1270年，5月2日，萊西縣。
大沽河發源自膠東半島中部山區，曲曲折折流向西北，匯入東海灣（膠州灣），為沿途提供了航道和灌溉用水，是整個東海國最重要的河流之一。
萊西鎮便位於這條河中上游。原本此鎮默默無名，但東海商社興起後，此地既有水路便利，又位於新修的貫通南北的大道之上，日漸興旺起來。再後來，跨時代的鐵路修到了萊西鎮，進一步強化了此地的交通優勢，使得這個鎮子在一年前正式升格為縣。
萊西縣由物流和商貿而興，商業氣氛一向非常濃厚，但是商業亦植根於農業。受今年大旱影響，糧食和各類作物減產，商人們能貿易的貨源因此也大為縮水，市面上的熱度不得不降了下來。
幾條街道上，人流量明顯減少，但也有些地方卻格外熱鬧。
西街之上，酒家“徐伯即墨古方老酒”門前排起了長長的隊伍，不過其中排隊的卻並非酒客，而是買糧的市民——東海釀酒業有著獨特的“只能用陳糧釀酒”的規定，因此各酒坊要麼收購陳糧，要麼就建了糧倉，購糧存上一年才用來釀酒。而如今逢旱糧食大減產，這些糧倉就成了珍貴的儲備，管委會已經下達了行政命令，在六個月內禁止釀造新酒，各酒坊必須開始向外出售存糧。
受限於行政力量，管委會對大部分的民間經濟都採取了自由放任的政策，只重點針對一些“可能會市場失靈”的行業，比如說博彩業這種極易令人失去理性做出不合理舉動的經營項目。而酒類由於令人上癮，同時利潤不薄，也被納入了這個範疇之中，監管力度較大，所以各酒坊也不敢不從。
酒坊出售存糧雖然是陳糧，但價格也比新糧便宜些，現在糧價飛漲，能省一點是一點，所以來這裡買糧的市民還是頗有一些的。
不過，今天一反尋常，徐伯家賣到一半，突然掛起了“糧盡”的牌子，不賣了！
這一舉動立刻引發了排隊排了半天的市民們的不滿。
“怎麼好好的就不賣了？”
“你們這是囤積居奇！”
“掌櫃行行好，我家米缸都空了！”
“這都快四元一石了，你們錢還沒賺夠嗎？”
人聲越鬧越大，眼看著有點頂不住，徐家掌櫃趕緊跑了出來，佝僂著腰對顧客們說道：“哎喲，各位，實在是對不住，可這不是我家故意使壞不賣。咱都是老街坊了，誰不知道我徐家一向樂善好施，這萊西縣的青石路和城北的龍王廟我家可是捐了好一份的呢，哪會賺這個戳脊梁骨的錢？只是，之前我家想著麥收了之後市面多少能好一點，所以敞開了賣糧，可如今這情況你們都知道，外面十田九絕，我家根本買不到糧入庫，眼看著就見底了，所以只能省著點賣了。大家見諒，見諒……城東‘見底清’還開著，要不你們去那邊看看？”
眾人聽了解釋，也知道是實情，沒辦法，只能搖頭嘆氣一頓，然後往城東去了。
在街另一邊，一輛雲中牌馬車正停在一棵老樹下（如今樹上也沒有多少葉子）。車中，鄭紹明和張國慶兩人正透過紗窗，默默看著排隊的人群。在看到糧盡散去的一幕後，鄭紹明皺起了眉頭：“本來覺得酒業儲糧是個好主意，如今看來也頂不了多少用啊。”
張國慶嘆了一口氣：“沒辦法，存量還是太小。根據之前的資料，國內人均一年消耗十斤酒，總共也就是兩三千萬斤的數量級。現在酒度數低，一斤酒耗一斤糧，摺合過來也就是二十多萬石的糧食，相比四百萬石的減產量實在是九牛一毛啊！”
經過多年的持續增長和人口流入，現在東海國的人口估算值已經達到了280萬，根據人均消耗和田畝清查兩個口徑估算，每年糧食產量應該在1200萬石左右。今年受旱災影響，這個產量可能銳減1/3，也就是400萬石。這個數字成為壓在股東們胸口上的大石，幾乎讓他們喘不過氣來。
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鄭紹明搖了搖頭：“走，先去糧倉看看吧，盤查一下存糧。我們應該有百萬石的儲量的，總不能要用的時候卻用不上吧？”
根據前幾屆管委會制定的計劃，管委會會把每年收到的農業稅的20%儲備起來，以應不時之需。東海立國後，財政逐漸上了正軌，農業稅也達到了一個較高的水平，前幾年豐年的時候每年的存儲量超過了三十萬石。而每批糧食儲存三年，也就說現在應有約百萬石的歷年存糧，雖然補不上全部缺口，卻也不無小補了。萊西縣從糧食貿易起家，本身也是一個重要的糧食儲存基地，所以今天兩人必定要來看一看。
路上，張國慶還在一邊扳著指頭算道：“就算倉儲都是實的，可扣去我們的庫存和酒業的庫存，糧食缺口還有275萬石。嘖，這得去哪補啊？”
鄭紹明按著太陽穴：“民間儲量有多少，你們該有個統計結果了吧？這理論上應該不少啊。之前，我們引入了那麼多先進技術，年年豐收，難道不該糧食堆在糧倉裡發黴了嗎？”
相比官倉的儲量，民間自發的儲糧應該要更多。畢竟在歷史上的大多數時期，官府都是靠不住的，遇到了災害民間只能自救才行，這就逼迫他們不得不建倉儲存糧食，而實際上這些民倉才是救災的主力。
張國慶苦笑了一下：“農業確實進步了，但供需是平衡的，農民種了糧出來不好賣，自然就會轉而生產別的作物，不會傻傻種糧存著發黴。某種意義上來說，之前我們的連年豐收，反而助長了這種思想，反正市場上隨處就能買到糧食，幹嘛要自己存那麼多呢？
不過你說的也不錯，本來民間確實是有大量的自發存糧的。但是，之前兩年西部的乾旱也影響了我們這邊的市場行情，使得糧價升高、糧食外售、存糧減少，又經過了一個冬天的消耗，存量已經降低到了一個危險的水平上。而且現在大旱，他們主動釋放存糧的意願也不會高，我估計如果糧價持續高位執行的話，大概也能有個一百五十萬的投放量。算上這個，仍然有125萬石的缺口。”
鄭紹明閉著眼睛算了一下：“125萬石，那就是九萬噸……努努力，不是不能挺過去，但還是難啊。這個數量在後世，一個供應商說不定就能搞定，但現在，呵呵，光是運到口岸，就得好幾百艘順風級才行，更別說分發到網點所消耗的運力了……”
張國慶接茬道：“別說運輸了，就是想買到這麼多糧食也不容易。你要是說周遭有沒有這麼多糧食，那肯定是有的，江淮那片可沒遭災呢，那麼多人，上億石糧食都是有的。但問題是那邊十畝地就是一家，一家一點，自己種自己吃，又沒有道路和大卡車，怎麼才能收集起來？買糧可不是量大優惠，而是買得越多越貴的，這個量級，足以震盪市場了。”
鄭紹明又搖了搖頭：“也不是要一次買完，分攤在六個月內細水長流，壓力就小些了。唉，回去開個會再商量商量吧，開源節流，組合拳出擊，總有辦法的。對了，剛才在那邊看到零售價都接近四元了，你說我們該控制一下麼？”
過去，東海農業發達，糧價比較低，平年一般批發價每石一元，城市中的零售價差不多是每石兩元，比起南宋每石三貫的價格要低了一截。但是現在旱災糧荒，糧價眼看著就翻倍了。
如果是傳統的封建統治者，遇到這種情況往往會下令禁止糧商抬價。但命令好下，供需關係卻不會因此而改變，最後要麼陽奉陰違，要麼透過其他途徑重新達到市場平衡，總之命令是沒用的。熟知經濟學的東海人自然不會犯這個糊塗，那麼如果想抑制糧價的話，唯一的辦法就只有提升供應量了，這也是他們現在要解決的主要問題。
張國慶想了想，搖頭道：“四元……我覺得還可以，不用著急去控制。現在畢竟是災年，漲價才是符合規律的。糧價高了、有了盈利空間，商人們才會主動運糧進來，農民們也會更有生產積極性，有存糧的也更願意出來賣，這才能解決問題。南宋那邊可是三貫一石呢，過去都是我們往那邊賣糧，現在想讓流向反過來，就只能抬價了。”
鄭紹明點點頭：“有道理，不過也不能太高，要不市民受不了，說不定還會引發恐慌。而且，哼哼，不要高估了那些糧商和大戶的下限，要是糧價一路走高，他們非但不會開倉放糧，反而會囤積居奇進一步推高糧價。所以，還是得設定一個天花板價格才行，達到預警線就加大供應並採取其它設施……這個還是開會研討吧，反正我覺得不能高於五元。”
……
1270年，5月7日，上海。
歷史上的這一年，元宋雙方在襄陽一帶展開激戰，江南百姓也感覺到危機臨頭，市面上岌岌可危。然而在這個時空，襄陽邊界一片祥和，宋人坐看北方風起雲湧，絲毫沒有危機的感覺，日子可要過得好多了。
當然，身處局中的他們自然意識不到這一點，也不會有什麼感慨，日子還是照過。而且，相比北方因乾旱而焦頭爛額的景象，南邊的長江流域卻仍然一片祥和，甚至因商貿的發展還繁華了不少，真是可噓可嘆。
在這閒適的日子裡，黃浦江東岸，東海人經營的浦東商站旁的一處茶館中，一群海商正討論著最新的商貿要事。
“《鹹淳六年東海關稅同盟糧食進口政策》？”
綱首沙正誼拿到了一份殘留著墨香的薄紙，驚訝地把標題讀了出來。
他現在的驚訝，還只是因為上面的內容，但如果他知道這些內容是前天才制定出來的，那想必就會更驚訝了。
旱災形勢愈發嚴峻之後，東海管委會連軸轉，制定了一系列應對政策，其中就包括這份新鮮出爐的《鹹淳六年東海關稅同盟糧食進口政策》。該政令前天透過之後，直接用電報發來了南宋各商站並就地印刷出來，然後發放給鄰近的海商，要求他們參照行事。
“沙綱首，你對東海國的彎彎繞繞熟悉些，你說他們是什麼意思啊？”另一名綱首也拿到了同樣的一份紙，不過他對東海規矩不熟，就想著請沙正誼講解一番。
旁邊又有幾名商人湊了過來，想聽個熱鬧。
沙正誼把紙抖了一下，猶豫地說道：“之前看報紙，說是東海國大旱，如此看來，應是為此，東海朝廷才出了這份《政策》，要我等海商運糧過去。細細分來，這份政策可分為四部分：其一，是強制運糧策，也就是說每艘到港的船，必須攜帶至少十噸，也就是一百五十石的糧食，不過卻不是博買，而是運到了就行，可以自行發賣；其二，是關稅抵扣策，除了這強制的十噸糧，每多運一噸，便可得五元的抵稅額，分三年兌現；其三，是公民政策，每運五十噸糧去，便可得一個東海公民身份；其四，呵呵，這可厲害了，形同分疆裂土了，要是運糧夠多，便可得‘士’或‘大夫’的銜，在南洋或西洋得一封地……了不得啊！”
聽完他的講解，商人們或喜或憂，討論了起來。
“如此說來，條件倒不苛刻。看之前的行情報告，東海那邊糧價上漲，超三趕四了，江南這邊去鄉下收糧的話也就兩貫一石，如此運去，不但不賠，還能賺上一點。”
“光計糧價，確實不賠，但把值錢的商貨換成粗笨的糧食，擠佔了船艙，少賺了錢，不就等於賠了？”
“是啊，更何況，此策一出，各家綱首都得買糧上船，周邊的糧價豈有不漲的道理？到時候說不定糧食這塊也得賠點。”
“但也沒辦法啊，你不載糧，人家不讓你靠岸，那不是全賠了？而且，看看，五十噸就能捐個公民，有了這個身份，以後在東海國做生意不是方便多了？這邊的狗官也就更好應對了。”
“是啊，沒辦法，只能先吃了這個虧了……對了，快，趕在別人前面，趕緊去買糧！”
“同去同去！哎對了，如此說來，我湖廣老家糧價頗賤，若是買了販售過來，豈不是也能小賺一筆？”
一時間，茶館之中頻頻響起算盤的聲音，在市場和行政的雙重驅動下，一雙看不見的大手動了起來。