第四百四十九章意義深遠
“我們希望將合同的年限縮小到4年，第3年為球員選項。”
聽到史泰西的要求，沃爾什和伯德心裡浮出許多念頭。
籤短約不是沒有過先例，只是，一般很少有執行完新秀合同的球員籤短約，除非他不想長期留在某一個地方。
如果沒有經過謝候的同意，史泰西不會提出這種要求。
沃爾什經過短暫的驚愕，對謝候一方目的的遲疑，很快便回覆道：“有很多實力超群的球員在合同期內遭遇重創，長期合同是更穩妥的選擇。”
史泰西早就料到他們會這麼說了。
此時，他面帶笑容地說：“我知道。我和亞瑟討論過了，四年合同是我們的目標，他今年26歲，算上他餘下的新秀合同，再簽下一份3+1的續約合同，剛好能在2010年的夏天，也就是他30歲的那一年再籤一份大合同。傷病隱患確實存在，但我們對亞瑟能否保持健康有充足的自信。”
2010年的夏天？
沃爾什開始設想最糟糕的結果，難道他們只能擁有亞瑟七年？
按照史泰西的說法，2010年的夏天，謝候30歲，保持健康的話，完全可以簽下職業生涯第二份頂薪合同。
但，等到那一天到來，謝候便是不受限制的自由球員，和今天完全不一樣了。
等到那個時候，步行者對於留下謝候的信心便不充足了。
雖說讓謝候簽下標準的4+1五年續約合同，按照他們的設想，最多只能擁有八年，但人就是這麼一種能拖則拖的生物。
拖延症晚期，反饋在行業的方方面面。
“我聽說，勒布朗·詹姆斯、德維恩·韋德、卡梅隆·安東尼、克里斯·波什...他們都在商討一份4年續約合同。”伯德突然說起一件與此無關的事情。
“哦？還有這事？”史泰西看起來真不知情。
伯德的銳利眼眸直落亞瑟王。
一直把自己當成局外人旁聽的謝候，正視伯德的雙眼，“如果是真的，說明續約四年是我們這一代的共識，你們就不要再拖拖拉拉了吧？只是把五年變成四年而已。”
伯德明顯有其他的意圖，被謝候打諢了。
“我們這一代？”伯德諷刺道，“你這個比勒布朗們普遍大2歲到4歲的傢伙，怎麼好意思說‘我們這一代？’”
謝候裝作生氣的樣子拍桌子：“唐尼，如果我生出任何一絲不願和你們續約的念頭，請記住，全是拉里害的！”
史泰西之前把沃爾什當成是嚴肅到開不起玩笑的人，他又錯了。
“放心，事情真發生到這個地步，我會把拉里開除，從而讓你回心轉意。”人家是開玩笑的，分人。
史泰西這種純粹的吸血鬼，被沃爾什看成是沒必要開玩笑的那類人。
史泰西受不了他們的怠慢，“我們可以回到正題了嗎？先生們，這不是一件讓人為難的事，既然其他人也這麼籤，那我們還有什麼問題呢？”
“沒有問題。”沃爾什頓了頓，“只是我們沒想到這一點，不如這樣吧，我想辦法再草擬一份合同，你們明天再來一趟？”
史泰西莫名其妙地看著沃爾什，只是一份草書合同，至於拖一天？
他們明顯在猜忌一些八竿子打不著的事情。
史泰西的心裡氣不過，但談判續約的事情，球隊一方擁有絕對的主動權。除非，謝候表態不續約。
大概只有謝候表態不續約，他們才會火燒眉毛。
“那就只好這樣了。”史泰西總不至於談判談得不痛快就讓謝候出面，那也太不職業了。
“明天見。”
謝候和史泰西離開後，沃爾什看向伯德，“據我所知，市場上還沒有任何一個明星達成口頭續約協定，你的訊息準確嗎？”
伯德說：“唐尼，你現在真的不看電視了嗎？如今這個時代，記者無孔不入，訊息瞞不住的。”
“你是說，勒布朗·詹姆斯、德維恩·韋德、卡梅隆·安東尼，他們都在索要一份3+1的續約合同？”沃爾什心中憂慮之極。
伯德點頭：“還有克里斯·波什，現在的年輕人，我真的看不懂。”
“我記得你說過，亞瑟和他們是朋友。”沃爾什說。
“沒錯。”
“但他們在季後賽裡多次相遇，亞瑟把他們打得很難看，朋友還做得下去嗎？”
伯德不相信沃爾什天真到這等地步，如今早就過了賽場上劍拔弩張，場下還彼此仇視的時代了。
就算是上世紀八十年代，伯德和魔術師也是好朋友。
“我在場上恨不得殺死麻吉，你猜我們的交情如何？”伯德深明沃爾什只是想聽一些安慰的話，但事情顯然已經超出了掌控。
無論謝候和03一代有何聯絡，他們同時選擇簽訂3+1的合同，絕對是事先商量過的。
否則，斷不會有這種巧合。
謝候的理由，還說得過去，03一代呢？他們可沒有執行完第二份合同剛好30歲的說法。事實上，就算執行完第二份合同，他們照樣是當打之年，保持健康的話無需考慮第三份合同。
沃爾什取下了眼鏡，拿出隨身攜帶的手帕擦拭：“這件事有諸多詭異，還有幾個讓人不寒而慄的可能性。”
“我找他談談？”伯德說。
“談談？以什麼立場？”沃爾什問。
伯德望著透明的玻璃窗，謝候和史泰西有說有笑。
“我和他，姑且算是朋友。”伯德道。
“作為一個朋友的立場？”沃爾什笑得人腦門發癢，“不合適，拉里。無論你以什麼立場去和他談，這種情況下，不合適。”
伯德之前還在和沃爾什爭論克萊爾續約的事情，現在卻共同牽掛著謝候的續約。
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“那怎麼辦？”伯德問。
“他並沒說不和我們續約，他只是想續約四年，而不是五年，也許我們杞人憂天了。”沃爾什重新戴上了他的眼鏡，他的眼神再次深邃到難以看清，“我們給他四年合同好了。”
讓人無奈的是，四年以後，步行者對於那個已不算久遠的未來毫無把握。
“四年以後呢？”伯德問。
“拉里，當初你憑什麼說服我們其他人選擇亞瑟？”
“我記得，當時我們不想選擇他的一個重要原因，就是他一心嚮往大城市。為什麼你還是要他，拉里？”沃爾什問。
沃爾什突然提起這件事，伯德才想起來，那個意氣風發的六月，已經過去7年了。
“我說，當初的我和他一樣不喜歡窮鄉僻壤，年輕人總是嚮往天空。”
“沒錯，”沃爾什說，“而我們一生都將生活在陸地。四年可以發生許多事情，讓我們等著瞧吧。”
※※※
“唐尼·沃爾什小心謹慎過頭了，只是一份續約合同而已，有什麼打緊的？”
走出步行者的訓練中的，謝候和史泰西到附近的咖啡店坐著。
由於謝候沒有偽裝，他的到來讓咖啡店變成了小型的比賽現場。
客人們呼喊尖叫，提出各種要求。
謝候不可能滿足他們所有人，只好挑選一位幸運觀眾，並以幫他們買單為由，幫自己贏得一片安靜的空間。
“他們原來要八年才有可能失去我，你提出這個要求，變成七年了，當然要謹慎。”謝候仿若看出他們的心事一樣，“他們得設想各種可能，他們想知道我對此事的態度，他們想知道我和勒布朗到底有沒有相互串聯。”
史泰西猛然想起謝候和詹姆斯的關係，終於明白沃爾什他們為何對這件事百般忌憚了。
“那你們到底有沒有串聯啊？”史泰西好奇地問。
謝候想知道他為何對這件事感興趣。
“邁克爾·喬丹之後，還沒有球員能透過這種方式對管理層產生影響。卡裡姆·賈巴爾每年夏天的猴戲就像‘狼來了’的故事⑴一樣無趣。如果你們真的串通一氣，打算在2010年的夏天做出什麼事情，我敢說，這將是影響NBA未來，重新修正秩序的一件事！”史泰西笑道。
⑴我水過這件事。這裡稍加補充，從1980年開始，賈巴爾每年都有退役傳聞，83年開始每年夏天都說要退役，結果不退。他以這樣的方法讓湖人提供優越的合同。他和喬丹的區別是，一個格局小，只是為個人之利，一個則利用自身的影響力將一個本該在97年倒塌的王朝維持到1998年之夏。所以說，喬丹是歷史上第一個透過這種方式影響管理層做決定的人。
他把事情說得這麼嚴肅，謝候險些沒能告訴他那天的真相。
“其實，事情是這樣的。”謝候將今年在休斯頓“午安紳士”發生的事情說給了史泰西聽。
聞言，史泰西拍著手連聲稱讚：“勒布朗比賽打得不怎麼樣，耍心眼的本領卻強過你們所有人一個梯次！”
“警察叔叔，這裡有個人連球都不會運卻看不起NBA年度最佳陣容第三陣的成員！”謝候朝窗外路邊的治安警察喊道。
當然，他鐵定聽不到，這裡的隔音效果好著呢。