康樂三年十一月, 冬, 帝都。
國喪的鐘聲在深夜敲響，整個洛陽城為之俱驚, 傅致被鐘聲驚醒, 猛地從床上坐起來。
帝王崩, 皇儲未定, 時機已至。
帝都千里之外的明月教，也在五日後得知了這一訊息。
齊凌聽完了這個訊息，眼中似悲似嘆, 有種大仇得報的痛快, 又有些不知該做什麼的迷惘。
“亂世要開啟了。”衡玉放下手中的信件，抬眸望向諸位壇主、長老，不再隱瞞，而是把自己的企圖直接說出口, “在這個時候，我希望諸位能支援我繼承教主一位。”
十二位長老還沒什麼反應, 南壇主就先冷笑道：“祁姑娘倒是想得挺好, 以資歷以武功論，這教主之位怎麼都輪不到你身上。”
“但以時局論，這教主之位只有落到我身上, 明月教方才能得一個善終。”衡玉起身, 語氣冷而堅定。
“我明月教雖被正道稱為魔教，但你我都知道其中原因，只不過是道不同罷了。從薛帆之事諸位應該都知曉, 早就有朝廷中人把明月教視為他囊中之物了。南壇主、北壇主武功蓋世英雄氣概，但論起智謀，這怕不是你們擅長的吧。”
衡玉所言，意在打動十二位長老。
南壇主冷笑，“祁姑娘計謀是出眾，但你想要教主之位，不過是想要幫你身後那個黃口小兒罷了。效忠你已讓我不服，更何況是效忠你護著的那個小鬼。他年紀不大，能力不好，想法倒是挺美。”
殿中諸人皆把目光聚集在齊凌身上。
齊凌神色不變，從位置上緩緩站起來，“南壇主是在顧慮我嗎？是，我年歲不大，又失去了太子的尊位，如今東梁天下不穩定，隨時都有傾覆的可能，若是看重我宗室的身份，尋那些成年的宗室弟子更合適。諸位不信服於我，我很理解。”
“可我想問，南壇主有野心嗎，若是有野心又有多大。天下要亂了，明月教手裡握有軍隊，只能繼續往前走，要麼被人吞併，要麼在某人的帶領下走向一條風險極大卻也富貴至極的路。”
南壇主沉默下來。
這幾日左五其實一直有找南北兩壇主、十二長老溝通過，也把明月教如今面臨的局勢完完全全攤開來告知他們了。
南壇主很清楚自己就是個莽夫，眼睛始終在江湖那一畝三分地裡，根本沒有放眼天下的豪情。那教主之位一開始他當然想要，但他若是真的要了，那個位置對他來說就是個燙手山芋。
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但直接把位置拱手讓給一個剛入教不到一個月的女子？
那個女子還想用教中的勢力輔佐一個黃口小兒？
即使他沒有能力坐上那個位置，讓南壇主眼睜睜看著教主之位落到祁衡玉懷中，他能心服才怪。
而他的想法，也是在座很多人的想法。
最後，南壇主冷聲哼道：“那你便用自己的口才說服我們在座之人。”
齊凌徵求的目光落在衡玉身上，待衡玉點頭，齊凌才繼續道：“我並非如諸位所想毫無根基，如今容城縣令已經倒戈效忠於我。”
在明月教這一個月裡，齊凌也並非毫無所獲，至少容城縣令在衡玉與齊凌的一番運作下，如今已經效忠於齊凌。青雲寨更是吞併了不少賊寇勢力，官兵和民兵加在一起，他手中至少有兩萬軍隊了。
他的身份，用得好的確會成為很大的助力。
此話一出，明月教眾人倒是對齊凌有些側目。無論他是用什麼手段拿下諾大容城，結果就是拿下了，這已經高過眾人對他的預期。
“我年紀尚小，現在諸位讓我拿出東西證明自己，我拿不出來，只能向諸位描述未來——”
“現在來看，勢頭比較好的人有禹城太守、舟城太守、武威侯世子等人，但他們勢力已成，得到明月教的勢力只是錦上添花。若是明月教當真效忠於他們，那麼明月教諸位壇主和長老在教中的勢力一定會被限制削減。”
“錦上添花易，雪中送炭難。若是我得到諸位的效忠，手上無人的我定會好好用諸位。絕不會埋沒了諸位，更不會為了將明月教完全掌控在自己手裡，讓諸位死得不明不白。”
這就是手段不是嗎？效忠於他，為他所用，明月教這些高層才能安穩，才能繼續位居高位。若是效忠於其他人，在座諸人中一定會有人成為棄子。
若是他們想不明白，那就讓他親口一一把利弊告訴他們。
他思考了那麼久，看了那麼久，期待了這麼久，等的不就是這個時候嗎。
沉吟片刻，一直端坐著的北壇主突然緩緩睜開了眼睛，目光在衡玉和齊凌身上遊走，“我問二位一事，我明月教若是由祁姑娘擔任教主，我們該效忠的是祁姑娘，還是太子殿下。”
這話倒像是誅心之論了，即使是齊凌，一時之間也有些愣住了。
對於他現在的根基來說，明月教是效忠於他還是老師都沒有差別，但若是他勢大起來，若是他對老師心生顧慮了呢……
那時候，他還能心無芥蒂去用明月教嗎？
北壇主看他愣住了，忍不住嗤笑一聲，正要繼續說話，就聽到齊凌用他那還沒有開始變聲的聲音道：“效忠於老師，同樣也是效忠於我。明月教即使是只效忠於老師，我也敢用。”
說得輕而堅定，聲音落在這大殿裡，擲地有聲。
北壇主冷笑，“殿下太天真了，須知人心易變，還是莫要如此堅定為好。”
當初薛帆立誓的時候還說自己有朝一日背棄宗門便天誅地滅呢，可該背叛的人還不是背叛了。
一個黃口小兒，現在性子未定，手裡沒人只能依靠祁衡玉，等他自己成勢可能他就要嫌棄祁衡玉礙眼了。
多少英雄豪情，因帝王猜忌，悲慘落幕。
“祁姑娘現在是在賭嗎？賭一個人的良心，這賭局可不好。若是你自己想要這天下，我翁奇風別無二話，直接支援姑娘登上教主之位。”北壇主話音一轉，竟然直接慫恿衡玉踹了齊凌自己奪天下。
衡玉忍不住拊掌笑起來，問齊凌，“怕嗎？”
衡玉神態輕鬆閒適，齊凌可不敢像她一樣，正色說道：“老師雖為女子，卻有先賢遺風，君子方正。”
“這話我不認同，我可不喜歡當個君子。為人君子，易被人欺之以方。”衡玉也不解釋，反而順著北壇主的話火上澆油。
齊凌無奈笑笑，也不再糾結君子不君子了，“北壇主的問題，在我見識到老師的手段後其實也有好好思考過。老師為何要選擇輔佐我，在我看來，若是讓她自己來扯一夥人馬，以她的智謀，同樣有機會奪得這亂世天下，她並非一定要藉助我的身份。”
他輕輕吸了口氣，神色裡帶了些輕鬆與慶幸，與衡玉對視，“其實老師是因緣際會吧。恰好那個時候我遇到了你，恰好那個時候你沒有對這天下升起野心，恰好我是這麼個身份，恰好……我當時俯下身子向你執了弟子禮。”
當時他請求她輔佐他，請求她教他，而她當時對這亂世天下並無野心，又覺得他的身份不錯，便順口應下他的請求，沒有阻止他的拜師之禮。
齊凌對此，十分慶幸。
甚至往後多年，很多年，一直到他彌留之際，望著那浩浩江山，齊凌也始終在慶幸自己的運氣。
他一生氣運，大半都在當年那一記弟子禮上。
“所以北壇主可以放心了嗎？若老師想要這天下，完全可以堂堂正正去取，以她的手段與性情，現在她對這天下沒野心，以後也不會對這天下有野心。”
“而我齊凌，以列祖列宗、皇天后土為誓，齊凌待老師之信任，堅如磐石，願與我師，共享權勢。”
北壇主沉默片刻，突然微微俯下身子，對著衡玉與齊凌兩人行了一禮。
南壇主目光既驚且疑，神情幾番變化，最後還是一咬牙，俯下身子，捏著鼻子對衡玉道：“拜見教主。”
東壇主、左壇主俯身，“拜見教主。”
十二位長老彼此對視，紛紛俯下身子，“拜見教主。”
齊凌臉上的嚴肅全都不翼而飛，他帶著笑意向衡玉拱手道：“恭喜老師。”
衡玉抬步，裙襬在空中劃出抹凌厲的弧度。她大步邁到主位上，緩緩落座。
不過是個門派罷了，天下她都不知拿了幾次，有什麼好恭喜的。
她還是更滿意齊凌那番話。
她不在意自己輔佐齊凌奪取天下的過程中付出了多少，她更在意的是自己的付出有沒有得到相應的回報。
天下之於她，不過一局棋。
帝王之位，天下權勢，人間富貴，早已看淡。
有時候她的確更看重人心。
衡玉對系統道：“你看，這就是我教導出來的未來天下共主，坦坦蕩蕩，不失磊落。雖然比我還是差了許多，但已有了明君之象。”
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作者有話要說： 衡玉：弟子是我教導出來的，該誇肯定得誇
（就是誇齊凌的時候得順口提一提自己）
晚安