四下靜了靜。

短暫的安靜之後,便是一陣喧譁。

“竟有這種事……拿這手段來對付一個小姑娘,未免太過陰毒!”

“但這可是兩個男人啊……”

眾人的注意力一時甚至不知該放在哪一點上。

甚至還有人將莫名期待的目光投向了當事人雲六——怎麼個不堪法兒,倒是展開講講啊!

那長衫男子暗暗咬著牙不敢抬頭。

……他怎麼就接到了這麼個要命又丟臉的活兒!

“不僅如此。”雲六接著說道:“那木屋之內,還被人提早刻下了一道梅花印記——”

梅花印記?

——採花賊!

百姓們詫異躁動,紀棟亦是臉色大變——總不能這案子還帶審一送一的?

這些時日被這名神出鬼沒的採花賊支配的恐懼至今尚未散去。

紀棟立即看向那長衫男子。

他聲音冷肅地問道:“莫非你便是近日來城中作惡多端的採花賊?”

那名採花賊乃是獨臂,此人雖也是斷臂,但這臂斷得著實過分新鮮了些,且斷雖斷了,還是有的——故而在他看來,此人多半不是。

但有梅花印記在,少不得要當堂一問,此乃審案流程。

果然就聽那人慌張地道:“大人明鑑,草民當真不是啊!草民乃是城外柳東鎮上的百姓,此番不過是一時鬼迷心竅,這才走錯了路,可同那採花賊斷無半點干係啊!”

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雖然同樣都是要坐牢的,但他此番作惡未遂,未有真正傷人,同那採花賊足以凌遲的罪行可萬萬不能比!

“你既不是,又為何要留下那梅花印記?”

“這都是她指使交待的!”

長衫男子連忙拿完好的那一隻手指向佔雲嬌,“這一切都是她的指使!是她找到了我,拿二十兩銀子作為報酬讓我幹的!”

“沒錯,就是她!”那為首的混混頭目此時也出言指認了佔雲嬌,滿眼憤慨之色。

他們同那長衫男子的情況還不同,他們根本就是被騙來的!

拿著把風的報酬,結果卻幹了送命的活兒,還有沒有天理了!

混混越想越憋屈,當堂對著佔雲嬌又是一通批判,並且大呼自己冤枉。

紀棟被吵得耳朵疼,見他說不出其它有用的,拍了驚堂木示意其閉嘴。

紀棟皺著眉看向了佔雲嬌,面上一派威嚴之色,聲音裡亦含著威壓:“你究竟是何人?姓甚名誰,家住何處,家中以何謀生,因何要設此陷阱企圖對許家姑娘不利,皆一一如實招來!”

佔雲嬌身形顫了顫,身子躬得愈低,啞著聲音終於開口。

“民女……如今住在城南茱萸衚衕……家中……如今只有一位病母相依為命。”說著聲音愈低,“民女名喚……佔雲嬌……”

“佔雲嬌?”紀棟眼神微動:“你信中假借名義的佔雲竹,是你何人?”

“那是民女已故兄長……”

紀棟瞭然。

原來是佔潛的女兒,怪不得方才說只一位病母相依為命了。

四下又隱隱響起了議論聲。

“竟是那佔公子的妹妹……”

“嘖嘖,佔公子那樣清傲叫人敬佩的一個才子人物,怎有這麼一個妹妹,竟假借亡兄之名來害人,簡直作孽啊……”

佔雲嬌聽得緊緊咬著牙。

是,好名聲全是她兄長的!

起初她聽著那些對兄長的誇讚,尚且覺得與有榮焉,可慢慢她才發現,兄長這所謂留下的好名聲,根本也不會帶給她和母親任何實質性的好處。

誇讚?誇讚能當飯吃嗎!

相反,兄長的死,徹底讓她和母親失去了依靠,成為了人人可欺的孤女寡母。

她有時想一想,甚至是怨恨的。

更不必提此時聽到的這些話——分明這些時日辛辛苦苦支撐著,守在母親身邊的人是她,結果她卻連拿兄長的名字來用一用都是在玷汙他嗎?

她冒險做這些,還不是想讓自己和母親可以過得好一些!

想到此處,佔雲嬌的眼淚再次不受控制地砸了下來。

紀棟的問話還在繼續。

“你為何要謀害許家姑娘?”

“……”佔雲嬌吸了吸鼻子,面上現出慘淡笑意:“還能是為何,我佔家以往待她不薄,可我父兄出事之後,他們鎮國公府卻漠然至極,便是我母親沒了銀子抓藥,他們也不聞不問,尤其是她許明意……我當時那般求她,她都不肯幫一幫我和母親!”

紀棟微微皺眉。

這並不是害人的理由。

但你對一個做了這種事情的人說這些,是說不通的。

對付這種人,無需多言,還是那句老話——京衙大牢歡迎你。

聽她言辭混淆顛倒,刻意叫人誤解,倒像是同自己求過銀子給她母親治病未果一般,許明意也無意同她掰扯什麼。

她不想同對方講道理,她只想讓對方付出應得的代價。

“除了堂上之人,可另有同謀者?”紀棟繼續問道。

佔雲嬌垂著的眼睛動了動。

“沒有……”

她語氣諷刺地道:“如此簡單之事,還需要什麼同謀麼。”

紀棟:……倒也不必如此的此地無銀三百兩?

他沒急著說其它,而是將堂內跪著的那些人所收的報酬均問了一遍。

這些人統共分三路。

還挺雜。

一夥是那長衫男子和一名矮瘦少年。

一夥是那群彷彿把成事不足敗事有餘寫在臉上、能接到活也是叫人意想不到的混混們。

另一夥,則是只有一個人——那名穿黑衣,手臂受傷的男子。

此人尤為沉默,一直沒有開口說話,直到此時答道:“一百兩。”

他話音剛落,其餘兩夥人立即投來仇視的目光。

一百兩……!

他一個人就收了一百兩?

爬個樹就一百兩了?

許明意也有些愕然。

不得不說,佔雲嬌這事辦得不僅雜亂,竟還被人坑得不輕——一百兩她買的是什麼?自欺欺人的信心嗎?

“也就是說,單單只是僱人,你便拿出了一百六十兩銀子。”紀棟看向佔雲嬌:“而你方才還說,你家中母親患病,甚至連抓藥的銀子都沒有——那這些銀子,你又是從何而來?”

聽得此問,佔雲嬌抓緊了衣袖。

許明意的視線卻有意無意地投向了堂外的人群。

她不著急。

佔雲嬌大可多拖延些時辰。

如此,那個人出現的機會才會更大些——

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