陳昱看到了向自己走來的王旭。步伐穩健，絲毫沒有緊張、慌張之色。
王旭恭敬地向陳昱說道：“永通縣主簿王旭拜見諒山侯。”
陳昱原以為他是永通縣的縣令呢，見王旭這麼說，不由地問道：“你們縣令呢？”
還沒等到王旭回答。不遠處的牛天鵬上氣不接下氣地喊道：“諒山侯。永通縣縣令牛天鵬拜見侯爺。”
說話間，牛天鵬就跑到了陳昱面前。由於他身體肥胖，急於趕到陳昱面前，再加上喝了酒，腿腳有些不聽使喚，說話間趕到陳昱面前時，沒有收住勁，在沒有旁邊人攙扶的情況下，一下子就摔倒了。在陳昱面前來了一個狗搶屎。可以說是非常狼狽。
陳昱聞到了牛天鵬渾身的酒氣，再看著他的樣子，不禁皺起了眉頭。
師爺等人都趕了過來，忙將牛天鵬攙扶起來。
牛天鵬尷尬地說道：“侯爺。讓您見笑了。衝撞了侯爺，還望侯爺恕罪。”
陳昱笑著說道：“牛縣令何罪之有？我這次是微服私訪，也沒有事先通知咱們永通縣。你們來的這麼快，我已經很高興了。剛剛看到了王主簿。咱們縣裡的縣丞和典史是哪兩位。”
沒人回答。牛天鵬反應快，說道：“劉縣丞和張典史今天家裡有事，所以沒來。”
陳昱也沒有說什麼，一行人就向縣衙走去。
由於牛順等人被陳昱派人押解在最後，牛天鵬等人的注意力都在陳昱那裡，因此並沒有發現牛順他們。否則定然會嚇破了膽。
進入縣衙後，陳昱落座後，喝了一口茶水，笑著說道：“牛縣令。我自打進入咱們永通縣。發現咱們這裡民風淳樸，猶如世外桃源一般。老百姓過著日出而作，日落而息的生活，非常愜意。我覺得很好呀。”
牛天鵬見陳昱這麼說話，以為他在誇自己呢。就回道：“侯爺。我們這裡雖然民風淳樸，但是由於地方實在是偏，所以經濟還是十分落後。老百姓都種植了侯爺大力推廣的雜交水稻。生活水平比以前提高了許多。大家都說，這是侯爺給予的。因此大家對侯爺那是非常的崇敬和擁護。”
陳昱對於牛天鵬的拍馬屁，坦然受之。他說道：“我覺得咱們可以學習一下其他州府，組織商隊，向諒山城、陸那縣販賣咱們這裡的藥材、茶葉、野獸的毛皮，等等。這些東西都十分緊俏。”
牛天鵬說道：“侯爺。我們也考慮過您說的這個辦法。這的確是能夠提高百姓收入的一個好辦法。只是我們縣衙實在是拿不出那些錢。找了幾個財主，可是人家根本就不願意做。都喜歡守著自己的一畝三分地。侯爺，您不知道。這裡的人思想十分僵化，喜歡安於現狀。另外，我們這裡十分偏頗，山賊、土匪時常出沒。有些人擔心貨物被劫，那損失可就大了。”
陳昱淡淡一笑，說道：“牛縣令所言極是。山賊、土匪的確是令人頭疼。我雖然大力提倡剿匪，各州府也都不遺餘力地在做，可是還是屢禁不止。這不，我在路上就遇到了一夥膽大妄為的土匪，被我給剿滅了。抓了一批，一路帶到了這裡。殿斌，把人帶上來吧。”
白殿斌下去了。不一會兒，就押解著牛順進來了。
牛順見到牛天鵬，大喊道：“叔叔救我呀。”
牛天鵬看見牛順，臉色大變。他怒喝道：“哪裡來的毛賊，誰是你叔叔。來人呀。把此賊給我押下去。”
說完，他繼續對陳昱說道：“侯爺。在我的治下，竟然還有山賊存在，真是罪該萬死。侯爺，我一定嚴懲這幫膽大妄為之徒。”
陳昱回道：“我相信牛大人會秉公處置的。只是這個毛賊口口聲聲說是你的遠房親戚。這究竟是真是假呀。莫非，你倆之間真有親戚關係。”
牛天鵬臉色未變，但是內心卻是極度慌張的，他有些底氣不足地說道：“侯爺。是不是，並不重要。也許他說得是真的，的確是我的遠房親戚。但是打著我的旗號招搖撞騙，律法怎麼要求，我就怎麼做，絕不袒護。”
陳昱拍了拍手，說道：“好一個大義滅親。牛縣令，牛大人。我越來越佩服你了。牛順。你還有話說嗎？”
牛順原本以為牛天鵬會救自己，沒想到卻要收拾自己。他當即翻臉，破口大罵道：“牛天鵬，你個挨千刀的。要不是你讓我去當山賊。我能有今天嗎？這些都是拜你所賜。你現在想撇清。沒門。”
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牛天鵬到了這個時候，自然矢口否認。兩個人就像是潑婦罵街一樣。
陳昱也不說話，喝著茶水，饒有興致地看著二人在那裡爭吵。
陳昱不發話，別人就更不能說話了。大家都在看著二人表演。
牛順顯然被氣昏了頭，他的話沒有邏輯性。謾罵、揭露混在了一起。東一句，西一句的。
而牛天鵬則主要是反駁牛順，認為他是在誣陷、栽贓自己，目的就是要減輕自己的罪責。
陳昱也許是看夠了。就說道：“好了。你倆也別吵了。真的假不了。假的真不了。這件事我會徹查的。”
牛天鵬一聽，就請示道：“侯爺。能不能讓他們迴避一下。我有重要的事情像您彙報。”
陳昱就讓白殿斌等人都下去了。
現在就剩下陳昱與牛天鵬了。
牛天鵬這才噗通給陳昱跪下了，然後就將整個事情的經過全都交代了。
牛順供述的都是對的。牛天鵬看著途經永通縣的商隊，就心生歹意。他派人在城裡跟蹤這些商隊，然後將情報送至牛順那裡。牛順就在前面設下埋伏，搶劫商隊的貨物。
陳昱聽了，問道：“牛縣令。你身為朝廷命官。理應造福一方。可是你是怎麼做的。竟然幹起了搶劫途經永通縣商隊的勾當。你知不知道，雲南是大明的地盤。你搶劫來自雲南的商隊，事情敗露後，不僅你要受到懲罰，還極有可能挑起大明與大越的爭端。如果兩國發生了戰爭。那你就是千古罪人。永遠被釘在恥辱柱上。”
牛天鵬也是有些後悔莫及，他哭著說道：“侯爺。我知道錯了。還望侯爺饒我一命。這輩子做牛做馬也要報答您的恩情。”
陳昱回道：“你是大越朝廷任命的官員。雖然你犯了錯，還是得由大越朝廷來治你的罪。來人呀。”
白殿斌、田大牛等人進來了。
陳昱據命他們把牛天鵬先押下去，關在縣衙的大牢裡。