲班搭的,就只有他們可以在西嶺後山上演戲,別人連說個相聲、玩個雜耍什麼的都得經過他們同意。”

“黃泉湯是除了開澡堂子之外,還開了個按摩店,專門伺候鬼的。嘿,雖說我們也是伺候鬼的,可誰也做不到他們那麼下賤,沒品!畫皮社也是差不多的貨色,平日裡在殯儀館幫死人打扮也就算了,晚上還跑到鬼市上幫鬼化妝打扮、美甲燙頭。尤其是她們的那位老闆娘:杜大娘,唉,七老八十了還風騷得不得了!我每次一見到她,身上的雞皮疙瘩都忍不住要掉一地!你別看我師公對他們還算客氣,其實私下裡,其他門派都是挺瞧不起他們這兩派的!”

聽了馬小凳囉裡囉嗦地介紹了這麼多,我也難得對省城的陰修門派終於有了一個直觀的瞭解。我在一旁細細觀察,發現這些人雖然表面上都客客氣氣,談笑風生,但話裡話外總有些明諷暗喻的,沒幾句真心話。估計平時他們互相之間勾心鬥角、明爭暗鬥的事情都沒少幹。

“哦,對了!”馬小凳拍了拍腦袋,又道:“還有一個大門派的掌門人沒有到呢!”

“誰呀?”我問。

“火龍幫的幫主:龍大勇!”

“他為什麼沒來?”

“哼哼!”馬小凳卻冷笑了起來,道:“火龍幫和我們元寶門一向最不和。我估計師公出於禮節,他的請柬也肯定是送過去了的。不過,都開席了還沒到,明擺著就是不想給面子了唄!”

“火龍幫是幹嘛的?”

馬小凳道:“火龍幫主要就是搞燒烤,在鬼市上的燒烤攤都是他們的。”

“那為什麼……”

我剛想再問問為什麼火龍幫跟元寶門不和,林老闆就跑了過來,大喊著:“開席了!開席了!都愣著幹什麼,快上菜呀!”

我和馬小凳趕緊住了嘴,麻利地開始端菜上桌。主席設在了新樓的客廳裡,唐老鍋坐在主位,其他各派掌門分列左右,侯大盆作為元寶門的大弟子和西嶺鬼市委員會的代理委員,也在最下首陪坐。

院子裡的兩席,坐的都是元寶門的門人。前面平房裡的三席才是唐老鍋的其他近親、好友所坐。至於我們這幾個幫廚的,就只能等人家都吃完了散席了,才能湊一塊兒吃點剩的。不過,我們今天來就是幹活兒來了,有工錢拿還計較這個麼?

壽宴一直辦到了下午三點才散了。我吃完飯又幫著把衛生都搞完了才撤。開學後這兩天一切正常,也沒啥可說的了。(未完待續)

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