馬刺的實力毋庸置疑，折損鮑文，波波維奇被罰出場，助教暫理球隊大小事務。
馬刺在這樣的情況下和步行者打到第四節的末尾才分出了勝負。
鄧肯六犯離場是關鍵，帕克得到全場最高的40分。
上一次在主場得到32分，今晚客場40分，常規賽兩次交手場均可以得到36分。
“我們並不是輸在技戰術上。”
比賽結束後，馬刺隊的每一個人都顯得不是那麼的服氣。
波波維奇的代理人梅西納專注於比賽裡發生的事情，他說起這場失利的時候，臉上並無多少情緒，“當我們得分的時候，有時會有種錯覺，我們憑藉進攻表現就足以贏下比賽。從這種意義上來說，這是一個美好的夜晚，但我認為我們在比賽中暴露了很多問題。我們必須提升防守壓迫性，必須重視每一次球權。”
他提出了問題。
重視每一次球權，這句話其實已經在暗示帕克需要多傳球。
他的速度確實是無解的難題——對步行者。
但馬刺的對手絕不止一個步行者，他們要考慮許多可能發生的事情。
梅西納對謝候和鮑文一系列令人難忘的衝突閉口不談，著重讚美了謝候和基裡連科的組合，“當他倆配合時，無論是打擋拆，擋拆後投籃或是低位單打，都會對對手造成大麻煩。亞瑟對比賽有著良好的感覺，他總是能在正確的時間出球。對於AK來說，他的身高和能力在比賽裡是令人震驚的。”
梅西納不談衝突，記者只好在新聞發佈會上找當事人。
當媒體詢問謝候對鮑文的攻擊是否是故意的時候，他言辭否定了。
“我不是那種人！”他不是故意襲擊鮑文，他襲擊鮑文事出有因。
當然，如果按照心裡話回答，那麼在別人眼裡他就是故意的。如果承認這件事，他這幾年好不容易經營起來的形象就毀了。
所以萬萬不能承認。
記者不甘心就這麼被謝候搪塞過去，他們繼續問道：“有人認為你在落地的時候故意把身體壓到布魯斯的身上，你怎麼看呢？”
謝候更不能同意了，攻擊已經受傷的對手從道德上比故意攻擊對手更讓人不齒啊。
“那些人如果打過球的話，就不會提出這種問題。球場上的跌跌撞撞怎麼可能是人力能夠控制的？”謝候的話總是說一半藏一半，記者找不到可以針對的漏洞。
記者問不到有趣的內容，克萊爾按照他一貫的習慣，接管了新聞發佈會。
他積極地讚揚謝候的表現，肯定他和基裡連科的發揮。
這時，有記者問：“我們聽到了關於步行者的交易流言，你願意做出解釋嗎？”
克萊爾對這則提問完全不意外。
步行者和森林狼的談判取得了實質性的進展，聯盟與媒體越來越親近，哪怕是總經理的辦公室，也是一面會透風的牆。
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“什麼交易流言？”
“關於交易凱文·加內特的流言。”記者說，“明州報道稱加內特願意和亞瑟聯手，你們怎麼看待這件事？”
謝候聽過不少流言，加內特願意和他聯手倒是第一次聽說。
說起來，如果不是加內特，他現在應該已經是常規賽MVP的三連莊了。
他的新秀賽季排名常規賽MVP票選第二，39%得票率僅次於加內特的44%。
聽記者的意思，現在他和加內特居然還有機會聯手？
如果真有這件事，他怎麼一點訊息都沒聽到？
想到這，謝候同樣對克萊爾的答覆產生了好奇。
克萊爾作為球隊的主教練，他的回答很大程度上決定了交易流言的正確與否。
如果確有其事，就算不方面承認，也不會否認。
如果沒有這件事，他大可以直接否認，這樣有助於他們穩定更衣室。
“這個訊息挺有意思的，KG是個偉大的球員，我喜歡他。”來了，全人類沒有一個不討厭的But，就要來了！
“But！”它來了，“我認為，相比那些對KG展開火熱追求的球隊，我們並不是那麼需要KG的加盟。”
克萊爾的話註定引起軒然大波，就算他說的是事實，也不能這樣啊，人家加內特不要面子的嗎？
好吧，美國沒有面子的說法。
但，一個真正的聰明人，在事情有所定論之前，絕不會給出有可能得罪任何一方的答案。
克萊爾的這番話，一定程度上殺死了交易的可能性，還會引起加內特的不痛快。
無論從什麼層面來看，都不明智。
“您是認真的嗎？”提問者驚訝地問。
“當然，我是認真的，你可以把我的話寫進你的文章。我的意思，就是你理解的那個意思，我會做一些補充。”克萊爾淡淡地說，“我非常喜歡KG，他是一位真正的競爭者，（But）如果我不是步行者的教練，他會是所有球隊都想要得到的建隊基石。”
克萊爾的話中肯合理，但一切中肯合理的話，在他已經表明過立場的時候，都會被後面的轉折所摧毀。
黑你之前先說你幾句好話，省得被人看出我是黑子，全世界都這麼個套路。
克萊爾有禮有節地說：“KG確實是一名優秀的基石球員，任何球隊得到他都能立刻完成重建。只不過，我們已經有了亞瑟。亞瑟是我見過的球員中最出色的領袖，他擁有傑出的領導能力和與生俱來的贏家屬性。”
“除了亞瑟，我們還有安德烈·基裡連科。他今晚送出了七個封蓋四次搶斷，在防守端無所不能。在我眼裡，他就是全聯盟最出色的協防手。我想你們都知道，如果我們想要得到加內特，我們就一定會失去這兩人的其中之一。對我們來說這並不是一個明智的選擇。就算沒有kg，我們一旦是一支強隊，就算沒有kg，我們依然在過去的三年裡兩次奪得總冠軍。我們無疑是過去幾年中最成功的球隊。”
克萊爾的話令現場的記者交頭接耳。
他道出了步行者的底氣所在。事實殘酷，真話難聽，但就是這樣。沒有加內特，他們照樣是衝擊冠軍的第一集團，而有了加內特，增添出來的變數卻是任何人都無法預料的。
克萊爾見現場氣氛緊張，逐漸露出平時的微笑:“而且在我看來我們不能交易kg的最關鍵的一個原因。是我們不能讓亞瑟生氣。他可不想改變，也不想和搶了他的MVP的球員成為隊友。”
有些不識趣的記者居然還憨憨地問謝候是不是真的不想和加內特做隊友。
謝候深諳踢皮球大法，但他不準備把皮球踢回給克萊爾。
他的槍口對準天空：“這個問題啊，你可以去問問史蒂夫·納什，他的答案就是我的答案。”
克萊爾開玩笑說謝候不願和搶了他的MVP的人當隊友。
謝候就把皮球踢給了被他搶了兩次MVP的人，最關鍵的是，那個人還不在眼前。
記者再糾結這個問題的話，就有些不識時務了。
後面記者重點詢問基裡連科是怎麼把防守做得那麼出色的。這種問題早就可以預料到，基裡連科提前打好腹稿，應對如流。
新聞發佈會順利結束，他們返回更衣室的路上，謝候和基裡連科開起了玩笑。
基裡連科說他對鮑文的那幾下像殺人犯。
謝候毫無愧疚地說：“不，我是在為民除害。我敢跟你打賭，明天我會收到很多的致敬電話，別人我不敢說，雷·阿倫、特雷西·麥克格雷迪和文斯·卡特不打電話給我都對不起我今晚的付出！”
這話說的，惡意傷人還要再給他小紅花以資鼓勵唄。
看著這兩人互相開玩笑，以及他們在場上場下的默契和相互疊加的效力，克萊爾真的認為他們不應該做交易，就像他在昨天下午的辦公室裡的發言一樣。
“我堅決反對這場交易！”
“我們不需要凱文·加內特，我們不需要交易！”
那是他的發言。
“如果我們交易安德烈，亞瑟或許不會有所表示，他可能不會請求我們將他也交易，但會在他的心裡埋下一根刺。我們並不知道凱文·加內特能否完美地替代安德烈等人的流失，但我可以肯定的是，交易安德烈的話，我們未來一定會失去亞瑟！”
“我們不能肯定安德烈和傑梅因未來就無法保證健康，我們不能保證凱文·加內特適合球隊，更無法保證他和亞瑟合拍，更無法保證他會在2008年合約到期時選擇續約——這些我們都不能保證，我們能保證的是，亞瑟一定會憤怒，這將成為一顆種子種在他的心裡，種子發芽時，這顆閃耀在印第安納的帝星將離我們遠去！”
“既然有如此之多的不可確定性，卻有一件事是肯定的，那就是亞瑟會因為此事疏遠我們，那麼，我們為什麼要做這筆交易？”
克萊爾的話讓教練組平息了爭吵，讓管理層陷入沉思。
那天的會，沒有開出結果。
今晚的比賽，沃爾什和伯德來到現場，似乎是某種訊號。
克萊爾不知道等待他的結果是什麼，他希望管理層不要衝動，不要被超巨聯手的噱頭衝昏頭腦。
當晚，克萊爾回到家裡，他的語音簡訊上有一條伯德的留言。
“我們退出了談判桌，睡個好覺吧。”