上聯: 香君錯付桃花扇，
下聯: 圓圓魂葬蓮花池！
《桃花扇》是什麼？是清朝初年戲劇家孔尚任的一部傳奇。傳奇是明清的一種重要戲劇形式，著名的《牡丹亭》就是傳奇。這部傳奇講的就是南明興亡的風雲變幻，男主人公也是實有其人，也是明末清初的一位大文人，叫侯方域。
侯方域，字朝宗，河南商丘人，是著名的“明末四公子”之一。幼年少年青壯年都曾飽遊江南，在南京杭州等地廣泛交友結社，詩文唱和，文名早播，也確實很有才華，被後世認為是明末清初的“古文三大家”之一，更是一位典型的江南文人。還沒等到入中年，明朝便亡了，戰亂、政爭都曾經歷，他是很有正義感的。
當時南明本來就一瓦之地，若君臣將士團結一心尚可抵擋，但是皇帝偏信奸黨，馬士英、阮大鋮禍國亂政，二人還曾想招攬侯方域，因為他本人文名很高，其父又做過朝廷的大官，侯方域還寫了一篇有名的文章《與阮光祿書》駁斥他們的醜惡嘴臉。
後來，南明也亡了，侯方域便隱居鄉里，不願出仕新朝，當時這樣的文人有一大批，那時候侯方域就和吳偉業約定，絕不出仕清朝以保持明遺民，甚至是作為一個漢人的氣節和尊嚴。
不過事與願違。清朝初統天下，當然要為了自己的政權尋求合法性，文人的出仕是不可或缺的一環。許多文人或被引誘或被威逼或心甘情願都最終投向了異族統治者的懷抱。侯方域本意不願出仕，但他名聲很大，清朝當局一定要逼他出仕應舉，無奈的侯方域只能應舉。
他為了保持自己的氣節，竟在科舉考場上交了一個白卷，這或許是個最早的“白卷英雄”，不過清廷還是做做樣子，給了他一個中舉的頭銜，但終其一生，侯方域沒有在清朝做官，此後沒過幾年，這個大文豪便去世了。曾經有過生死之約的好友，吳偉業呢？他也是大詩人，名聲也早就傳到清**的耳朵裡了，同樣，他也被逼出仕，他不同於自己的好友侯方域，吳偉業實實在在地在清朝做了幾年的官。生存的慾望，氣節的期許，苟且的恥辱，都在折磨這位詩人。這一場生死之約，吳偉業到底是違背了，晚年辭官的他還不能原諒自己，還時時想起和這位好友之間的約定，他在懷念侯方域，思索曾經的約定時寫下了下面這首名詩《懷古兼吊侯朝宗》：
河洛風塵萬里昏，百年心事向夷門。
氣傾市俠收奇用，策動宮娥報舊恩。
多見攝衣稱上客，幾人刎頸送王孫。
死生終負侯嬴諾，欲滴椒漿淚滿樽。痛悔平生，令人感慨。”
《圓圓曲》是什麼？是明末清初大詩人吳偉業的一首詩。前面我們提到的“衝冠一怒為紅顏”正是這首長篇七言歌行裡的名句。這首詩是吳偉業有感於時事，款敘吳三桂和同是“秦淮八豔”之一的陳圓圓的情事，在感嘆他們愛情的同時，也對吳三桂的種種行徑做了委婉諷刺。
最後吳三桂稱帝而亡，陳圓圓自殺於昆明的蓮花池裡。