信上是小晨子今日於暗庭中所得全部線索。
皇后將這封信反反覆覆看了三四遍，未放過任何一處關鍵。
如此看來，天福從前的確是被暗庭裡的人散養著的……
那麼，給天福喂藥之人，會不會就在那座小院中？
她現下尚且無法確定那院子裡究竟藏著的是什麼，但有一點已經可以大致肯定了——接下來他們需要去探查的範圍，再次被縮小了許多——她想要的答案……多半就藏在那座院子裡！
但是，她要如何才能探清那院中的情況？
小晨子在信上提到過，有人曾偷偷進過那座院子，並未發現有活人的蹤跡。
可見即便是有，也必然被藏得極好……
皇后蹙眉思索對策間，忽覺裙襬處被軟軟乎乎的東西蹭了蹭。
她略略回神兩分，伸手將貓兒抱起，拿額頭抵住貓兒毛茸茸的腦袋，輕輕蹭了蹭，含笑低聲嘆道：“天福，倘若你會開口說話那該多好……”
天福必然知道那院子裡藏著的究竟是什麼，給兩條黃魚乾兒，保管就什麼都說了，多省事啊。
天福長長地“喵嗚——”了一聲——它這不正在說嗎？
“可我聽不懂呀……”皇后笑著將貓兒抱在懷裡，拿手指撓了撓毛孩子滑滑軟軟的肚子。
撓著撓著，皇后面上笑意忽而一滯——
天福是不能開口講話……
可天福能傳信啊！
若暗庭裡藏著的，當真是喬必應的話，且皇帝又留著喬家母子在，雖阻止喬必應之子入仕，卻並未斬草除根……
想來喬必應未必就是情願替皇帝辦事的。
足夠出色的醫者，不僅能救人，亦能殺人，皇帝想要利用此人來辦事，且要保證此人不生異心，拿其家人性命作為要挾再‘妥當’不過。
而天福必然還會往暗庭去尋那人的，若是……她借天福來傳張字條過去呢？
這個念頭剛在腦海中成了形，便被皇后否定了。
不行……
這樣做太冒險了。
天福是她的貓，平日瞎胡跑沒人在意，若身上帶了字條這樣的東西，一旦不慎被其他人發現，她也就隨之暴露了。
況且，她如今也不確定對方是不是喬必應，即便真傳信過去，又能說什麼呢？
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直接問——你可是喬必應喬太醫？
還是先寒暄鋪墊一二，先把關係搞好——吃了嗎？睡了嗎？真巧啊，咱們喂著同一只貓，考慮交個朋友嗎？
即便不考慮後果，這麼幹，也根本等不來半個字的回信吧？
罷了，她還是先給阿淵寫封信吧。
年輕人比她腦子靈活，或許能有更好的主意。
這般想著，皇后沒有耽擱地寫了信，次日一早便使人找了機會送出了宮去。
這封信在吳恙手中轉了一遭，很快就到了許明意手裡。
她拿著信去找了許昀。
“還要麻煩二叔再給喬先生寫封信，將人請來說話。”
許昀近日來都不曾再成日癱在床上，此時正於書房內看書，聽得侄女此言，便問道：“可是有進展了？”
許明意點頭：“皇后娘娘今早才使人送了信——”
許昀忙問：“信可帶來了？”
問罷似又覺得自己顯得太急切了，遂又擺出足夠平淡的表情來。
然而如此一來，卻更叫人覺得戲多且過分在意。
好在侄女無意戳破他的心思，只將信從袖中取出，遞到他面前。
許昀將信紙抽出展開，入目是陌生而又熟悉的字跡，有那麼好一會兒的時間裡，他接連看了三兩行，每個字分明都認識，卻無論如何也讀不進去字裡行間在說些什麼。
待靜心下來，徹底讀通了之後，復才點頭道：“我來給修予寫信……”
落筆的那一瞬，他筆尖微頓。
即便他在這件事情上似乎也並未曾出上什麼力——
但他當真已經許多年沒有過這種感覺了……
和她一起在做同一件事情的感覺。
信寫好之後，許昀收筆時，突然道：“她在信上說，她養的那只貓，時常會去暗庭見那人？”
許明意點頭道：“此番進展，天福功不可沒。”
“如此我倒想到一個法子，或可試探出那人究竟是不是修予的父親……”許昀道：“不必傳什麼字條，也不會引人注意。”
“二叔請說——”
她此番要請喬先生來，為的便是商議此事。
許昀的信當日送了出去之後，喬添於次日近午時前後登了鎮國公府的門。
喬先生這一次是近天黑才離去的。
這次醉得更厲害了，甚至是被人從許昀的院子裡扶出來的。
許明時看著有些不放心，遂帶著下人親自將人送上馬車。
看著馬車從視線中駛離，許明時抬頭望天，企圖用純淨的星空來滌盪自己髒汙的心靈——
近來喬先生兩番來尋二叔吃酒，皆是這般模樣離去，如此之下，直叫他腦海中那些剛稍稍淡去的畫面再次重現，甚至還十分要命的更加豐富生動了……
他甚至想找個大夫問問——他這種情況，還有救嗎？
……
隔日，定南王世子夫人薛氏入宮陪皇后說話時，提了一盒子王府裡做的點心過來。
點心皆是皇后一貫愛吃的。
而除了點心之外，一併被送來的東西，也正是她所需要的。
薛氏走後，皇后叫人抱了天福過來。
她取了條搓得圓滾滾的繩子，穿過一隻長命鎖，套在了天福的脖子上。
“此物極為重要，天福可莫要弄丟了……”皇后揉著貓兒的腦袋說道。
姜嬤嬤在一旁低聲講道：“娘娘，可要使人將天福引過去？”
“不必。”皇后搖了搖頭，道：“天福是何時去便何時去，不著急，白天晚上都別拘著它就是了。”
這種事情，一旦刻意，便容易留下痕跡。
越是如此關頭，越是要更加謹慎，否則稍有差池，先前所做的一切努力就都要白費了。
她這些年在宮中，之所以不曾出過什麼差錯，憑藉的不過就是謹慎二字罷了。
姜嬤嬤點頭應下。
然次日清早，就有宮娥來稟，說是天福跑出去了，已使了人去尋。
皇后聞言有些訝然，同姜嬤嬤對視間，不由眨了眨眼睛——她的天福，竟這般爭氣的嗎？
如此直至天色暗下，貓兒適才甩著尾巴，悠哉哉地回到了玉坤宮。