華夏元年，5月8日，嶽州。
洞庭西望楚江分，水盡南天不見雲。
淡掃明湖開玉鏡，丹青畫出是君山。
洞庭湖位於長江中游，先秦之時極盛，曾經一度佔據了半個湖廣平原，號曰“雲夢”。漢晉之後人類活動頻繁，洞庭湖開始萎縮，而唐宋時因地理變化，又逐漸擴大。到了現在，洞庭已達極盛，東抵嶽州西達常德，北連長江南逼潭州，號曰“八百裡洞庭”，浩瀚無比，形同內海，將湖廣平原分為了湖北湖南兩地。
當年元軍破襄陽、南下湖廣，雖然後來在蘄州受阻無力東進，但在其他方向仍取得了突破，向西攻佔了江陵、峽州（宜昌），向南攜勢攻佔了洞庭湖東的嶽州和南側的湘陰縣。不過再之後元國抽調兵力北歸抵禦東海軍的猛攻，在湖廣的攻勢就停歇了。
這數年來元軍在北節節敗退，連帶著湖廣的形勢也由攻轉守。更糟的是，惡劣的戰局使得人心思變。不少元將的家人在河北等地，現在成了夏國人，可靠性存疑。而投降過來的宋將更是追悔不迭，消極怠工不說，私底下說不得要偷偷對外聯絡。
為了穩固局勢，元國朝廷施行了極為慷慨的封賞策略，準湖廣各地將領就地截留稅賦養兵，幾乎等同於把打下來的地盤分封出去了。這使得這片新佔土地很快穩定下來，將領們為了保住自己的利益，人人賣命。但也使得元國很難再度調動他們，畢竟離開自己的封地去外面打生打死，誰願意啊？
隨著華夏立國，向元國展開了強大的大包圍攻勢，湖廣的局勢也再度被攪動起來。
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洞庭湖東，一艘掛著“孟”字旗號的車船正在君山附近的湖面上遊弋著。
該船是嶽州萬戶兼湖南安撫使孟之紹手下。孟之紹本是宋將，當初在江陵投降了阿術，後又領兵南征，因奪取嶽州有功而被封為萬戶。他現在兼治嶽州、湘陰二城，控制了東邊半個洞庭湖。
洞庭盛產魚米，孟安撫在嶽州編練水軍，一來對抗西邊的宋軍，二來對湖中漁民徵稅? 日子過得安逸得很。
這艘車船此時就朝一群正在收網的漁船駛過去? 還吹響了號。
漁船上的綱首倪關本來見到漁網中收穫頗豐? 臉上充滿了笑意，可聽到號聲回頭一看見到了這些瘟神，臉色立刻黑了下來。但沒辦法，等車船靠上來? 他還是換上了笑臉。
車船上一名小軍官帶人跳到了漁船上? 嫌棄地踢開幾條魚? 找了處相對乾淨的甲板站了上去。
“軍爺? 今天天氣不錯啊。”倪關打著招呼? 往軍官手裡塞了一小袋銅錢。
軍官收了錢，臉色好了許多，翻著手上的稅簿說道：“黃字丙三七……你姓倪是吧？這個月的份子錢該交了！”
倪關陪著笑說道：“是是是? 應當的。軍爺稍等，且待我去取錢來。”
他們這些洞庭漁民? 生於水上活於水上，船就是他們的家? 家人家產自然也就在船上。不過這幾艘船也各有分工，現在這艘是裝魚的，腥臭無比，自然不會有好東西在，倪關拿出一根竹笛一吹，才有真正的居住船聞聲划過來。
這艘居住船中央有個小船樓，看上去比漁船乾淨多了。兩船靠近後，居住船船頭站出了三個短打扮的矮壯漢子，為首一人看看左邊的元軍車船，眉頭一皺，又對著倪關問道：“綱首，可又要繳份子了？”
元軍軍官不耐煩地哼了一聲。
倪關趕緊說道：“對，快取錢箱出來，別讓軍爺久等。”
壯漢卻沒動作，而是一副冒火的表情：“怎麼回事，不是剛繳過麼，怎麼又繳？”
倪關黑臉微紅，支支吾吾地道：“上次那是……呃，別廢話了，軍爺等著呢，趕緊拿出來！”
壯漢卻怒了：“姓倪的！俺們兄弟跟著你賺點水上飯錢，可一來二去都繳份子了，這到底怎麼回事？今天你不說清楚，就別想拿錢！”
倪關臉更紅了，想往居住船上跳，但看對面三人都一副攢拳的樣子又停住了腳步，只能幹喝道：“矮張，你們兄弟能吃上飯，不都是老子把著手教出來的？現在翅膀硬了，就想單飛了是不是？今日你交也得交不交也得交，否則咱就恩斷義絕！”
矮張哼了一聲：“真以為離了你這倪漁夫咱就得吃帶鱗魚不成？弟兄們，走！”
說著，他吆喝旁人，將船劃離了開去。
倪關急了，轉頭對軍官說道：“軍爺，你看，這刁民反亂，你得給小底做主啊！”
軍官對他們之間的糾葛一無所知，但剛才聽了一陣也聽出了些端倪，應該是這幫人合夥捕魚，綱首想讓對方出錢，對方不願意就鬧起來了。他自然不願意管這閒事，但聽倪關所述，似乎錢都在那艘居住船上，那麼只要拿下來，豈不……
他嘿嘿一笑，舉槍道：“正好，我等保境安民，怎能不管？來人，去把那逆賊的船給我攔下來！”
車船上的元兵本來就已經湊到了舷邊看熱鬧，這下更是熱情起來，蹬輪搖櫓，向那艘居住船駛去。
倪關也招呼自己漁船上的船工搖起了櫓，載著自己和軍官跟了上去。
“小賊，速速投降，還能留一條性命！”車船上的元兵大喊著，然後丟擲繩鉤，將兩艘船拉到一起。雖然這麼喊著，但他們持著刀槍站在舷邊，顯然沒有放過他們的意思。
矮張出了艙，對他們著急地喊道：“各位，冤有頭債有主，欠稅的是倪關，你找他們要去啊，關我們何事？”
元兵當然不會管他們，徑直拉著繩鉤逐漸接近，眼看著就要靠上了。
“各位行行好吧……”矮張依然在不斷哀求著——然後在車船即將接舷的前一刻，他突然眼放精光，大喝道：“這可是你們自找的！”
元兵還沒反應過來是怎麼回事，就見矮張三人撲通撲通從船的另一側跳進了水裡，矮張跳的時候還拉著一根繩子拽了一下——然後居住船內突然火光一現，瞬息之後整艘船都爆炸了開來！
車船側面被這劇烈爆炸波及，立刻嚴重毀損，燃起了大火，而側舷待命的元兵更是傷亡慘重。
後面的漁船上，那名軍官見到這一突變，眼珠子都快瞪出來了，立刻轉身對倪關責問道：“你們！這是……”
然後就見倪關和船上的漁夫不知道什麼時候掏了幾桿短火槍出來，這時候正上了刺刀對準了他們！
軍官嘴大張著，腦袋急轉，然後很快明白了過來——原來這夥不是普通的漁民，而是早有埋伏的義軍啊！
他膝蓋一軟，立刻舉起手來，換上笑容道：“好漢，剛才真是得罪了，有話好說，好說……”
旁邊一名小漁夫立刻露出了不屑的笑容：“哼，漢奸，這時候知道怕了？”
另一名漁夫上前，繳了這幾個元兵的械，然後綁住雙手。
倪關上去，一腳一個將他們踹倒在腥臭的船艙裡，然後依然笑著說道：“好嘞，各位，等去了沅江，老實把嶽州情形交待出來，說不定還能賺條活路呢？”
軍官面色頹然。沅江是常德府的一個縣，而常德府在宋將高世傑的掌控之下，這夥人果然是宋軍啊！
說著，旁邊的其餘幾艘漁船靠了過來，之前跳水的矮張他們也游水爬了上來。
這次倪關見了矮張他們，全然沒有剛才的緊張氣氛，反而抱拳熱情地說道：“矮張兄弟，真是委屈你們了！”
矮張也笑著回道：“無妨，能懲奸除惡，溼身水不算什麼。”
“矮張”本名張貴，與兄弟張順原本都是湖廣一帶的遊俠，當年曾隨東海商社東征日本，在當地賺了份產業安家。本來如果沒什麼意外的話，他們就在東瀛終老，為同化事業添磚加瓦了。結果中原局勢突變，元軍南下，在他們的故鄉肆虐，他們在異鄉坐不住了，自帶乾糧徵集了一幫同志，迴歸湖廣加入了抗元事業。
而這綱首倪關原本也做過遊俠，與張貴有些交情，但後來洗手不幹，帶族人在洞庭湖東打魚為生。再後來元軍佔了嶽州，他並沒有什麼大動作，只在私下裡給宋軍供些訊息，直到張家兄弟找來，再加上北方劇變，他才與他們結夥正式加入了反抗行動。
今天，就是他們第一個正式的戰果了。
倪關伸過手去，與張貴的手握在了一起，說道：“八百裡洞庭，上萬漁戶，只要鬧將起來，定讓韃軍不得安生！”
張貴握緊了他的手，堅定地說道：“這樣下去，離將韃子驅逐出去的日子不遠了！”