1267年，2月16日，伊爾汗國，大不里士。
東海使團一行人跟著阿八哈汗的侍從官，先出了城，又進入了他在城外的大帳中。
等待了多日之後，章愷終於能見到這個一國之主級別的大人物了，多少有些激動和緊張。而使團中另一位重量級人物王文統則見慣了這樣的大場面，對此榮辱不驚，閉目養神著，等待正式接見。
相比之前漫長的等待，今日進入正題後，流程卻分外簡短。使團在會客大帳中坐了沒多久，還沒把帳中的波斯風格華麗擺設看個透徹，正主阿八哈汗就到了，於是正式的拜見儀式就這麼開始了。
阿八哈今年不過三十歲出頭，皮膚黝黑，肌肉也很結實，一副典型的蒙古人模樣，在生活上也恪守蒙古傳統，尚未因養尊處優的生活而墮落。
使團按照侍從的指引行禮後，就將準備好的賀禮送上。商務部不知道這位新汗的喜好，就準備了三種風格的禮物：一類是絲綢、瓷器和上等茶葉這些傳統的東方奢侈品；一類是座鐘、望遠鏡等奇巧工藝品；還有一類則是精良的斷離劍和鋼膽板甲等武器裝備，其中甚至還包括兩把舊式的白虹手槍，反正火器的秘密應該也透過忽必烈的手傳到這邊了，不差這麼兩件。
“我東海國聽聞大汗登基，特意跨越萬里大海，來到大汗身邊，送上貢禮作為慶賀。希望東海國能與伊爾汗國締結友好關係，通商往來，合作共贏，興旺發達。”
送上禮物後，章愷就用倉促背熟的蒙語送上了賀詞。說完之後，就低下頭忐忑地等待阿八哈的回應，心裡想著這三類風格不同的禮物，總有一樣你該喜歡吧？
果然，阿八哈看到前面那些好東西，就露出了笑容；試用過望遠鏡後，差點要拍案叫絕；最後拿起閃亮亮的盔甲和長劍，更是一個愛不釋手。
“好，來人，賞他們一百枚迪拉姆，賜酒！”
阿八哈畢竟剛當領導沒多久，沒什麼城府，喜怒皆行於色，一高興就覺得有面子，一有面子就放起賞來了。
實際上，光是有東方使節萬里迢迢過來朝賀這件事就夠讓他有面子了，更別說送來的真的是好東西呢。之前，他聽到下人報告有漢人來訪的時候，先是不敢相信，後來直接笑了好幾天，又招來手下熟悉東方情形的人問了個明白，才正式接見，也是因此拖了這麼久。
不過他畢竟也是當領導的，高興過後還是不忘正事。喝過一杯酒後，阿八哈的臉色嚴肅了起來，問道：“你們東海國，我是知道的。你們在中原跟大汗的部民打過，還讓大汗吃了虧。能打成這樣，說明你們確實是好漢子。但是，你們就是大汗的敵人，而我則是為大汗看守牧場的，所以我和你們也是敵人。你們怎麼會想著和我做友鄰呢？”
章愷聽了個囫圇個，正要回答，王文統卻攔住了他，然後用標準的蒙語對阿八哈說道：“當年成吉思汗起兵對抗大金國的時候，他的部眾，比如克烈部、乃蠻部等，都曾經是他的敵人，但後來卻變成了他的親密夥伴。後來成吉思汗攻入山東的時候，濟南的將軍張榮曾經對他堅決抵抗，但是後來也成為了他的忠實部下。這說明，敵人和朋友不是對立的，不能因為他是‘敵人’，就一定要與他為敵。成吉思汗尚且如此，更何況您呢？”
聽他搬出了成吉思汗，阿八哈就不好說話了，總不能說祖宗的不對吧？他沉思了一會兒，突然產生了一個想法，眼前一亮，問道：“難道，你們也有意歸順大汗？”
章愷一愣，怎麼話題說到這個上了？這可不好啊，要是有風言風語傳了出去，這可是重大外交事故啊。於是他對王文統示意了一眼，讓他趕緊否認。
王文統笑了一下，說道：“自然不是。如果忽必烈大汗打到我們那去了，或許可以商量，但不是還沒有嗎？不過，正如我之前說的，敵人和朋友是可以共存的，只要不起戰事，我們還是可以友好往來的嘛，這對雙方都有好處。”
和平共處合作共贏，這對後世人來說是個很理性的選擇，因為後世人的價值觀中“利益”是最大的。但對於現在的蒙古人來說，則不是很好理解，因為在他們的價值觀中，“征服”才是人生最大的樂事，而虛無縹緲的“利益”……不就是錢和珍寶麼，靠搶不就有了麼？
這個說服不太成功，阿八哈汗又問道：“既然如此，那麼你們為什麼不去找別兒哥和海都他們呢？他們與大汗作對，對你們來說不是更有好處麼？”
別兒哥是佔據了東歐的金帳汗國的可汗，從前幾年開始就與伊爾汗國為爭奪土地而進入敵對狀態，甚至一度兵戎相見，正可謂同室操戈。而海都是窩闊臺系的嫡長，一向認為蒙古帝國大汗的位子是該他家來坐的，蒙哥和忽必烈這些人不過是篡位者，因此一直在背後支援阿里不哥鬧事，近年更是直接跳了出來，控制了察合臺汗國與忽必烈作對。所以說，蒙古的四大汗國，現在分成了本部-伊爾和金帳-察合臺兩個集團相互對抗，理論上東海國應該找金帳和海都結盟才對。
王文統心裡罵了一句：這不是找不到他們麼，所以才只能來找你了。但面上依然自信地微笑著：“他們背信棄義，非是正人君子所為，而可汗您誠實守信，對大汗忠心耿耿，更值得我們敬仰。”
阿八哈受了這個馬屁，得意地哈哈大笑起來，笑完之後，他盯著王文統問道：“那麼，我又為什麼要相信你們呢？”
王文統抱拳往東方行了一個禮，說道：“從成吉思汗一直到現在的忽必烈大汗，在中原都重用來自西域和大食的色目人，可汗可知道是為什麼嗎？”
阿八哈一愣，說道：“難道不是因為這些色目人臣服於我們大蒙古帝國了嗎？”
王文統搖搖頭，說道：“漢人和契丹人同樣臣服了，但大汗卻未曾那般重用他們。歸根到底，這是因為色目人在中原是外來者，只能依賴於大汗，沒有反叛的可能，所以大汗才會重用他們。”
阿八哈聽了，沉思了一會兒，點了點頭。
“正如其理。”王文統趁熱打鐵道：“而在這裡，我們這些中原人才是外來者，因此我們想在這裡賺錢生財，就必須依賴可汗您，為您做事才行。更何況，與中原的情況還不一樣，大汗與色目人雖同心，卻非同族；而在伊爾汗治理的兀魯思，我們與可汗您既是同心，又是同族。您看，我們不都同是黑髮黑眼麼？往祖上說，都是炎黃子孫啊，這親緣就又近了一層。不客氣地說，我們可比被您和您父親征服的那些異族更值得您信任。”
阿八哈哈哈一笑，緊緊盯著王文統看了一會兒，又看了看幾個東海使節的樣子，果然都是黑髮黑眼。他突然想起了什麼，喊過侍從，把今天的禮物中的一面一尺長的銀鏡翻了出來——當煤化工產業能提供少量的氨水之後，就可以透過銀鏡反應大量製造高品質的鏡子了——照著上面好一頓看，果然自己除了臉盤大了點，和這幾人長得居然挺像。
他點了點頭，承認王文統說的好像有點道理，又抬頭看了看王文統，突然問道：“對了，老人家，你是誰？”
王文統嘆了一口氣，往東方行了一個禮，說道：“不瞞可汗，我曾經一度為忽必烈陛下效力，官至平章政事，操理財政………………後來受此牽連，黯然下臺。之後我也不願意再去給女婿效力，就在東海國教教書了，這次還是他們硬拉著我，才過來做了個使臣。此話句句為真，可汗可派人去中原打聽一下，說來這也是丟人事，還請可汗不要介意。”
雖然他說的確實是事實，但是避重就輕、春秋筆法，非但不像是他背叛了忽必烈，反而有了種受害者的感覺，再加上阿八哈對中原的事也沒什麼實感，因此很容易就矇混了過去。
聽了這席話，阿八哈反倒對他“擅長理財”的自我描述很感興趣。他的伊爾汗國現在攻勢受挫，搶無可搶，而安置部民要錢，打仗採購軍械補給又要錢，可謂入不敷出，因此漸漸也開始啟用舊波斯和阿拉伯有能力的文臣。歷史上，伊爾汗國一直受困於這個財政問題，直到幾十年後，他的後輩合贊汗引入了采邑制，將軍隊分封到各地，才基本解決了錢荒。但也因此導致蒙古部民戰鬥力頹廢，為最終的滅亡埋下了伏筆。
“你是說理財，這一國該如何賺錢呢？”
“不虧是可汗，關心的問題就是和普通人不一樣。”王文統見正戲來了，先捧了個臭腳，然後頭頭是道地解說了起來：“這治國，說到底和牧羊是一個道理，羊越多，才能有更多的毛和奶，若是殺了羊，固然能……………………因此，就是要獲得更多的土地，蓄養更多的人民，才能從他們身上收取更多的稅賦。當然，這裡面還有一些小細節……”
“好！”他深入淺出地講解，聽得阿八哈是醍醐灌頂，大為受用，當場叫好起來。然後，可汗猶豫了一下，又問道：“這確實是長遠的法子，但是現在就想變出錢來的話，該怎麼辦呢？”
王文統笑了一下，然後指指章愷：“不瞞可汗，現在正有一個賺快錢的辦法。”
章愷站起身來，對阿八哈行了一禮，說道：“若是可汗能授權我們在南方海上建立稅關，對過往商船抽稅，我們可以為可汗取得每年三十萬迪拉姆的稅賦。”
迪拉姆是東歐和大食地區常見的一種小銀幣，重約3g，鑄造方眾多，品質不一，大多都很粗糙。商社帶來的精良的東海銀元在這裡一枚幾乎能換五迪拉姆，三十萬迪拉姆也不過是六萬元的水平，不算太多，但對於阿八哈也不無小補了。
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此時他們的目的已經昭然若揭了，那就是再次玩弄起東海商社慣用的扯虎皮做大旗伎倆，藉助伊爾汗國的威勢，名正言順地封鎖波斯灣口，收取過路費。從波斯灣進入底格里斯河到達敘利亞再轉運到地中海，是這個時代東西貨物交流的主要通道，每年過往的財富何止億萬！只要卡住了這個口子，幾百萬迪拉姆的收益也是手到擒來，上貢區區三十萬的份子是輕輕鬆鬆。
當然，即便不藉助伊爾汗國的虎威，單靠東海商社自己的力量去封鎖波斯灣，也不是做不到。但是這麼一來，很有可能同時觸怒傳統海商和伊爾汗國兩個龐大的勢力，他們聯起手來日夜騷擾、封鎖陸上商路，那最後就得不償失了，還不如就上點供解決煩惱呢。而蒙古人一向治理粗疏，懶得管理細節，經常大手一揮就把地盤分配給各領主自己經營，只要定期上繳一定稅賦或者盡軍事義務就行了，想讓他們同意並不是不可能。
果然，阿八哈仍然是個傳統的蒙古人，對於海貿的巨大利潤毫無概念，一聽“三十萬迪拉姆”，立刻眼睛都放光了。“三十萬？好，你們需要什麼？”
章愷沒預料到他的反饋這麼簡單，反而猶豫了，想了一會兒後說道：“不敢奢求可汗給太多東西，只要把南方海上幾個叫‘忽魯模思’的小島分包給我們就可以了。”
“忽魯模思？”阿八哈聽到這個名字有些耳熟，於是招來一個近臣一查，果然發現在波斯南部確實有這麼處市場，已經包給一個舊包稅人了，不過稅款只有寥寥幾千迪拉姆，跟這些東海人開出的天價簡直不可同日而語。
他氣得拿起剛到手的斷離劍狠狠往空中一劈，罵道：“這些混蛋，居然騙了我這麼多錢！”
說完，他又大手一揮，對章愷等人道：“那好，便依了你們，我不光把這個島給你們，連周圍百里的海岸和土地都一起給你們，你們得給我好好收稅！”
章愷大喜，剛要行禮道謝，就被阿八哈的一聲“但是”給攔住了。
“但是！”阿八哈眼珠子一轉，事情果然沒這麼簡單，他指著王文統說道：“你們口說無憑，得把這個王老先生留下來給我做事。明年此時，你們得把三十萬迪拉姆送來，不然，哼哼，休怪我無情！”