周成奉合上側室的門，跟隨趙楨向主屋走去。
趙楨的臉上依舊掛著不溫不火的笑，可周成奉伺候他久了，竟覺得這不似“好兆頭”。是以他儘量不出聲音地走路，站在趙楨餘光將將瞟不見的位置，平心靜氣得讓人忘記他的存在。然而臨到尚馥芝屋前，趙楨還是冷不丁問出一句：“你對穆青閣的事很上心吧。”
周成奉的眼神不安分地晃盪了一下，立即討好道：“官家所指為何？奴婢只對官家周遭的事上心。”
“是嗎？”趙楨邁著緩慢的步子說，“那你站在這裡等朕。”
“唯。”周成奉低下頭，垂手侍立。
寒風讓他的雙目分外清明，他卻比以前還看不清趙楨的想法。
他只能望著，望著趙楨緩步離去。月光被趙楨隔閡出一條悄悄滋長的影子，似日晷的刻針般，漸漸步向終點。周成奉記得，章獻在世時，他那般善於隱忍，永遠像個恭謹地孩子。一夜之間，太后崩逝，他舊日最擅長的遮掩，通通變了味道，變得彆扭，變得緊促。
內侍推開馥芝的門，趙楨背著手立在外面，深深吸了一口氣。採薰趕緊萬福迎他進來，他輕輕對採薰吩咐：“出去。”採薰答應著，憂心忡忡的瞧了馥芝一眼，在他背後又將門關上了。
趙楨往裡邁了一步，正對上馥芝緩緩轉過身，萬福行禮。
他笑了笑，瞥見桌上擺著他沒吃的兩楪菜，便在旁邊的椅子坐下。“我到底忍不住來見你一面。”他開誠佈公的語氣十分溫和，“過來。”馥芝滿懷歉疚的走到他面前，兩隻眸子紅紅腫腫，惶惶惑惑，何其哀默，何其無辜，惹得趙楨心有不忍，用下巴指了指旁邊的位置：“坐。”
“官家...”馥芝口中低低喚著他，聽話的坐下，但屁股一挨上椅子，又跟沾了刺一樣，侷促地站了起來，顫抖的聲音嬌媚且苦澀，“犯婦不敢。”
趙楨笑道：“得啦，坐吧。”
他這麼一說，馥芝的表情反而更悽楚，撲通跪在地上，眼淚細泉似的往下流：“犯婦愚鈍，一心只知幫官家分憂，卻不曉其中利害，做出此等蠢事。”
“別這麼回我，我今天不是審你。”趙楨握住她的腕子，好歹將她拉起，勸回座位，“你的手怎麼涼成這樣，堂堂主位，怎地還沒側室暖和？”
“官家千萬當心受寒。”馥芝連忙將暖爐搬到桌子上，“方才自己一個人，不想點火。”
趙楨拉著她的雙手到暖爐上捂了捂：“火不生，菜也不吃，我瞧你都餓瘦了。”
馥芝摸了摸自己的臉，嗚咽道：“妾身太過傀怍，根本沒胃口，菜即使放到嘴裡，亦食不下咽。”
“即使難過，飯還是要吃的。”趙楨說，“叫採薰讓廚房再做幾道你喜歡的小菜，我陪你用。”
馥芝紅腫的眼眶中閃過一絲愉悅的光，嘴上仍推卻道：“官家在兩位妹妹那邊用過膳了，無謂為妾身這種罪婦吃太多。”
趙楨沒搭話，依舊大聲吩咐屋外的採薰去準備。
馥芝低聲說：“早知官家要來，就讓她們提前備下了。”
趙楨沉默了一會兒，淺淺含著曖昧不明的笑：“你不該算準朕會來嗎？”
“妾身倘有妙算神機，如何還鑄此大錯。”馥芝閉上眼，滿臉的悔不當初。
“你很有妙算神機。”趙楨雖笑，但沒看她，即便馥芝沒繼續取暖，他仍舊專心捂暖自己的手，並輕描淡寫的說，“否則已犯下死罪，怎還有人不顧內親外戚結黨之嫌，盼能把剛剛得寵的婢子送到你這兒，替你訴盡好話。”
聽到“死罪”，馥芝就身形一滯，根本不曉得他後面說了什麼。這個詞太重，重到她無法忽略，一對鳳眼難以置信的斜斜盯著紫銅鎏金爐上的那雙手。
“官...家？”她緩慢的吐完這兩個字就再不行開口，腦中一瞬間有些來不及反應，直待趙楨終於抬起眼皮瞧向她，她整個人才能動彈，可她連嘆息都已經變得僵硬又麻木。
趙楨面露難色，萬般不捨地，用捂暖的手指，替她拭去眼角的淚痕，以最溫柔的語氣輕輕補充道：“假傳教指免除四京市租這般荒謬的舛誤，你總不會以為，可以全身而退吧？”
他擦拭地越輕柔，目光越不舍，她的淚越止不住，貝齒越打顫，除了反覆說“妾身...妾身”，旁的一概不能。
她抖得趙楨不忍再去看，不得不挪開視線道：“你讓周成奉給我的信，不是也盼我‘明罰’你，好‘肅淨宮門’？”
馥芝感覺腸子在一抽一抽的痛。“妾身知錯了！”她立即跪下，五根手指緊緊扣住趙楨的手，“妾身一心一意，只為讓世人明白官家的苦心，為...”
“別跪了，今天不是審你。”趙楨重複了一遍之前講過的話打斷她。
馥芝依然不起身，激動的說：“官家今日，莫非是親自來告訴妾身...妾身果真難逃一死嗎...”
“否則你還期盼我能救你？”趙楨可惜可憐的說，“朝廷上無人會理你有多少好意，你在做之前，就該清楚的。”
馥芝搖搖頭，她不死心，她怎可死心，她必須掙扎：“但...但官家是皇帝，皇帝的話，他們豈會不理，除非，除非官家真的不要妾身了！”
趙楨無奈地合上眼：“要不要你，可由不得我啊。”
馥芝咬了咬嘴唇，低下頭一句話都不肯再說。
無論趙楨怎麼講，她就是不信。趙從演不是替皇帝找轍了嗎？不是把免四京市租改稱免蕃人商稅了嗎？契丹人不是還為此大鬧，惹得京城盡知了嗎？如果這樣還有人專程尋她麻煩，那費這些勁還有何意義？
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
二人一言不發，各自低嘆，直至採薰又端上一楪紅豆鵪鶉茄，才打破僵局。
採薰退下後，趙楨瞧著裡面切得極細的茄絲說：“宮中殿閣，都不如你這裡的所**妙用心。”
馥芝看了看這盤菜，忽地泣不成聲，捂著臉道：“官家既然送的是斷頭飯，便該往裡夾一片生肉，左右讓妾身死後，有的賄賂銅蛇鐵狗，不用過奈何橋時，還被咬得腸穿肚破！”
趙楨聞言，亦是難以自持，一把將她拉起來抱住說：“別說了，你是我愛妾，我如何忍心告訴你這些！”
馥芝漆黑的瞳仁似乎都變得灰濛，啜泣著問：“官家，官家，真的不能轉圜，不能繼續迴護妾身了嗎？”
趙楨輕撫她的烏髮，將下巴抵在她的肩頭，無法回答。
馥芝的心涼了半截，剩下的只有茫然的悲慼與刺痛。