”世昌獲罪的事情，以及關於我水師淫逸腐化的謠言蜚語，想必大家都有所耳聞吧。“丁汝昌大清早便在海軍公所的提督衙門，召集了全部的北洋海軍軍官訓話，一番痛心疾首的話語，使得下面議論紛紛。
“這個，現在外面，特別是朝廷，一些傢伙沒事幹，盡喜歡誣陷誹謗，朝中拿咱們水師當眼中釘的也不在少數，有幾句人身攻擊是正常的。”林泰曾滿懷微笑地站起來說道。
“哼！忠心報國倒是劣跡斑斑，這顛倒黑白的醜事，也就那些朝中無所事事的言官大佬能做。”劉步蟾哼著鼻子，一臉不屑的表情。
“今日該到場的人都到了嗎？我怎麼沒看見定遠二副王大忠和鎮遠大副楊用霖那兩小子？”管帶邱寶仁愣頭愣腦地向左右望了望。
同一時刻，王大忠和楊用霖帶著柳子、吳胖子一班人，趁著提督府開會的當兒，在島上展開了秘密大盤查。
“老大，島上的秘密賭博場所咱們可是找了一個便，是有幾家地方搜出了麻將、牌子、骰子，但是根本就不是什麼賭館。”柳子小心翼翼地稟報道。
“都記下來，對了，你們在島上有沒有發現過女子？”王大忠眼睛一瞟柳子，曖昧地問道。
“這怎麼可能？咱們自打當水兵以來，你看看，這張臉！”柳子故意拉了拉藍眼圈。
”小子，不要抱怨嘛。“王大忠呵呵大笑道。
”咱在威海的老孃，還有媳婦，你們又不是沒見過，但是只有休假才能回去，這島上，竟是男人的臭味！”柳子嘟著嘴抱怨道。
”可是柳子，這就叫人比人，踹死人！咱們在島子上嚴格按照北洋海軍章程來辦，那邊的方管帶在威海私底下有他麼十幾座別墅，小老婆娶得一個比一個年輕漂亮！”吳胖子拍了拍柳子的後腦勺，故意眨著嘴說道。
”行，那咱們去查威海縣去！“柳子唱了一個大諾道。
”廢話，軍門明明叫咱們明察暗訪劉公島！“吳胖子跺腳道。
“可是那些官老爺偏偏要找咱們北洋海軍的麻煩，你懂不懂，咱們叫樹大招風，每年那麼多的銀子流到這，這麼大的海軍，誰他媽不垂涎三尺，幹事的人天天努力，偏偏給他媽造謠生事的傢伙當成笑話，搗一搗壞水，咱們這叫啞巴吃黃連，有苦說不出呀！”柳子應和道。
“閉嘴！你們兩個烏鴉嘴，咱們這次調查水師，你們都忘了，丁軍門怎麼吩咐咱們的，照實點差，照實彙報，此外，還要盯著黑龍，看看他跟方管帶有什麼陰謀，你們明白不明白！”王大忠一臉不爽地制止了柳子和吳胖子兩人的扯淡，大步流星地走向了劉公島鐵碼頭，準備檢查各個作戰軍艦。
“口令！自強不息！”剛靠近致遠艦，致遠艦的管輪榮輝便立正敬禮了起來。
”我說榮輝呀，你們家鄧大人現在正犯著事，你還那麼大聲，想害死你們家大人呀！”王大忠順手拍了榮輝一個腦瓜子，煞有介事地訓道。
”可是，我們家鄧大人那是冤枉的呀！天地良心，這劉公島本來規矩就大，但是我們家大人那規矩就更大，您評評理，一年三百六十日，咱們家大人超過大半年都呆在艦上，從來不上岸，他怎麼剋扣軍餉，怎麼貪汙？還有咱們家大人的英國名犬，那可是接艦時候英國司令送他的，在外國，那軍艦上養名犬就是圖個吉祥！怎麼被煞費苦心的傢伙一造謠，就都變了味了，這不是吃飽了撐得慌嗎？”榮輝一股老子的犯嘀咕，眼圈一下子就紅了。
“我說兄弟，男子漢頂天立地，流血不流淚，你哭個煞？咱們北洋海軍的口令不是說了嗎？要自強不息！唉，有人誣陷打擊你，那你就應該自衛嘛，這樣，你們家鄧大人才不會死！”柳子陰陽怪氣地勸了老半天，榮輝總算不哭了。
“對了，榮輝，按照北洋水師章程，這水兵下至伕役，上至提督，那每月的餉銀都有規定是多少，你能不能提供給咱們致遠艦的月餉賬本？”王大忠眯著眼睛想了想，好言問道。
“喔，大人，這個標下早就等著了。“榮輝一團歡喜地進船艙呼喝同僚。
”柳子，吳胖子，老楊，咱們兵分三路，收集各個兵艦的發餉情況，爭取在丁軍門會議結束之前，找到鄧大人是被冤枉的證據！“王大忠看了看眾人，理性地吩咐道。
而在同一時間，海軍公所，鄧世昌雖然被點名批評，並有被朝中御史聯名參奏的前科，但是罪名未定，也參加了丁汝昌傳召的會議。
”啟稟大人，盛大人的轎輿已經在海軍轅門外了！“突然，一名親軍慌慌張張地進到議事廳，向面色凝重的丁汝昌報告道。
”喔，盛大人來了，諸位同僚趕緊出轅門迎接！“丁汝昌大喜過望，第一個站起來，帶領著眾人出了海軍公所。
轅門外號炮齊鳴，在一片歡喜中，天津船塢總辦盛宣懷的轎子落了轎，步出笑容滿面的盛宣懷，向滿面春風的丁汝昌拱了拱手。”盛大人，快請，請代雨亭向中堂大人問好！“眾人一路歡聲笑語，把盛宣懷迎進提督衙門。
“口令，自強不息！”雄壯的號子，讓盛宣懷不禁興致勃勃。
”嗯，自強不息，我大清，就應該有這種新氣象！“盛宣懷捋了捋鬍鬚。
“大人此來，風塵僕僕，真是辛苦了！”丁汝昌客套道。
”喔，雨亭，您是知道的，因為朝中出了點變故，有個別小人捕風捉影，到處造謠，攻擊你們海軍終日聚賭，李中堂不放心，也是為了平息朝中的悠悠之口，所以派在下來劉公島，查探查探虛實。“盛宣懷話中有話地說明了來意。
“大人有何指教？”丁汝昌試探著問道。
“唉，這個，其實在下出發之前，李中堂已有耳聞，說這次朝廷傳出流言蜚語，我水師被人身攻擊，其原因，是因為軍中有人無德，所以中堂指示在下，務必要查個水落石出。”
盛宣懷說得信誓旦旦，慷慨激昂，所有在場奉陪的大小軍官都笑臉相望，心裡卻在七上八下。
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“盛大人，這時候不早了，鄙人已經準備了一間靜僻之所，請大人先早早休息，明日再談公事如何？”丁汝昌滿面堆笑地勸道。
盛宣懷眼睛一眯，抬手看了看人群中的副將方伯謙，故意哼了一聲。
方伯謙眼睛一轉，趕緊上前打圓場：“軍門，盛大人一路辛勞，但是公私分明，這調查顛倒黑白之事，懲處故意誹謗，知法犯法，玩忽職守之將弁既然是公事，盛大人也不好做的孟浪，還是請軍門先跟盛大人交個底吧。”
方伯謙一席話，正中丁汝昌的軟肋，他眉頭一皺，趕緊呵斥方伯謙：“伯謙，你這是什麼話。”
盛宣懷搖搖手道：“丁軍門，這也不能怪方副將不服，確實這事情太大了，外面流傳的流言蜚語越來越厲害，不但壞了北洋海軍的名頭，也讓李中堂大人在朝中沒有面子，所以查出肇事的主犯，交給朝廷·一個說法，澄清水師的汙穢，本人絕對不敢有半點懈怠。”望著盛宣懷不達目的不罷休的驕橫神情，丁汝昌很快就沒了主意。
“軍門，讓標下替軍門解圍吧。”方伯謙附在丁汝昌耳邊小聲嘀咕了幾句，然後樂滋滋地上前拱拱手，煞有介事地從袖口取出一封奏摺，鄭重其事地交給盛宣懷。
盛宣懷大搖大擺地開啟一瞧，不禁長嘆了一聲：“丁軍門，這是怎麼回事？致遠艦管帶鄧世昌今日為何沒有前來迎接本官？還有，為什麼這水師裡面有人控告鄧管帶苛待水兵，剋扣軍餉，行事莽撞？難道這北洋水師不好的誹謗以及不實之詞，都是因為這個鄧世昌而起的嘍？”
全場頓時鴉雀無聲，把丁汝昌急的汗流浹背，半天哽咽在那說不出一句話。
“回盛大人的話，這完全是有人故意陷害，鄧大人忠君報國，平時致遠艦訓練嚴格，所以有可能一些水兵沒有達標，便被暫時罰了軍餉，但這只是訓練的手段，鄧大人可是一兩銀子也沒貪呀！”林永升憤然上前辯誣道。
“林副將，你這話就不對了，明明奏摺上有水兵控告的具體材料，怎麼會是憑空誣陷呢？難道鄧大人真的就沒有犯過一點事嗎？”盛宣懷輕蔑地反駁道。
“盛大人，您也太過分了。依步蟾看，這些材料您尚未查實，怎麼就能認定林管帶一定說的就是錯的，控告一定就是事實？這也太武斷了吧！”這時，人群中，劉步蟾按耐不住，氣呼呼地瞪著眼睛上前給林永升幫腔，眾人頓時都大吃一驚，因為鄧世昌是粵人，平時和劉步蟾的關係並不很好，但是沒想到，這一次劉步蟾竟然出來說話了。
“劉總兵，你的火氣看來還不小嘛，要不這樣，今日咱們就先上鄧管帶的致遠艦，看一看這致遠究竟是怎麼一回事。”盛宣懷見劉步蟾出口頂撞他，不禁也變了臉，攛掇著要看鄧世昌的笑話。
“口令！自強不息！”眾人跟著疾步如飛的盛宣懷上了小舢板，直接進了致遠艦的甲板，守衛的哨兵一看人來了，趕緊上前阻攔。
丁汝昌不得不親自說了自強不息四個字。
“哈哈哈，自強不息！鄧大人真是好雅興，一個人躲在船上自強不息，看起來是想造反呀！”盛宣懷極其不屑地撇了撇嘴。
“回盛大人，按照北洋海軍章程，各艦管帶平時必須呆在艦上，不準上岸，世昌這不過是值守罷了！”艙門突然一開，迎面步出一個中年漢子，附身拱手道。
“世昌！眾人頓時都直了眼睛。
”喔，鄧管帶，你的表述能力還不差，不過一個好的將弁，光憑嘴上功夫，是不成體統的，大人不知道，如今你的名聲已經在京畿傳遍，真可謂臭名遠揚呀。“盛宣懷冷笑道。
”喔，盛大人，都是一些無聊小人的人身攻擊，無端造謠生事，有什麼價值，世昌一心為國，兩耳不聞窗外事，又何必介懷，榮輝，你說是不是呀？“鄧世昌丹鳳眼一撇，管輪榮輝便認認真真地呈上了一封致遠軍餉領取的賬單。
”可是，這軍中超過八成都說你鄧管帶的不是，你總該給中堂大人一個回覆吧。“盛宣懷接過賬目草草一翻，冷冷地問鄧世昌道。
”回盛大人，丁軍門，這事情已經查明了，請大人過目！“正在此時，甲板上歡歡樂樂地歩過來三個人，眾人一瞧，正是楊用霖、王大忠、柳子這三個傢伙。
”標下給軍門請安！“三個人同時打千道。
丁汝昌的臉色霎時轉到了紅色，撫須笑道：”怎麼樣，用霖、大忠，你們在軍中查到了什麼，還不給盛大人講明？“
”嗻！盛大人，我們奉丁軍門之命，明察暗訪，發現那些社會上流傳的攻擊我水師的不實之詞，其實都是捕風作影，顛倒事實，分明是有不法之徒惡意為之，比如說好色，開賭場，標下已經暗暗查過，劉公島就那麼巴掌大，幾百家賭場，妓院，怕是裝都裝不下！“楊用霖徑直彙報道。
”是的，盛大人，咱們這要是說好色，倒是方大人有幾房姨太太，不過，她們還在威海縣裡呢，要不盛大人跟方大人進城查查？“王大忠嬉皮笑臉地說道。
”放屁！王大忠！“盛宣懷囧得面紅耳赤，不禁粗話脫口而出。
忽然間，致遠艦上一陣猛烈的地動山搖，頓時把眾人衝了個東倒西歪，盛宣懷沒有在軍艦上呆過，立時被跌了個倒栽蔥，伏在甲板上呻吟。
“盛大人，沒事吧，大忠，用霖，還不快扶起大人！”丁汝昌心中偷偷一樂，趕緊板起面孔命令王大忠和楊用霖。
“哎喲，這是怎麼回事？浪頭怎麼這麼大？”盛宣懷被衝起來的浪頭淋了個狼狽不堪，氣急敗壞地甩開王大忠和楊用霖的手臂，破口大罵道。
“大人，您千萬息怒，這是到了風期了，海上刮颱風，大人千萬小心！”王大忠笑嘻嘻地勸道。盛宣懷雖然是李鴻章的親信，但畢竟不是海軍出生，只是個旱鴨子，被旋風巨浪搞得狼狽不堪，醜態畢露，還虧得王大忠和楊用霖照應周祥，才沒有直接掉進水裡，不過，他早已經是頭暈目眩，絲毫不想再呆在致遠艦上了。
“唉，這好好一個水師，怎麼就糊里糊塗地被人背後攻擊，壞了名頭，上奏進行臭罵的御史們也真是的，換了他們，能熟悉這水性嗎？真是站著說話不腰疼，雨亭，我看你海軍這個口號說得對，自強不息！人家說你也不要停！”盛宣懷一邊在楊用霖和王大忠的攙扶下大步下了艦橋，一邊嘮嘮叨叨地跟緊跟在身邊的丁汝昌發牢騷。
“是，大人，多謝您的提醒。”丁汝昌趕緊笑臉拱手道。
此時，海面上的旋風不刮了，蔚藍的大海波濤暫時回到平靜，盛宣懷眼睛一亮，又緩過了神來，他倒背著手，裝腔作勢地命丁汝昌帶著他在致遠的炮塔，甲板，鍋爐，輪機艙到處轉悠檢查，看到艦艇上的水兵軍服一身天藍色的方形補子軍服，整整齊齊，氣宇軒昂，不禁撫掌笑道：“”好，這鄧管帶還真有一手，不但軍艦整潔，連這個水兵都是訓練有素的，一路望過來，正是個個虎虎生威呀！“
”大人嚴重了，這不過是水師的例行舉措罷了，水兵們都按照章程操練，所以齊整些。“丁汝昌眉頭一鬆，趕緊謙虛道。
”丁軍門太謙虛了，這就叫主心骨，沒有大將坐鎮，哪有精銳的士兵呢？想必是我北洋海軍這氣場比那些陸軍高出許多，朝中有人嫉妒了，這才長著舌頭，背後拍磚，竟傳些厚顏的流言蜚語來損人，整人，再說李中堂辦了那麼多大事，在朝中多多少少也有對頭，特別是那個皇帝的老師翁老頭，所以北洋水師被整，也不是什麼怪事。“盛宣懷撫須安慰丁汝昌道。
”喔？連大人也認為，我水師是冤枉的嘍？“丁汝昌腦門一熱，幾乎是脫口而出道。
”雨亭兄，這不就是了？其實咱們是同一條船上的人，都是李中堂的門下，正所謂一損俱損一榮俱榮，李中堂在朝中之所以還能呼風喚雨，深受老佛爺和皇上的親睞，超過一半，那都是咱們北洋水師的功勞！試想保衛我大清萬里海疆，除了咱們北洋水師，他廣東的，福建的能行嗎？就他那幾條破船！所以，這北洋水師的安危，那是中堂和朝廷唯一關注的大事！無論如何，那也不能讓水師出事！“盛宣懷咽了一口口水，口若懸河地侃侃遊說道。